選址、動(dòng)工、募人……
自從被劉靖委以重任，那位林家才女，仿佛一柄藏于鞘中的絕世名劍，終于得以出鞘。
她沉寂了二十年的生命，仿佛被投入了一顆火星，瞬間燃起了燎原之勢(shì)。
林婉沒有絲毫的猶豫與彷徨。
第二日天不亮，她便謝絕了兄長(zhǎng)派來(lái)的馬車，提著裙擺，親自步行在歙州城的街巷之中。
她要親眼看，親腳量，為進(jìn)奏院尋一個(gè)最合適的根基。
她走過(guò)繁華的東市，看過(guò)喧鬧的南街，最終，目光鎖定在了刺史府東側(cè)一處荒廢已久的舊吏部檔案庫(kù)。
這里位置絕佳，既緊鄰權(quán)力中樞，便于溝通，又獨(dú)門獨(dú)院，自成一統(tǒng)，利于保密。
她當(dāng)即拍板，就是這里。
接下來(lái)的日子，林婉幾乎是以那座塵封的院落為家。
清晨，當(dāng)別的官吏還在睡夢(mèng)中時(shí)，她已立于庭院之內(nèi)，手中拿著的不再是詩(shī)卷，而是與工匠反復(fù)商討后繪制的改建圖紙。
他們從未見過(guò)這樣的女子。
她不像別的監(jiān)工那樣只知催促進(jìn)度，而是會(huì)捧著一本不知從哪兒找來(lái)的手抄孤本《梓人傳》，將書上柳宗元所記述的營(yíng)造之法，與工匠的圖紙一一比對(duì)。
她會(huì)指著圖紙上一處復(fù)雜的斗拱結(jié)構(gòu)，輕聲詢問(wèn)：“柳大家在書中言，‘非矩勿正，非規(guī)勿圓’。此處的榫卯尺寸，我用算籌推演數(shù)遍，似乎與整體梁架的承重配比略有出入，是否會(huì)有傾頹之虞？”
她也會(huì)在巡視工地時(shí)，忽然停下腳步，指著一排新挖的溝渠，蹙眉道：“《考工記》有云，‘時(shí)有寒暑，地有高下’。此渠逆了地勢(shì)，若遇上急雨，恐怕排水不暢，反易積水。何不順勢(shì)而為，稍作調(diào)整？”
她的問(wèn)題，從不涉及具體的木工手藝或泥瓦匠的經(jīng)驗(yàn)，卻總能從更高的理論層面、從最根本的算學(xué)與地理邏輯上，切中要害。
起初，那些老工匠還覺得這位女郎是紙上談兵，但幾次被她問(wèn)得啞口無(wú)言、冷汗直流后，所有人都不敢再有絲毫小覷。
他們看向她的眼神，從最初的輕視，變成了深深的敬畏。
這女子，讀的不是死書，她能將書上的道理，變成眼前實(shí)實(shí)在在的規(guī)矩和方圓！
林婉對(duì)這些目光的變化視若無(wú)睹，她知道，在這亂世，女子的身份既是束縛，也是最好的偽裝。
當(dāng)所有人都以為她只是一個(gè)“花瓶”時(shí)，她手中的筆，才能在無(wú)人察覺間，化為最鋒利的刀。
場(chǎng)地塵埃落定，招募賢才的告示，也由林博親自操辦，貼滿了歙州城的大街小巷，尤其是在各大學(xué)堂與書坊門口，更是張貼得整整齊齊。
“進(jìn)奏院招募文士，不問(wèn)出身，不拘一格，唯才是舉！”
“月俸三貫起，優(yōu)者不設(shè)上限！”
“報(bào)名之期，定于三日之后！”
刺史府的告示一出，整個(gè)歙州城都沸騰了。
茶樓酒肆里，那些往日里只能靠抄書糊口、滿腹牢騷的落魄文人，此刻一個(gè)個(gè)雙眼放光，仿佛看到了金光大道。
“聽說(shuō)了嗎？刺史府新設(shè)‘進(jìn)奏院’，招募文士，月俸三貫起！”
“何止三貫！告示上寫了，優(yōu)者不設(shè)上限！這可是我等讀書人出人頭地的好機(jī)會(huì)！”
“只是……聽說(shuō)那院長(zhǎng)，是個(gè)女子？”
“女子又如何？只要給錢給前程，便是讓我給一匹母馬磕頭，我也愿意！你我這等寒門，還挑三揀四的，餓死都活該！”
而在那些高門大院之內(nèi)，世家子弟們的反應(yīng)，則充滿了不屑與鄙夷。
“進(jìn)奏院？聽著倒是雅致，竟讓一個(gè)女人來(lái)主事，真是滑天下之大稽！”
“不過(guò)是劉刺史為博美人一笑，設(shè)的閑職罷了。”
“招些窮酸，寫些歪詩(shī)，裝點(diǎn)門面而已。”
“由他們?nèi)フ垓v吧，一群泥腿子，還能翻了天不成？”
這些議論，或期盼，或輕蔑，都絲毫影響不到刺史府前的盛況。
應(yīng)募之日，天還未亮，刺史府門前便已是人頭攢動(dòng)，黑壓壓一片，幾乎堵塞了整條長(zhǎng)街。
人群中，除了本地的士子，甚至還能看到不少面帶風(fēng)霜之色、口音各異的外鄉(xiāng)人。
一個(gè)本地的年輕人好奇地向身邊一個(gè)風(fēng)塵仆仆的外鄉(xiāng)人問(wèn)道：“兄臺(tái)口音不似本地人，也是為這告示而來(lái)？”
那外鄉(xiāng)人聞言，臉上露出一抹復(fù)雜的笑容，既有辛酸，又有慶幸。
他壓低聲音道：“不瞞你說(shuō)，我等從宣州、池州等地而來(lái)，已在歙州盤桓了近一月了！”
“什么？”
本地讀書人大吃一驚。
“唉。”
外鄉(xiāng)人嘆了口氣：“自從聽聞劉使君在饒州為盧氏一門伸張正義，又為蘇哲、魏英這等寒門士子破格授官的事跡后，我等便知，這天下，唯有歙州，才是我輩讀書人唯一的出路！”
“我等散盡家財(cái)，結(jié)伴而來(lái)，只為等一個(gè)機(jī)會(huì)。原以為還要等上一年半載，沒想到，機(jī)會(huì)來(lái)得如此之快！”
“這三貫月俸事小，能為劉使君這等明主效力，才是畢生所愿啊！”
他的一番話，引來(lái)周圍數(shù)名外鄉(xiāng)士子的共鳴，他們紛紛點(diǎn)頭，眼中閃爍著激動(dòng)與期盼的光芒。
當(dāng)刺史府的大門緩緩打開，當(dāng)那名傳說(shuō)中的女院長(zhǎng)，在一眾吏員的簇?fù)硐拢霈F(xiàn)在眾人面前時(shí)，所有的喧嘩都化為了死一般的寂靜。
林婉端坐于考場(chǎng)主位，親自出題，親自審閱。
一日下來(lái)，她滴水未進(jìn)，卻批閱了上百份考卷。
當(dāng)她最終從上百人中，點(diǎn)出七位入選者時(shí)，那七人幾乎不敢相信自已的耳朵，更有甚至激動(dòng)得涕淚橫流。
而林婉，只是平靜地看著他們，淡淡說(shuō)道。
“進(jìn)奏院，要的是能做事的人。”
“從今日起，你們便是本院的第一批骨干，望諸君，莫負(fù)所學(xué)，更莫負(fù)刺史所托。”
這番如火如荼的建設(shè)，在歙州官場(chǎng)并未濺起半點(diǎn)水花。
一眾官吏在得知進(jìn)奏院的院長(zhǎng)竟是一名女子時(shí)，起初是微微的詫異，隨后便換上了一副意味深長(zhǎng)的笑容。
在他們看來(lái)，這不過(guò)是少年刺史為博紅顏一笑，效仿古之君王設(shè)下的“花瓶”衙門。
一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的部堂，一個(gè)姿容絕代的院長(zhǎng)。
這其中的風(fēng)流韻事，遠(yuǎn)比政務(wù)本身更值得他們津津樂(lè)道。
無(wú)人知曉，一張即將顛覆天下的無(wú)形大網(wǎng)，正在這群人的輕視與哂笑中，悄然織成。
……
五月初五，端午。
這并非一個(gè)純粹歡慶的佳節(jié)，在唐人的觀念中，它更是仲夏時(shí)節(jié)一個(gè)極為重要的“惡日”。
自古以來(lái)，五月便被視為毒月，五日更是惡月中的惡日，陰陽(yáng)相爭(zhēng)，百鬼眾魅，盡皆出動(dòng)。
因此，這一日的儀式感，遠(yuǎn)比后世的單純紀(jì)念，來(lái)得更為莊重，也更為復(fù)雜。
天還未亮，整個(gè)歙州城便已在一種混雜著艾草、菖蒲與糯米清香的獨(dú)特氣息中蘇醒。
家家戶戶的門楣上，都已懸掛好了新采的艾草與菖蒲，那形如利劍的草葉，被認(rèn)為可以斬妖除魔，驅(qū)邪避穢。
坊市間的婦人們，則早早起身，用青、紅、白、黑、黃五彩絲線，精心搓成細(xì)長(zhǎng)的“續(xù)命縷”，小心翼翼地系在自家孩童的手腕腳腕上。
就連詩(shī)圣杜甫都曾在詩(shī)中感嘆“續(xù)命由三事，延年又五時(shí)”，足見此俗在唐人心中的分量。
她們口中念念有詞，祈求孩子能安然度過(guò)這個(gè)毒蟲滋生的季節(jié)，百病不侵。
更有講究些的人家，會(huì)用新釀的雄黃酒，蘸著食指，在孩子光潔的額頭上，鄭重地畫上一個(gè)“王”字，借虎王之威，以辟百邪。
空氣中，彌漫著各家蒸煮角黍的香氣。
不同于后世琳瑯滿目的粽子，此時(shí)的角黍更為古樸。
匠人用寬大的菰葉，巧手包裹，使其形如牛角，內(nèi)里或是用上等蜂蜜浸透的甜糯米，或是夾雜著咸香臘肉的油糯米，是這個(gè)節(jié)日里，無(wú)論貧富，孩子們都最期盼的吃食。
有趣的是，此時(shí)的端午，雖然也有龍舟競(jìng)渡，也有吃角黍的習(xí)俗，但其核心的紀(jì)念人物，卻并非后世婦孺皆知的屈原。
在盛唐乃至中唐的文人墨客眼中，屈原的地位頗為尷尬。
他雖才華橫溢，但其投江自盡的行為，在深受儒家“忠君”思想影響的士大夫看來(lái)，多少帶有些“愚忠”和“怨君”的色彩，算不得完美的臣子典范。
因此，在唐代的詩(shī)詞歌賦中，端午節(jié)更多是與驅(qū)邪、避瘟、夏至、享宴等主題相關(guān)聯(lián)。
人們紀(jì)念的，是伍子胥的忠烈，是曹娥的孝順。
直到晚唐，隨著國(guó)勢(shì)日衰，士人階層普遍感到報(bào)國(guó)無(wú)門的苦悶與彷徨，屈原那懷才不遇、憂國(guó)憂民的悲情形象，才重新被文人們拾起，并賦予了新的時(shí)代內(nèi)涵，逐漸與端午節(jié)俗深度綁定。
而此刻的歙州百姓，他們心中并沒有那么多復(fù)雜的歷史人物評(píng)價(jià)。
他們只知道，今日是個(gè)好日子。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破薄霧，整座城池便徹底活了過(guò)來(lái)。
人潮如歸海的江河，從四面八方的街巷涌出，匯成一股巨大的洪流，浩浩蕩蕩地朝著城外的新安江畔涌去。
今日，新任刺史劉靖，將在此親自主持一場(chǎng)規(guī)模空前的競(jìng)舟大賽！
人群中，一個(gè)名叫王滿倉(cāng)的漢子，正用他那因常年勞作而堅(jiān)實(shí)無(wú)比的臂膀，將自已三歲大的小兒子高高地舉過(guò)頭頂。
他和其他人一樣，聲嘶力竭地吶喊著，但他的眼中，除了狂熱，更多的是一種難以言喻的感激，以至于眼眶都有些發(fā)熱。
因?yàn)橹挥兴砸阎溃矍斑@份能帶著妻兒，安心站在這里歡呼的安穩(wěn)，來(lái)得有多么不容易。
就在半年前，他們一家還是掙扎在死亡線上的流民，為了半個(gè)發(fā)霉的餅子，可以與野狗爭(zhēng)食。
那時(shí)，妻兒餓得只剩一把骨頭，眼神里滿是麻木的絕望。
可現(xiàn)在，他們分到了十畝田。
說(shuō)實(shí)話，剛領(lǐng)到那份蓋著刺史府大印的地契時(shí)，王滿倉(cāng)的手都是抖的。
他活了半輩子，從沒想過(guò)自已也能有屬于自已的地。
但看著地契上寫的地塊位置，他又犯了嘀咕。
因?yàn)槟鞘€地，并不全是江邊平整的沃土，倒有大半是山腳下沒人要的緩坡。
在他們老家，這種坡地頂多種點(diǎn)耐旱的雜糧，收成看天吃飯，根本算不上正經(jīng)田。
然而，接下來(lái)刺史府的舉動(dòng)，徹底顛覆了他的認(rèn)知。
分完地的第二天，刺史府就派來(lái)了專門的“農(nóng)學(xué)官”，召集他們這些剛剛拿到地契的“新鄉(xiāng)鄰”，在那些坡地上忙活開了。
他們用一種王滿倉(cāng)幾十年都沒見過(guò)的古怪法子來(lái)平整土地。
那農(nóng)學(xué)官不讓他們順著山坡犁地，反而要求他們必須橫著山坡走，沿著農(nóng)學(xué)官用石灰粉畫出的一道道白線來(lái)開墾。
那農(nóng)學(xué)官只說(shuō)，這是刺史大人親授的“神仙法”，只要沿著這些“龍脈線”走，就能讓山地也存住水肥，收成不比平地差。
官府不僅發(fā)下了農(nóng)具和種子，還調(diào)來(lái)了幾頭耕牛，讓十幾個(gè)里坊的鄉(xiāng)親們輪著用。
王滿倉(cāng)雖然還是不太明白其中的道理，但看著那些沒啥用處的坡地，竟然真的被拾掇得能種水稻了，他心中對(duì)刺史大人的敬畏，便如同眼前的江水一般，深不見底。
如今，他們住進(jìn)了官府幫助搭建的新屋。
婆娘的臉上終于有了血色，甚至敢拿出藏在箱底許久的舊木釵，對(duì)著水盆，笨拙又認(rèn)真地梳起了已為人婦的發(fā)髻。
這是她曾經(jīng)以為此生再也找不回的“體面”。
而肩上的兒子，更是被養(yǎng)得肉嘟嘟的，手里攥著一個(gè)溫?zé)岬慕鞘颍缘脻M嘴油光，笑聲清脆響亮。
這一切，都拜遠(yuǎn)處那個(gè)即將登上高臺(tái)的年輕身影所賜。
當(dāng)劉靖攜崔蓉蓉、錢卿卿等親眷，在玄山都甲士的護(hù)衛(wèi)下，登上江邊臨時(shí)搭建的彩棚高臺(tái)時(shí)，王滿倉(cāng)用盡全身的力氣，跟著鼎沸的人潮，嘶聲力竭地吶喊起來(lái)。
那聲音嘶啞而真誠(chéng)，是他作為一個(gè)最底層的小人物，所能表達(dá)的最高敬意與最狂熱的擁戴。
江面上，十余艘新安江水師營(yíng)精心打造的龍舟一字排開。
舟身狹長(zhǎng)，通體涂著絢麗的五彩丹漆，猙獰的龍首高高昂起，口含寶珠，目露兇光，長(zhǎng)長(zhǎng)的龍尾在船后翹起，仿佛隨時(shí)會(huì)攪動(dòng)風(fēng)云。
舟上，數(shù)十名從軍中挑選出的壯漢赤著上身，古銅色的肌肉虬結(jié)如老樹盤根，在陽(yáng)光下泛著油亮的光澤。
他們頭系紅巾，手持沉重的木槳，一股彪悍雄壯之氣撲面而來(lái)。
“咚——咚——咚——”
三通鼓響，那鼓聲沉悶而有力，仿佛敲在每個(gè)人的心坎上。
原本嘈雜如菜市場(chǎng)的江岸，竟在片刻之間奇跡般地安靜下來(lái)。
數(shù)萬(wàn)道目光，齊刷刷地匯聚在高臺(tái)之上，帶著敬畏，帶著期盼。
劉靖身著一身便于行動(dòng)的圓領(lǐng)常服，并未佩戴任何彰顯身份的官印魚符，顯得格外親近。
他立于高臺(tái)邊緣，目光掃過(guò)江岸邊那一張張被陽(yáng)光曬得黝黑，卻充滿希望與興奮的臉龐。
他的聲音，通過(guò)一個(gè)原始的擴(kuò)音木筒，清晰地傳遍了兩岸。
“我劉靖，在此祝諸位父老鄉(xiāng)親，端午安康！”
沒有長(zhǎng)篇大論的官樣文章，只有一句最樸實(shí)、最真誠(chéng)的祝福。
短暫的寂靜之后，是火山噴發(fā)般的狂熱歡呼！
“使君安康！”
“劉使君安康！”
聲浪排山倒海，震得江水都泛起了一圈圈漣漪。
王滿倉(cāng)激動(dòng)得滿臉通紅，他覺得，這比過(guò)年還要熱鬧，還要讓人心里舒坦！
劉靖抬手，虛虛一按，那足以撼動(dòng)山岳的聲浪，奇跡般地再次平息。
他目光灼灼，聲音中氣十足，朗聲道：“今日龍舟競(jìng)渡，不為祭神，只為同樂(lè)！”
“本官在此許諾，奪魁者，賞錢百貫，豬羊十頭！”
“開賽！”
轟！
如果說(shuō)之前的歡呼是熱情，那么此刻，人群徹底陷入了癲狂！
百貫錢！十頭豬羊！
這對(duì)于普通百姓而言，是一筆足以改變命運(yùn)的巨富。
而刺史大人，竟如此輕易地拿出來(lái)，只為與民同樂(lè)。
這份氣魄，這份胸襟，讓他們?nèi)绾尾痪矗绾尾粣邸?/p>
隨著坐鎮(zhèn)中軍大船上的季仲猛地?fù)]下令旗，江面上，十余面大鼓同時(shí)被擂響！
那鼓聲，如急促的雷鳴，如萬(wàn)馬奔騰，如戰(zhàn)士沖鋒的心跳！
“喝！喝！喝！”
舟上的壯漢們隨著鼓點(diǎn)，爆發(fā)出野獸般的嘶吼，手中的木槳整齊劃一地插入水中，再猛地向后劃去，動(dòng)作充滿了爆炸性的力量感！
十余艘龍舟，如同十余條蘇醒的巨龍，瞬間撕開平靜的江面，帶出一條條白色的水線，向著下游插著彩旗的終點(diǎn)疾馳而去。
比賽從一開始就進(jìn)入了白熱化。
那艘通體漆黑，名為“黑龍”的龍舟，舟上皆是百戰(zhàn)余生的軍中悍卒，他們配合默契，號(hào)令統(tǒng)一，如同一柄出鞘的戰(zhàn)刀，瞬間便取得了領(lǐng)先。
而緊隨其后的，是一艘名為“江蟒”的紅色龍舟，舟上皆是世代生活在新安江畔的漁民，他們或許體力不如軍士，但對(duì)水流的把握卻妙到毫巔，總能借助一股股暗流，死死咬住“黑龍”的船尾。
劉靖看著江上你追我趕的兩艘龍舟，嘴角笑意更濃。
這正是他想看到的局面。
軍方有軍方的悍勇，而民間亦有民間的高手。
他們相互競(jìng)爭(zhēng)，卻又為了同一個(gè)目標(biāo)奮力爭(zhēng)先。
最終，在終點(diǎn)線前，“黑龍-號(hào)”以半個(gè)龍頭的微弱優(yōu)勢(shì)奪魁。
岸上瞬間爆發(fā)出雷鳴般的歡呼與惋惜聲，氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。
劉靖親自為獲勝的“黑龍”隊(duì)軍士和獲得亞軍的“江蟒”漁民們頒獎(jiǎng)。
他讓兩隊(duì)的領(lǐng)頭人，一個(gè)滿臉虬髯的百戰(zhàn)老卒，和一個(gè)皮膚黝黑、目光精亮的年輕漁家漢子并肩而立。
隨后高聲宣布，今晚的慶功宴，兩隊(duì)同為主角！
此舉，瞬間贏得了軍民雙方更加熱烈的歡呼。
頒獎(jiǎng)儀式結(jié)束后，狂歡的氛圍從高臺(tái)之上，迅速蔓延到了整個(gè)江岸。
那些剛剛還在江上奮力搏殺的壯漢們，此刻被熱情的百姓?qǐng)F(tuán)團(tuán)圍住。
幾個(gè)膽大的婦人，笑著將一串串的角黍和一囊囊的土釀濁酒，硬是塞進(jìn)那些百戰(zhàn)悍卒的手里，口中還打趣道：“軍爺們辛苦了！多吃點(diǎn)，晚上才有力氣！”
那平日里在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人不眨眼的悍卒，此刻被幾個(gè)婦人調(diào)侃得滿臉通紅，惹得周圍百姓一陣哄堂大笑。
而另一邊，惜敗的“江蟒”漁民們，非但沒有沮喪，反而被一群同鄉(xiāng)的漁民們高高舉起，拋向空中。
“雖敗猶榮！你們給咱們新安江的漁家漢子長(zhǎng)臉了！”
“就是！能跟刺史大人的親兵拼到最后，輸了半個(gè)龍頭，那也是英雄！”
獲勝的“黑龍”隊(duì)軍士們見了，也紛紛大笑著圍攏過(guò)來(lái)，將對(duì)手從空中接住，互相拍著肩膀，約定著來(lái)年再戰(zhàn)。
勝利者的驕傲，失敗者的豪情，旁觀者的喝彩，將士與民眾的歡聲笑語(yǔ)，在這一刻完美地交融在一起，構(gòu)成了一副生機(jī)勃勃的軍民魚水圖。
劉靖站在高臺(tái)上，面帶微笑，心中卻無(wú)半點(diǎn)松懈。
他的目光越過(guò)眼前歡騰的人海，越過(guò)連綿的青山，望向廣陵所在的方向。
這片刻的安寧，不過(guò)是龍戰(zhàn)于野前的片刻喘息。
他知道，真正的棋局，在那座金玉其外、敗絮其中的江南第一城。