蘇微雨被他這突如其來(lái)的擁抱弄得一愣，手里的書(shū)都差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。她側(cè)過(guò)頭，只能看到他近在咫尺的側(cè)臉。她放松了身體，靠進(jìn)他懷里，疑惑地問(wèn)：“怎么了？可是有什么事？” 她以為他在外面遇到了什么煩難。
蕭煜緊了緊手臂，將她圈得更牢實(shí)些，深深吸了一口她發(fā)間的清香，才悶聲道：“沒(méi)什么。就是想抱抱你。” 聲音低低的，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的依賴。只是分開(kāi)半日，從聽(tīng)竹苑到凝輝院這短短的距離，卻讓他此刻擁她在懷時(shí)，有種格外踏實(shí)的感覺(jué)，仿佛只有這樣才能確認(rèn)，這嶄新的、屬于他們的“家”的真實(shí)存在。
蘇微雨聽(tīng)出他話里并無(wú)煩憂，只是單純的眷戀，心下微軟，抬手輕輕拍了拍他環(huán)在自已腰間的手臂，聲音溫柔帶笑：“好啦，寧兒在看著呢。”
蕭煜這才像是剛注意到旁邊還有個(gè)小人兒。他略略抬眼，果然看見(jiàn)兒子蕭寧已經(jīng)放下了對(duì)圖冊(cè)的興趣，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，一眨不眨地看著緊緊抱在一起的父母，小臉上滿是好奇。
蕭寧見(jiàn)父親看過(guò)來(lái)，忽然抬起兩只小胖手，“啪”一下捂住了自已的眼睛，手指縫卻張得開(kāi)開(kāi)的，奶聲奶氣地嚷道：“羞羞！爹爹羞羞，抱娘親！”
童言無(wú)忌，卻讓蕭煜這沙場(chǎng)悍將耳根微微有些發(fā)熱。他這才意識(shí)到自已方才的舉動(dòng)在孩子面前確實(shí)有些“失態(tài)”，連忙松開(kāi)了手臂，輕咳一聲，試圖端出點(diǎn)父親的威嚴(yán)，但看著兒子那副掩耳盜鈴的小模樣，那點(diǎn)威嚴(yán)怎么也聚不起來(lái)，反而有些尷尬。
蘇微雨將蕭煜那瞬間的赧然和不自在看在眼里，再瞧瞧兒子古靈精怪的樣子，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，眉眼彎彎，在溫暖的燈光下格外動(dòng)人。
她這一笑，蕭煜那點(diǎn)不好意思也散了，眼里只剩下她的笑顏。他索性也不端著了，伸手將捂著眼的兒子撈過(guò)來(lái)，輕輕撓了撓他的癢癢肉，惹得蕭寧咯咯直笑，放下手扭著小身子躲閃。
“小鬼靈精，懂得還不少。”蕭煜笑罵一句，語(yǔ)氣里滿是寵溺。
露珠早已機(jī)靈地備好了熱水和干凈的家常袍子。蘇微雨起身，接過(guò)袍子遞給蕭煜，又對(duì)玩鬧著的父子倆柔聲道：“好了，寧兒，讓爹爹先去洗漱。你今晚想聽(tīng)哪個(gè)故事？”
蕭寧的注意力立刻被“故事”吸引過(guò)去，又開(kāi)始纏著蘇微雨問(wèn)東問(wèn)西。蕭煜看著妻子熟練地安撫兒子，又體貼地為自已張羅，心中那點(diǎn)因?yàn)榘峒铱赡軒?lái)的微妙不適感徹底煙消云散。凝輝院也好，聽(tīng)竹苑也罷，有她和孩子在的地方，便是他的歸處。
次日，蘇微雨正在凝輝院的正廳里熟悉著昨日嬤嬤們送來(lái)的賬冊(cè)條目，露珠進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是柳姑娘來(lái)了。
柳如煙一身淡青色衣裙，清雅依舊，進(jìn)門(mén)便向蘇微雨道賀：“恭喜夫人喬遷新院，此院開(kāi)闊明亮，更合夫人氣度。” 語(yǔ)氣真誠(chéng)。
蘇微雨放下賬冊(cè)，笑著請(qǐng)她坐下，命人上茶：“不過(guò)是換個(gè)住處，勞你特意過(guò)來(lái)。正好，我對(duì)著這些賬目，正有些頭昏腦漲呢。”
兩人閑話不過(guò)一盞茶的功夫，外院便傳來(lái)通傳，說(shuō)是府中名下各處鋪面、田莊的掌事掌柜們，按照慣例，前來(lái)拜見(jiàn)新掌家的夫人，并進(jìn)行季度的例行回稟與交接。
蘇微雨神色一正，心知這是自已正式接手中饋后的第一次“考較”。柳如煙見(jiàn)狀，便起身道：“夫人有事要忙，我便不打擾了。”
“等等，”蘇微雨卻開(kāi)口叫住了她，眼中閃過(guò)一絲考量與信任，“柳姑娘，若不介意，可否留步？這些外務(wù)我初次經(jīng)手，難免疏漏，你在旁幫我聽(tīng)聽(tīng)，提點(diǎn)一二可好？” 她知道柳如煙見(jiàn)多識(shí)廣，心細(xì)如發(fā)，此刻正是需要的助力。
柳如煙略一遲疑，見(jiàn)蘇微雨目光懇切，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新坐下：“承蒙夫人不棄，我旁聽(tīng)便是，若有淺見(jiàn)，再私下與夫人說(shuō)。”
蘇微雨讓人在書(shū)案一側(cè)另設(shè)了一座，請(qǐng)柳如煙坐了。她自已端坐于主位，定了定神，才讓人請(qǐng)各位掌柜進(jìn)來(lái)。
一時(shí)間，廳內(nèi)陸續(xù)進(jìn)來(lái)了七八位衣著體面、年齡不一的掌柜，分屬綢緞莊、糧鋪、酒樓、當(dāng)鋪、田莊等不同產(chǎn)業(yè)。眾人按序行禮，口稱“拜見(jiàn)少夫人”，態(tài)度恭敬，但眼神中不乏審視與探究。畢竟，這位新主母年紀(jì)輕，又是剛剛扶正，能力如何，尚未可知。
回稟開(kāi)始。綢緞莊的馮掌柜最先開(kāi)口，從上一季的采買(mǎi)料子花色、京城時(shí)興變化，講到鋪面銷(xiāo)售盈虧、伙計(jì)獎(jiǎng)懲，條理還算清晰。蘇微雨聽(tīng)得認(rèn)真，當(dāng)聽(tīng)到其中一筆關(guān)于南邊新綃的采購(gòu)數(shù)目與后續(xù)銷(xiāo)售賬目似乎對(duì)不上微有出入時(shí)，她下意識(shí)地微微蹙眉，手指在賬冊(cè)上點(diǎn)了點(diǎn)，身子前傾，張嘴便欲發(fā)問(wèn)。
就在她紅唇將啟未啟之際，坐在側(cè)面的柳如煙，借著寬大衣袖的遮掩，在書(shū)案下方，輕輕卻迅速地按住了蘇微雨擱在膝上的手，指尖幾不可察地?fù)u了搖。
蘇微雨話語(yǔ)頓時(shí)堵在喉間，她側(cè)頭看向柳如煙。柳如煙并未看她，目光平靜地落在正在回稟的馮掌柜身上，臉上依舊是那副清淡神色，仿佛只是隨意坐著。
蘇微雨立時(shí)領(lǐng)會(huì)，將疑問(wèn)暫且壓下，面上不動(dòng)聲色，只對(duì)著馮掌柜微微頷首，示意他繼續(xù)。
接下來(lái)，糧鋪的李掌柜、酒樓的孫掌柜、當(dāng)鋪的朝奉……一一上前稟報(bào)。蘇微雨發(fā)現(xiàn)，這些積年的老掌柜，說(shuō)話都頗有技巧，稟報(bào)的事務(wù)看似詳盡，實(shí)則真真假假、重點(diǎn)難點(diǎn)往往一語(yǔ)帶過(guò)，或夾雜在瑣事之中。她心中疑問(wèn)漸多，每每想開(kāi)口深入詢問(wèn)細(xì)節(jié)或指出其中模糊之處，柳如煙總會(huì)在桌下輕輕碰觸她的手或衣袖，時(shí)機(jī)拿捏得極準(zhǔn)。
蘇微雨便強(qiáng)自忍住，只是專注傾聽(tīng)，偶爾在關(guān)鍵處抬眼認(rèn)真看向回話的掌柜，雖不多言，但那沉靜的目光和專注的姿態(tài)，漸漸讓一些原本存著敷衍之心的掌柜，匯報(bào)時(shí)也不由得更加謹(jǐn)慎了幾分。
柳如煙始終安靜坐著，如同一個(gè)不起眼的背景。只有蘇微雨知道，她那雙清冷的眼睛，如何敏銳地捕捉著每一位掌柜神色語(yǔ)氣中細(xì)微的變化，又如何在她險(xiǎn)些沉不住氣時(shí)，給予及時(shí)的提醒。
這一場(chǎng)冗長(zhǎng)的回稟，從辰時(shí)末直持續(xù)到午時(shí)初。待最后一位田莊管事說(shuō)完，蘇微雨已覺(jué)精神有些疲憊，但頭腦中對(duì)各處產(chǎn)業(yè)的概況、人事的復(fù)雜，也有了初步的、遠(yuǎn)比賬冊(cè)上更生動(dòng)的印象。
她端坐著，對(duì)眾位掌柜溫言道：“有勞各位掌柜今日詳細(xì)稟報(bào)。府中產(chǎn)業(yè)賴諸位操持，我初掌事務(wù)，諸多不解，日后還需仰仗各位盡心。今日便到此，各位先回去忙吧。”