姜幼寧推了他一下。
推不開。
她心里好像有一根弦徹底斷開了，瞬間失去了所有掙扎的力氣，手緩緩垂落在身側。
黑暗中，趙元澈捧過她的臉兒，唇貼在她額頭上，軟軟的，熱熱的。
呼吸打下來，都是他的氣息。
他在親吻她。
她一反常態，不躲不避，半分也不動，也沒有一點抗拒之言。
趙元澈的指尖觸到一點濕熱。
他察覺不對，頓住動作。
“你要睡便睡。”
姜幼寧聲音小小的，語氣硬硬的。
還抗拒什么呢？痛也就一夜，過去就不痛了。
無論是趙元澈還是韓氏的安排，都是她無法抗拒的。
一個無依無靠的養女，本就該好好聽安排，回報府里的養育之恩。
反抗也是無謂地掙扎，沒有什么必要了。
“你愿意嫁給周志尚是不是？”
趙元澈語氣凜冽，伸手勾起床幔。
搖晃的燭光照進床幔內。
“我愿意。”
姜幼寧盯著帳頂，眸光黯淡。眼睫浸透淚意，一滴清淚將落未落綴在通紅的眼角。鼻尖紅紅的，卻兀自倔強地抿著唇不發出絲毫啜泣。
柔弱的，可憐的，仿佛下一刻要破碎了一般。
她不愿意又如何？
由得她做主嗎？
聽韓氏的，嫁過去，即便是死了也只是她命不好。
她倒是想反抗，她拿什么反抗？
用自己的身子求他幫她？
那以后呢？
等他膩了她時，韓氏又找來王志尚，李志尚，她又能去求誰？
好沒意思啊。
趙元澈煩躁地扯了扯衣領。
姜幼寧抬起素白纖細的手指，捏住衣帶的一端，緩緩扯開。
接著，是下一根。
一根一根的衣帶解開散落。
“你來吧，不用替我推去婚事。等我嫁過去，你就沒有機會了。這算我對你恩情的報答。等出了鎮國公府的門，我與你、與整個鎮國公府都再沒有關系?！?/p>
她輕輕的緩緩的開口，整個人像一團將要飄散的霧。
他想要的不就是這個么？
她給他就是了。
等他得到了，久了，膩了，自然不會再糾纏她。
她嫁給周志尚，能活下去、能跑了便算她命好。
若是死了，那就是她的命。
中衣落下。
點點昏黃的光暈朦朦朧朧籠著她。
她臉兒本就瑩白無瑕。身上更甚。嫩生生的好似上好的水豆腐。周身流轉著一層淡淡的昏黃光華，像香甜誘人的蜜。
趙元澈呼吸微促，轉開目光拉過被踢到一邊的被子胡亂裹住她。
姜幼寧掙扎著要推開被子。
趙元澈大掌掐住她纖細的脖頸。
“姜幼寧，你再說一遍?！?/p>
他眼眸赤紅。
鮮少的，他動了怒。
“這不就是你想要的嗎？”
姜幼寧轉過濕漉漉的眸子看著他，眸光破碎絕望。
她臉憋紅，咳嗽了一聲。
他想要，她給他，他惱什么？
“好，那你就嫁過去?！?/p>
趙元澈猛地撤回手，起身扯下床幔摔門去了。
這一夜，姜幼寧睡得不好。
一會兒夢，一會兒醒。
夢里是趙元澈惱怒的眼神……周志尚油膩的目光……她被韓氏裝扮起來，抬去了周府……
來來回回全是噩夢。
“姑娘，該起床了。”
芳菲一早來叫她起床。
這個時辰，起來用過早飯，正好去醫館。
“我再睡一會兒。”
姜幼寧倦怠得厲害，抱緊身上的被子。
“你今兒個不去醫館嗎？”
芳菲挑開床幔問。
“不去了?！?/p>
姜幼寧看著床里側出神。
芳菲正要問她怎么了。
姜幼寧忽然想起什么來，坐起身道：“還是要去一趟。”
芳菲替她穿戴整齊，將早飯端進臥室來。
姜幼寧嘗不出滋味兒，草草吃了幾口。
芳菲將早飯撤了下去。
姜幼寧走到衣櫥邊，取出妝奩盒，打開拿出銀票數了數。將那疊銀票小心翼翼地放進袖袋中。
末了，她將妝奩盒放了回去，快步往外而行。
＊
姜幼寧原想到醫館和張大夫說一聲。
張大夫幫她幾年，她不來了總要跟他老人家打聲招呼。
但等到了醫館一瞧，實在太過忙碌，從張大夫到伙計，每個人都忙得團團轉。
姜幼寧過意不去，便也跟著忙碌起來。
這一忙，便到了晌午時分。
總算人散了，大家好歇口氣。
她進了后院。
謝淮與伸著長腿，坐在廊下的地上，有一下沒一下地翻著竹匾里的草藥。
看著就不像個會干活的。
“謝淮與?！?/p>
姜幼寧喚了他一聲。
“怎么？想我了？”
謝淮與抬起狹長漂亮的狐貍眼，瞧見是她不由笑了。
他骨相薄，五官卻生得濃烈，天生一張負心薄情的臉。臉上那道新傷痕，為他平添了幾分戾氣。
“你的傷有沒有繼續上藥？”
姜幼寧習慣了他的沒正形，蹲下身仔細瞧他面上的傷痕。
“不礙事。”謝淮與抬眸，笑得有幾分混：“這么關心我？”
姜幼寧不理他的話，從袖中取出那疊銀票，遞到他面前。
“這里是一百兩。你拿去還債，給你母親治病?！?/p>
謝淮與望著眼前綿白纖細的手捏著那疊銀票送到他面前，頭一回失了神，眸底有什么東西在翻滾。
“你不用覺得不好意思，我是借給你的?！苯讓幟蛎虼剑骸斑@是我全部的家當了。你以后有了銀子，記得要還給我?！?/p>
這點銀子，遠不夠她帶吳媽媽離開。卻能救謝淮與母親的命。
她比誰都知道，生病的人拖延不得。
何況，謝淮與那晚救過她。
謝淮與的目光從她手上緩緩移到她面上。
少女沐浴在秋日的陽光下，一張明凈的臉兒瑩白到幾近剔透，鼻尖上沁出點點汗珠。黑白分明的眸澄澈見底，至純至善。纖長的眼睫卷卷翹翹，眨眼時的輕顫仿佛撥在人心上。
如山茶盛開在晨霧間，稠麗脫俗，煙籠霞罩。
謝淮與喉結滾了一下，心也動了一下。
她和別人，好像不一樣。
“你發什么呆？拿著呀?！?/p>
姜幼寧蹙眉，將銀票塞在他手中。
不知他盯著她在想什么。想來，是堂堂男兒借用她一個女兒家的銀子，是覺得不好意思了。
不過她不覺得這有什么，誰還沒有遇到困難的時候？
謝淮與回神，看了一眼手里的那疊銀票，抬眸笑看著她，神色恢復了一貫的散漫。
“姜幼寧，你確定要將全部的家當都交給我？”
他笑得意味深長。
“我既然拿給你了，還能反悔不成？”姜幼寧站起身：“好了，你好好干活吧，沒事兒別惹張大夫生氣?！?/p>
她沒打算和他說自己不來了的事。
“阿寧吶，叫淮與一起拿碗筷來吃飯了?！?/p>
張大夫的聲音傳來。
“張大夫?！苯讓幊哌^去，遲疑著道：“我以后不能來了?！?/p>
她低下頭，心中歉然。
張大夫幫她良多。眼下，醫館正是忙的時候，她卻拍拍手走了。
實在對不起他。
“是府里有事？”
張大夫愣了一下，開口問。
謝淮與也跟上前，靠在廊柱上看著姜幼寧沒有說話。
“嗯?！?/p>
姜幼寧點點頭，沒有解釋。
根本無從說起。
說多了也只是徒讓張大夫跟著操心，不如不說。
“我知道了?！睆埓蠓螯c點頭，頓了片刻道：“過幾日便是中秋了。往年都是一起過的，不然到時候出來一起吃個團圓飯，也算是為你送別了？”
他心疼這孩子，某種程度而言，他是拿她當女兒一樣的。
突然間要走，他也有不舍。
不過，他明白姜幼寧的難處。侯門深似海，姜幼寧身處鎮國公府，身不由己的時候太多了。
能在他這里幫忙幾年，已經很難得了。
謝淮與目光落在姜幼寧臉上，等她回答。
“好?！?/p>
姜幼寧彎眸笑笑，答應了下來。
“吳媽媽那里我得空回去看看，你別太擔心。坐下吃了飯再走吧?！?/p>
張大夫招呼。
“還有人呢？”
姜幼寧問。
除了她和謝淮與，醫館里還有一男一女兩個幫工。
“到外面看熱鬧去了。我們先吃。”
張大夫笑著回道。
姜幼寧提起筷子吃了幾口飯。
不遠處，忽然傳來一陣噼里啪啦的鞭炮聲。
鞭炮聲持續良久，有鼎沸的人聲傳過來，熱鬧非凡。
“好像是淮南王妃帶著郡主女兒搬進新府了。”
謝淮與笑看著姜幼寧，說了一句。
姜幼寧垂著眸子，盯著碗里的飯吃了一小口，沒有說話。
“姜姑娘，你不早點來，看我們撿的利是錢?！迸畮凸みM來便將手里的幾十個銅錢給他們瞧：“鎮國公世子就是大方，撒了好多錢，每個人都搶了好多呢?！?/p>
男幫工進來緊跟著笑道：“隨手就送了未來岳母玉和園旁邊最大的宅子，有的是銀子，可不就大方嗎？說起來，那蘇郡主是真好看，難怪世子出手這么大方。”
“對。”女幫工附和：“世子也好看，那兩人真是般配得很。”
姜幼寧纖長的羽睫輕顫了一下，低頭扒了一口飯。
“我聽說，淮南王差人給陛下送了禮，鎮國公府也有。這兩天賜婚的旨意就要下來了。”
謝淮與望著姜幼寧，慢條斯理地開口。
姜幼寧又扒了一口飯。憑借本能咀嚼著，不知道自己吃的是什么。
“阿寧，你沒有什么看法么？”
謝淮與故意問她。
姜幼寧回神，朝他笑了笑：“這不是好事兒么？”
他是驚才絕艷的天之驕子，該有這門當戶對的好姻緣。
她命如浮萍，飄到哪算到哪。
出了醫館，走了一陣。
后頭傳來急促的馬蹄聲。
姜幼寧忙讓到一邊。
“姑娘，是世子爺和蘇郡主?！?/p>
馥郁眼尖，一下認出馬上之人。
姜幼寧舉目瞧去。
趙元澈端坐在高頭大馬之上，身姿挺拔，風姿清絕。
蘇云輕一襲紅衣，眉眼標致，英姿颯爽。
二人并轡而馳，郎才女貌。
姜幼寧往角落里讓了讓。
趙元澈行到近處，冷冷地瞥了她一眼，便策馬疾馳而去。
姜幼寧站在馬兒揚起的塵土中，只覺得自己灰頭土臉，分外狼狽。
姜幼寧走回鎮國公府。
“哎喲，姜姑娘，您怎么在外頭？快到正廳去吧，夫人召集了府里所有的人，陛下給世子賜婚的旨意快要到了?！?/p>
門房見姜幼寧從外面進來，很是驚訝。他倒也沒為難她，只是一迭聲的催促她快些去正廳。
姜幼寧這才明白過來。
原來，趙元澈和蘇云輕方才策馬急著往回趕，是賜婚的旨意下來了。
她掐著手心，臉兒一點一點白了。
這一日終是來了。
她麻木地往前走著，深一腳淺一腳像踩在軟軟的棉花上。心也浮著，沒個著力的地方。
“姑娘……”
馥郁上前扶著她。
“你以后不用跟著我了?！?/p>
姜幼寧抬眸看看她，推開了她的手。
馥郁是趙元澈的人。
他婚事既然定下，她就該和他劃清界限。
所有他的東西，都還給他。
“姑娘！”馥郁再次拉住她的手：“奴婢的命是姑娘救的，生死都是姑娘的人。”
姜幼寧不理她，自顧自往前走。
馥郁又跟了上去。
“你去哪里了？快點進來?！?/p>
韓氏正在正廳門口，見到姜幼寧不悅地皺眉。
她今日叫了周志尚來，本有安排，不想姜幼寧不聲不響地竟不在府中。
姜幼寧朝她行了一禮，沒有說話。心中實在太亂，不知要說什么。也怕說錯了話，反而露出端倪。
好在韓氏這會兒一門心思都在接旨上，并沒有太過計較。
姜幼寧提起裙擺，跨過門檻走進正廳。
入目便是趙元澈軒昂的背影，身姿挺拔，肩寬腿長。
他和蘇云輕站在一處，被一眾人圍著說話。
無論周圍有多少人，他總是最惹人注目的存在。
姜幼寧收回目光，尋了個角落安靜地待著。
一如往常所有的時候。
“姜姐姐，你看那個人?！?/p>
趙月白小心地用手肘碰了碰她。
姜幼寧順著她的目光看過去，本就蒼白的臉色更難看了幾分。
是周志尚。
他怎么來了？
她想起韓氏責備的目光。
想來，韓氏是想讓她今日和周志尚見面，但她沒在府里。這會兒恰好碰上陛下給趙元澈和蘇云輕賜婚？
周志尚對上她的目光，竟朝她走過來。
姜幼寧只覺得自己好像被毒蛇盯上了一般，心慌地后退了兩步，只想找個地方躲起來。
“你就是姜幼寧吧？”
周志尚聲音偏細，打量著她的目光陰柔而赤裸。好像用眼神剝光了她一般。
姜幼寧蹙眉，被他看得心中很是不適。但又不好太失禮，強撐著點點頭，臉色白得嚇人。
近看周志尚比遠看更讓她別扭。
趙月白連退了幾步，默默躲開了。姜姐姐真可憐，要是叫她嫁給這樣的人，不如直接叫她去死。
“國公夫人叫我來和你相看，你看我……”
周志尚盯著她開口。
姜幼寧只覺心中一陣惡寒，避開他的目光打斷他的話：“等母親來了再說吧?！?/p>
她本來以為自己可以平靜地接受這門親事。
真面對周志尚時，她發現不行。她得想個法子擺脫這個人。
太惡心了。
她無法接受。
嫁給周志尚就是身體和心靈的雙重折磨。她恐怕真活不過一年。
這一刻，她燃起了求生欲。
“姜姑娘是沒看上在下嗎？”
周志尚往前幾步，目光幽暗陰森。
步步緊逼。
姜幼寧額頭上見了汗，腿發軟。她已然靠到墻邊，退無可退。
周志尚既讓她惡心，又讓她害怕。
“姜幼寧，過來?！?/p>
趙元澈的聲音傳來。
姜幼寧如蒙大赦，忙走過去。
趙元澈這會兒的聲音好似仙音。
她也頭一回覺得被這一屋子人盯著看，比被周志尚一個人看著自在得多。
“兄長。”
她走上前，朝趙元澈行禮。
趙元澈垂眸淡淡地掃了她一眼，沒有說話。
蘇云輕露齒笑道：“姜妹妹，這一屋子的人都在恭喜我和世子。你怎么不恭喜我們？是不看好我們嗎？”
她挽著趙元澈，揚揚得意，挑釁地看著姜幼寧。
不管姜幼寧和趙元澈私底下有沒有什么曖昧不清的事，眼下她和趙元澈的婚事已成定局，且還是陛下賜婚。
她有資格得意。
趙元澈神色漠然，似乎一切與他無關。
“恭喜兄長和嫂嫂有情人終成眷屬，風月常新，白首偕老?！?/p>
姜幼寧鴉青長睫之下眸光黯淡，緩緩說出祝福之言。
原來，是蘇云輕讓他叫她來，只為問她這句話。
她知道，蘇云輕懷疑她和趙元澈之間有事，問這話旨在羞辱她。
這些詞，是她從前在別人的婚宴上學的。
她對這些詞語的意思一知半解，但總覺得很美好。用來祝福他們，應該沒用錯吧？
只是這一字一句，好似在心上自我凌遲。心口痛意綿綿不絕，無法擺脫，令她窒息。
“姜妹妹會的詞還不少……”
蘇云輕歡快地笑起來，很是滿意。
“圣旨到——”
內監尖細的嗓音傳進正廳。
廳內眾人頓時跪了一地。
大太監高義走進來，目光環顧眾人一圈，宣讀圣旨。
奉天承運皇帝，詔曰：
郡主蘇云輕，淮南王之女，秉性端淑，貴典之重……
今鎮國公世子，殿前指揮使趙元澈，出身世族，文武雙修，忠正廉潔……
二人良緣天作……
今朕特下旨賜婚，另擇良日成婚。
欽此——
姜幼寧只覺高義的聲音忽遠忽近，有時候在耳邊，有時候又好像在天邊。賜婚的旨意，她只聽了個大概。
后頭“賜婚”二字，倒是清晰地劈在她耳中。
這次沒錯了。
是賜婚的旨意。
趙元澈和蘇云輕的婚事正式定下了。
起身時，她眼前一陣發黑。
眾人都忙著上前接旨，與高義說話，并無人留意她。
好在她身旁的趙月白眼疾手快，連忙扶住她。
“姜姐姐，你怎么了？”
趙月白小聲問。
“起身太快了，不礙事?！?/p>
姜幼寧擺擺手。
“我扶你回去吧?！?/p>
趙月白挽住她。
“幼寧，等一下。”
韓氏百忙之中，還能留意到她。
姜幼寧心中難受至極，只想即刻躺下休息。她強撐著停住步伐回頭看韓氏：“母親還有吩咐？”
“我昨晚和你說的周大人?！表n氏走上前來，指了指周志尚：“今兒個特意來和你相見的。”
周志尚走上前來，目光始終落在姜幼寧身上。
姜幼寧本就難受，被他看得渾身發冷，心里頭直犯惡心。
“母親，我……”
她脫口便要和韓氏拒絕這門親事。
沒有考慮太多，她真的無法接受嫁給周志尚這樣的人。
“幼寧啊，先相處看看。”
韓氏看穿她的想法，打斷了她的話。
她決定的事，豈容姜幼寧輕易更改？
“姜姑娘若是對在下有什么不滿的，在下可以改正……”
周志尚緊跟著開口，對她露出自認為和善的笑意。
姜幼寧胃中翻滾，擺擺手快步走出門，到墻邊劇烈地嘔吐起來。
她最近沒怎么休息好。
方才賜婚之事，本就在她心中掀起滔天巨浪，她尚且在接受之中。
再面對周志尚這樣叫她反感的人，她實在克制不住。扶著墻幾乎將膽汁都吐了出來，眼淚也跟著嘩嘩往下掉。
“姜姑娘，你沒事吧？”
偏偏周志尚還上前來詢問。
姜幼寧不理會他，轉身便走。再多看一眼，她又要吐了。
韓氏跟上來道：“今日你們就算見過了，接下來好生相處?！?/p>
姜幼寧快步往邀月院走，眼淚掉了一路。
她不明白。
韓氏恨她，小時候扔過她。后來明明有無數次機會可以要她的小命——她死了也沒人追究的。
不知道韓氏為什么還要養大她，再將她嫁給周志尚這樣的人。
就純粹是為了折磨她嗎？
韓氏為什么那么恨她？是不是和她的身世有關？她又想起馮媽媽那日的話。
馮媽媽說她和她娘親一樣。
回到邀月院，稍微洗漱了一下，姜幼寧便躺下了。
許是太累了，又或者嘔吐宣泄了積壓許久的心病。
她竟很快睡著了。
睜眼時，外頭天已經黑了，不知是什么時辰。
她腦子里空空的，身上也沒有力氣，好像是生病了。眼睛盯著黑漆漆的帳頂，不想動彈。
眼前又浮現出趙元澈和蘇云輕磕頭接旨的一幕。
好生般配。
再想到周志尚那張陰柔的臉。
她口中泛起點點苦澀。
床幔外，有人點了蠟燭，視線里逐漸有了光亮。
耳邊傳來碗碟碰撞之聲。
姜幼寧還是平躺著沒有動。
“起來，用飯?！?/p>
趙元澈勾起床幔。
姜幼寧眼眸輕眨了一下，沒有動。
他和蘇云輕已經是未婚夫妻了，圣上親賜的婚姻。
怎么還像個沒事的人一樣，到她院子里來，管她吃不吃飯？
而且，昨日她惹惱他了。他不會管她和周志尚的事，也不會過問她的死活。
那他還來做什么？
趙元澈在床沿處坐下，大手探上了她的額頭。
他手心粗糙溫熱，甘松香的氣息透過來。
“可有哪里難受？”
他拉住她纖細綿白的手。
她手不大，恰好夠他握在手心。軟軟涼涼的，像質地良好的羊脂玉，又像細膩的油脂，似乎一不小心就會化了去。
姜幼寧忽然抽回手坐起身來。
她沒有看他，只自顧自地踩著繡鞋下了床。
桌上，他已然擺了幾樣色香味俱全的菜肴，還有她愛吃的糖蒸酥酪。
她徑直走到床尾處，拉出一個樟木箱來。
“你找什么？”
趙元澈跟上去詢問。
姜幼寧不說話，開了樟木箱從里頭取出一個精致的楠木盒來，上頭有寶翠樓的標。
趙元澈眉心皺起。
姜幼寧放下楠木盒，又俯身從樟木箱中取出一沓銀票。還有幾身衣裙。
“這些東西，都是兄長之前給我的。眼下兄長有了嫂嫂，這些東西我不便留著。今日便一并還給兄長，做個了斷?！?/p>
她靠在衣櫥上，捧著那些東西抬眸望著他。面容憔悴，喘息微微。
他回來后送她的東西，她都攢著。
只等這一日。