進(jìn)入夏季后，一天比一天熱了。
面對(duì)那高懸頭上的驕陽(yáng)，京中各處人家的門簾，都換成了輕薄紗帳，床榻上也改鋪了涼席。
世族門戶則是會(huì)置放冰盆，或者在主屋底下挖小地窖儲(chǔ)冰，存放瓜果的同時(shí)，也能讓涼氣滲透到房間里，就不會(huì)那么熱。
這般建設(shè)必然導(dǎo)致一個(gè)結(jié)果，那就是在夏季大家非必要不出門，日日待在房中納涼。
英國(guó)公府上下的人，卻享受不了這樣的閑暇，反而很是忙碌。
因?yàn)轳R上就要到五月十八，秦照野的生辰了。
作為家里最為關(guān)照的人，秦照野的生辰自然是件大事。
雖說(shuō)府上不辦大型宴席，只請(qǐng)本族人共同吃個(gè)飯，略微表示慶賀，但也不能馬虎。
秦夫人提前了三四天，就開(kāi)始在籌備兒子生辰要用到的東西了。
府里其余人也在絞盡腦汁地想，該給秦照野送什么禮物。
剛開(kāi)始，二郎秦子謙給自家大哥備了一套玄鐵做的剖尸刀，一共十六把，什么樣式的都有。
他覺(jué)得這禮物真是好極了，大哥在詔獄辦差的時(shí)候可以用。
然而當(dāng)他炫耀似的，跟妹妹秦知意提起的時(shí)候，被對(duì)方劈頭蓋臉地罵了一頓。
“二哥，你能不能干點(diǎn)人事兒，這是大哥的生辰禮，不是詔獄就職禮！”
秦知意快被氣死了。
生辰辦宴席是為了吉利，哪有送剖尸刀的？
這對(duì)嗎？
被她這么一罵，秦子謙也覺(jué)得不大合適。
但他又有些委屈。
“我能不知道是生辰禮嘛，可是那些尋常東西，咱們?cè)缇退瓦^(guò)了呀?！?/p>
什么頭冠，環(huán)佩，玉簪，還有什么玉牌，平安鎖，長(zhǎng)命鎖，還有書(shū)畫(huà)等等，都送了個(gè)遍。
他也是想在今年，送點(diǎn)特別的禮物給大哥嘛。
秦子謙的出發(fā)點(diǎn)是好的，可惜被秦知意攔住了不讓出發(fā)。
他只能另尋別的東西，來(lái)作為大哥的生辰禮。
但秦照野的生活，實(shí)在是太貧瘠了。
他每天就是在家里跟詔獄往返，都沒(méi)什么愛(ài)好。
一時(shí)間，秦子謙真想不出來(lái)要送什么。
秦知意也有同樣的煩惱。
但她可不會(huì)像二哥那樣，送些沒(méi)頭沒(méi)腦的東西。
思來(lái)想去后，她總算是找到了突破口：好友江明棠！
為了跟明棠來(lái)往，大哥可是克服了多年的陰影。
所以很明顯，明棠在他心里占有極其重要的地位。
于是，秦知意火速找了京中頂級(jí)的畫(huà)師，按她畫(huà)下的例圖重新創(chuàng)作，最終作成一副絕妙的賞花美人圖。
而畫(huà)上的女子不用多說(shuō)也知道，是江明棠。
畫(huà)卷被送到府上時(shí)，秦子謙剛好瞧見(jiàn)了。
他靈機(jī)一動(dòng)，有模有樣地學(xué)著自家妹妹的辦法，吩咐英國(guó)公府名下的玉坊，加急打造了一株盆栽海棠。
用料是上等的粉晶玉，成品栩栩如生，在陽(yáng)光的照射下顯得格外明艷漂亮。
秦子謙信心滿滿。
江小姐名字里帶了棠字，又是五月生的，正是海棠花盛開(kāi)的季節(jié)。
所以送這個(gè)給大哥，他一定會(huì)喜歡的。
在家里弟弟妹妹費(fèi)盡心思準(zhǔn)備禮物的時(shí)候，秦照野離開(kāi)了詔獄，坐上馬車往外走。
也不知過(guò)了多久，馬車在街市里的一處樓閣前停下。
牌匾上的春風(fēng)樓三個(gè)字，格外顯眼。
幾天前，這里還曾被官府跟詔獄一同查辦，著實(shí)是安靜了好一陣子。
但如今事情已了，又恢復(fù)了往日的喧囂。
下了馬車后，秦照野抬步往里走去，在龜公諂媚的迎接中，熟門熟路地往二樓雅間里走。
待推門進(jìn)了雅間，有位青衣男子正侯在里面。
見(jiàn)了秦照野，他恭敬客氣地行禮：“大人。”
桌子上，放著兩冊(cè)書(shū)。
一連來(lái)了好幾日，秦照野已經(jīng)褪去了最初的面紅耳赤與羞澀。
他示意那男子在桌邊落座，同時(shí)聲線平穩(wěn)地問(wèn)他。
“今日要從哪里學(xué)起？”
在教新的課程前，青衣男子按照慣例先提問(wèn)。
“咱們昨日學(xué)的課程是什么，請(qǐng)大人復(fù)述一遍。”
秦照野想了想：“昨日學(xué)的是如何通過(guò)香芬，光照，語(yǔ)言，以及簡(jiǎn)單的肢體接觸，來(lái)營(yíng)造調(diào)情的氛圍……”
待他說(shuō)完，青衣男子點(diǎn)頭：“大人好記性，復(fù)述得與我昨日所說(shuō)一模一樣?！?/p>
他將書(shū)冊(cè)翻開(kāi)：“那么今天我就來(lái)教大人，如何通過(guò)觀色，聽(tīng)息，精準(zhǔn)捕捉到恩主當(dāng)下的狀態(tài)，令其更加舒適?！?/p>
“好。”
雅間里男子的聲音清淡，秦照野專心致志地聽(tīng)講。
自打那天在春風(fēng)樓查西楚細(xì)作，得知慕觀瀾居然是來(lái)這里學(xué)習(xí)的，秦照野心里一直就想著此事兒。
傳聞小郡王經(jīng)常出入風(fēng)月場(chǎng)所，想來(lái)在房事上很有經(jīng)驗(yàn)。
連他都被嫌棄，那自已這個(gè)素來(lái)不與女子接觸的，豈不是更完蛋了？
而且棠棠滿意陸淮川，就是因?yàn)樗记筛佣唷?/p>
所以思來(lái)想去后，秦照野決定了。
他也要去春風(fēng)樓學(xué)習(xí)房中術(shù)！
雖然不知道學(xué)了以后，什么時(shí)候才能用上，但提前做一做準(zhǔn)備總是好的。
不然的話，將來(lái)棠棠會(huì)對(duì)他不滿意的。
秦照野是個(gè)行動(dòng)派，當(dāng)天午時(shí)下了值后立刻就來(lái)了春風(fēng)樓。
龜公認(rèn)識(shí)他這尊大佛，剛開(kāi)始還嚇了一跳，以為是詔獄又來(lái)查案了。
等秦照野說(shuō)自已要找小倌兒，他才松了口氣。
又擔(dān)心尋常人伺候不好這位詔獄閻王，于是將樓里正當(dāng)紅的頭牌小倌兒叫了過(guò)來(lái)隨侍。
小倌兒也是萬(wàn)分緊張。
他根本沒(méi)怎么伺候過(guò)男客，尤其是這般貴人，怕是一個(gè)不留神，就會(huì)腦袋落地。
結(jié)果得知秦照野居然是來(lái)學(xué)房中術(shù)的，小倌兒震驚之余，又不免好奇。
究竟是哪個(gè)女子，能有這般本事，馴服詔獄里的閻王爺？
當(dāng)然了，他不敢打聽(tīng)，只得老實(shí)本分，規(guī)規(guī)矩矩地按著書(shū)冊(cè)教習(xí)。
“還需要注意的是，在極端的歡愉下，恩主很可能會(huì)出現(xiàn)口是心非的現(xiàn)象?！?/p>
“比如她說(shuō)受不住，要停，這時(shí)候大人就需要仔細(xì)辨別氣息來(lái)觀察，她究竟是真想停，還是在催促……”
每日午間一個(gè)時(shí)辰，傍晚半個(gè)時(shí)辰的課程學(xué)習(xí)，對(duì)秦照野來(lái)說(shuō)并不算負(fù)擔(dān)。
他的記憶力很好，能把重點(diǎn)全部牢牢印在腦子里。
很快，秦照野的生辰到了。
當(dāng)天清早，家中親眷就把備好的禮物送給了他。
其中他最喜歡的，便是小妹知意送的畫(huà)卷。
因?yàn)槟巧厦娈?huà)的，是他的心上人。
因著兩家的交情，威遠(yuǎn)侯府也送了禮來(lái)。
令秦照野意外的是，祁晏清跟慕觀瀾居然也給他各備了份生辰禮。
只是當(dāng)他打開(kāi)禮盒，看見(jiàn)祁晏清送的鹿茸，枸杞，鎖陽(yáng)酒以及虎骨粉，還有小郡王送來(lái)的一大瓶補(bǔ)腎丸時(shí)，不由得臉色更沉冷了些。
再想到這兩個(gè)家伙，已經(jīng)得到了江明棠的寵幸，秦照野怎么能不明白他們是在炫耀。
一時(shí)間，他心情頗為郁悶。
以至于用完早膳，如同往常那般前去詔獄辦差審訊重犯時(shí)，他下手都更狠了些。
待到午時(shí)下了值，秦照野那股郁氣才消散殆盡。
他正打算要去春風(fēng)樓，繼續(xù)向那頭牌小倌兒學(xué)習(xí)新課，卻被門口值守的刑衛(wèi)叫住。
“大人，方才有位婆子過(guò)來(lái)，說(shuō)是北巷別院里，現(xiàn)在有萬(wàn)分要緊的急事，請(qǐng)您過(guò)去一趟?！?/p>
秦照野怔了怔，迅速明白過(guò)來(lái)。
之前他跟江明棠約好，請(qǐng)她幫忙做脫敏測(cè)試。
但他跟她之間的親密接觸，自是不能讓旁人看見(jiàn)。
所以從密山行宮回來(lái)后，他將自已名下的北巷別院，擇定為做脫敏測(cè)試的地方。
還另請(qǐng)了掃灑粗使的婆子，并將鑰匙跟地契，都給了江明棠。
可惜回京后事忙，她沒(méi)有時(shí)間陪他做測(cè)試。
對(duì)于秦照野而言，沒(méi)有什么比江明棠更重要。
于是他當(dāng)即讓車夫改道，去了北巷別院。
等到了地方，傳話的婆子笑臉相待，殷勤喚著大人，按吩咐將他迎往了廂房之中，并在他抬步進(jìn)入后把門關(guān)上，退了下去。
門窗的緊閉讓這里有些幽暗，內(nèi)室深處，有脆鈴陣陣輕響，誘得秦照野不由自主地往里尋去。
當(dāng)他掀開(kāi)簾帳時(shí)，整個(gè)人都凝滯在了原地，幾乎忘了呼吸，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)。
美人半靠榻上，身上穿的并不是尋常華服，而是纏著輕如煙塵的薄紗，其下風(fēng)光若隱若現(xiàn)。
她手中拿著金玉做成的項(xiàng)圈，正無(wú)聊的晃著，上面有一個(gè)又一個(gè)的小鈴鐺，發(fā)出清脆聲響。
對(duì)上他欲色重重的眼眸，江明棠輕笑著將手里的項(xiàng)圈遞了過(guò)去。
“秦照野，我給你準(zhǔn)備了這個(gè)，作為生辰禮物，你喜歡嗎？”
他的聲音近乎嘶啞，眼底欲念翻涌如潮。
“喜歡?！?/p>
她的聲音里帶了些似有若無(wú)地撩撥與誘哄。
“那你跪下，我給你戴上?！?/p>
“好不好？”
秦照野眸光沉沉，幾乎是沒(méi)有絲毫猶豫，他拂開(kāi)前襟，動(dòng)作利落地單膝跪在了她面前，虔誠(chéng)仰頭，脖頸的線條因?yàn)榧贝俚暮粑?，而顯得格外凌厲。
江明棠眸中笑意蕩開(kāi)，微微俯身過(guò)去。
身上的薄紗隨著她的動(dòng)作一點(diǎn)點(diǎn)掙落，秦照野的胸膛劇烈起伏。
因?yàn)闃O力的忍耐，與骨血里尚未完全褪去的刺痛，他額角青筋暴起，整個(gè)人如在火中炙烤般焦躁。
冰冷的金鈴貼著他溫?zé)岬钠つw，激起細(xì)微戰(zhàn)栗，卻令內(nèi)心的渴求更加深重。
江明棠退開(kāi)些許，打量著他：“真好看?！?/p>
說(shuō)這話時(shí)，她的指尖從他脖頸慢慢上拂，最后點(diǎn)在了唇上。
“好看得我都想親你了，秦照野，你想讓我親嗎？”
答案當(dāng)然是肯定的。
于是江明棠輕笑一聲，緩緩在他唇上落下了吻。
剛開(kāi)始秦照野還在渴盼，她能親得更久些，不要那么快結(jié)束，可是當(dāng)察覺(jué)到她竟解開(kāi)了他腰間的束帶時(shí)，一切就變了味兒。
原本虔誠(chéng)跪著，祈求夢(mèng)中神女青睞的人，不知不覺(jué)中便掩藏不住強(qiáng)勢(shì)，摁著她淪陷在羅帳之中。
薄紗與玄衣自帳中扔出，翩然墜地，期間溢出艱難悶哼，以及嘶啞而又帶著痛苦的男聲。
“棠棠…我要死了……”
作為回應(yīng)的是她安撫的懷抱，與調(diào)笑般的勾引。
“快活死么？”
“嗯……”
清脆的金鈴聲停了好一會(huì)兒后，重新響了起來(lái)。
它驟然變得急促，遮掩了羅帳中愈發(fā)順暢的重喘與吟哦之音，以及木榻不堪搖晃的細(xì)微吱呀聲。
嬌滴滴而又細(xì)微的女聲，像是蒙上了霧氣那般朦朧。
“秦照野……我要死了……”
被喚著名字的人，回應(yīng)時(shí)的聲音格外清晰。
“快活死么？”
細(xì)密的吻再次襲來(lái)，將求饒聲盡數(shù)咽下……