這一番話(huà)把孟氏差點(diǎn)氣暈過(guò)去。
親女回府之后，她怕云蕙傷心，時(shí)刻仔細(xì)待她，苦心為她考慮，還想把她嫁給忠勇侯府。
所以在忠勇侯夫人發(fā)來(lái)邀帖，讓帶著明棠去赴宴時(shí)，還特意帶上了她。
為的就是給她好尋個(gè)靠山，將來(lái)日子也舒坦些。
誰(shuí)曾想，她宴上不好好表現(xiàn)，回來(lái)還埋怨起她了。
饒是孟氏心里再疼愛(ài)江云蕙，眼下也覺(jué)得憤怒心寒，直接給了她一巴掌，又將宴上她聯(lián)合外人為難姊妹之事說(shuō)出，痛心疾首。
“我對(duì)你太失望了！”
她花了多年心血，養(yǎng)出來(lái)的卻是這么個(gè)毫無(wú)感恩跟容人之心的女兒！
這回任憑江云蕙哭的再慘，孟氏也生不出疼惜之心了，轉(zhuǎn)身就走，倒是江云蕙反應(yīng)過(guò)來(lái)，意識(shí)到自已方才言語(yǔ)過(guò)激，得罪了在府上最大的靠山，慌忙不已地叫娘，也沒(méi)引來(lái)孟氏回身。
系統(tǒng)將情況說(shuō)給江明棠聽(tīng)，還有些幸災(zāi)樂(lè)禍，覺(jué)得孟氏這下肯定不會(huì)再偏袒江云蕙了。
但江明棠卻不這么認(rèn)為，孟氏養(yǎng)了江云蕙十幾年，母女感情深厚，豈是一次吵架能破滅的。
芳華院里這一場(chǎng)爭(zhēng)吵，沒(méi)能瞞過(guò)府上其他人。
老夫人聞?wù)f全部之后，當(dāng)即就把孟氏叫過(guò)去訓(xùn)了一通，說(shuō)她分不明白輕重，也看不明白親疏，還教女無(wú)方。
若非她慣壞了江云蕙，又何至于容她說(shuō)出那般誅心之語(yǔ)？
“自已在宴上那般作為，沒(méi)本事讓侯夫人看中，回來(lái)怨怪起咱們了，早知今日，當(dāng)初就該讓她連夜回豫南去做那沈家的姑娘！
“當(dāng)真是應(yīng)了那句話(huà)，娘蠢蠢一窩！”老夫人怒氣沖沖，“好在明棠丫頭不是你養(yǎng)大的，她流落在外竟成了福氣，否則焉能有今日！”
老夫人多年不曾如此訓(xùn)斥兒媳，當(dāng)即便把孟氏說(shuō)的羞愧難當(dāng)，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
尤其是二房三房的弟妹范氏，陳氏還在旁邊看著，真真是讓她面紅耳赤。
三房的陳氏心性單純，膝下只有一子，對(duì)自家與忠勇侯府的婚事，其實(shí)并不大關(guān)心。
但范氏為人精干，想的就多了。
這婚事若定了江明棠，她無(wú)話(huà)可說(shuō)，可要是落在江云蕙身上，她可就有意見(jiàn)了。
真論起來(lái)，江云蕙是外人。
她的長(zhǎng)女不也是侯府的嫡出血脈，讓一個(gè)外人代表威遠(yuǎn)侯府去結(jié)親，為何不能讓她女兒去？
所以眼下看大嫂如此做派，范氏心中在嘲諷她蠢。
孟氏若是再為江云蕙爭(zhēng)，她就也要為她女兒爭(zhēng)一爭(zhēng)了。
其實(shí)范氏也不是沒(méi)想過(guò)，為自已女兒同江明棠爭(zhēng)一爭(zhēng)。
但見(jiàn)老夫人對(duì)江明棠維護(hù)不已，也歇了這個(gè)想法。
她覺(jué)得江明棠很聰明，回府沒(méi)多久，便迅速站穩(wěn)了腳跟，看清了府里真正有話(huà)語(yǔ)權(quán)的人是誰(shuí)，并成功抱上大腿。
看似不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑢?shí)則什么都有了。
范氏往日就對(duì)嬌縱天真的江云蕙沒(méi)什么好感，只不過(guò)大房得勢(shì)，二房諸多倚仗，所以表面裝的很喜歡對(duì)方。
而江明棠是聰明人，甚至于能影響老夫人的決策與心情，值得她親近。
范氏當(dāng)即就備了些禮，去了毓靈院，親熱地拉著江明棠話(huà)家常，提到忠勇侯府的婚事時(shí)，說(shuō)孟氏被老夫人訓(xùn)斥，最后又說(shuō)自已憐惜她。
“以叔母的眼光來(lái)看，明棠你才是真正配得上這樁婚事的人，若非那沈家作孽抱錯(cuò)了孩子，你又何必吃這么多年的苦，大嫂也真是的，竟還替外人著想，叔母真是心疼你。”
說(shuō)著說(shuō)著，就用帕子拭淚。
江明棠也說(shuō)些客套話(huà)，表些親近之意，最后把演得十分過(guò)癮的范氏送走，眸中再不見(jiàn)方才的柔弱之色。
她大概知道范氏是來(lái)干嘛的。
一是巴結(jié)她，二是挑事兒。
巴結(jié)她是看在老夫人面子上，挑事兒是挑撥她跟孟氏。
威遠(yuǎn)侯承爵，孟氏掌家。
都是老夫人親生的孩子，二房被大房壓制這么多年，范氏心里多少有些不平。
如今看孟氏被老夫人訓(xùn)了，她自覺(jué)有了機(jī)會(huì)，攛掇她跟孟氏鬧起來(lái)，唯一的絕對(duì)掌權(quán)人老夫人再動(dòng)起怒來(lái)，管家權(quán)自然旁落。
三房叔母又是個(gè)性子柔順的，這管家權(quán)會(huì)落在誰(shuí)手里，不言而喻。
不過(guò)，江明棠可不打算同孟氏鬧，因?yàn)闆](méi)有意義。
相反，她端了一碗蓮子羹去正房，安慰了孟氏一番，讓她莫要為旁人傷了自已身體。
一番話(huà)直把孟氏說(shuō)的，深覺(jué)對(duì)不住她，對(duì)至今連個(gè)道歉也沒(méi)有的江云蕙，實(shí)在有些灰心。
到底不是親生的，不如親女體貼她。
孟氏也想通了。
忠勇侯府看中的本來(lái)就是明棠，她又何必為云蕙強(qiáng)求。
翌日便去稟了老夫人，表示待過(guò)些時(shí)日，侯爺辦完差歸家，就為江明棠把這樁婚事定下來(lái)。
江明棠得知此事后，倒是沒(méi)多大反應(yīng)，這日她照舊出門(mén)采購(gòu)東西，逛到中午時(shí)，順便去了趟天香樓。
天香樓的小二，記性都很好，尤其是這般天仙似的人物，更是印象深刻。
江明棠一進(jìn)門(mén)，他就認(rèn)出來(lái)了。
“上次您匿名解棋，那設(shè)局的客人問(wèn)過(guò)關(guān)于您的情況，但樓中規(guī)矩森嚴(yán)，并未透露，請(qǐng)您放心。”
“除此之外，那客人命小的務(wù)必在您再來(lái)時(shí)，將這些送上。”
江明棠示意流螢賞了小二銀子，這才接過(guò)物件。
一封書(shū)信。
一局棋圖。
那人在信中說(shuō)，自已是個(gè)愛(ài)棋之人，今遇對(duì)手，深感榮幸，請(qǐng)君不吝賜教。
雖不曾署名，但江明棠可太知道這是誰(shuí)的手筆了。
她的攻略對(duì)象之一，靖國(guó)公府世子，祁晏清。
布置棋局時(shí)，江明棠在復(fù)看系統(tǒng)之前提供的，祁晏清的相關(guān)資料。
知已知彼，才能百戰(zhàn)百勝。
與威遠(yuǎn)侯府在本朝發(fā)跡不一樣，祁氏是數(shù)百年的世族了，往上數(shù)各朝各代，出過(guò)不下六個(gè)宰相，就近三代更是獲封爵位，是真正的鐘鳴鼎食之家。
當(dāng)今的祁氏家主是靖國(guó)公，早年間掌兵數(shù)十萬(wàn)，打的北方胡人不敢來(lái)犯，說(shuō)一句戰(zhàn)神也不為過(guò)。
而靖國(guó)公地位高，不僅僅是因?yàn)楣?jī)顯赫，更重要的是，當(dāng)今皇后乃是昔日的祁家嫡長(zhǎng)女，靖國(guó)公的親姐姐。
可以說(shuō)整個(gè)祁氏，與皇家的關(guān)系十分密切。
靖國(guó)公夫人，乃是前任帝師之女。
兩個(gè)聰明人結(jié)合，孩子只要不是胎里有缺，生下來(lái)都不會(huì)笨到哪里去。
而祁晏清完全地繼承了父母的優(yōu)點(diǎn)，智勇雙全，原文里寫(xiě)他文能治國(guó)，武能安邦。
做文官時(shí)，他到哪里任職，哪里就會(huì)振興繁華，名聲好得可怕，有不少狂熱追捧者，有人更是把能見(jiàn)他一面，作為終生奮斗的目標(biāo)。
后來(lái)繼承爵位做武將時(shí)，更是震懾一方，比他親爹還猛，直入北胡王廷，將本朝百年的隱患徹底解決，還讓疆土又?jǐn)U張不少。
當(dāng)然，這些都是原文里的輝煌。
目前江明棠更感興趣的，是他的長(zhǎng)相。
傳聞祁晏清男生女相，英俊與柔美皆俱，引得無(wú)數(shù)美人折腰，上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，還曾遇到大膽的敵將求娶。
那位敵將的結(jié)果，是被祁晏清梟首示眾。
大抵是因?yàn)樯脴O美，祁晏清孤高不已，情路非常順暢——都沒(méi)有人。
當(dāng)然，是他主動(dòng)選擇了單身。
于他而言，大概世間紅顏皆枯骨，沒(méi)什么可留戀的，一輩子不曾娶妻納妾。
那這般驚艷才絕的魅魔人物，在原文里是什么作用呢？
反派白月光。
祁晏清的表兄是當(dāng)朝太子，祁氏是太子的外祖家。
而原文男主，則是要跟太子爭(zhēng)奪龍椅的皇子，自然而然他就是男主的對(duì)立面。
江明棠當(dāng)初在看過(guò)基礎(chǔ)資料后，就知道想用美貌吸引祁晏清，是不可能的事。
她就是長(zhǎng)得跟天仙一樣，在他眼里也不過(guò)是一具枯骨。
既然沒(méi)辦法色誘，那就只能智取。
祁晏清此人愛(ài)棋，也自幼學(xué)棋，長(zhǎng)成后從無(wú)敗績(jī)，所以他才會(huì)在天香樓留下棋局，以尋求對(duì)手。
江明棠對(duì)棋懂得有限，但她有道具“神之弈手”，涵蓋了古往今來(lái)所有棋手的棋路與智慧，甚至于包括祁晏清本人的，所以解局易如反掌。
就比如說(shuō)祁晏清新設(shè)下的這局棋，于旁人而言難如登天，但江明棠不過(guò)看了幾眼，便迅速找到了生路，約莫一盞茶的功夫，已然解局。
除此之外，她還新設(shè)了一個(gè)難局，留待祁晏清去解，并也留下了一封言簡(jiǎn)意賅的信，上書(shū)寥寥幾字。
“勝我欣然，敗我亦喜，悠哉游哉，自在趣也。”
做完這一切以后，江明棠才打道回府。
路上，系統(tǒng)元寶問(wèn)她：“宿主，現(xiàn)在孟氏想把你跟忠勇侯府的婚事定下來(lái)，到時(shí)候陸遠(yuǎn)舟就是你未婚夫，他可是祁晏清唯一的至交好友，這怎么辦？”
以祁晏清那孤傲的性子，要是知道她是朋友未婚妻，哪里還能生出什么旖旎之情來(lái)？
那任務(wù)還怎么進(jìn)行啊。
江明棠饒有趣味。
雖說(shuō)朋友妻不可欺，她還真想知道，祁晏清知道她身份時(shí)候的反應(yīng)。
不過(guò)眼下?lián)倪@些，為時(shí)尚早。
“你放心吧，現(xiàn)在最反對(duì)這門(mén)婚事的，就是陸遠(yuǎn)舟，以他的脾氣，我不信他會(huì)乖乖等著定親，咱們隨機(jī)應(yīng)變就是了。”
又過(guò)了數(shù)日，威遠(yuǎn)侯辦差回來(lái)，孟氏同他提起婚約，二人商定之后，決定去一趟忠勇侯府，把這事兒落定。
結(jié)果如江明棠所料，陸小侯爺為了逃避婚約，拿出了十足的決心。
他這回采取了跟以往相比，要激烈許多的行動(dòng)：
離家出走。
忠勇侯府夫婦倆氣的要死，卻還不能把事兒鬧大，只得暗中查他的去向。
同時(shí)還得安撫威遠(yuǎn)侯與孟氏的情緒，賠禮一批接一批地往府上送。
威遠(yuǎn)侯跟孟氏對(duì)此也很生氣，但更清楚兩家聯(lián)姻是為了更好的守權(quán)，絕非小事，于是硬生生忍著火氣。
孟氏難得為江明棠考慮一回：“知女莫若母，在我看來(lái)明棠還是有些在意自已從前的身世，怕惹人嫌棄，于是回京后處處表現(xiàn)完美。”
“陸小侯爺為了逃婚離家出走這事兒，萬(wàn)萬(wàn)不可讓她知道，免得徒增傷心。”
威遠(yuǎn)侯頷首：“夫人說(shuō)的有理。”
夫妻倆一道把這消息壓下。
殊不知，江明棠早就從系統(tǒng)那兒知道了陸遠(yuǎn)舟的動(dòng)向，甚至于她還知道，對(duì)方現(xiàn)在身在何處。
孟氏根本就不了解她。
她絲毫不傷心。
且不說(shuō)陸遠(yuǎn)舟逃婚并非是不喜歡她，只是單純討厭聯(lián)姻，江明棠自已更在意的，也不是婚約，而是怎么掙積分。
眼下就有一座近水樓臺(tái)，擺在她的面前，若是不登上亭臺(tái)摘月，也太浪費(fèi)機(jī)會(huì)了。
這日傍晚時(shí)分，江明棠去了趟聽(tīng)濤院，那兒是江時(shí)序的住處。
她熟門(mén)熟路的到院子門(mén)口，就遇上了從步軍營(yíng)中回來(lái)的江時(shí)序，當(dāng)即掛上笑迎過(guò)去。
“兄長(zhǎng)，你回來(lái)啦，我正要去尋你呢。”
見(jiàn)了她，江時(shí)序原本寡淡的臉上，也帶了些暖意：“找我做什么？”
江明棠沖他眨了眨眼，嬌俏靈動(dòng)，伸手輕勾住他的胳膊往里走：“等會(huì)兒你就知道了。”
江時(shí)序完全沒(méi)有甩開(kāi)她的意思，無(wú)奈搖了搖頭跟上：“好。”
若是不說(shuō)江明棠先前在外流落十幾年，旁人看了還會(huì)以為，這是一起長(zhǎng)大的兄妹。
先前覺(jué)得他瘦了，江明棠讓隨侍的長(zhǎng)風(fēng)盯著他用飯。
奈何事忙，他總是忘記。
長(zhǎng)風(fēng)又是家仆，哪里敢做主子的主，只得噤聲。
后來(lái)江明棠問(wèn)起長(zhǎng)風(fēng)他的飲食起居，一向柔美的人兒，難得冷了臉色。
他在家這段時(shí)間，江明棠每到飯點(diǎn)，就會(huì)端著膳食去找他一起用，可謂是刷足了存在感。
久而久之，他們之間的情分也與日俱增。
江時(shí)序的好感度也從原來(lái)的7點(diǎn)，增加到了10點(diǎn)。
進(jìn)了聽(tīng)濤院，江時(shí)序被江明棠拉到石桌邊坐下，桌子上擺了個(gè)包裹，他眉梢微動(dòng)：“這是什么？”
“兄長(zhǎng)之前不是說(shuō)，明日你要去滸州辦差事嗎？我怕你路上又不仔細(xì)的身體，所以為你備了些行囊。”
她軟聲說(shuō)著，將那包裹打開(kāi)。
只見(jiàn)里面放了細(xì)軟的小錦被，一些綢布，不算很重，兩雙輕靴，針腳細(xì)密，用材不算特別精細(xì)，但一看就知道適合遠(yuǎn)行，又用油紙層層包了干糧，細(xì)心封住，還有幾個(gè)小瓷瓶，里面是常備的藥品。
在江時(shí)序開(kāi)口之前，她搶先一步，伸手擋在他唇前，道：“兄長(zhǎng)，我知道你要說(shuō)什么！”
江明棠咳咳兩聲，學(xué)著他的模樣，沉聲道：“這些東西長(zhǎng)風(fēng)都會(huì)提前備好，你不必辛苦做這些。”
她學(xué)的實(shí)在是像，讓江時(shí)序都有些忍俊不禁：“既然知道，你還準(zhǔn)備它們干什么？”
“你還好意思提呢？”
江明棠嘆一口氣：“長(zhǎng)風(fēng)是為你備下了，但你辦軍務(wù)時(shí)雷厲風(fēng)行，即便剛受過(guò)傷，遭風(fēng)吹雨打也不停腳，路遇荒蕪之地，還常常幕天席地，又何曾用過(guò)？”
聞言，江時(shí)序看向了長(zhǎng)風(fēng)，后者一臉心虛地挪開(kāi)了目光。
他也不是故意透露主子的事的，實(shí)在是大小姐太會(huì)套話(huà)了。
“你不用看長(zhǎng)風(fēng)，是我逼他說(shuō)的，”江明棠為侍從開(kāi)脫：“不然我還不知道，兄長(zhǎng)如此糟蹋自身。”
“也就仗著自幼習(xí)武又年輕，才敢這么折騰，等你上了年歲，身上多處暗傷發(fā)作，疼得死去活來(lái)，我看你怎么辦！”
她語(yǔ)氣難得帶了絲嬌蠻，卻讓他生不起氣來(lái)，反倒有種新奇的體驗(yàn)，道：“哪里會(huì)有你說(shuō)的那么嚴(yán)重。”
“你又怎知不會(huì)？”
江明棠情緒有些低落地落座，柔聲開(kāi)口。
“我雖在豫南長(zhǎng)大，卻不是傻子，家中境況已然摸清楚了，也知道兄長(zhǎng)你是想盡快扛起侯府，所以才這么上進(jìn)，入了軍營(yíng)后，一刻也不敢停歇。”
“但這肩上的擔(dān)子太重，容易把人壓垮，希望兄長(zhǎng)能夠偶爾歇一歇，我不能替你奔走，也只能備下這些東西了，兄長(zhǎng)一定要記得帶上它們，顧好自已。”
聞言，江時(shí)序一怔。
侯府日漸勢(shì)微，這是沒(méi)辦法否定的事實(shí)，不然也不會(huì)想到聯(lián)姻守住體面。
身為長(zhǎng)子的他，自幼背負(fù)家族著莫大的期望。
也正因此，他一刻也不敢松懈，才能在這個(gè)年紀(jì)，做到步軍營(yíng)指揮使的位置。
否則軍中世族子弟諸多，怎么就他一個(gè)人出了頭？
還不是拼了命往上爬，才有了條路。
父母待他多是嚴(yán)格要求，威遠(yuǎn)侯又是戰(zhàn)亂里打拼出來(lái)的，認(rèn)為年輕人就要多吃苦。
而他日漸長(zhǎng)大，沉默寡言，母親就更偏愛(ài)江云蕙。
祖母雖對(duì)他也有關(guān)心，但更盼著他能為家族帶回更多榮耀。
反倒是從這個(gè)歸家不久的親妹妹，待他極為細(xì)致，一時(shí)間百感交集，久久無(wú)言。
這搞得江明棠都有些疑惑了。
難道他不吃這套？
正要裝可憐將東西收起來(lái)，才聽(tīng)到江時(shí)序說(shuō)道：“好，你準(zhǔn)備的這些，我會(huì)好好用的。”
聞言，她便笑彎了眉眼。
這才對(duì)嘛。
哪個(gè)男人能拒絕這么一番深切關(guān)懷？
“對(duì)了兄長(zhǎng)，我還有一樣?xùn)|西要送你。”
江時(shí)序不由得愣了愣：“什么？”