在裴景衡問(wèn)出那句話后,金殿內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得有些冷冽。
如今是炎熱的夏季,劉福垂首立于一側(cè),卻覺得通體發(fā)寒。
他心下思緒飛快,閃過(guò)無(wú)數(shù)答案,最終恭順回道:
“回殿下,以奴才拙見,江小姐此番前往江南,必然是出于對(duì)您的赤膽忠誠(chéng),以及憂國(guó)憂民之心。”
“哦?”裴景衡眸光平靜,“說(shuō)來(lái)聽聽。”
小心翼翼地看了眼儲(chǔ)君的臉色,劉福這才繼續(xù)開口。
“殿下,江南官場(chǎng)看似祥和,實(shí)則暗流涌動(dòng),地方官吏從前屢屢被爆出貪墨丑聞,可謂是糜爛不堪。”
“陸大人此番前往各處查賬,勢(shì)必會(huì)損害當(dāng)?shù)毓倮舻睦妫裼钟昙驹诩矗紝⒅粒木硾r可以說(shuō)是萬(wàn)分兇險(xiǎn)。”
“當(dāng)初是您在朝堂上力排眾議,指派新入朝廷不久的陸大人,作為欽差下巡江南的,于外人看來(lái),陸大人的一舉一動(dòng),皆代表您的意思。
“奴才斗膽一言,若此次欽差下巡不曾做出功績(jī),必令東宮顏面折損,屆時(shí)您也會(huì)受到非議。”
裴景衡:“說(shuō)的不錯(cuò)。”
分明他的語(yǔ)氣清淡,沒什么情緒起伏,劉福的頭卻埋得更低了,真是恨不得給江明棠這個(gè)祖宗跪下了。
姑奶奶呀,你要游歷去哪里不好,偏偏要去江南。
那地方暑熱嚴(yán)重,又陰雨連綿,有什么好玩兒的。
想到這里,劉福心下嘆了口氣,斂回外散的情緒,繼續(xù)回答儲(chǔ)君的問(wèn)題。
“殿下您想,江小姐昔日多番為百姓向您獻(xiàn)策,可見其心系社稷,又生得一顆玲瓏心,定然能看破如今陸大人深陷困局一事,對(duì)您有諸多不利。”
“再想起江南的黎民,尚且還在被水患威脅,她心中定然焦慮,便想著去江南,以已身之力相助欽差,早日解決水患。”
“如此一來(lái),水患平息,百姓安康,欽差立了大功,朝野上下定會(huì)贊頌殿下識(shí)人之明。”
劉福的語(yǔ)氣萬(wàn)分懇切:“所以奴才覺得,江小姐是在以自已的方式,維護(hù)殿下的威望,替殿下分憂。”
“奏報(bào)上也寫得十分清楚,說(shuō)是江小姐提出了諸多改善民生,以及治水的策略。”
“如此不計(jì)個(gè)人得失,顧全大局之舉,著實(shí)令人敬佩。”
“可見江小姐對(duì)殿下,實(shí)在是一腔真心吶。”
劉福這一番話,可謂是把大公無(wú)私四個(gè)字,牢牢扣在了江明棠身上。
但他也是沒辦法啊。
殿下在知道江小姐去了江南后,明顯心情不佳。
這個(gè)時(shí)候他要是說(shuō):“江小姐去江南,就是為了陸大人。”
那豈不是直接把自已的腦袋,往刀下擺嗎?
所以他只能盡力為江明棠說(shuō)好話了。
就是不知道對(duì)于他這一番說(shuō)辭,殿下會(huì)信幾分了。
裴景衡默了片刻后,看向了他:“你倒是挺會(huì)為她開脫。”
劉福頭皮一麻,知曉儲(chǔ)君并未信這些話,心下叫苦不迭,臉上堆起了惶恐。
“殿下明鑒,奴才并非是為江小姐開脫,只是真心覺得,在江小姐心中,必然是將您看得極為重要,時(shí)刻都在惦念著您。”
“所以她才會(huì)如此犯險(xiǎn),在水患將至的季節(jié),奔赴江南,為您排憂解難吶。”
裴景衡靜靜聽著,過(guò)了一會(huì)兒才從唇間溢出一聲輕呵。
“行了,你不必替她狡辯了。”
“她若是惦念孤,怎么不歸京?”
說(shuō)這話時(shí),裴景衡垂下眼睫,掩去了眸中的不快。
小沒良心的。
之前分明說(shuō)喜歡他,結(jié)果倒好,留他在京中日思夜想,自個(gè)兒去江南尋前未婚夫去了。
想到這里,裴景衡素來(lái)平靜的心湖,也不免掀起巨浪。
醋壇子碎了一地,喉間鼻頭都是酸味兒。
不過(guò)身為高高在上的天家子嗣,裴景衡也不曾想到,江明棠如此膽大,竟敢玩弄儲(chǔ)君。
畢竟在他的認(rèn)知里,無(wú)人敢如此藐視皇權(quán),自尋死路。
江明棠又是個(gè)木頭,在風(fēng)月事上實(shí)在不開竅。
他只知道有許多人愛慕江明棠,但對(duì)于她與其他男人的關(guān)系,裴景衡尚且一無(wú)所知。
再加上心中對(duì)她實(shí)在喜歡,他已經(jīng)自覺給她找好了借口,沖著劉福道:
“不過(guò),你說(shuō)的那些,也不無(wú)道理。”
要是那小沒良心的站在他面前,怕是也會(huì)說(shuō)一模一樣的話。
“當(dāng)初江陸兩家原是世交,舊誼深厚,退親時(shí)實(shí)為無(wú)奈之舉。”
“或許正因如此,她對(duì)陸淮川始終有一份愧疚在。”
聽見儲(chǔ)君這些話時(shí),劉福大氣都不敢出。
裴景衡也不需要他回話。
反正在他看來(lái),是諸多原因交雜在一起,江明棠才會(huì)去江南的。
她絕非是為了前未婚夫,才特意跑一趟。
畢竟之前,她已經(jīng)對(duì)自已表明過(guò)心意了。
如今他們兩情相悅,要不了多久,江明棠就會(huì)嫁進(jìn)東宮。
那些不甚要緊的外人,自是不必在意。
這么一想以后,裴景衡才覺得心下松快些許。
但他為江明棠找借口,不代表就是原諒了她。
她在外游歷這么久,也是時(shí)候該回來(lái)了。
到時(shí)候他必然是要好好“罰”她一番,讓她記住教訓(xùn)的。
而后,裴景衡又想起來(lái)不久前,祁晏清跟慕觀瀾接連離京的事。
祁晏清給的理由是,他師父張棋圣給他傳信,要他去嵩陽(yáng)參加一場(chǎng)棋會(huì)。
慕觀瀾則是向天子上奏,說(shuō)自已學(xué)禮儀實(shí)在是累得很了,想去周邊州府轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),放松放松。
如今看了奏報(bào),得知江明棠在江南,裴景衡馬上便猜出來(lái)了。
那兩個(gè)人說(shuō)的都是謊話。
他們現(xiàn)下必然是追著江明棠,一同往江南去了。
之前春狩結(jié)束回京后,裴景衡設(shè)下了連環(huán)套,利用貞貴人在二皇子妃的葬禮上,制造了宮闈亂事。
這給了二皇子與賢妃致命一擊,打壓得他們?cè)僖才啦黄饋?lái)。
支持二皇子的朝臣,絕大多數(shù)都果斷選擇了倒投東宮。
那段時(shí)間裴景衡特別忙,但他心里卻很高興。
因?yàn)榈让ν赀@一陣子,他就有了絕對(duì)的底氣,可以正式向父皇提出,求娶江明棠為太子妃的事了。
結(jié)果事情將要完美落幕時(shí),卻又出現(xiàn)了變故。
二皇子一黨中的有些世族,大概認(rèn)為自已從前與儲(chǔ)君結(jié)仇太過(guò),沒法冰釋前嫌。
于是他們選擇了魚死網(wǎng)破,將從前兩黨為了爭(zhēng)權(quán),在暗地里做的事接二連三地爆了出來(lái),牽涉了數(shù)十位官員。
儲(chǔ)君能在爭(zhēng)權(quán)奪利的戰(zhàn)場(chǎng)上,獲得最終的勝利,手段自然也不會(huì)太干凈。
皇帝自已也是從那時(shí)候過(guò)來(lái)的,當(dāng)然也清楚這點(diǎn)。
如果太子沒有手段,他還會(huì)嫌棄他太過(guò)廢物。
但暗中使過(guò)手段,跟被曝光在明面上是兩碼事。
既然擺在人前了,就得妥善處置,才能不落人口舌。
與此同時(shí),這些余黨還去扶持了一把,素來(lái)與二皇子兄友弟恭的五皇子裴玄安,把翻盤的機(jī)會(huì)與希望,全都寄托在他身上。
于是裴景衡不得不暫且放下婚事,又投入到這些之中。
眼下猜到祁晏清跟慕觀瀾都去了江南,他內(nèi)心很是不悅,但同時(shí)又有些羨慕。
儲(chǔ)君是國(guó)之根本,他沒法像那兩個(gè)人一樣,隨意出京去找江明棠。
裴景衡心里自認(rèn)為,江明棠喜歡的人是他,這兩個(gè)人雖然糾纏于她,但根本不足為慮。
不過(guò),他也不打算將這件事輕輕放過(guò)。
翌日清早,東宮信使帶著儲(chǔ)君諭令,出發(fā)去了江南。