最早的一行秋雁從高天飛過。
變成漸行漸遠的黑點。
皇后逆著光，那秋光太亮，讓她身形模糊。
她的話讓嬪妃們心情復雜之余，也在一瞬間回憶起宮中歲月匆匆。
的確是無論進宮早晚，人人都在渾濁的漩渦里卷著，要么沉下去，要么掙上來。要么半死不活在激流里飄著，前途未卜。
紛繁蕪雜，許多事發生了，又似乎毫無意義。
“長姐，您為何百口莫辯，就不能辯一辯嗎，您這是默認了罪名嗎！”
最先氣結出聲的，不是帝王，而是鄭珠儀。
她明艷的臉龐因為太過震驚，難以置信地微微扭曲著，美麗削減了大半。
幾步走到姐姐身前，她擋住皇后看向外頭的視線，讓皇后快點回神。
“長姐！娘娘！您是皇后??！”
“皇后常年給嬪妃用藥，阻擋皇家子嗣，戕害有孕宮妃，還威逼利誘，指使宮人殺人滅口，這是多大的罪過，你就要這樣認下！？”
“你一心求死，可你的親人怎么辦，你的家族怎么辦，你想過沒有！”
“賢妃給的都是人證，就算是摻了花肥的土，那也只是土罷了，誰能證明是你親口讓人摻進去的？”
“只有口供，沒有物證，難道不會是賢妃買通了這些奴才、偽造物證陷害你嗎？”
“長姐，你清醒一點！”
鄭珠儀的話，并不是沒有道理。
除了賢妃嗤之以鼻，冷笑反駁了幾句，殿中其他人，都在等皇后的反應。
“皇后，你有什么可說？”
連皇帝也催了一句。
皇后轉過臉來，平靜地注視著他。
“陛下，賢妃糾集起這么多人，長樂宮的，膳房的，針工局的，花房的，還有您最寵愛的昭妃，資質平平卻也位列妃位的順妃和康妃，她們都站在賢妃那邊。慶貴妃看似不偏不倚，可以她的聰穎智慧，也未曾替臣妾說一句話，是她看不透賢妃設局的漏洞嗎，不，她只是不想說?！?/p>
皇后說得很慢，很緩和，一字一句的都很清晰。
好像是上了年紀的老人，在暖陽下閑聊家常似的，一點都不急躁。
“就連臣妾身邊的掌事宮女，都和她們勾結在一起了?？谥姓f的是忠君大義，做下的卻是害主叛主之事。白鴛連朝夕相處的主子都能陷害，您覺著，她對您的忠誠，會是真的嗎。”
皇后將目光從皇帝身上移開，慢慢掃視全殿。
“今日殿上之人，無一人站在本宮這邊。人證物證皆有漏洞，卻沒有人質疑一句。賢妃做足了準備，來勢洶洶，本宮倉促之間，去哪里找證據，來證明自己清白呢？”
“本宮說這一切都是假的，你們會信嗎？”
“你們只會把自己無寵又無子女的怨憤，全都寄托到本宮身上，順勢恨本宮來排解自己罷了。至于真相，對你們來說，一點都不重要。”
聽到這里，人人臉色各異。
而鄭珠儀忍不下去了，再次上前責備姐姐。
“娘娘說人人不為你說話，難道連我也算在內了。我自始至終都在為你奔走呼喊。再者，就算人人不幫你，你難道不能自己分辯！”
皇后淡淡一笑。
“本宮突然被潑了一桶污水，你們卻要本宮一下子將衣服臟污弄干凈，否則，便說本宮原本就臟，是自己弄臟了衣服。這樣的局面，讓本宮分辯什么？本宮說一千句，也是無用?！?/p>
“因為你們，原本就想給本宮定罪。欲加之罪何患無辭！”
“還有你，珠兒。”皇后目光變得有些犀利，盯向鄭珠儀，“你是在為本宮奔走呼喊，還是為你自己？你與本宮，雖是姐妹，自幼卻未曾生活在一起，沒什么情分可言。你不過是怕本宮出事，連累了你?！?/p>
鄭珠儀氣得臉色紅了又白。
怔一怔，咬牙道：“我清清白白一個人，當然不想被你連累！可你與其責我，難道不能為你自己辯白幾句。一千句無用，那就說一萬句，只要你心中無愧，手上清白，何懼別人怎么看你、怎么對你？你這溫吞晦澀的性子，真讓我看不上！”
皇后嘆道：“不是每個人，都有資格張揚恣意、敢愛敢恨。難道，本宮不想灑脫么？”
她不再理會鄭珠儀，淡漠地對上皇帝。
“陛下，臣妾沒什么好說的了，但憑陛下裁決。您愿意相信臣妾有罪，那就按有罪處置吧。”
沒有低頭，也沒有行禮，她只是靜靜地注視著皇帝。
皇帝此時的臉色，越發難看了。
與皇后對視片刻，他深吸口氣，忍下怒意。
“朕不冤枉任何良善，更不放過任何奸邪。皇后和賢妃各執一詞，那便徹查?！?/p>
“曹濱，宣旨，命宮正司正使調查此案，鳳儀宮、長樂宮及一干涉事人等，皆入刑房問訊！”
“刑部左侍郎、大理寺少卿入宮，協辦監察。”
“三日內，朕要結果！”
*
接下來的幾日，便真如皇后所說的那樣。
好像發生了很多事，卻又似乎什么都沒發生過。
刑房人滿為患，許許多多的宮人關在里面受審。靜夜里從宮正司附近經過，能清晰聽見來自地下牢房的慘叫和哭泣，此起彼伏，連續不絕。
關于皇后謀害嬪妃和皇嗣的消息，像長了翅膀的鳥兒一樣飛遍后宮，飛到前朝，甚至飛入了民間。
宮里宮外，朝堂上下，街頭巷尾，京城來往的驛路和水路，幾乎到處都在議論這件事。
還有說書人借此講起了前朝某位皇后虐殺寵妃的野史，酒樓茶肆，場場爆滿。
就在這樣沸騰的喧囂中。
刑房調查的結果，出來了。
賢妃舉證屬實，鳳儀宮又有十余名宮人，證實了皇后幾年來暗行陰私的真相。
皇帝在一個落雨的深夜，踏入鳳儀宮。
偌大的宮殿冷冷清清，只燃著兩根蠟燭，小朵燭光之外，是大片大片的陰影。
皇后坐在雕刻著百花團鳳紋的羅漢床上，沉靜如泥塑，無聲無息。
頭發凌亂披散著，淡黃色的常服上帶著臟污，帶著血跡，斑駁而雜亂。
皇帝走到內殿門口站住腳，一時有些恍惚。
眼前的邋遢女人，是如此陌生。
“鈺郎，你來了?！?/p>
皇后率先開口。