哥哥吃紅豆糕。
這是那個(gè)小姑娘對(duì)他說(shuō)的唯一一句話,從此成了他的心結(jié),他的執(zhí)念,他的夢(mèng)魘。
他無(wú)數(shù)次夢(mèng)到那道甜甜的聲音:哥哥吃紅豆糕。
哥哥吃紅豆糕……
噩夢(mèng)醒來(lái),他被如潮的愧疚淹沒(méi),記得最清楚的除了她的模樣,她的聲音,還有她遞給他紅豆糕時(shí)右手虎口旁的那顆小痣。
后來(lái)他長(zhǎng)大了,有能力了,知道了那個(gè)小姑娘的身份:永清伯府的六姑娘秋蘅。
掌握了皇城司后,他暗暗派出人尋覓,卻一無(wú)所獲。
直到今年的初夏,永清伯府尋回了丟失十年的六姑娘。
他迫不及待登門(mén)確認(rèn),她確實(shí)是為了給他送紅豆糕而被拐走的那個(gè)小姑娘。
埋藏心底十載的愧疚,讓他想竭力彌補(bǔ),想護(hù)她無(wú)憂,想替她遮風(fēng)擋雨。
卻不想,把自己的心賠了進(jìn)去。
薛寒不后悔賠進(jìn)去一顆心,卻不得不小心翼翼藏好這份心思,免得養(yǎng)父?jìng)η镛俊?/p>
有“隱相”之稱的養(yǎng)父,想對(duì)付一個(gè)落魄伯府的姑娘輕而易舉。年幼時(shí)他害她慘遭拐賣,現(xiàn)在若再害她有個(gè)什么,萬(wàn)死難辭其咎。
聽(tīng)完薛寒的講述,薛全大為意外:“原來(lái)你與那丫頭還有這么一段淵源?!?/p>
“是,這些年孩兒一直很內(nèi)疚。”
“看不出,寒兒還是個(gè)重情義的?!毖θ馕渡铋L(zhǎng)笑笑。
“孩兒幼時(shí)坎坷,嘗盡冷暖,對(duì)孩兒好的人,孩兒都會(huì)記在心里?!?/p>
薛全滿意笑了:“不錯(cuò),是為父誤會(huì)你了?!?/p>
“父親不生氣了就好?!毖⑽⑺闪丝跉?。
秋蘅隨凌云往回走,一路沉默,回到住處試探喊了聲凌大哥。
凌云板著臉:“伸手。”
秋蘅遲疑了一下,慢慢把手伸出。
掌心掐出的痕跡格外顯眼。
“取上好的藥膏來(lái)?!绷柙品愿梨九?。
“只破了一點(diǎn)皮,用不著?!?/p>
凌云臉色更冷了:“只破了一點(diǎn)皮就不疼了?阿蘅,你對(duì)自己倒狠的下心?!?/p>
硬生生把自己掌心掐破,當(dāng)時(shí)是怎樣的忍耐。
“凌大哥,我——”
“我知道,你對(duì)林乘風(fēng)無(wú)意。”凌云沒(méi)讓秋蘅說(shuō)下去。
他既不愿聽(tīng)到阿蘅對(duì)他扯謊,也不愿阿蘅為難說(shuō)出真相。
讓他來(lái)說(shuō)好了。
“大哥只是希望你能對(duì)自己好一點(diǎn)?!?/p>
秋蘅鼻子一酸:“凌大哥,當(dāng)時(shí)那種情形,這是最好的辦法?!?/p>
“真的被賜婚林乘風(fēng)也無(wú)怨嗎?”
秋蘅與凌云對(duì)視,笑道:“總歸比坐實(shí)秋美人與林乘風(fēng)有私情的結(jié)果好,凌大哥說(shuō)是不是?”
凌云沉默了。
哪怕憤怒、心疼,可想一想,那個(gè)時(shí)候竟沒(méi)有更好的選擇。除了阿蘅認(rèn)下來(lái),其他人根本無(wú)能為力。
“世子,藥來(lái)了。”
凌云接過(guò)藥膏,示意婢女退下,打開(kāi)瓷瓶親自為秋蘅上藥。
秋蘅看著動(dòng)作輕柔為她涂藥的凌云,一時(shí)有些恍惚:凌大哥好像比在南邊時(shí)對(duì)她更好了。
“那薛寒呢?”
凌云問(wèn)這話時(shí)語(yǔ)氣波瀾不驚,秋蘅攤開(kāi)的手指卻下意識(shí)攏了攏。
“別動(dòng)。”凌云抓緊她的手。
“薛大人——”秋蘅說(shuō)起薛寒,心頭滋味難言,面上卻半點(diǎn)不露,“他大概也如凌大哥這般猜到了真相,作為朋友,想幫我一把?!?/p>
朋友?
凌云在心中默念這二字,把裝藥膏的瓷瓶放好:“阿蘅和薛大人成了朋友?。俊?/p>
“薛大人屢次相助,我不能不領(lǐng)情?!?/p>
凌云沉吟了一下,提醒道:“大哥對(duì)薛寒了解不多,但他的養(yǎng)父薛全不是個(gè)好相與的。阿蘅和薛寒來(lái)往,須多加注意?!?/p>
“嗯,我知道了?!?/p>
“崔二又是怎么回事兒?”提到崔二,凌云語(yǔ)氣隨意許多。
秋蘅一臉無(wú)奈:“我也不知道他怎么回事兒。前不久崔家曾登門(mén)提親,我還以為他為了替好友韓子恒出氣,要把我娶回家方便報(bào)復(fù)。”
凌云嘴角一抽,比秋蘅還無(wú)奈:“阿蘅,沒(méi)有男人會(huì)這么做。”
又沒(méi)有血海深仇,就為了替朋友出氣,搭上自己的終身?
秋蘅終于回過(guò)味來(lái):“崔二他——”
凌云接話:“心悅你?!?/p>
秋蘅皺眉:“我們并無(wú)多少來(lái)往?!?/p>
凌云笑笑:“崔二那樣的公子哥,喜歡來(lái)得快去得也快,不必為此煩惱。今日他站出來(lái),倒是好事?!?/p>
二人相爭(zhēng),今上尚會(huì)認(rèn)真考慮賜婚不賜婚的事,又冒出個(gè)崔二,今上只會(huì)覺(jué)得一群年輕人胡鬧,懶得再插手。
而事實(shí)也是如此。
“只是阿蘅之后恐怕要面對(duì)一陣子議論了?!?/p>
秋蘅彎唇:“這些無(wú)關(guān)緊要?!?/p>
此時(shí)想想,虞貴妃直奔林乘風(fēng)而去,顯然知道了秋美人對(duì)林乘風(fēng)余情未了。
以虞貴妃的滔天氣焰,秋美人若不謹(jǐn)言慎行,躲了這一次還會(huì)有下一次。
深宮刀光劍影皆在暗處,步步殺機(jī)只能是身處其中的人小心謹(jǐn)慎,她一個(gè)身處宮外的鞭長(zhǎng)莫及。
“阿蘅,以后遇事多與大哥商量,不要自己一個(gè)人扛著?!绷柙铺郑p輕撫了撫秋蘅的頭。
“知道了,大哥?!?/p>
康郡王妃從康郡王口中得知了華棚中的熱鬧,腦袋嗡嗡疼。
“我就說(shuō)這丫頭不一般,云兒——”
“云兒挺有大哥樣子的?!辈幌肫拮映兜絻鹤由砩先ィ悼ね醮驍嗫悼ね蹂脑?。
康郡王妃冷靜了一下,點(diǎn)頭:“也是,云兒做得不錯(cuò)?!?/p>
剛剛聽(tīng)王爺說(shuō)最后云兒也站出來(lái)了,她險(xiǎn)些昏過(guò)去。
還好云兒言行得當(dāng),沒(méi)有讓康郡王府成為各府眼中的笑話。
說(shuō)不出兒子的錯(cuò)處,康郡王妃轉(zhuǎn)頭叫來(lái)女兒,私下敲打:“嘉宜,母妃知道你和阿蘅投緣,可投緣是一回事兒,你是縣主,金尊玉貴,萬(wàn)不可學(xué)阿蘅那樣與好幾個(gè)男人糾纏不清?!?/p>
嘉宜縣主聽(tīng)了這話皺眉:“母妃這話有失偏頗。今日的事女兒也聽(tīng)說(shuō)了,明明是薛大人與崔公子傾慕阿蘅,又不是阿蘅與他們糾纏?!?/p>
康郡王妃臉一沉:“她若自矜,怎么會(huì)一個(gè)個(gè)都傾慕她?”
嘉宜縣主詫異看著康郡王妃:“阿蘅長(zhǎng)得好看,性格也好,會(huì)制香、會(huì)蹴鞠、會(huì)爬樹(shù),還有孤身引走黑熊的勇氣,沒(méi)有男人傾慕才奇怪吧?女兒要是男子,也喜歡阿蘅這樣的姑娘。”
康郡王妃氣個(gè)倒仰:“再胡說(shuō)八道——”
“芳洲煎了蘿卜糕請(qǐng)女兒吃,母妃我先走啦。”嘉宜縣主沖康郡王妃一笑,提著裙角跑了。
“你看看她,和秋六那丫頭學(xué)的什么樣子,真怕她近墨者黑——”康郡王妃氣得和身邊心腹梅姑姑抱怨。
“郡王妃別生氣,縣主心性無(wú)塵,不會(huì)染上不好習(xí)性的。”梅姑姑勸道。
康郡王妃重重嘆口氣:“自從認(rèn)了這么個(gè)義女,日子一天比一天熱鬧了。”
秋蘅院中,煎蘿卜糕的香味從小廚房傳出,引得丫鬟仆婦時(shí)不時(shí)往小廚房的方向瞄上一眼。
秋蘅獨(dú)自待在里屋,把木娃娃拿出來(lái),仔細(xì)端詳。