哥哥吃紅豆糕。
這是那個(gè)小姑娘對(duì)他說(shuō)的唯一一句話，從此成了他的心結(jié)，他的執(zhí)念，他的夢(mèng)魘。
他無(wú)數(shù)次夢(mèng)到那道甜甜的聲音：哥哥吃紅豆糕。
哥哥吃紅豆糕……
噩夢(mèng)醒來(lái)，他被如潮的愧疚淹沒(méi)，記得最清楚的除了她的模樣，她的聲音，還有她遞給他紅豆糕時(shí)右手虎口旁的那顆小痣。
后來(lái)他長(zhǎng)大了，有能力了，知道了那個(gè)小姑娘的身份：永清伯府的六姑娘秋蘅。
掌握了皇城司后，他暗暗派出人尋覓，卻一無(wú)所獲。
直到今年的初夏，永清伯府尋回了丟失十年的六姑娘。
他迫不及待登門(mén)確認(rèn)，她確實(shí)是為了給他送紅豆糕而被拐走的那個(gè)小姑娘。
埋藏心底十載的愧疚，讓他想竭力彌補(bǔ)，想護(hù)她無(wú)憂，想替她遮風(fēng)擋雨。
卻不想，把自己的心賠了進(jìn)去。
薛寒不后悔賠進(jìn)去一顆心，卻不得不小心翼翼藏好這份心思，免得養(yǎng)父?jìng)η镛俊?/p>
有“隱相”之稱的養(yǎng)父，想對(duì)付一個(gè)落魄伯府的姑娘輕而易舉。年幼時(shí)他害她慘遭拐賣，現(xiàn)在若再害她有個(gè)什么，萬(wàn)死難辭其咎。
聽(tīng)完薛寒的講述，薛全大為意外：“原來(lái)你與那丫頭還有這么一段淵源?！?/p>
“是，這些年孩兒一直很內(nèi)疚。”
“看不出，寒兒還是個(gè)重情義的?！毖θ馕渡铋L(zhǎng)笑笑。
“孩兒幼時(shí)坎坷，嘗盡冷暖，對(duì)孩兒好的人，孩兒都會(huì)記在心里?！?/p>
薛全滿意笑了：“不錯(cuò)，是為父誤會(huì)你了?！?/p>
“父親不生氣了就好?！毖⑽⑺闪丝跉?。
秋蘅隨凌云往回走，一路沉默，回到住處試探喊了聲凌大哥。
凌云板著臉：“伸手。”
秋蘅遲疑了一下，慢慢把手伸出。
掌心掐出的痕跡格外顯眼。
“取上好的藥膏來(lái)?！绷柙品愿梨九?。
“只破了一點(diǎn)皮，用不著?！?/p>
凌云臉色更冷了：“只破了一點(diǎn)皮就不疼了？阿蘅，你對(duì)自己倒狠的下心?！?/p>
硬生生把自己掌心掐破，當(dāng)時(shí)是怎樣的忍耐。
“凌大哥，我——”
“我知道，你對(duì)林乘風(fēng)無(wú)意。”凌云沒(méi)讓秋蘅說(shuō)下去。
他既不愿聽(tīng)到阿蘅對(duì)他扯謊，也不愿阿蘅為難說(shuō)出真相。
讓他來(lái)說(shuō)好了。
“大哥只是希望你能對(duì)自己好一點(diǎn)?！?/p>
秋蘅鼻子一酸：“凌大哥，當(dāng)時(shí)那種情形，這是最好的辦法?！?/p>
“真的被賜婚林乘風(fēng)也無(wú)怨嗎？”
秋蘅與凌云對(duì)視，笑道：“總歸比坐實(shí)秋美人與林乘風(fēng)有私情的結(jié)果好，凌大哥說(shuō)是不是？”
凌云沉默了。
哪怕憤怒、心疼，可想一想，那個(gè)時(shí)候竟沒(méi)有更好的選擇。除了阿蘅認(rèn)下來(lái)，其他人根本無(wú)能為力。
“世子，藥來(lái)了。”
凌云接過(guò)藥膏，示意婢女退下，打開(kāi)瓷瓶親自為秋蘅上藥。
秋蘅看著動(dòng)作輕柔為她涂藥的凌云，一時(shí)有些恍惚：凌大哥好像比在南邊時(shí)對(duì)她更好了。
“那薛寒呢？”
凌云問(wèn)這話時(shí)語(yǔ)氣波瀾不驚，秋蘅攤開(kāi)的手指卻下意識(shí)攏了攏。
“別動(dòng)。”凌云抓緊她的手。
“薛大人——”秋蘅說(shuō)起薛寒，心頭滋味難言，面上卻半點(diǎn)不露，“他大概也如凌大哥這般猜到了真相，作為朋友，想幫我一把?！?/p>
朋友？
凌云在心中默念這二字，把裝藥膏的瓷瓶放好：“阿蘅和薛大人成了朋友?。俊?/p>
“薛大人屢次相助，我不能不領(lǐng)情?！?/p>
凌云沉吟了一下，提醒道：“大哥對(duì)薛寒了解不多，但他的養(yǎng)父薛全不是個(gè)好相與的。阿蘅和薛寒來(lái)往，須多加注意?！?/p>
“嗯，我知道了?！?/p>
“崔二又是怎么回事兒？”提到崔二，凌云語(yǔ)氣隨意許多。
秋蘅一臉無(wú)奈：“我也不知道他怎么回事兒。前不久崔家曾登門(mén)提親，我還以為他為了替好友韓子恒出氣，要把我娶回家方便報(bào)復(fù)。”
凌云嘴角一抽，比秋蘅還無(wú)奈：“阿蘅，沒(méi)有男人會(huì)這么做。”
又沒(méi)有血海深仇，就為了替朋友出氣，搭上自己的終身？
秋蘅終于回過(guò)味來(lái)：“崔二他——”
凌云接話：“心悅你?！?/p>
秋蘅皺眉：“我們并無(wú)多少來(lái)往?！?/p>
凌云笑笑：“崔二那樣的公子哥，喜歡來(lái)得快去得也快，不必為此煩惱。今日他站出來(lái)，倒是好事?！?/p>
二人相爭(zhēng)，今上尚會(huì)認(rèn)真考慮賜婚不賜婚的事，又冒出個(gè)崔二，今上只會(huì)覺(jué)得一群年輕人胡鬧，懶得再插手。
而事實(shí)也是如此。
“只是阿蘅之后恐怕要面對(duì)一陣子議論了?！?/p>
秋蘅彎唇：“這些無(wú)關(guān)緊要?！?/p>
此時(shí)想想，虞貴妃直奔林乘風(fēng)而去，顯然知道了秋美人對(duì)林乘風(fēng)余情未了。
以虞貴妃的滔天氣焰，秋美人若不謹(jǐn)言慎行，躲了這一次還會(huì)有下一次。
深宮刀光劍影皆在暗處，步步殺機(jī)只能是身處其中的人小心謹(jǐn)慎，她一個(gè)身處宮外的鞭長(zhǎng)莫及。
“阿蘅，以后遇事多與大哥商量，不要自己一個(gè)人扛著?！绷柙铺郑p輕撫了撫秋蘅的頭。
“知道了，大哥?！?/p>
康郡王妃從康郡王口中得知了華棚中的熱鬧，腦袋嗡嗡疼。
“我就說(shuō)這丫頭不一般，云兒——”
“云兒挺有大哥樣子的?！辈幌肫拮映兜絻鹤由砩先ィ悼ね醮驍嗫悼ね蹂脑?。
康郡王妃冷靜了一下，點(diǎn)頭：“也是，云兒做得不錯(cuò)?！?/p>
剛剛聽(tīng)王爺說(shuō)最后云兒也站出來(lái)了，她險(xiǎn)些昏過(guò)去。
還好云兒言行得當(dāng)，沒(méi)有讓康郡王府成為各府眼中的笑話。
說(shuō)不出兒子的錯(cuò)處，康郡王妃轉(zhuǎn)頭叫來(lái)女兒，私下敲打：“嘉宜，母妃知道你和阿蘅投緣，可投緣是一回事兒，你是縣主，金尊玉貴，萬(wàn)不可學(xué)阿蘅那樣與好幾個(gè)男人糾纏不清?！?/p>
嘉宜縣主聽(tīng)了這話皺眉：“母妃這話有失偏頗。今日的事女兒也聽(tīng)說(shuō)了，明明是薛大人與崔公子傾慕阿蘅，又不是阿蘅與他們糾纏?！?/p>
康郡王妃臉一沉：“她若自矜，怎么會(huì)一個(gè)個(gè)都傾慕她？”
嘉宜縣主詫異看著康郡王妃：“阿蘅長(zhǎng)得好看，性格也好，會(huì)制香、會(huì)蹴鞠、會(huì)爬樹(shù)，還有孤身引走黑熊的勇氣，沒(méi)有男人傾慕才奇怪吧？女兒要是男子，也喜歡阿蘅這樣的姑娘。”
康郡王妃氣個(gè)倒仰：“再胡說(shuō)八道——”
“芳洲煎了蘿卜糕請(qǐng)女兒吃，母妃我先走啦。”嘉宜縣主沖康郡王妃一笑，提著裙角跑了。
“你看看她，和秋六那丫頭學(xué)的什么樣子，真怕她近墨者黑——”康郡王妃氣得和身邊心腹梅姑姑抱怨。
“郡王妃別生氣，縣主心性無(wú)塵，不會(huì)染上不好習(xí)性的。”梅姑姑勸道。
康郡王妃重重嘆口氣：“自從認(rèn)了這么個(gè)義女，日子一天比一天熱鬧了。”
秋蘅院中，煎蘿卜糕的香味從小廚房傳出，引得丫鬟仆婦時(shí)不時(shí)往小廚房的方向瞄上一眼。
秋蘅獨(dú)自待在里屋，把木娃娃拿出來(lái)，仔細(xì)端詳。