母親很擔(dān)心娘家的財(cái)務(wù)狀況，竇昭卻不以為然地啃著糖炒板栗。
上一世母親自縊了舅舅都能考中進(jìn)士，這一世什么事都瞞著他，他輕裝上陣，難道還能落榜不成？
只要舅舅中了進(jìn)士，從前的那些花銷自然就都能賺回來(lái)！
這板栗應(yīng)該是放在地窖過了冬的，沒有了水份，又是糖炒的，干巴巴的，可有總勝于無(wú)——她現(xiàn)在是個(gè)三歲的孩子，三歲的孩子能干什么？她現(xiàn)在有大把的空閑。
竇昭細(xì)細(xì)碎碎地咬著板栗，板栗屑子落了一地。
舅母和母親說(shuō)起她的婚事：“畢竟只是口頭約定，我看你還是和你公公商量商量，請(qǐng)他出面找個(gè)體面人和魏家把這件事定下來(lái)！”
竇昭咬板栗的動(dòng)作一頓，過一會(huì)才開始慢慢地繼續(xù)嚼著板栗。
舅母的考慮不無(wú)道理。
上一世母親猝然去世之后，父親百日之內(nèi)迎娶了王映雪，舅舅一家則匆匆忙忙去了任上。父親潛心向?qū)W，待母親孝期過后，他立刻參加了鄉(xiāng)試，中了舉人，緊接著他又參加了次年的春闈，中了進(jìn)士，擢了庶吉士，在吏部觀政。當(dāng)時(shí)王家已經(jīng)搬到了京都，王映雪的母親許夫人惦記著女兒、外孫女和外孫，央求父親帶他們到京都團(tuán)聚，父親征得祖父的同意之后，帶著王映雪、竇明、竇曉去了京都……誰(shuí)還記得她和魏家的親事？
直到祖父、祖母相繼去世，她被送到京都，父親這才驚覺她已經(jīng)是個(gè)大姑娘，到了說(shuō)親的年紀(jì)，想起和魏家的婚事，派了人和魏家商量。魏家卻期期艾艾，始終沒有個(gè)明確的答復(fù)。
竇昭至今還記得自己當(dāng)時(shí)惶恐不安的心情。
父親健在，東竇的伯父?jìng)儾豢赡苁樟羲司诉h(yuǎn)在西北，繼母從來(lái)不曾短過她的吃穿用度，可目光不經(jīng)意間落在她身上時(shí)候，卻總透著幾分陰狠，像噬人的狼，恨不得一口氣將她吞下似的，可你再定晴一看，她又已恢復(fù)原來(lái)的淡定從容，依舊是一副雍容華貴的模樣兒。
常言道：反常即為妖。
她不知道王映雪到底打的什么主意。
每日過得膽戰(zhàn)心驚，只怕一個(gè)恍惚，就有滅頂之災(zāi)等著她。
偏偏祖母臨終前告誡她，沒有娘家的女人在夫家是站不住腳的，無(wú)論如何也要和繼母保持面上的恭敬。她聽了妥娘的話雖然恨王映雪逼死了母親，但仆婦間流傳著關(guān)于她母親“善妒”、“無(wú)子”等種種流言又讓她覺得自己沒有立場(chǎng)去恨王映雪。而且王映雪的表面功夫做得好，她就是說(shuō)出去也沒有人會(huì)相信王映雪對(duì)她有異樣，她心中又是委屈又是難過、又是猶豫又是矛盾，日子如同在油鍋上煎似的，有種“天地雖大，卻沒有我容身之處”的感覺。
所以乍一聽說(shuō)母親活著的時(shí)候曾為她定下一門親事，她竟然升出種“逃出生天”的喜悅，恨不得馬上就嫁過去。
這也是為什么當(dāng)她知道竇明的婚事落空，竇明發(fā)誓要嫁入京都名門一洗前恥，王映雪打起了魏廷瑜的主意時(shí)，新仇舊恨交織在一起，她從此和王映雪勢(shì)不兩立的主要原因。
當(dāng)初，她要是不想辦法打聽到婆婆的行蹤，讓婆婆和她“偶遇”，魏家承不承認(rèn)這門親事還兩說(shuō)。
如果不是她勾起了婆婆的舊情，就算魏家愿意和竇家結(jié)親，嫁過去的恐怕是竇明而不是她了！
竇昭嚼著板栗的動(dòng)作又慢了下來(lái)。
上一輩子是迫不得已，難道這輩子還繼續(xù)和魏廷瑜糾纏不清？
她想到自己剛嫁到魏家的那會(huì)兒正是臘月，眼看著就要過年了，為了討好婆婆，也為了堵住魏廷珍的嘴，她主動(dòng)幫著婆婆打理魏府過年的事宜，因?yàn)闆]有經(jīng)驗(yàn)，加之陪嫁的丫鬟、媳婦子都是王映雪臨時(shí)指派的，不要說(shuō)幫忙，甚至連親近都稱不上，她不知道自己有了身孕，結(jié)果太過勞累小產(chǎn)了。
那是她的第一個(gè)孩子。
王映雪讓竇明去看她。
竇明碰到了魏廷瑜。
那天陽(yáng)光明媚，床前官綠色的幔帳擋住了光線，她怏怏地躺在內(nèi)室鑲楠木的架子床上，臉色蒼白，了無(wú)生氣，如擱在博古架上太久落滿了灰塵的景泰藍(lán)花瓶，呆板而沉悶。而站在幔帳旁的竇明穿了件藕色杭綢四季如意的小襖，屋內(nèi)的光線照在她烏黑發(fā)間的南珠翠花，散發(fā)出瑩潤(rùn)的光澤，映襯的眉目如畫，人如秋藥，看得魏廷瑜兩眼發(fā)直。
那場(chǎng)景，深深地刺傷了竇昭。
竇明雖然嬌小玲瓏，風(fēng)姿綽約，卻不是個(gè)溫婉的人。恰恰相反，因?yàn)橥跫以S夫人的溺愛，她不僅高傲，而且脾氣很大，行事莽撞，七情六欲都擺在臉上，這也是為什么王映雪一心想把竇明嫁給自己娘家侄兒的原故。
她那天是有意而來(lái)，有意如此。
不過是想讓魏廷瑜看看，魏家沒有答應(yīng)讓她嫁過來(lái)，魏廷瑜錯(cuò)過了怎樣的美人罷了！
魏廷瑜也不負(fù)竇明所望，幾次在她面前贊揚(yáng)竇明溫順可人。
那時(shí)她看見魏廷瑜還會(huì)心跳如鼓，所以才特別不能容忍吧？
竇昭咔嚓咔嚓地咬著板票，惹得趙琇如驚呼：“快吐出來(lái)，那是壞板栗！”
母親和舅母都嚇了一大跳。
“這孩子，怎么這么饞！”母親急急地扔掉了竇昭手中的板栗，端了自己面前的茶水讓竇昭漱口，“好像從來(lái)沒吃過板栗似的。”
“孩子哪懂這些。”舅母抱歉地道，“都怪碧如幾個(gè)沒有照顧好壽姑。”然后又訓(xùn)斥了女兒們幾句。
母親自然要攔著。
姑嫂兩人自謙了半天，母親卻不敢再讓竇昭跟著趙碧如她們了，把她和趙璋如都抱到了炕上玩，親手幫兩人剝著板栗，繼續(xù)著剛才的話題：“魏廷瑜是侯府世子，我怕田姐姐為難，準(zhǔn)備先差個(gè)人去京都打聽打聽，再和公公商量這件事。”
“也好！這樣穩(wěn)妥些。”舅母點(diǎn)頭，兩人的話題漸漸又轉(zhuǎn)移到了舅舅身上，擔(dān)心他是不是安全到了京都，歇得好不好，會(huì)不會(huì)金榜提名等等，直到下午酉時(shí)，隨車的護(hù)院來(lái)催“天色不早了，再不啟程就趕不回去了”，母親才依依不舍地辭了舅母。
或許是對(duì)父親落第十分地不滿，整個(gè)春耕期間父親都在祖父的指點(diǎn)之下練習(xí)制藝，不管是母親還是王映雪，都不敢去打擾，去看祖母的事也就不了了之了。
做為小妾，沒有親戚串門，沒有朋友來(lái)訪，沒有妯娌走動(dòng)，后院的日子是很寂寥的。王映雪來(lái)給母親請(qǐng)過安后，常常會(huì)借故在母親的屋里多坐一會(huì)。
母親對(duì)她始終淡淡的，常常是三言兩語(yǔ)就把她打發(fā)了。
竇昭覺得母親還是有點(diǎn)在意王映雪。
要是她，就會(huì)把小妾留下來(lái)讓她給自己講講笑話，逗個(gè)趣，否則豈不是白白養(yǎng)了個(gè)人？
不過，有些事得慢慢來(lái)。
竇昭現(xiàn)在所思所慮全是和魏廷瑜的婚事。
好比她的出現(xiàn)讓母親活了下來(lái)，原來(lái)是續(xù)弦的王映雪就成了妾。
她和魏廷瑜的婚事會(huì)不會(huì)也因此有所改變呢？如果不嫁魏廷瑜，她又會(huì)嫁給誰(shuí)呢？
竇昭很想自己的三個(gè)孩子。
春風(fēng)吹過，草木扶蘇，從京都傳來(lái)了好消息。
她的舅舅趙思會(huì)試二甲第五名，賜進(jìn)士出身。
祖父、父親都很高興，但最高興的還是母親。竇家給趙家送賀禮的時(shí)候，她帶著竇昭又回了趟娘家。
這次和上一次不同，趙家披紅掛彩，像過節(jié)似的，人人臉上都透著喜氣。
趙璋如拉了竇昭去自己的屋里，從床板后面摸出個(gè)油紙包著的玫瑰酥餅：“是鎮(zhèn)上的陳舉人家送來(lái)的，給你吃，可甜了！彭嬤嬤說(shuō)，我以后想吃多少就有多少，你想吃就來(lái)我們家。”
竇昭望著手中已經(jīng)碎了半邊的酥餅，心里熱呼呼的，鼻子一酸，眼淚就落了下來(lái)。
前一世，她甚至不知道趙璋如的名字。
不為別的，就為了這個(gè)酥餅，她決定好好地和舅舅一家相處。
母親喝了點(diǎn)酒，晚上她們就歇在了舅舅家，第二天一大早才往家趕。
“這下好了，”一路上，母親嘴角都噙著笑，“我們壽姑也有個(gè)進(jìn)士舅舅了。”
她的表情悠然，顯得很舒暢。
竇昭為母親高興，她問母親：“舅舅什么時(shí)候回來(lái)？”
“還要考庶吉士，”母親笑道，“最早也要過了五月。”
“那我們是不是還來(lái)舅舅家？”
“是啊！”
“我喜歡表姐。”
母親高興地捧著她的臉直親，小聲叮囑她：“姑舅親輩輩親，打斷骨頭連著筋。你和你表姐她們是最親的，知道了嗎？”
竇昭點(diǎn)頭：“比三堂姐還親。”
母親不住地點(diǎn)頭，夸她聰明，到家的時(shí)候親自抱著她進(jìn)了二門。
院子里的丁香、玉蘭花、芍藥、西番蓮、紫蘭都開了，姹紫嫣紅，如火如荼。人行其間，蜂飛蝶舞，暗香浮動(dòng)。
母親停下腳步，深深地吸了口氣：“今年的花比起往年來(lái)開得格外艷麗。”
“是啊！”俞嬤嬤笑得含蓄。
母親的面孔卻冷了下來(lái)。
竇昭不禁順著母親的目光望過去。
荷塘旁的涼亭里，坐著一男一女。
女的穿了件鵝黃色的春裳，笑顏如花地拿了把團(tuán)扇，懶懶地依在涼亭的美人靠上，秀麗中透著幾分瀲滟的風(fēng)情。
男的清俊雋永，笑盈盈地坐在涼亭中間鋪了宣低的石桌前，正對(duì)著美人作畫，眉宇間有不容錯(cuò)識(shí)的歡喜……和滿足。
竇昭心中一緊。
母親已沉著臉，目不斜視地朝前走去。
俞嬤嬤慌忙跟上。
身后傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲。
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