別素心在竇家外院的門房見了陳曉風(fēng)。
陳曉風(fēng)垂頭喪氣地問別素心:“你真的投靠了竇家四小姐?”
別素心笑道:“這種事,難道我還哄你不成?”
陳曉風(fēng)半晌未語。
別素心道:“若是師兄沒有什么事,我就先回去了,我這些日子正跟著東府那邊的六太太學(xué)規(guī)矩。”然后道,“竇家人多口雜,家里多的是世仆,我們姐妹這么大了才進(jìn)府,本來就打眼,要是大家聽到我們以師兄妹相稱,只怕會對我們姐妹更好奇了,以后我還是稱師兄做大哥吧!”又問,“陳大哥什么時(shí)候跟著陳瘸子出關(guān)?若是家里有什么事,可以讓伯母差人跟我們說一聲,竇家四小姐為人很好,我們可以抽空去看看伯母。”
聽她這么說,陳曉風(fēng)就更慚愧了:“我跟著陳瘸子出關(guān),也是圖他出的銀子多,想幫襯你們一下。現(xiàn)在你們都有了依靠,母親又不愿意我離家,陳瘸子那里,我已經(jīng)辭了。”
別素心“哦”了一聲,不置可否。
大門那邊傳來一陣喧嘩聲。
陳曉風(fēng)和別素心都望了過去。
就看見兩輛風(fēng)塵仆仆的黑漆齊頭平頂馬車停在了西竇的門口,管事杜安撩簾,扶著個(gè)年約五旬的男子下了馬車。
那男子中等個(gè)子,面白無須,穿了件寶藍(lán)色的團(tuán)花直裰,有股讀書人的文雅。
他抬頭打量著竇家的大門,杜安則在一旁介紹:“這就是我們老爺?shù)淖嬲恕K蜗壬垼 ?/p>
被稱為宋先生的男子笑了笑,隨著杜安進(jìn)了府。
那邊竇昭已經(jīng)得了信,說竇世英新給她請的西席宋先生到了。
竇昭讓高興去安置宋先生。
高興是高升的弟弟。竇世英去京都的時(shí)候,高升隨行服侍,家里的事原本準(zhǔn)備交給服侍過竇鐸的杜安,可王映雪卻覺得杜安辦事精心妥貼,想讓杜安也跟著去京都,提出讓杜安堂哥杜寧做總管。家里的仆婦成群,提攜杜安,也是因?yàn)槎虐苍诟]鐸身邊服侍過。竇世英對這種事根本不會放在心上,他想也沒想就點(diǎn)了頭。竇世英還沒有走,竇昭就借口自己的田莊上缺管事,將幾個(gè)忠于王映雪的管事踢到了自己的田莊做管事,另外提拔了新人管事。竇世英走后,竇昭又事事都吩咐在竇家管門房的高興去辦,立刻就把杜寧給架空了,沒多時(shí),又借口那幾個(gè)管事不懂田莊上的事,把人打發(fā)回家閑了起來。
竇家就是掃院子的仆婦也知道這是怎么一回事,沒人敢吭聲,只是遇到竇昭時(shí)態(tài)度更殷勤了,笑容更諂媚了。
杜寧也不敢說竇昭,只敢在醉酒后大罵高興:“……他是個(gè)什么玩意?連賬本都看不明白,還做總管,不要把人大牙都給笑掉了!”
竇昭知道后傳出話來:“我說誰行他就行,不行也行;我說誰不行他就不行,行也不行!”聽得西竇上上下下的人膽戰(zhàn)心驚,就有有心人把這話傳到了東府,二太夫人聽了直皺眉,私下里說竇昭狂妄自大了,原本想幫竇昭一把的,結(jié)果袖手旁觀地保持了沉默。又有人把這話傳給竇昭知道,竇昭只當(dāng)沒聽見,私下里告訴高興怎樣抓大放小,高興一絲不茍地照著竇昭的話做,雖然做事拘泥,但一年多了,卻也沒出什么大錯,倒讓二太夫人很是驚訝地“咦”了一聲。
高興去了不過半炷香的功夫就折了回來。
“四小姐,”他恭恭敬敬地稟道,“杜管事回來了,宋先生由杜管事陪著呢!”
竇昭挑了挑眉。
不知道這杜安回來做什么?
她問高興:“是你自己回來的還是杜管事讓你不要插手這件事?”
高興老老實(shí)實(shí)地道:“是我插不上手,又覺著應(yīng)該跟四小姐說一聲,就回來了。”
竇昭道:“既然如此,你就傳我的話下去,宋先生的事,你們都不要管。”
高興知道所謂的“不要管”是什么意思,躊躇道:“可宋先生是七爺給您請的西席,萬要是像那個(gè)姜有恭似的被氣跑了……”
“關(guān)我們什么事?”竇昭奇道,“不是杜安在招待宋先生嗎?宋先生被氣跑了,我爹也應(yīng)該找杜安算賬吧?”
高興想一想,覺得竇昭這話在理,憨厚地笑了笑,把竇昭的話吩咐下去。
杜安那邊立刻連個(gè)遞帕子的人都沒有了。
他氣得暴跳如雷,把杜寧叫來狠狠地訓(xùn)了一頓。
杜寧委屈地道:“我早跟你說過,你應(yīng)該留在竇家……”
“放你的狗屁!”杜安忍不住道,“四小姐再厲害,過幾年也是要嫁人的。我就是再殷勤,七爺喜歡的還是從小服侍他長大的高升。”然后嘆道,“要是四小姐是個(gè)公子,我還有什么好猶豫的,一心一意巴結(jié)著四小姐過日子就行了!”
“可要是得罪了四小姐,她不知道什么時(shí)候想起來就把你給打發(fā)了。得罪了太太,還可以求四小姐,到四小姐的田莊或鋪?zhàn)永锶ギ?dāng)差……”
要是四小姐沒有得到西竇那一半財(cái)產(chǎn),她還橫得起來嗎?
杜安在心里嘆了口氣,沉默了半晌。
杜寧小心翼翼地問他:“你說這事該怎么辦?”
杜安狠狠地瞪了杜寧一眼,道:“怎么辦,你想辦法找?guī)讉€(gè)人來把眼前的局面應(yīng)付過去再說。”又道,“這次太太讓我回來,是有要緊的事辦,家里的事你暫時(shí)不要管了,到時(shí)候聽我的差遣就是了。只要這件事辦成了,以后你就是西竇名符其實(shí)的總管了。”話說到最后,已經(jīng)有些咬牙切齒。
杜寧連連點(diǎn)頭,把自己在竇府當(dāng)差的老婆、侄女、侄兒都叫過來幫忙。
宋先生也是慣在大戶人家走動的,帶了自己的一個(gè)族侄宋炎隨身服侍,見這情景不由暗暗后悔,對族侄道:“先前只說家里有個(gè)女公子要學(xué)些詩琴書畫怡情的學(xué)問,誰知道這家的人事這樣的復(fù)雜。唉,要不是有事求何大人,我怎么會來這里坐館?”
宋炎不過十五、六歲,為人卻很沉穩(wěn),笑著安慰宋先生道:“伯父不必沮喪,您只管教那位女公子就行了,難道他們還能少了我們的吃穿用度不成?再不濟(jì),我們把今年教完了明年不再教就是了。何大人那邊,也能有個(gè)交待。”
宋先生點(diǎn)頭。
那宋炎和杜安的侄兒一起幫著扛箱籠。
到了晚膳的時(shí)候,竇世榜受了竇昭之托給宋先生接風(fēng):“七叔祖不在家,失禮之處還請宋先生海涵。”然后把宋氏伯侄請去了景福春。
結(jié)果是杜安的晚飯沒著落,氣得杜安抓了高興的衣襟就要打。
自有旁邊的人把兩人勸開。
偏偏高興還憨憨地道:“家里的飯菜都是有定數(shù)的,你回來不去給四小姐問安,四小姐不知道,沒有吩咐下來,灶上也沒有辦法。你還是去給四小姐問個(gè)安吧!”
竇家每天潑那么多的剩飯剩菜,難道就多了他一口?
杜安氣得面孔發(fā)紫,卻一句話也說不出來,想到來時(shí)太太的吩咐,只好乖乖去給竇昭問安。
二門的婆子卻把他攔在了門外,皮笑肉不笑地道:“杜管事,小姐如今大了,不比從前,您再進(jìn)內(nèi)院,不太合適。您有什么事,我們幫您通稟一聲就是。”
這一等,就等了兩個(gè)時(shí)辰,連個(gè)板凳都沒得坐的,杜安的腿都站麻了才有小丫鬟來回話:“時(shí)候不早了,四小姐請杜管事明天一早過來說話。”
杜安忍不住問:“四小姐剛才在干什么?”
那小丫鬟抿了嘴笑:“四小姐剛才在給花剪枝呢!”
把杜安又是一頓氣。
竇昭才懶得理杜安,她讓甘露幾個(gè)趕著做了幾個(gè)荷包,然后去大慈寺給竇政昌、竇德昌、竇啟光、竇啟泰和鄔善幾個(gè)今年參加童子試的每人求了個(gè)萬事如意符裝在荷包里送了過去。
竇政昌幾個(gè)都讓身邊的丫鬟帶了幾句感激的話,只有鄔善,送了一匣子荷葉李的白扇面過來:“過些日子花開了,四妹妹正好可以畫幾個(gè)扇面送人。”
竇昭莞爾,不禁心動。
待宋先生講完了《孟子萬章上》中的“娶妻如何,必告父母”,她問宋先生:“我從前跟著家中的長輩習(xí)過花鳥,想畫幾幅扇面,先生可否教我?”
除了第一天有些不和之音外,竇家很平靜,竇昭在功課上也很認(rèn)真,宋先生對此都很滿意。
他笑道:“你先畫個(gè)初稿,我?guī)湍憧纯础!?/p>
竇昭欣然應(yīng)喏。
宋先生名懷,字與民,精通雜學(xué),為人也比較散漫,可能是江南人的緣故,沒有因?yàn)楦]昭是女孩子而有所怠慢,竇昭有什么聽不明白的問他,他常常會引經(jīng)據(jù)典講上一大堆,竇昭聽得津津有味,常常是說著說著不知道原來要問的是什么了。這幾天看著春風(fēng)吹到臉上,他還告訴竇昭做了個(gè)風(fēng)箏。像現(xiàn)在這樣竇昭主動要學(xué)什么,他的興致更高。
竇昭回到家里就找了些扇面的畫冊臨摹。
縣學(xué)里傳來消息,竇政昌、竇德昌、竇啟光、竇啟泰和鄔善都通過了縣試,到了四月,幾個(gè)人又都通過了府試,六月,除了竇啟泰,其他人都通過了院試,特別是鄔善,院試時(shí)考了案首。
竇家族學(xué)名聲大振。
鄔太太帶著鄔雅特意從京都趕了回來。
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我覺以下的內(nèi)容應(yīng)該分個(gè)卷才好,可惜試了幾次都失敗了,只好繼續(xù)寫這樣下去了。
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