此時的槐樹胡同，已經(jīng)亂了好幾天了。
五太太領(lǐng)著長媳郭氏遣了竇明身邊服侍的，反反復(fù)復(fù)地訊問竇明，魏廷瑜為何要邀她同游大相國寺；六太太則領(lǐng)著兒媳韓氏照顧被氣昏了的二太夫人；蔡氏主持著家里的大局，一會兒指使丫鬟給坐在書房相對無言的六老爺和七老爺奉茶送點心，一會兒指使貼身的嬤嬤去打探把自己關(guān)在廂房里誰叩門也不開的竇昭怎樣了，一會兒指使小廝去大門口看看五老爺從衙門里回來了沒有……雖然忙得團團轉(zhuǎn)，卻面色紅潤滿臉光澤，顯得神采奕奕，十分的精神。
很快，大門口傳來一陣喧囂。
蔡氏貼身的嬤嬤忙道：“十奶奶，老爺回來了！”
蔡氏點頭，正了正衣襟，快步迎了上去。
竇世樞神色嚴(yán)肅，不怒自威，問蔡氏：“壽姑怎樣了？”
竇世橫和竇世英可以請了假在家里處理這件事，他卻不能丟下公事不管。
蔡氏聞言神色一黯，輕聲地道：“誰敲也不開門……”
竇世樞皺眉，道：“這可不行！你怎么也要勸她吃點東西。再這樣下去，身體吃不消的。”又問，“魏家的媒人來，怎么說？”
竇昭誰也不理，自己有什么辦法？
蔡氏在心里嘀咕著，臉上卻謙和恭敬地道：“說三月初二是好日子。七叔心里雖然很難過，但也沒說什么。”
說話間，兩人已經(jīng)進了正院，就看見郭氏扶著面帶倦色的五太太從東廂房里走了出來。
看見竇世樞，五太太微微一愣，和郭氏上前給竇世樞行了禮，道：“老爺怎么這么早就下了衙？”
竇世樞嘆了口氣，苦笑道：“我哪里有心思坐在那里聽他們擺龍門陣，找了個由頭就回來了。”然后看了看關(guān)著竇明的東廂房，“明姐兒怎么說？”
五太太沒有作聲。
郭氏和蔡氏會意，曲膝行禮退了下去。
五太太這才低聲道：“說是之前濟寧侯來家里賠禮道歉時，她遇到了，就幫著說了兩句好話。這次竇家一直不允諾婚期，濟寧侯急得不得了，就邀了她在大相國寺里碰頭，想讓她幫著探探消息。我查過了，她沒有說謊，兩人之間應(yīng)該沒什么……”
竇世樞冷哼一聲，刻薄地道：“我看是還沒來得及有些什么吧！”
五太太不敢吱聲。
丈夫最恨這種事，他自己也克己自律，不僅沒有通房侍妾之類的，就是在她懷孕的時候，也是睡在書房里由小廝們服侍著。
竇世樞這樣發(fā)泄了幾句，心情好多了，對五太太道：“我們先去看看壽姑。”
五太太應(yīng)喏，和竇世樞往竇昭住的西廂房去。
西廂房的窗欞就幾不可見地動了動。
素蘭利索地轉(zhuǎn)身跑回了內(nèi)室，急急地道：“小姐，五老爺和五太太過來了。”
竇昭忙將口中的酥餅咽下，喝了口水，拿帕子擦了擦嘴角，這才道：“除了五老爺和五太太，還有誰？”
“就他們兩位。”素蘭說著，素心已把炕桌上的糕點麻利地收進了旁邊的高柜里，轉(zhuǎn)身幫竇昭拍了拍衣襟，又拿了個大迎枕放在竇昭的身后。
竇昭剛剛“虛弱”地躺下，外面就傳來叩門聲：“壽姑，我是你五伯母啊！我和你五伯父來看看你。”
素心用指尖沾了點溫?zé)岬牟杷吭诟]昭的眼角，這才高聲應(yīng)了句“來了”，示意素蘭去開門。
素蘭會意，迎了五太太進來。
竇世樞不好進侄女的內(nèi)室，站在門外。
竇昭正有氣無力地由素心扶著下炕。
五太太三步并作兩步地上前扶了竇昭，忙道：“快躺下，快躺下。又沒有旁的人。”
“讓五伯父和五伯母擔(dān)心了。”竇昭氣若游絲地道，“我沒什么事，過幾天就好了。”
五太太望著她有些蒼白的面孔，不由在心里暗暗搖頭。
這孩子，命運也太不濟了。
婚事一波三折的，到現(xiàn)在也沒有個定數(shù)。
“還說沒什么，人都瘦得只剩一把骨頭了。”五太太心疼地道，就要攙她到炕上坐下。
竇世樞還站在門外，竇昭自然不能坐下，她強打起精神般地給竇世樞行了個禮，還沒有說話，眼淚先籟籟地落下：“五伯父，我不想嫁到魏家去，求您給我做主！”
五太太不禁嘆了口氣。
竇世樞沉默半晌才道：“你年紀(jì)也不小了，先前有何家求娶之事，現(xiàn)在若是又和魏家退了親，以后只怕姻緣上會有些艱難。你五伯母已經(jīng)問過明姐兒了，那濟寧侯不過是想求明姐兒幫著在你父親面前說幾句好話，又怕你父親煩他，這才約了明姐兒在外面說話，并不是像別人傳的那樣，和明姐兒游什么大相國寺。瓜田李下的，我也知道你心里難過。不過我向你保證，他們兩人再也不會如此了。明姐兒我會讓你五伯母好好管教的，你只管安心嫁過去就是了……”
竇昭就知道會這樣。
“五伯父，我不會嫁到魏家去的。”她的語氣斬釘截鐵毅然決然，再次道，“我丟不起這個臉！魏家要娶也可以，讓他們抬著我的牌位進門好了。”
竇世樞和五太太默然。
※※※※※
遠(yuǎn)在城東的英國公府頤志堂里，宋墨披著件猞猁猻毛氅，坐在窗邊的書案前認(rèn)真地看著手中的箋紙。
初春的余暉照在他的身上，讓他的面龐仿佛玉琢冰雕般瑩潤，又透著幾分清冷，顯露出高華的氣質(zhì)，以至于站在他面前的杜唯眼角的余光忍不住被吸引著飄了過去。
“這樣說來，濟寧侯的婚期定在了三月初二啰？”
宋墨清越的聲音回蕩在書房里，讓杜唯心神凜然，忙收斂了心思，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了聲“是”，道：“魏家已經(jīng)開始修繕新房了。”
竇昭去年秋天就到了京都，魏家這個時候才開始修繕新房，早干什么去了？
宋墨抿了抿嘴，朝杜唯揮了揮手。
杜唯忙躬身行禮，退了下去。
宋墨重新拿起桌上的箋紙，發(fā)起愣來。
竇昭的婚事，很奇怪。
他剛把魏廷瑜夜宿南風(fēng)館的事壓下去，大相國寺的事就被傳得無人不知無人不曉，他警告了張原明幾句，魏廷瑜立刻醒悟過來，親自到靜安寺胡同賠禮道歉，好不容易竇家的態(tài)度有所緩和，京都又傳出魏家相中了延安侯家的嫡幼女的消息。而且連魏廷珍說了些什么、去了汪家?guī)状巍⒍紟Я诵┦裁炊Y品、廷安侯夫人見魏廷珍的時候穿的什么衣服、招待魏廷珍的時候上的什么茶……都被傳得有鼻子有眼的。
這還不是讓人最驚悚的。
最驚悚的是他派了杜唯去調(diào)查這件事，竟然發(fā)現(xiàn)那些傳聞全都是真實的！
竇家和魏家的關(guān)系再次降到了冰點。
竇昭和魏廷瑜的婚事再次擱淺。
接著異峰突起。
竇明突然和魏廷瑜攪到了一起……魏家被迫向竇家低頭，再次遣了媒人去商量婚期，這一次竇家為了掩蓋竇明和魏廷瑜的丑聞，很快就答應(yīng)了婚期。
事情到了這個地步，剛烈的竇昭又怎么會答應(yīng)嫁入魏家？
仿佛有雙無形的手，一直在暗中操控著竇昭的婚事，讓竇魏兩家的關(guān)系不斷地惡化，最后甚至一度走到了退親的邊緣。
這個人是誰？
他為什么要這么做？
竇昭是否覺察到了？
還有紀(jì)詠，他在這其中又扮演了個什么樣的角色？
宋墨只要一想到這些，就覺得自己像被架在火爐上烤似的，片刻都不能安生。
不知道竇昭現(xiàn)在怎樣了？
事情到了這個地步，竇家如果愿意為竇昭出頭，就應(yīng)該退婚而不是答應(yīng)什么鬼婚期才是！
宋墨好像看到了躲在無人的角落里悄悄哭泣的竇昭。
他的心像被刀剜了一塊似的。
“陳核，陳核！”宋墨站起來高聲喊著自己的乳兄。
陳核小跑著進了書房。
“你去趟鼓樓下大街竇家的筆墨鋪子，就說我要見四小姐。”
陳核愕然，但很快就恢復(fù)了平靜，應(yīng)聲而去。
宋墨在書房里來回地踱著步，說不清自己的心情是激憤還是悲傷。
既然竇家不管竇昭，那他來管好了。
只要竇昭答應(yīng)，他就幫竇昭退了這門親事。
他可不會像紀(jì)詠那樣上躥下跳的，盡做些不靠譜的事。
魏家要退親的謠言還得繼續(xù)散播，這樣就可以遮蓋竇明和魏廷瑜的丑事。只要無損竇家的聲譽，竇家就會在退親的事上保持沉默，這樣一來，就少了一層阻力。
然后和魏廷珍談條件。看她是想為魏廷瑜謀個好差事，還是為魏廷瑜結(jié)門好親事，或者兩者兼而有之，總有一樣能讓魏廷珍心動。
魏家要退親，竇昭不肯嫁，這門親事自然也就黃了。
宋墨琢磨著得跟顧玉說一聲，讓他在豐臺大營、金吾衛(wèi)之類的皇家親衛(wèi)里給魏廷瑜騰個好點的位置，至于親事，托父親的福，京都有哪些適齡待嫁的小姐他幾乎全都知道了。
公主、郡主娶不到，嫁妝豐厚、品貌端莊的伯侯千金，由他保媒，卻不是什么難事……
宋墨越想越覺得可行。
而紀(jì)詠卻眼神茫然。
從什么時候開始，他對竇昭變得如此與眾不同！
他明明知道竇昭要嫁給魏廷瑜，他還設(shè)計讓魏廷瑜上了趙紫姝的床，想以此讓竇昭從此對魏廷瑜不屑一顧；他明明知道竇昭對竇明有心結(jié)，還讓竇明與魏廷瑜私相授受，想以此讓竇昭從此無法忍受和魏廷瑜在一起……
竇昭說，他不尊重她的決定。
那是因為他認(rèn)為竇昭的決定是錯誤的。
可他明明知道竇昭聰明又能干，為什么會懷疑她的決定呢？
紀(jì)詠站在那里，額頭的汗珠越來越多。
紀(jì)老太爺卻嘿嘿地笑了幾聲，捻著胡須優(yōu)哉游哉地走出了紀(jì)詠的內(nèi)室。
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補5月6日的加更。
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