宋墨坐在書(shū)房的紫檀木鑲著卷云紋的大書(shū)案前，望著窗外花開(kāi)繁茂如三尺積雪的西府海棠，表情凝重。
冷靜下來(lái)之后，他仔細(xì)地回想著竇昭的話(huà)。
她是想告訴他，他們沒(méi)有緣分吧？
她的話(huà)，總是很有道理。
就在六天前，他得知父親為自己正式向延安侯的幼女提親。
延安侯既沒(méi)有答應(yīng)，也沒(méi)有拒絕。
他得到消息，延安侯回府后立刻找了長(zhǎng)子汪清淮商量，汪清淮卻是極為同意這門(mén)親事的，延安侯不免有些意動(dòng)。
宋墨推開(kāi)窗。
窗外綠竹茵茵，梅樹(shù)古勁，滇花嫵媚，西蕃蓮藤蔓纏繞的花棚下，武夷正得意洋洋地和幾個(gè)小廝吹牛。
宋墨嘴角不由微翹。
娶誰(shuí)為妻都可以，他卻不會(huì)任由父親擺布！
第二天，他開(kāi)始出現(xiàn)在這次隨皇上一起去避暑行宮，對(duì)他一直都很有好感的寧妃面前。
寧妃是景福公主的生母。
景福公主今年春天及的笄。
三天前，也就是在他請(qǐng)假來(lái)參加竇昭婚禮的前一天，奉旨去避暑行宮召對(duì)出來(lái)，汪淵笑吟吟地對(duì)他說(shuō)了一聲“恭喜”，并悄聲道：“寧妃娘娘這兩天一直在皇上面前說(shuō)您的好話(huà)。”
他聯(lián)想到剛才皇上問(wèn)的那些話(huà)，心知肚明，笑著塞了一張銀票過(guò)去。
若是不出他的意料，延安侯這幾天就會(huì)給父親回音了。
宮里也應(yīng)該很快就會(huì)召父親去問(wèn)話(huà)。
他，真的和竇昭沒(méi)有緣分嗎？
宋墨在西府海棠下略一佇足，去了嚴(yán)朝卿的住處。
這世上還沒(méi)有他下定心而做不成的事！
嚴(yán)朝卿親自沏了大紅袍招待宋墨，一邊執(zhí)了紫砂壺將茶分到在紫砂小茶盅里，一邊笑道：“世子爺什么時(shí)候啟程？”
宋墨只請(qǐng)了兩天的假。
“我用過(guò)午膳就啟程。”宋墨悠然地喝了口茶，道，“我想娶竇昭，有些事要囑咐先生。”
嚴(yán)朝卿大吃一驚，手一顫，茶壺里的熱茶就倒在了他自己的大腿上。
他“啊”地一聲驚叫著跳了起來(lái)，熱水已快速地滲過(guò)絲綢直裰浸濕了他的褲子，他急著想脫了直裰，想到宋墨就坐在眼前，顯得有些不恭，只好拎著直裰的下擺往內(nèi)室跑，高聲叫著小廝進(jìn)來(lái)服侍，引得守在門(mén)外不明所以的陳核等人都沖了進(jìn)來(lái)，屋子里頓時(shí)亂成了一團(tuán)。
宋墨哈哈大笑起來(lái)。
他不過(guò)是說(shuō)了句想娶竇昭，就讓嚴(yán)朝卿如此的失態(tài)，若是他真的娶了竇昭，還不知道會(huì)驚掉多少人的下巴？
竇昭，好像總是有這種本事，讓人過(guò)目不忘，驚艷不已。
半晌，嚴(yán)朝卿才換了件衣裳從內(nèi)室出來(lái)。
宋墨問(wèn)他：“怎樣？燙得嚴(yán)不嚴(yán)重？要不要請(qǐng)個(gè)大夫瞧瞧？”
“沒(méi)事。”嚴(yán)朝卿道，“不過(guò)就是紅了塊皮。”他的思緒還沉浸在剛才的震驚中，人顯得有些恍然，待小廝將榻上收拾干凈，他這才緩過(guò)氣來(lái)，重新坐下，神色嚴(yán)肅地問(wèn)宋墨，“四小姐出了什么事？”
今天是八月初五，應(yīng)該是竇昭雙朝賀紅的日子。
“新娘子被換了人。”宋墨把打探來(lái)的消息告訴了嚴(yán)朝卿，至于他夜探靜安寺胡同，和竇昭說(shuō)了些什么，卻一字未提，嚴(yán)朝卿也一字未問(wèn)。但這個(gè)消息卻讓嚴(yán)朝卿的腦子轉(zhuǎn)得飛快。
一直以來(lái)，他都在為宋墨的婚事?lián)摹?/p>
如今宋墨掌控著頤志堂，宋宜春是正經(jīng)的英國(guó)公，掌控著英國(guó)公府。宋墨雖是世子，卻表現(xiàn)得鋒芒畢露，和英國(guó)公勢(shì)均力敵，打了個(gè)平手。而英國(guó)公續(xù)弦之事不順利，英國(guó)公府沒(méi)有主持中饋的人。這個(gè)時(shí)候，宋墨的夫人如果能主持中饋，就可以代表英國(guó)公府在外行走，并過(guò)問(wèn)還沒(méi)有成年的宋翰的日常起居，打破英國(guó)公對(duì)宋翰的控制，雖然不指望兄弟之間的關(guān)系會(huì)因此像從前那樣親密，但至少可以減少宋翰站在宋墨對(duì)立面的可能，使得宋墨的地位更加穩(wěn)固；還可以出入禁宮和各府的內(nèi)院，通過(guò)那些嬪妃和夫人們?yōu)樗文靹?shì)，讓英國(guó)公忌憚，不敢隨意行事。
與之相反。
如果是英國(guó)公的續(xù)弦夫人主持了英國(guó)公府的中饋，就有可能在嬪妃和各府的夫人們面前造謠生事，壞了宋墨的名聲；使得宋翰和宋墨之間的聯(lián)系更加困難，萬(wàn)一宋翰在英國(guó)公的支持下對(duì)世子之位起了心，事情不僅會(huì)變得更復(fù)雜，一個(gè)不好，宋墨還有可能背上不孝的名聲，形勢(shì)將會(huì)對(duì)宋墨很不利。萬(wàn)一那位夫人再生下男嗣，有了娘家的支持，兄弟鬩墻，就算最終宋墨能勝，也是傷敵一千自損八百的事，英國(guó)公府因此傷了根基，從此沒(méi)落下去，也不是沒(méi)有可能的……
嚴(yán)朝卿又和廖碧峰這些幕僚又不同。
他不僅受蔣家的知遇之恩，而且還是看著宋墨長(zhǎng)大的，除了主仆之義，還有亦師亦父的舐?tīng)僦椋粌H希望宋墨的夫人能有主持英國(guó)公府中饋的能力，還希望她能和宋墨琴瑟和鳴。
聽(tīng)說(shuō)竇昭的妹妹代竇昭嫁入了濟(jì)寧侯府，他不由眼睛一亮。
他素來(lái)欣賞竇昭的冰雪聰慧，機(jī)智果敢。
少年老成的宋墨每次遇到了竇昭都顯得要比平時(shí)活潑，總有說(shuō)不完的話(huà)。
他曾不止一次地遺憾竇昭早早地和別人訂了親。
如果宋墨娶了竇昭，應(yīng)該會(huì)過(guò)得很美滿(mǎn)吧？
而且，宋墨有了竇昭相扶持，控制英國(guó)公府豈不是指日可待！
嚴(yán)朝卿很興奮，忍不住喜上眉梢，腦子轉(zhuǎn)得更快了。
“竇家五太太也好，竇家七太太也好，都是內(nèi)宅婦人，或者會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的恩怨生出齷齪。可換親卻是大事，竇元吉不可能不知道，”或者是因?yàn)樾那榧?dòng)，他說(shuō)話(huà)的聲音很急促，“就算是事前不知道，事后也能及時(shí)補(bǔ)救。從他行事的作派來(lái)看，他不可能為了些許的小事就縱容自己的夫人做出這等有損竇家顏面的事來(lái)，可見(jiàn)他是知道竇氏姊妹易嫁之事的。這就有些不合情理了。世子若是要娶四小姐，首先要弄清楚竇元吉為何要這么做，我們才能對(duì)癥下藥。其次是濟(jì)寧侯府那邊，若是濟(jì)寧侯府認(rèn)下這門(mén)親事還好說(shuō)，若是不認(rèn)，我們得想個(gè)辦法幫竇家一把才行，要立刻派人時(shí)刻關(guān)注那邊的動(dòng)靜。再就是四小姐的婚事，到底掌握在誰(shuí)的手里？四小姐被羞辱，舅母趙太太是什么態(tài)度？能不能想辦法通過(guò)趙太太的態(tài)度影響到四小姐的婚事……”說(shuō)到這里，他不由神色微凝，道，“最要緊的是，怎么讓國(guó)公爺答應(yīng)幫您上門(mén)求娶……”他敲著額頭，想了好幾個(gè)理由，都被他自己一一否定，想到延安侯近幾日會(huì)答應(yīng)宋墨的婚事，宮里也有可能隨時(shí)會(huì)下旨賜婚，他立刻頭大如斗，道，“不管怎么說(shuō)，這件事必須得快！怕就怕竇家為了掩飾這件事，對(duì)四小姐另有安排……”又道，“我總覺(jué)得代嫁之事不簡(jiǎn)單……”他突然想起竇昭求他的事，“還有件事，因?yàn)樗男〗銢](méi)有具體的交待，我也就一直沒(méi)跟世子說(shuō)……”他把竇昭求他幫忙安排給一戶(hù)人家脫藉的事，“因是四小姐自己的事，我也沒(méi)有去查這戶(hù)人家到底是怎么回事，現(xiàn)在看來(lái)，只怕和四小姐退親有些聯(lián)系……”
宋墨的眼底溢滿(mǎn)笑意。
放棄和皇家聯(lián)姻，走一條更艱難的路，這是他的選擇，卻不是與他生死相關(guān)、榮辱與共的身邊人的選擇。
他以為自己會(huì)需要花很多精力去說(shuō)服嚴(yán)朝卿等人，還有可能要用到竇昭對(duì)他們的救命之恩來(lái)壓制嚴(yán)朝卿，因而他一開(kāi)口就用了種命令而非商量的口吻和嚴(yán)朝卿說(shuō)這件事。
沒(méi)想到，嚴(yán)朝卿對(duì)竇昭的印象這樣的好。
莫名的，宋墨心里充滿(mǎn)了暖意。
就像回到了母親在世時(shí)上下一心、其樂(lè)融融的時(shí)候。
他支肘傾身，低聲道：“先生和我想到一塊去了。不過(guò)，我還有幾件事想請(qǐng)先生去辦，這才是當(dāng)務(wù)之急。”
嚴(yán)朝卿正色地道：“世子請(qǐng)吩咐！”
宋墨沉吟道：“四小姐被退了親，是樁丑聞吧？”
嚴(yán)朝卿一愣。
“我父親肯定會(huì)聽(tīng)聞。”宋墨用一種充滿(mǎn)了暗示性的語(yǔ)氣道，“四小姐是嫡長(zhǎng)女，自幼失恃，唯一的舅舅雖然貴為兩榜進(jìn)士，卻一直在西北為官；父親續(xù)娶的是云南巡撫王又省的女兒，四小姐卻從小在真定跟著妾室出身的祖母長(zhǎng)大；雖然有一個(gè)貴為當(dāng)朝閣老的伯父，可不僅快要出五服了，而且現(xiàn)在還被換了親……我父親一定很感興趣，特別是在傳出寧妃正要為景福公主物色駙馬的時(shí)候。”
“不錯(cuò)！”嚴(yán)朝卿情不自禁地?fù)嵴疲爸灰朕k法知道竇家對(duì)四小姐有什么打算即可！”
宋墨此時(shí)不禁要感謝那天無(wú)意間聽(tīng)到的壁角。
“不管竇元吉對(duì)四小姐是什么打算，出嫁和招婿，以竇家七老爺此時(shí)的心情，只要父親態(tài)度誠(chéng)懇，竇家七老爺肯定不會(huì)拒絕。”他悠悠地道，想起母親去世前父親的言行，心里又生出淡淡的傷感來(lái)。
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此時(shí)的魏廷瑜，正木然地坐在宴息室臨窗的大炕上，耳邊響起的，不是竇家嬤嬤和丫鬟們哭天搶地的嚎啕，就是姐姐聲音尖利的數(shù)落，還有竇家少爺竇文昌憤然的斥責(zé)。
事情怎么會(huì)變成這樣？
他不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)姐姐和竇家的人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，想仔細(xì)地想想這件事該怎么辦，剛在書(shū)房里喝了杯茶，竇明就上了吊。
還好竇家的嬤嬤覺(jué)得不對(duì)勁及時(shí)推門(mén)而入……
魏廷瑜頭痛欲裂！
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姐妹們，兄弟們，補(bǔ)上5月19日的更新！
O(∩_∩)O~
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