竇世英有片刻的心動(dòng)，但他很快就抑制住了這種感覺(jué)。
這陶器重談吐儒雅，相貌周正，看似謙謙如玉的讀書(shū)人，卻不時(shí)流露出幾分諂媚之態(tài)，可見(jiàn)人品不怎么樣。此時(shí)他分明是為了巴結(jié)自己才提出要給女兒做媒的，誰(shuí)知道他看中的人家是怎樣的德性？
總不能因?yàn)閴酃媚昙o(jì)大了，就隨隨便便地把她給嫁了吧？
他呵呵地笑了幾聲，把這件事給搪塞過(guò)去了。
陶器重見(jiàn)狀也沒(méi)有多說(shuō)，和徐志驥一起告辭。
竇世英回書(shū)房里看了會(huì)書(shū)，小廝卻跑進(jìn)來(lái)道：“七爺，剛才和徐大人一起來(lái)拜訪您的陶先生又折了回來(lái)，說(shuō)是有要緊的事見(jiàn)您，請(qǐng)您無(wú)論如何也見(jiàn)他一面。”
他心中雖然不悅，但他性情溫和，還是見(jiàn)了陶器重。
陶器重一見(jiàn)到竇世英就長(zhǎng)揖到底，滿臉羞愧地道：“竇大人，人要臉樹(shù)要皮，當(dāng)著徐大人的面，我實(shí)在是說(shuō)不出口。我那內(nèi)侄，并不是偷了別人的東西，而是因在保定府開(kāi)銀樓，和常叫了鋪里師傅去打首飾的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察覺(jué)卻尋不到證據(jù)，就胡亂找了個(gè)理由把他投了大獄。我在英國(guó)公府做幕僚，和英國(guó)公也算得上是賓主盡歡了，這件事，也曾求過(guò)國(guó)公爺，當(dāng)時(shí)以為不過(guò)是場(chǎng)誤會(huì)，國(guó)公爺還特意派人給保定知府送了張名帖過(guò)去，我們這才知道是怎么一回事。只是那保定知府已經(jīng)把話說(shuō)到了這個(gè)份上，國(guó)公爺也不好出面說(shuō)情了。我沒(méi)有辦法，這才求到竇大人名下。
“他犯下了這等齷齪之事，我們也無(wú)顏給他求情。只是他上有六旬老母，下有幾個(gè)嗷嗷待哺的孩子，若他出事，這老母幼子只怕就沒(méi)了生路，這才斗膽請(qǐng)竇大人出面，留他一條性命……”說(shuō)完，陶器重再次一揖到底。
這還差不多！
竇世英思忖著。
只要能留下一條命，這陶器重再?gòu)闹兄苄赡暌簿头懦鰜?lái)了。
既然知道這是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)再說(shuō)?！?/p>
陶器重感激涕零，忙道：“我說(shuō)要給貴府的大小姐保媒，卻是真的。男方就是我的主翁英國(guó)公府的世子爺，今年十六歲，長(zhǎng)得一表人才不說(shuō)，騎射六藝，樣樣精通，生下來(lái)剛剛足月就承皇恩，封了世襲四品僉事，五歲承世子爵位，如今在金吾衛(wèi)前衛(wèi)任指揮使，正經(jīng)的三品武官。家中又只有一個(gè)胞弟，幾房遠(yuǎn)親，清靜得很。若不是定國(guó)公府出了事，蔣夫人又去世，世子的婚事怎么會(huì)拖到現(xiàn)在……”
定國(guó)公的事，人人皆知。
士林中多認(rèn)為定國(guó)公死得很冤枉，不僅不認(rèn)為他是個(gè)罪人，反而把定國(guó)公和關(guān)公相提并論，覺(jué)得他是曾貽芬和葉世培博弈的犧牲品。
宋墨是定國(guó)公的嫡親外甥，無(wú)疑出身顯赫。
竇世英立刻就動(dòng)心了，竇昭若是能嫁出去自然比留在家里好。
他忍不住道：“此事當(dāng)真？”
“怎敢騙竇大人！”陶器重端容，嚴(yán)肅地道，“我在英國(guó)公府十幾年，在國(guó)公爺面前也是說(shuō)得上話的人，斷然不敢在這種事上口出妄語(yǔ)?！?/p>
雖說(shuō)很多大戶人家的公子小姐都是由家中信賴的仆婦牽的媒，可陶器重一副十拿九穩(wěn)的樣子，好像只要他一提，這件事就準(zhǔn)成似的，反讓竇世英生出狐疑來(lái)。
既然那英國(guó)公世子這么好，怎么會(huì)相中壽姑？
倒不是他枉自菲薄。而是勛貴和文官，本就是兩個(gè)不同的圈子。英國(guó)公府名聲煊赫，就連他這樣不怎么出去交際應(yīng)酬的人都知道，而他不過(guò)是個(gè)從四品的翰林，堂兄雖然貴為內(nèi)閣，卻根基尚淺，兩家又沒(méi)有可以互相幫襯的地方，像英國(guó)公府這種屹立百年的簪纓之家，未必就看在眼里。
陶器重像看出了竇世英的心思似的，笑道：“實(shí)不相瞞，英國(guó)公府自蔣夫人病逝后，就一直沒(méi)有主持中饋的人，國(guó)公爺無(wú)意續(xù)弦，就想為世子找個(gè)能當(dāng)家理事的人，最好是能大世子爺幾歲，持重大方，賢淑明理，溫柔敦厚。誰(shuí)知道選來(lái)選去，都沒(méi)有合適的人家。我聽(tīng)說(shuō)貴府未出閣的是長(zhǎng)女，是您準(zhǔn)備留在家中防老的女兒，想必十分精明能干，這才起了保媒之心。若貴府未出閣的是次女，我還未必敢說(shuō)這樣的話……”
竇世英釋然，情不自禁地道：“不是我這個(gè)做父親的自夸，我這個(gè)女兒，的確是十分的能干。家里大大小小的事，沒(méi)有她拿不住的……”
陶器重表面上十分認(rèn)真，心里卻不以為然地聽(tīng)著。
既然如此能干，怎么被妹妹換了親卻吭都不敢吭一聲？
就算是能干，想必也是那種只會(huì)低頭做聲，寡言木訥之輩。
他好不容易等到竇世英把女兒夸獎(jiǎng)完了，這才笑道：“剛才徐大人在此，我不好說(shuō)是給貴府的小姐保的是哪家的媒，英國(guó)公那里，我也要去吹吹風(fēng)，過(guò)兩天再來(lái)聽(tīng)竇大人的音訊。”
竇世英滿意地點(diǎn)頭。
這才是保媒的樣子嘛！
兩家都是有頭有臉的，婚事能成自然是皆大歡喜，若是婚事不成，豈不讓人恥笑？特別是竇昭，姐妹易嫁的事瞞不了多久，如果與宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。成笑柄還好說(shuō)，忍一忍，過(guò)些日子也就過(guò)去了，如果傳出竇昭有什么暗疾或缺陷之類的流言，那可就糟糕了。
他親自送了陶器重出門(mén)，并道：“令侄的事，陶先生不必?fù)?dān)心。那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述職，還曾在我五堂兄家里落腳。不過(guò)是個(gè)小妾罷了，說(shuō)起來(lái)也是他治家不嚴(yán)，想必他心里也清楚，不然也不會(huì)尋了個(gè)由頭將令侄投獄的。”
言下之意，你如果能幫我女兒保了這門(mén)親事，你侄兒的事，包在我身上了。
陶器重再三作揖，這才離開(kāi)了靜安寺胡同。
竇世英卻興奮得有些坐不住。
如果壽姑能嫁給英國(guó)公世子爺，就不用留在家里招婿了。
上次委屈了壽姑，這次壽姑出嫁，得多幫她準(zhǔn)備點(diǎn)嫁妝才是。
想必明姐兒心里也明白，不會(huì)和她姐姐爭(zhēng)這些的。
他高聲叫了高升進(jìn)來(lái)，吩咐他：“你再給大小姐準(zhǔn)備一份嫁妝，照著原來(lái)的翻一番?！痹捯徽f(shuō)出口，又覺(jué)得不妥，讓別人看了，還以為他喜歡竇昭不喜歡明姐兒，讓明姐兒臉上不好看，忙道，“算了，你還是照著兩萬(wàn)兩銀子給大小姐置辦嫁妝，其他的，我悄悄地給她。”
高升愕然。
這才幾天，怎么大小姐就要出嫁了？
可別是老爺為了賭一口氣，隨便把四小姐給嫁了吧？
他不禁道：“老爺，大姑爺是誰(shuí)家的公子？您可派了體己的人去打聽(tīng)過(guò)大姑爺?shù)牡准?xì)？那媒人的話通常都是不可信的！”
竇世英一愣，道：“是啊！怎么把這樁事給忘了？！”
或者是因?yàn)樗庇谘a(bǔ)償竇昭了吧！
竇世英失笑，把陶器重要為竇昭保媒的事告訴了高升，并問(wèn)他：“……你覺(jué)得怎樣？”
高升覺(jué)得這門(mén)親事來(lái)得太突兀了，可看著竇世英正在興頭上，他卻不好潑冷水，又怕這門(mén)親事真是千載難逢的良緣，若是因他的一句話攪黃了，他可就是萬(wàn)死也難辭其咎了。
“若是能成，還有什么比這更好親事了！”他含蓄道，“不過(guò)，還是應(yīng)該去打聽(tīng)打聽(tīng)，以后四小姐嫁過(guò)去了，也不至于摸瞎，什么也不知道。”
“那是自然。”竇世英連連點(diǎn)頭，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那這件事就交給你了?！狈磸?fù)地叮囑他，“一定得打聽(tīng)清楚了?！边€道，“這件事你辦好了，我賞你們家小子一個(gè)出身。”
高升素來(lái)敬重竇昭，就算是竇世英不吩咐，他也會(huì)去打聽(tīng)一番，何況竇世英還賞了他兒子一個(gè)出身！高升喜出望外，連聲道謝，跪下來(lái)給竇世英磕了三個(gè)頭，這才退了下去。
竇世英的心情十分矛盾。
既怕高升打聽(tīng)到的消息對(duì)英國(guó)公世子不利，從而讓竇昭的婚事沒(méi)有了著落，又怕高升打聽(tīng)到的消息正如陶器重所說(shuō)的那樣好，英國(guó)公卻又看不上竇昭……
他在書(shū)房里練著字，忐忑不安地等著高升的消息。
沒(méi)想到高升掌燈時(shí)分就趕了回來(lái)。
“老爺，我打聽(tīng)到一件事。”他的臉色蒼白，讓竇世英心中隱隱覺(jué)得不妙，“我聽(tīng)人說(shuō)，英國(guó)公世子的脾氣十分暴戾。因?yàn)楹蛧?guó)公爺發(fā)生口角，竟然就把聽(tīng)命于國(guó)公爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)全都?xì)⒘?。不僅如此，還將那些被殺護(hù)衛(wèi)的尸體整整齊齊地碼放在了院子中間，等國(guó)公爺回府，京都的勛貴之家提起此事，都會(huì)膽戰(zhàn)心寒……”
“你說(shuō)什么？”竇世英跳了起來(lái)。
難怪那陶器重會(huì)給壽姑保媒，原來(lái)那英國(guó)公世子性情不好，沒(méi)有人敢和他們家結(jié)親！
這不是把壽姑往火坑里推嗎？
好你個(gè)陶持，竟然敢唬弄我！
他氣得渾身發(fā)抖，見(jiàn)屋里的小廝都被他打發(fā)走了，臉色鐵青地朝高升吼道：“那個(gè)陶持的拜帖呢？他的那個(gè)內(nèi)侄叫什么名字來(lái)著？你幫我磨墨，我要給保定知府寫(xiě)封信，他還想保他內(nèi)侄一條性命？！我要讓他的內(nèi)侄流放三千里……不，流放到九邊，說(shuō)不定正中了他的下懷，到時(shí)候請(qǐng)了英國(guó)公府出面，三年的刑期說(shuō)不定過(guò)得比在外面還舒服，我要讓他把獄底坐穿……”
高升從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)竇世英這樣的憤怒，唯唯諾諾地不敢作聲，偏偏有小廝不靈光，也許是太靈光了——跑進(jìn)來(lái)稟道：“七老爺，槐樹(shù)胡同的五太太過(guò)來(lái)了，說(shuō)有事和您商量！”
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