英國(guó)公宋宜春突然拜訪靜安寺胡同，這讓一直把注意力放在槐樹胡同的陳曲水也感覺到了一絲不同尋常。
這是發(fā)生在靜安寺胡同的事，竇昭應(yīng)該比他更清楚才是。
他急急地來見竇昭。
竇昭卻和舅母、表姐一起去了鼓樓街買東西。
等他趕到鼓樓街的時(shí)候，竇昭她們卻已回了靜安寺胡同。
陳曲水又趕回了靜安寺胡同。
一進(jìn)門，他遇到了高升。
高升滿臉笑容地和他打招呼：“陳先生來得可真巧，四小姐剛回來，正和老爺說話呢！怎么，鋪?zhàn)永镉屑笔掳。俊?/p>
“也算不上是什么急事。”陳曲水敷衍著他，“有樁買賣，有些拿不準(zhǔn)，想請(qǐng)四小姐給拿個(gè)主意。”
高升熱情地道：“要不要我?guī)兔Γ俊?/p>
相比竇家的產(chǎn)業(yè)，竇昭那間小小的筆墨鋪?zhàn)痈揪筒恢狄惶帷?/p>
“要問過小姐之后才知道。”陳曲水搪塞他。
高升卻不疑有他，笑著點(diǎn)頭，親自把他迎到了賬房里坐下，吩咐小廝：“老爺和四小姐說完了話，你就立刻幫陳先生通稟一聲。”異乎尋常的殷勤，讓陳曲水心里直打鼓。好不容易等到竇昭和竇世英說完了話，已到了晚膳的時(shí)候。
竇昭在花廳見了陳曲水。
陳曲水將宋宜春來拜訪竇世英的事告訴了竇昭，并道：“小姐可知道英國(guó)公來見七老爺是為何事？”
他們和宋墨的關(guān)系始終見不得光，如果被英國(guó)公知道了，事情會(huì)變成怎樣，誰也無法預(yù)料！
竇昭愕然：“你說什么？英國(guó)公來拜訪我父親？”
陳曲水點(diǎn)頭：“我已經(jīng)查過了，好像是英國(guó)公府的幕僚陶器重通過七老爺在翰林院的同僚徐志驥搭的橋，可具體是為什么，時(shí)間緊迫，還沒有查到。”
竇昭額頭卻冒出細(xì)細(xì)的汗珠。
英國(guó)公和父親是沒有任何交集的兩個(gè)人。
天下這么大，自己無名無聲，正常的情況下，英國(guó)公是怎么也不可能注意到自己的。
如果說他們之間有聯(lián)系，那就是宋墨了。
英國(guó)公若是知道當(dāng)初搭救宋墨的是自己，他有的是辦法對(duì)付自己，絕不會(huì)一副彬彬有禮的樣子來靜安寺胡同登門拜訪。
也就是說，英國(guó)公十之八九是不知道自己和宋墨之間有什么關(guān)聯(lián)的。
那他為什么要拜訪父親？
竇昭腦海里浮現(xiàn)出宋墨那雙如夜空般幽靜的眸子。
那天，他知道竇明代自己嫁給了魏廷瑜，沖動(dòng)地對(duì)她說，“竇昭，我娶你”。
她把這當(dāng)成了少年的激憤。
并沒有放在心上。
而且算定了他不可能說服英國(guó)公同意他娶自己。
所以，她篤定地告訴他，“如果能結(jié)為夫妻，自然是有緣”。
難道英國(guó)公登門，是為了幫宋墨提親？
姐妹易嫁之后，父親最大的希望就給自己找戶不比濟(jì)寧侯府差的人家嫁出去，可宋墨又是怎樣讓宋宜春同意他娶自己的呢？
她想到之前自己曾建議宋墨尚公主的事。
就算他有意把消息透露給宋宜春，他又是怎么不動(dòng)聲色地讓自己出現(xiàn)在宋宜春的視線范圍內(nèi)的呢？又是怎么讓宋宜春覺得自己是合意的兒媳婦的呢？
宋墨，再一次展示他的強(qiáng)悍。
竇昭掏出帕子擦了擦自己的額頭。
她吩咐素心：“快，想辦法打聽清楚英國(guó)公來見我父親是為什么事！”
素心應(yīng)聲而去。
陳曲水也焦急得像熱鍋上的螞蟻。
竇昭向來細(xì)心，所以他把主要的精力都放在槐樹胡同，誰知道這次竇昭卻也疏忽大意了！
他不是竇昭，竇昭也不可能把自己和宋墨的對(duì)話全都告訴陳曲水，陳曲水到此時(shí)也沒有往竇昭的婚事上想，而是在那里喃喃地道：“我知道陶器重是去求徐志驥幫忙，后來徐志驥領(lǐng)他來見七老爺，我也只當(dāng)是尋常的引見，雖然派了人注意，卻沒仔細(xì)地去查。”他后悔道，“早知如此，我就應(yīng)該早點(diǎn)告訴小姐了。”
竇昭心里比他更急，但還是安慰陳曲水：“事情已經(jīng)發(fā)生了，急也沒用。當(dāng)務(wù)之急是要查清楚英國(guó)公的來意！”
“我何嘗不知，”陳曲水苦笑，“只是事關(guān)重大，我沒辦法靜下心來。”又因?yàn)樘焐淹恚环奖憔昧簦坏脻M腹憂慮地離開了靜安寺胡同。
直到亥時(shí)，素心卻滿臉羞愧地折了回來。
“小姐，”她不安地道，“我什么也沒有查到……陶器重是撇了徐大人單獨(dú)見的老爺，英國(guó)公和老爺說話的時(shí)候，把屋子里服侍的都遣了出去，是高總管親自幫著斟的茶……高總管的口風(fēng)十分的緊，就是高升家的，也是一頭霧水，一問三不知。”
竇昭眉頭緊鎖，道：“不可能一點(diǎn)異樣都沒有。你再仔細(xì)想想，有沒有什么不合常理的地方。比如說，英國(guó)公走后，高總管都做了些什么？陶器重見過父親之后，父親可曾招了誰去問話？或是去了什么地方？”
“我想起來了！”她的提醒讓素心眼睛一亮，“陶器重來見過七老爺之后，七老爺曾和高總管出去過一趟，是高總管親自駕的車，至于去了哪里，就沒人知道了。再就是前幾天七老爺不是曾囑咐高總管把家里所有貼著大紅喜字，或是披紅掛綠的東西都全給收起來嗎？剛才我去找高總管的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)高總管正在指使著小廝清點(diǎn)那些燈籠、幔帳、香燭之類的東西……”
竇昭聽著臉色大變，知道自己猜得八九不離十。
她沒等素心的話說完，已急切地道：“你快去找陳先生，一是讓陳先生幫著查查我爹當(dāng)時(shí)和高升去了哪里？二是讓他想辦法給宋硯堂帶個(gè)信，說我有要緊的事見他！”
兩家畢竟沒有正式下聘，希望這一切都還來得及！
素蘭肅然應(yīng)“是”，找了個(gè)借口去了鼓樓下大街的筆墨鋪?zhàn)印?/p>
竇昭卻是一夜都沒有睡著。
第二天，她無心出門。
舅母還以為她累著了，只吩咐她好生休息，倒是趙璋如，笑她還不如自己體力好，陪著她在屋里說閑話。
竇昭有一搭沒一搭地應(yīng)著，直到下午，陳曲水才過來。
他的臉色很不好看。
“前幾天高總管趕車送七老爺去了趟避暑行宮，據(jù)說是去見了位在行人司當(dāng)差的同科。”陳曲水神色凝重地道，“世子那里，我已經(jīng)托了嚴(yán)先生幫著遞個(gè)信過去，嚴(yán)先生說，皇上這兩天就要移駕禁宮了，世子肯定會(huì)很忙，但如果世子得了信，肯定會(huì)想辦法來見小姐的，讓小姐稍安勿躁。”
事情怎么會(huì)這么巧？
竇昭覺得自己額頭上的汗好像更多了。
難道父親是去見宋墨的？
她駭然地想。
如果父親真是去見宋墨的……自己這算不算是搬起石頭砸了自己的腳呢？
竇昭后悔不已。
當(dāng)初就應(yīng)該清清楚楚、明明白白地告訴宋墨自己不想嫁人，不應(yīng)該含含糊糊、模棱兩可的。
陳曲水則眉頭緊鎖，總覺得嚴(yán)朝卿說出那句“稍安勿躁”時(shí)的笑容頗有些意味深長(zhǎng)，仿佛有什么事要發(fā)生，嚴(yán)朝卿卻瞞著自己似的。
他不由沉吟道：“兩天前，紀(jì)家老太爺給七老爺下了帖子，請(qǐng)七老爺去玉橋胡同喝酒聽?wèi)颍Y(jié)果七老爺卻連招呼都沒有打一聲，就去了城外南郊的萬明寺，讓大家一陣好找。您看，七老爺避著紀(jì)家，會(huì)不會(huì)與英國(guó)公有什么關(guān)系啊？”
她也不知道自己這一世是怎么了？
先有鄔善，后有何煜、紀(jì)詠，現(xiàn)在宋墨也來插一腳！
前世卻是想找個(gè)愛護(hù)自己的人都不能！
竇昭嘆了口氣，正尋思著該怎么把自己的猜測(cè)告訴陳曲水，外面突然傳來一陣喧囂的鑼鼓聲。
舅母和璋如表姐連袂而來。
兩人都一副喜不自禁的模樣，特別是趙璋如，不顧陳曲水在場(chǎng)，笑嘻嘻地拉了竇昭的手，道：“壽姑的那柄玉如意果真是有喜氣的。”
語(yǔ)氣中帶著幾分調(diào)侃。
竇昭愕然。
舅母呵呵笑著喝斥了表姐兩句，和藹地道：“你別聽你表姐胡說八道，她這是妒忌你。”
竇昭心中頓時(shí)涌起一股不妙之感。
她不由朝陳曲水望去。
陳曲水也正好朝她望來。
兩人的目光碰在一起，都在彼此的眸中看到了深深的擔(dān)憂。
舅母已笑著上前拉了竇昭的手：“壽姑，恭喜你了，英國(guó)公親自上門為其長(zhǎng)子——英國(guó)公府的世子宋硯堂提親，你父親親自去相看過了，那男孩子人品相貌都十分的出眾。你父親已經(jīng)應(yīng)允下來，英國(guó)公府現(xiàn)在來下聘了！”
“您說什么？”竇昭倒吸了口冷氣。
陳曲水張了張嘴，呆呆地望著竇昭，半天都沒有回過神來。
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五太太的轎子還沒有走到靜安寺，就聽到前方傳來一陣噼里啪啦的炮竹聲，隨后鼓樂齊鳴，喧闐震天。
她不禁笑著撩了轎簾問隨轎的婆子：“是誰家在辦喜事呢？”
婆子忙笑道：“奴婢這就去問一聲？”
“不用了。”五太太道，“我就是隨口問一問，去七老爺家要緊。”
紀(jì)家老太爺特意為七叔設(shè)宴，七叔卻連句話也沒有，就這樣失了約，讓紀(jì)竇兩家都很沒有面子。丈夫特意讓她過來問一聲是怎么回事。
她既然吩咐去竇世英家要緊，轎夫趕緊加快腳步，很快就到了靜安寺胡同，卻被里三層外三層的人群給堵在了胡同口。
五太太不悅地再次撩了轎簾，沉聲道：“是怎么一回事？”
隨轎的婆子一路小跑過來：“五太太，說是靜安寺胡同竇翰林家的大小姐訂親，大家都圍在竇府門口看熱鬧！”
“你說什么？”五太太大驚失色，急促地道，“你可問清楚了，到底是哪個(gè)竇翰林？”
靜安寺胡同，除了七老爺這個(gè)翰林，還有哪家翰林啊？
婆子在心里嘀咕著，卻不敢多言，明知道是哪家，還是跑過去又打聽了一遍。
“怎么會(huì)這樣？”五太太聞言頹然地癱坐在轎子里，只覺得胸口像堵了塊大石塊似的，讓她喘不過氣來。
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