且不說(shuō)竇昭和宋墨蜜里調(diào)著油，宋炎卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未合眼。
他想起小時(shí)候族人對(duì)他的照顧，想起大冬天后街姑婆的那碗熱氣騰騰的粥，想起炎炎夏日里，三嬸給他做的夏布褂子。
伯父有四個(gè)兒子，當(dāng)初他去真定坐館，原是準(zhǔn)備將小兒子帶在身邊，既可以讀書(shū)，又可以省下一個(gè)人的開(kāi)銷，最后卻帶上了他。
伯母什么也沒(méi)有說(shuō)，還幫他準(zhǔn)備了一年四季的熱冷衣裳。
這兩年伯母原本還想為他說(shuō)門親事，只因他家無(wú)恒產(chǎn)，又沒(méi)個(gè)正當(dāng)?shù)臓I(yíng)生，好一點(diǎn)的人家聘禮要得高，伯父家的三堂兄和四堂兄連著娶媳婦，家里一時(shí)有點(diǎn)周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，愿意把女兒嫁給他的，不是女兒有毛病的，就是貪圖女兒聘禮的無(wú)賴人家，實(shí)際上伯母大可以順?biāo)浦郏o他隨便訂下一門親事就算了，還可以搏個(gè)“賢婦”的名聲。可伯母卻非要給他挑個(gè)能過(guò)日子的……
宋炎的眼眶頓時(shí)濕潤(rùn)了起來(lái)。
天剛剛亮，他顧不得仆婦異樣的眼光，跪在了宋與民的房門前。
宋與民推開(kāi)門，看見(jiàn)宋炎發(fā)絲上的露水，一時(shí)呆立在門口。
半晌，才聲音嘶啞地道：“你已經(jīng)知道了？”
宋炎點(diǎn)頭，低聲道：“伯父，我想應(yīng)承下這門親事！”眼角眉梢間皆是掩也掩不住的羞慚。
“你胡說(shuō)些什么！”宋與民忙將宋炎拉了起來(lái)，“我們把你拉扯到這么大，難道就是為了讓你去給人做上門女婿的？這樣的話，從今以后再也不準(zhǔn)提！英國(guó)公府世子爺那里，自有我周旋……大不了我回去再坐幾年館！”
“不是。”宋炎急急地辯道，“我不是因?yàn)橛?guó)公世子爺來(lái)說(shuō)項(xiàng)，就害怕了，是我自己想去。”
伯父家的大哥已經(jīng)是舉人了，三哥也中了秀才，馬上大侄子也要下場(chǎng)了，用錢的地方還多著呢，從前還有竇家的束修，現(xiàn)在卻是坐吃山空。好多像他這樣的孤兒早就餓死凍死了，自己能夠長(zhǎng)大成人，還跟著伯父讀了點(diǎn)書(shū)，還有什么不滿足的？
只可惜不能金榜題名，報(bào)答伯父和族人的恩情。
宋與民不相信。
前天兩人還說(shuō)得好好的，回衢州之后怎么去官衙報(bào)名，怎么參加童子試，怎么會(huì)一轉(zhuǎn)眼就變卦了呢？
“伯父！”宋炎跪在了宋與民的腳下，“趙大人和趙太太都是好人，他們不會(huì)虧待侄兒的。您就答應(yīng)了吧！”
然后跪在宋與民面前不愿意起來(lái)。
宋與民老淚縱橫。
宋與民的朋友姓鄭，名久言。
聽(tīng)仆婦說(shuō)伯侄倆跪在那里說(shuō)話，不知道出了什么事，急急地趕了過(guò)來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)是為了宋炎的婚事，鄭久言不由得哈哈大笑，排揎宋與民：“你也是老胡涂了。那趙家是讀書(shū)人家，自然也希望女婿能懂詩(shī)文，要不然，只怕不會(huì)把閨女留到這么大。令侄若是入贅趙家，肯定要侍奉趙大人左右，趙大人是堂堂兩榜進(jìn)士出身，跟著趙大人讀書(shū)，豈不比跟著你讀書(shū)要強(qiáng)上百倍？就是子子孫孫，又有竇家這棵大樹(shù)，你還怕他們沒(méi)有個(gè)依靠不成？你若是真的心疼你這侄兒，以后和趙家常來(lái)常往，不墜了他的名聲就是了。”又打趣宋與民，“你們家應(yīng)該沒(méi)人貪圖趙家的銀子吧？”
一席話說(shuō)得宋與民哭笑不得。
鄭久言趁機(jī)道：“不如我來(lái)做了這個(gè)媒人如何？”
宋與民沒(méi)有吭聲。
宋炎忙起身道謝。
鄭久言笑道：“這才對(duì)！男子漢大丈夫，行事光明磊落，既然決定了，就堂堂正正地去做好了！”
宋炎連連點(diǎn)頭。
宋與民長(zhǎng)嘆一口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
鄭久言就朝著宋炎使了個(gè)眼色：“你以后要跟著趙家的人過(guò)日子了，你伯父把你視若己出，就算知道你過(guò)得好，心里肯定也舍不得，你去好好跟你伯父說(shuō)叨說(shuō)叨。”
宋炎感激地再次向鄭久言行禮。
鄭久言笑著擺了擺手，出了垂花門就派人去打聽(tīng)了竇世英的行蹤，備了十二色的禮盒，踩著竇世英下衙的點(diǎn)，去了靜安寺胡同。
竇世英聽(tīng)說(shuō)了鄭久言的來(lái)意，訝然地張大了嘴巴，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他小心翼翼地求證：“您沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？為宋千里和我表侄女保媒？我大舅兄家可是要招贅婿的！”
“是啊！”鄭久言笑道，“早就聽(tīng)聞貴府的表小姐安靜嫻雅。宋公子跟著宋先生在貴府坐了這幾年的館，相貌、品行、學(xué)識(shí)您也都是知道的……”
他的話還沒(méi)有說(shuō)完，竇世英已經(jīng)激動(dòng)起來(lái)，他忙叫了竇政昌來(lái)陪客，自己一溜煙地去了客房。
舅母也是一夜未眠。
宋家會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢？
如果不答應(yīng)，璋如的婚事該怎么辦？
該托的親戚朋友都托遍了，該相看的孩子也都相看過(guò)了，哪里還有合適的人選呢？
若是這件事傳了出去，別人會(huì)不會(huì)覺(jué)得趙家急著嫁姑娘，輕瞧了璋如？
早先怎么就沒(méi)有想到宋炎？
如果是在真定的時(shí)候提這件事，成與不成，都有了定論，也不至于要弄到京都來(lái)。
天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，貓兒胡同那邊還好說(shuō)，若是讓槐樹(shù)胡同的人知道了，還不得暗地里幸災(zāi)樂(lè)禍啊？還有王家，也住在京都……
她想想都覺(jué)得頭痛，一整天都沒(méi)有什么精神。
見(jiàn)竇世英興沖沖地過(guò)來(lái)，舅母大吃一驚。
竇世英沒(méi)等她開(kāi)口，已對(duì)她身邊服侍的道：“你們都下去，我和舅太太有話要說(shuō)。”
丫鬟們忙退了下去。
竇世英把鄭久言的來(lái)意告訴了舅母。
舅母半天都沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，剛一回過(guò)神來(lái)就忍不住雙手合十念了聲“阿彌陀佛”，道：“硯堂這孩子，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他做事更穩(wěn)當(dāng)?shù)模 ?/p>
“這關(guān)硯堂什么事啊？”竇世英愕然。
舅母就把昨天竇昭和宋墨過(guò)來(lái)和她商量趙璋如婚事的事告訴了竇世英。
竇世英目瞪口呆，總算是明白了宋墨為何要考校宋炎了。
他不禁喜笑顏開(kāi)，把昨天在花廳里發(fā)生的事告訴了舅母：“……你說(shuō)這孩子，做事不僅穩(wěn)妥，還細(xì)心、周到，最要緊的是少年得志，還不擺架子……您說(shuō)，我們家壽姑怎么就嫁了這么好的一個(gè)女婿呢？”轉(zhuǎn)念想到趙璋如和竇昭一樣，都是婚事一波三折，留來(lái)留去，留在家里成了老姑娘，又安慰舅母，“俗話說(shuō)得好，留在后面的有湯喝。我們家壽姑能嫁得這么好，我們家璋如也定能嫁得一樣好！”
舅母不由連連點(diǎn)頭，笑咪咪地道著“承您吉言”。
這是自從趙谷秋去世之后，舅母第一次這么心平氣和地與竇世英說(shuō)話。竇世英不由長(zhǎng)了幾分膽色，道：“您看要不要給舅兄寫封信去？問(wèn)問(wèn)舅兄的意思……”
“那是自然！”舅母道，“這要是和宋家說(shuō)親，只怕還要在靜安寺胡同多叨擾些日子……”
“您直管住！您直管住！”竇世英忙不迭地說(shuō)了幾句客氣話，去了花廳，留了鄭久言在家里用晚膳，并將趙家愿意結(jié)親的意思委婉地轉(zhuǎn)達(dá)給了鄭久言。
這本就是瞎子吃湯圓，心里有數(shù)的事，不過(guò)是為了趙家的顏面好看，由宋家先提出罷了。
鄭久言和竇世英由竇政昌在一旁服侍著，推杯換盞，話說(shuō)得十分投機(jī)。
舅母立刻差人去告訴竇昭。
竇昭捧著宋墨的臉就連親了幾下：“你可真行！”然后叫了丫鬟進(jìn)來(lái)重新妝扮一番，就要去靜安寺胡同。
宋墨摸著自己的臉，笑著坐在一旁看著竇昭妝扮，道：“這媳婦還沒(méi)有娶進(jìn)門，我這媒人就被拋過(guò)了墻。你也太狠了點(diǎn)！”
竇昭對(duì)著他笑得容光滟瀲，佯作居高臨下的樣子道：“準(zhǔn)你和我一起回娘家！”
宋墨哈哈大笑。
真的跟著竇昭去了靜安寺胡同。
高升一看，四姑奶奶和四姑爺又回來(lái)了，立馬去通稟不說(shuō)，還急著吩咐灶上的：“快！重新整桌酒席，四姑爺過(guò)來(lái)了！”
仆婦們都動(dòng)了起來(lái)。
喝得興致正高的竇世英更是不由分說(shuō)地拉宋墨在花廳里坐下，打發(fā)竇昭：“去，找你舅母玩去！”
竇昭不禁抿了嘴笑，去了舅母處。
“我的兒！”舅母拉著竇昭的手，眼眶里水光閃動(dòng)，“還是你心疼你表姐。”然后仔細(xì)地問(wèn)起宋炎的事來(lái)。
竇昭知道璋如表姐的婚事對(duì)趙家很重要，可沒(méi)想到她印象中泰山壓頂都能坦然處之的舅母也會(huì)有如此大的壓力。
早知道這樣，她就應(yīng)該早點(diǎn)摻和進(jìn)來(lái)的。
管他上一世如何，這一世能讓舅舅、舅母、表姐們過(guò)得歡歡喜喜不就行了！
竇昭汗顏，認(rèn)真仔細(xì)地答著舅母的話。
有小丫鬟進(jìn)來(lái)，道：“舅太太，信我已經(jīng)交給了高管事，高管事說(shuō)，今天有點(diǎn)晚，明天一早就派人送到驛站去。”
竇昭奇道：“什么信？”
“給你舅舅寫的信。”舅母笑道，“這么大的事，總得跟他說(shuō)一聲。”
“西北離這里千里之遙，這一去一來(lái)，要到年后了。”竇昭道，“我讓世子幫您想想辦法吧？從兵部走，最多二十天就到了。”
“好！”舅母沒(méi)有矯情，丈夫那邊沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)信，他們這邊就沒(méi)辦法交換庚帖，這眼看著要過(guò)年了，宋家伯侄還借住在朋友家，總不能把大家都拖在京都吧？“你跟硯堂說(shuō)說(shuō)。”
這點(diǎn)小事，宋墨當(dāng)然要辦得妥妥帖帖的。
連夜讓兵部把信夾在了給甘肅總兵府的急信里，送往慶陽(yáng)。
這下子，整個(gè)西北都知道趙思的外甥女婿是英國(guó)公府的世子了！
這當(dāng)然是后話。
趙、宋兩家既然有了聯(lián)姻的打算，宋與民少不得寫信回去告訴家里人。
衢州有水路，信件來(lái)往快一些，宋與民的妻子很快就回了信，問(wèn)婚事在哪里辦，要不要人幫忙，還夾帶了五十兩銀票過(guò)來(lái)，說(shuō)是族里湊給宋炎成親用的。
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姊妹們，兄弟們，補(bǔ)上7月11日的更新！
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PS：今晚的更新在零點(diǎn)左右。
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