陳曲水溫聲問(wèn)竇昭：“那您有什么打算？”
竇昭很堅(jiān)定地道：“我要保住我們這個(gè)家！”
陳曲水沉思。
不論是誰(shuí)，都會(huì)如此想。
可大勢(shì)之下，又有幾個(gè)人能得償所愿呢？
他想到了滿院痛苦呻\\吟的男子和至今無(wú)法站立行走的龐昆白，想到了滂沱大雨中竇昭和宋墨的對(duì)峙，想到宋墨扶著竇昭時(shí)流露出的那外人罕見(jiàn)的溫暖表情，他的心突然砰砰亂跳，有種躍躍欲試的興奮。
陳曲水知道，那是希望投身于改變歷史的洪流的欲\\望，一如多年前，當(dāng)他知道自己仕途無(wú)望時(shí)，對(duì)一展抱負(fù)的渴望。
他微微地笑，柔聲道：“我走過(guò)很多的地方，看過(guò)很多的風(fēng)景，人生在世，不過(guò)如此。夫人不必替我擔(dān)心，您有什么需要，只管吩咐我就是了。我雖不才，卻也會(huì)鞠躬盡瘁，死而后已。”
最后一句話，出自諸葛亮的《出師表》。
竇昭懂了陳曲水的意思。
是啊，她有什么好怕的？
成王敗寇！
如果她失敗了，定國(guó)公府就是她的前車之鑒
所以，她只能往前沖。
遼王又怎樣？太子又怎樣？
與她有什么關(guān)系？
在她身陷困境的時(shí)候，是素蘭和素心護(hù)著她，是段公義等人救了她；在她痛苦地糾結(jié)著前世和今生之時(shí)，是宋墨的執(zhí)著和熱情讓她的心重新溫暖了起來(lái)。
這些人，才是她應(yīng)該珍惜的，才是她應(yīng)該守護(hù)的，才是她應(yīng)該拼盡全力保護(hù)的！
她要向前走！
古往今來(lái)，多少豪杰就死在了猶豫不決上。
她要向前走！
就如她重生以來(lái)一直所做的一樣。
堅(jiān)忍不拔地向前走！
和身邊這些愛(ài)護(hù)自己、尊重自己、憐惜自己的人一起。
竇昭扶著自己微凸的腹部，朝著陳曲水淡淡地笑，眼眸卻像晨星般快樂(lè)地閃爍起來(lái)。
明亮璀璨，熠熠耀眼。
那個(gè)真定的竇昭，又回來(lái)了。
陳曲水起身，退后兩步，徐徐地給朝竇昭行禮：“夫人，謹(jǐn)請(qǐng)吩咐。”
竇昭笑了起來(lái)。
孤單的人生路上，多一個(gè)人陪伴，就會(huì)多一份勇氣。
她朝著陳曲水做了個(gè)“請(qǐng)坐”的手勢(shì)，道：“我這些日子接手了英國(guó)公府的中饋，發(fā)現(xiàn)了一件很奇怪的事。照理說(shuō)，英國(guó)公府是百年顯貴，像這樣世代傳承的家族，傳承的不僅僅是爵位和財(cái)產(chǎn)，還應(yīng)該有帝王的恩寵和深厚的人脈以及支撐這個(gè)家族繁榮昌盛的忠仆。
“百余年來(lái)，英國(guó)公圣眷不斷，所以才有了京都人皆盡知的英國(guó)公府胡同。
“深厚的人脈，過(guò)年的時(shí)候我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了——不僅京都的纓簪之家，就是朝中的大臣、駐各地的衛(wèi)所，都有人給英國(guó)公府送年節(jié)禮，有些皇親貴戚的禮還送得不輕。
“可忠仆，說(shuō)實(shí)話，我卻一個(gè)都沒(méi)有看見(jiàn)。
“世子身邊，多是定國(guó)公府的人。
“英國(guó)公身邊，多是蔣夫人死后提拔的。
“我也知道，蔣夫人死后，英國(guó)公府的仆婦都受到了清洗，頤志堂和英國(guó)公府決裂，又讓很多仆婦受到了牽連。可瘦死的駱駝比馬大，英國(guó)公府怎么也不可能像現(xiàn)在這樣粉墻新畫，沒(méi)有一個(gè)老成的管事壓得住陣啊！
“不說(shuō)別的，您就看剛剛到英國(guó)公身邊當(dāng)差的曾五。不過(guò)是機(jī)緣巧合，因他父親會(huì)養(yǎng)馬才跟著他父親一起投靠到英國(guó)公府的一個(gè)粗使的小廝，卻走了前院大管事黃清的路子，做了英國(guó)公貼身的小廝。這要是放在我們竇家，是想都不敢想的事，不往上查三代，至少也要先仔細(xì)觀察兩三年，才敢把人撥到身邊，從三等的做起。”
這也是為什么前世王映雪氣焰囂張，今生她掌握了西竇的一半產(chǎn)業(yè)，可高升還始終只忠于父親的緣故。
陳曲水畢竟只是個(gè)寒門儒生，并沒(méi)有仔細(xì)思考過(guò)這些事。如今聽(tīng)竇昭這么一說(shuō)，他也也有些感觸。
“我記得我第一次來(lái)英國(guó)公府的時(shí)候，二百多人的英國(guó)公府，卻靜悄悄沒(méi)有一點(diǎn)嘈雜聲。”陳曲水回憶道，“仆婦們都昂首挺胸，臉上帶著既傲慢又謙卑的笑容，看我的眼神，大多數(shù)都透著幾分不屑。
“當(dāng)時(shí)帶我進(jìn)府的是嚴(yán)朝卿。
“我們迎面遇到個(gè)兩鬢花白的姓厲的管事。
“嚴(yán)朝卿不僅恭敬地向他行禮，而且在厲管事問(wèn)起我的時(shí)候，還編了個(gè)說(shuō)辭很耐心地向他解釋了一番。
“事后，嚴(yán)朝卿跟我說(shuō)，這位厲管事曾經(jīng)服侍過(guò)老國(guó)公爺，現(xiàn)在專司新進(jìn)府小廝的禮儀，在英國(guó)公府頗有威望。最后還開(kāi)玩笑地對(duì)我說(shuō)，英國(guó)公府這樣的老仆還很多，讓我以后眼睛放亮一點(diǎn)，別惹了這些老頭子。
“我當(dāng)時(shí)就想，不知道英國(guó)公會(huì)不會(huì)覺(jué)得這些曾經(jīng)服侍過(guò)老國(guó)公爺?shù)睦掀偷K眼？
“您再看現(xiàn)在的英國(guó)公府，不管是世子爺和英國(guó)公，都有些肆無(wú)忌憚，想干什么就干什么……連曾經(jīng)貼身服侍過(guò)自己的丫鬟都能塞到兒子的屋里，就算那丫鬟是清清白白的，可這種事怎么說(shuō)得清楚？若是傳出去了英國(guó)公府成什么地方了？”
陳曲水說(shuō)著，心中一動(dòng)，望向了竇昭。
就看見(jiàn)竇昭正眼睛亮晶晶地望著他。
兩人都不由得神色微變。
陳曲水遲疑道：“您懷疑英國(guó)公趁機(jī)將那些礙他眼的人都除掉了。”
“這不是懷疑，是肯定。”竇昭道，“但我曾經(jīng)聽(tīng)世子說(shuō)過(guò)，蔣夫人在世的時(shí)候，家中不管是中饋還是庶務(wù)，都是由蔣夫人在打理，蔣夫人走得急，肯定有很多話沒(méi)來(lái)得及和英國(guó)公交待，英國(guó)公未必就對(duì)這府里的事情知道得很清楚，肯定有漏網(wǎng)之魚。我覺(jué)得我們應(yīng)該雙管齊下，您想辦法查查外院管事的來(lái)歷，我來(lái)查內(nèi)院仆婦的來(lái)歷，加上還有從田莊里調(diào)來(lái)的這些丫鬟，抽絲剝繭，總能找到一兩條有用的線索。至于遼王那里，世子也有了戒備，正在查他。等有了什么消息，我們?cè)僮龃蛩恪，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是要把英國(guó)公府掌握在我們手里，經(jīng)營(yíng)得像鐵桶似的，任誰(shuí)也打不進(jìn)來(lái)，等到遼王起事的時(shí)候，我們才能安安心心地應(yīng)付朝中大事。”
陳曲水鄭重地道：“夫人，您只管放心，這件事交給我就成了。”
竇昭親自送陳曲水出了書房。
然后叫了若朱進(jìn)來(lái)。
四個(gè) “若”字輩的小丫鬟中，她是最機(jī)敏的一個(gè)。
竇昭招她到身邊，低聲吩咐她：“你不是和二爺屋里的大丫鬟棲霞有走動(dòng)嗎？國(guó)公爺想把樨香院的釧兒撥到二爺屋里使喚，你給棲霞透?jìng)€(gè)聲，看看棲霞有什么反應(yīng)。再就是想辦法和樨香院的丫鬟們搭上話。”
若朱的祖母姓崔，和祖母是沒(méi)出五服的堂姐妹。
她能跟著竇昭到真定，與她祖母有關(guān)。
若朱燦然地微笑，曲膝行禮退了下去。
宋墨這邊卻沒(méi)有什么進(jìn)展。
照他所得到的消息，神機(jī)營(yíng)雖然個(gè)個(gè)出身不凡，山頭林立，可在都指揮使王旭的統(tǒng)領(lǐng)下，卻個(gè)個(gè)都像小老鼠似的，敢怒而不敢言，整個(gè)神機(jī)營(yíng)只有王旭說(shuō)話才算數(shù)。不僅如此，馬有明、姜儀和王旭的關(guān)系都非常的好，特別是姜儀，因?yàn)榫ㄎ哪?jīng)做過(guò)一段時(shí)間王旭的文書，王旭想提拔他，才放他出來(lái)做了名小旗。
那問(wèn)題到底出在哪里呢？
宋墨回到內(nèi)室的時(shí)候，看見(jiàn)竇昭坐在燈下翻著本厚厚的賬冊(cè)。
他從不把外面的糟心事帶回家里。
洗梳更衣之后，心情已變得愉悅起來(lái)。
他問(wèn)竇昭：“在看什么呢？”
“看看家里這些的來(lái)來(lái)去去的都換了哪些丫鬟。”竇昭笑著給他斟了杯茶，問(wèn)他，“你知道家里的仆婦里有誰(shuí)服侍過(guò)你祖父嗎？”
宋墨一愣，想了想，道：“我還真沒(méi)有印象。”
竇昭嗔道：“你自己家的事你怎么都不清楚？”
宋墨歉意地道：“男子十五束發(fā)。母親覺(jué)得等我過(guò)了十五歲，就不太方便再這樣頻繁地跟著大舅跑了，因此她希望我在十五歲之前多了解一些定國(guó)公府的事，十五歲之后，再開(kāi)始熟悉家中事務(wù)。這樣，就可以同時(shí)掌握兩府的人脈。”他說(shuō)著，聲音低了下去，表情也顯得有些苦澀，“只是不曾想籌劃趕不上變化……”
所以宋墨還不如自己了解英國(guó)公府。
竇昭幾乎要倒仰。
從這里也可以看出蔣夫人對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)子的期許。
竇昭道：“定國(guó)公府的人畢竟是定國(guó)公府的人，若是蔣家的那些表兄遇到大赦，能回到濠州，這些人怎么辦？有多少會(huì)留下來(lái)又有多少會(huì)回去？”
宋墨也考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
施安就是個(gè)例子。
蔣家落得如此的下場(chǎng)，施安寧愿守著蔣家的那些孤兒寡母，也不愿意跟著他到京都奔個(gè)前程。
不過(guò)因?yàn)檎退我舜簩?duì)峙著，人手缺得厲害，也就顧不得這許多了。
現(xiàn)在宋宜春被他壓制得使不出力來(lái)，正好竇昭又提起，他覺(jué)得也是要招些人手的時(shí)候了。
他笑道：“要不，你把陳先生借給我使使？我身邊不是缺人嗎？”
竇昭笑道：“我的人難道不是你的人？說(shuō)什么借不借的！你有事只管吩咐就是了，我相信他們也愿意為你辦事。”
宋墨笑道：“我也正好想借段公義使使，讓他幫我招些人手。”
段公義和譚家莊有關(guān)系，借段公義招人手，那就是從江湖中找了。
竇昭道：“護(hù)衛(wèi)什么的倒好說(shuō)。就算是蔣家表兄們回來(lái)了，也可以借來(lái)使使，倒是這種能夠安心托付后背的忠仆卻不好找，我覺(jué)得你也應(yīng)該從田莊里抽些人手充實(shí)頤志堂了。”
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