陳曲水溫聲問(wèn)竇昭:“那您有什么打算?”
竇昭很堅(jiān)定地道:“我要保住我們這個(gè)家!”
陳曲水沉思。
不論是誰(shuí),都會(huì)如此想。
可大勢(shì)之下,又有幾個(gè)人能得償所愿呢?
他想到了滿院痛苦呻\\吟的男子和至今無(wú)法站立行走的龐昆白,想到了滂沱大雨中竇昭和宋墨的對(duì)峙,想到宋墨扶著竇昭時(shí)流露出的那外人罕見(jiàn)的溫暖表情,他的心突然砰砰亂跳,有種躍躍欲試的興奮。
陳曲水知道,那是希望投身于改變歷史的洪流的欲\\望,一如多年前,當(dāng)他知道自己仕途無(wú)望時(shí),對(duì)一展抱負(fù)的渴望。
他微微地笑,柔聲道:“我走過(guò)很多的地方,看過(guò)很多的風(fēng)景,人生在世,不過(guò)如此。夫人不必替我擔(dān)心,您有什么需要,只管吩咐我就是了。我雖不才,卻也會(huì)鞠躬盡瘁,死而后已。”
最后一句話,出自諸葛亮的《出師表》。
竇昭懂了陳曲水的意思。
是啊,她有什么好怕的?
成王敗寇!
如果她失敗了,定國(guó)公府就是她的前車之鑒
所以,她只能往前沖。
遼王又怎樣?太子又怎樣?
與她有什么關(guān)系?
在她身陷困境的時(shí)候,是素蘭和素心護(hù)著她,是段公義等人救了她;在她痛苦地糾結(jié)著前世和今生之時(shí),是宋墨的執(zhí)著和熱情讓她的心重新溫暖了起來(lái)。
這些人,才是她應(yīng)該珍惜的,才是她應(yīng)該守護(hù)的,才是她應(yīng)該拼盡全力保護(hù)的!
她要向前走!
古往今來(lái),多少豪杰就死在了猶豫不決上。
她要向前走!
就如她重生以來(lái)一直所做的一樣。
堅(jiān)忍不拔地向前走!
和身邊這些愛(ài)護(hù)自己、尊重自己、憐惜自己的人一起。
竇昭扶著自己微凸的腹部,朝著陳曲水淡淡地笑,眼眸卻像晨星般快樂(lè)地閃爍起來(lái)。
明亮璀璨,熠熠耀眼。
那個(gè)真定的竇昭,又回來(lái)了。
陳曲水起身,退后兩步,徐徐地給朝竇昭行禮:“夫人,謹(jǐn)請(qǐng)吩咐。”
竇昭笑了起來(lái)。
孤單的人生路上,多一個(gè)人陪伴,就會(huì)多一份勇氣。
她朝著陳曲水做了個(gè)“請(qǐng)坐”的手勢(shì),道:“我這些日子接手了英國(guó)公府的中饋,發(fā)現(xiàn)了一件很奇怪的事。照理說(shuō),英國(guó)公府是百年顯貴,像這樣世代傳承的家族,傳承的不僅僅是爵位和財(cái)產(chǎn),還應(yīng)該有帝王的恩寵和深厚的人脈以及支撐這個(gè)家族繁榮昌盛的忠仆。
“百余年來(lái),英國(guó)公圣眷不斷,所以才有了京都人皆盡知的英國(guó)公府胡同。
“深厚的人脈,過(guò)年的時(shí)候我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了——不僅京都的纓簪之家,就是朝中的大臣、駐各地的衛(wèi)所,都有人給英國(guó)公府送年節(jié)禮,有些皇親貴戚的禮還送得不輕。
“可忠仆,說(shuō)實(shí)話,我卻一個(gè)都沒(méi)有看見(jiàn)。
“世子身邊,多是定國(guó)公府的人。
“英國(guó)公身邊,多是蔣夫人死后提拔的。
“我也知道,蔣夫人死后,英國(guó)公府的仆婦都受到了清洗,頤志堂和英國(guó)公府決裂,又讓很多仆婦受到了牽連。可瘦死的駱駝比馬大,英國(guó)公府怎么也不可能像現(xiàn)在這樣粉墻新畫,沒(méi)有一個(gè)老成的管事壓得住陣啊!
“不說(shuō)別的,您就看剛剛到英國(guó)公身邊當(dāng)差的曾五。不過(guò)是機(jī)緣巧合,因他父親會(huì)養(yǎng)馬才跟著他父親一起投靠到英國(guó)公府的一個(gè)粗使的小廝,卻走了前院大管事黃清的路子,做了英國(guó)公貼身的小廝。這要是放在我們竇家,是想都不敢想的事,不往上查三代,至少也要先仔細(xì)觀察兩三年,才敢把人撥到身邊,從三等的做起。”
這也是為什么前世王映雪氣焰囂張,今生她掌握了西竇的一半產(chǎn)業(yè),可高升還始終只忠于父親的緣故。
陳曲水畢竟只是個(gè)寒門儒生,并沒(méi)有仔細(xì)思考過(guò)這些事。如今聽(tīng)竇昭這么一說(shuō),他也也有些感觸。
“我記得我第一次來(lái)英國(guó)公府的時(shí)候,二百多人的英國(guó)公府,卻靜悄悄沒(méi)有一點(diǎn)嘈雜聲。”陳曲水回憶道,“仆婦們都昂首挺胸,臉上帶著既傲慢又謙卑的笑容,看我的眼神,大多數(shù)都透著幾分不屑。
“當(dāng)時(shí)帶我進(jìn)府的是嚴(yán)朝卿。
“我們迎面遇到個(gè)兩鬢花白的姓厲的管事。
“嚴(yán)朝卿不僅恭敬地向他行禮,而且在厲管事問(wèn)起我的時(shí)候,還編了個(gè)說(shuō)辭很耐心地向他解釋了一番。
“事后,嚴(yán)朝卿跟我說(shuō),這位厲管事曾經(jīng)服侍過(guò)老國(guó)公爺,現(xiàn)在專司新進(jìn)府小廝的禮儀,在英國(guó)公府頗有威望。最后還開(kāi)玩笑地對(duì)我說(shuō),英國(guó)公府這樣的老仆還很多,讓我以后眼睛放亮一點(diǎn),別惹了這些老頭子。
“我當(dāng)時(shí)就想,不知道英國(guó)公會(huì)不會(huì)覺(jué)得這些曾經(jīng)服侍過(guò)老國(guó)公爺?shù)睦掀偷K眼?
“您再看現(xiàn)在的英國(guó)公府,不管是世子爺和英國(guó)公,都有些肆無(wú)忌憚,想干什么就干什么……連曾經(jīng)貼身服侍過(guò)自己的丫鬟都能塞到兒子的屋里,就算那丫鬟是清清白白的,可這種事怎么說(shuō)得清楚?若是傳出去了英國(guó)公府成什么地方了?”
陳曲水說(shuō)著,心中一動(dòng),望向了竇昭。
就看見(jiàn)竇昭正眼睛亮晶晶地望著他。
兩人都不由得神色微變。
陳曲水遲疑道:“您懷疑英國(guó)公趁機(jī)將那些礙他眼的人都除掉了。”
“這不是懷疑,是肯定。”竇昭道,“但我曾經(jīng)聽(tīng)世子說(shuō)過(guò),蔣夫人在世的時(shí)候,家中不管是中饋還是庶務(wù),都是由蔣夫人在打理,蔣夫人走得急,肯定有很多話沒(méi)來(lái)得及和英國(guó)公交待,英國(guó)公未必就對(duì)這府里的事情知道得很清楚,肯定有漏網(wǎng)之魚。我覺(jué)得我們應(yīng)該雙管齊下,您想辦法查查外院管事的來(lái)歷,我來(lái)查內(nèi)院仆婦的來(lái)歷,加上還有從田莊里調(diào)來(lái)的這些丫鬟,抽絲剝繭,總能找到一兩條有用的線索。至于遼王那里,世子也有了戒備,正在查他。等有了什么消息,我們?cè)僮龃蛩恪,F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是要把英國(guó)公府掌握在我們手里,經(jīng)營(yíng)得像鐵桶似的,任誰(shuí)也打不進(jìn)來(lái),等到遼王起事的時(shí)候,我們才能安安心心地應(yīng)付朝中大事。”
陳曲水鄭重地道:“夫人,您只管放心,這件事交給我就成了。”
竇昭親自送陳曲水出了書房。
然后叫了若朱進(jìn)來(lái)。
四個(gè) “若”字輩的小丫鬟中,她是最機(jī)敏的一個(gè)。
竇昭招她到身邊,低聲吩咐她:“你不是和二爺屋里的大丫鬟棲霞有走動(dòng)嗎?國(guó)公爺想把樨香院的釧兒撥到二爺屋里使喚,你給棲霞透?jìng)€(gè)聲,看看棲霞有什么反應(yīng)。再就是想辦法和樨香院的丫鬟們搭上話。”
若朱的祖母姓崔,和祖母是沒(méi)出五服的堂姐妹。
她能跟著竇昭到真定,與她祖母有關(guān)。
若朱燦然地微笑,曲膝行禮退了下去。
宋墨這邊卻沒(méi)有什么進(jìn)展。
照他所得到的消息,神機(jī)營(yíng)雖然個(gè)個(gè)出身不凡,山頭林立,可在都指揮使王旭的統(tǒng)領(lǐng)下,卻個(gè)個(gè)都像小老鼠似的,敢怒而不敢言,整個(gè)神機(jī)營(yíng)只有王旭說(shuō)話才算數(shù)。不僅如此,馬有明、姜儀和王旭的關(guān)系都非常的好,特別是姜儀,因?yàn)榫ㄎ哪?jīng)做過(guò)一段時(shí)間王旭的文書,王旭想提拔他,才放他出來(lái)做了名小旗。
那問(wèn)題到底出在哪里呢?
宋墨回到內(nèi)室的時(shí)候,看見(jiàn)竇昭坐在燈下翻著本厚厚的賬冊(cè)。
他從不把外面的糟心事帶回家里。
洗梳更衣之后,心情已變得愉悅起來(lái)。
他問(wèn)竇昭:“在看什么呢?”
“看看家里這些的來(lái)來(lái)去去的都換了哪些丫鬟。”竇昭笑著給他斟了杯茶,問(wèn)他,“你知道家里的仆婦里有誰(shuí)服侍過(guò)你祖父嗎?”
宋墨一愣,想了想,道:“我還真沒(méi)有印象。”
竇昭嗔道:“你自己家的事你怎么都不清楚?”
宋墨歉意地道:“男子十五束發(fā)。母親覺(jué)得等我過(guò)了十五歲,就不太方便再這樣頻繁地跟著大舅跑了,因此她希望我在十五歲之前多了解一些定國(guó)公府的事,十五歲之后,再開(kāi)始熟悉家中事務(wù)。這樣,就可以同時(shí)掌握兩府的人脈。”他說(shuō)著,聲音低了下去,表情也顯得有些苦澀,“只是不曾想籌劃趕不上變化……”
所以宋墨還不如自己了解英國(guó)公府。
竇昭幾乎要倒仰。
從這里也可以看出蔣夫人對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)子的期許。
竇昭道:“定國(guó)公府的人畢竟是定國(guó)公府的人,若是蔣家的那些表兄遇到大赦,能回到濠州,這些人怎么辦?有多少會(huì)留下來(lái)又有多少會(huì)回去?”
宋墨也考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
施安就是個(gè)例子。
蔣家落得如此的下場(chǎng),施安寧愿守著蔣家的那些孤兒寡母,也不愿意跟著他到京都奔個(gè)前程。
不過(guò)因?yàn)檎退我舜簩?duì)峙著,人手缺得厲害,也就顧不得這許多了。
現(xiàn)在宋宜春被他壓制得使不出力來(lái),正好竇昭又提起,他覺(jué)得也是要招些人手的時(shí)候了。
他笑道:“要不,你把陳先生借給我使使?我身邊不是缺人嗎?”
竇昭笑道:“我的人難道不是你的人?說(shuō)什么借不借的!你有事只管吩咐就是了,我相信他們也愿意為你辦事。”
宋墨笑道:“我也正好想借段公義使使,讓他幫我招些人手。”
段公義和譚家莊有關(guān)系,借段公義招人手,那就是從江湖中找了。
竇昭道:“護(hù)衛(wèi)什么的倒好說(shuō)。就算是蔣家表兄們回來(lái)了,也可以借來(lái)使使,倒是這種能夠安心托付后背的忠仆卻不好找,我覺(jué)得你也應(yīng)該從田莊里抽些人手充實(shí)頤志堂了。”
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