陸老夫人見到長(zhǎng)興侯夫人等眾人都笑盈盈地圍在竇昭的左右，想起了蔣琰，不由得朝人群中瞥了一眼，卻沒(méi)有看見蔣琰。
她低聲問(wèn)服侍她茶水的若彤：“怎么沒(méi)看見表小姐？”
若彤笑道：“表小姐剛才還在這里的，怕是有什么事走開了。”說(shuō)著，伸長(zhǎng)了脖子四下里瞧了瞧，也沒(méi)有看見蔣琰，因而笑道，“老夫人可要奴婢去找找表小姐？”
人多嘈雜，或許蔣琰是到別處去了。
陸老夫人笑道：“不用了，我就是問(wèn)問(wèn)。”
她老人家的話音剛落，竇家五太太和六太太笑著走了過(guò)來(lái)。
陸老夫人把這件事拋在了腦后，和竇家五太太、六太太寒暄起來(lái)。
站在陸老夫人身邊的蔣驪珠卻留了個(gè)心。
她半晌沒(méi)有看見蔣琰，也不免有些擔(dān)心，連問(wèn)了幾個(gè)丫鬟，都說(shuō)沒(méi)有看見。她想了想，悄悄去了碧水軒。
蔣琰正坐在臨窗的大炕上做繡活。見蔣驪珠來(lái)訪，不免赧然，道：“我瞧著嫂嫂那邊都打點(diǎn)妥當(dāng)了，沒(méi)什么要我?guī)兔Φ模矣质莻€(gè)眼皮子淺的，人一多，說(shuō)話都不利索了，怕給哥哥嫂嫂丟臉，這才躲到這里來(lái)的。”
蔣驪珠不由嘆了口氣。
還好宋家子嗣單薄，旁支又早早地分了出去，不然三姑六舅的，以蔣琰的性子，只怕會(huì)被吃得連骨頭渣子都不剩。
她勸道：“有幾個(gè)人是生來(lái)就不認(rèn)生的？見的人多了，自然就好了。你都不知道，陸老夫人剛才還問(wèn)起你呢！”
蔣琰低了頭，手上飛針走線，卻沒(méi)有做聲。
交淺言深，蔣驪珠不好再勸，起身告辭。
蔣琰很喜歡蔣驪珠，見她面露失望之色，心中著急，拉著蔣驪珠的衣袖道：“嫂嫂抬舉我，我不是那不識(shí)抬舉的人，只是她們都喜歡盯著我瞧，我，我……我到底是見不得光的人……哥哥嫂嫂那么好的人，卻被我連累了……”
蔣驪珠一愣，突然明白過(guò)來(lái)。
蔣琰這是怕別人知道她的遭遇被人輕視，給宋墨和竇昭丟臉。
蔣驪珠想到蔣家被抄家之后，面對(duì)別人的非議時(shí)自己欲辯不能的屈辱與憤懣，再想到蔣琰的遭遇，她頓時(shí)心中一軟，再看蔣琰的時(shí)候，就有了種因同病相憐而產(chǎn)生的親近感，道：“你也別在意，那些人不過(guò)是好奇，等京都又出了新鮮事的時(shí)候，她們自然就會(huì)去議論別的了。”
蔣琰心中甚苦，蔣驪珠真誠(chéng)的話語(yǔ)觸動(dòng)了她心底的苦楚，她不禁傾吐道：“我的事和旁人不一樣，她們能說(shuō)上幾十年，我又是個(gè)無(wú)用之人，茍且偷生……只想找個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)我的地方了此殘生……”說(shuō)著，眼角濕潤(rùn)起來(lái)。
蔣驪珠家中遭難，比起一般的女子多了些經(jīng)驗(yàn)，對(duì)蔣琰的話更有感觸，不由得也跟著落下淚來(lái)。
蔣琰看著自責(zé)不已，忙掏了帕子給蔣驪珠擦眼淚：“我看，好生生的，亂說(shuō)話，鬧得姐姐也跟著不痛快起來(lái)。”
蔣驪珠忙握了蔣琰的手，道：“快別這么說(shuō)，我們可是堂姐妹。”
本是搪塞別人的說(shuō)辭，此刻提起，卻又有種淡淡的溫馨。
兩人不由對(duì)視一笑，倒把剛才的悲傷沖淡了幾分。
蔣驪珠知道從前的過(guò)往在蔣琰心中成了一個(gè)死結(jié)，想把韋賀兩家的遭遇告訴她，但想到蔣琰對(duì)害了她的黎窕娘都沒(méi)有什么恨意，便把話又咽了回去，換了個(gè)說(shuō)法勸著蔣琰：“有些事是你自己想多了。表哥既然把你接進(jìn)府來(lái)，自會(huì)為你考慮周詳。清苑縣的韋黎氏早在元宵節(jié)的時(shí)候就已失蹤不見，英國(guó)公府的表小姐蔣琰卻是國(guó)公夫人生前最疼愛(ài)的外甥女。你就安心地在宋家住下，別人就算是盯著你看，也是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得和姑母像一個(gè)模子里印出來(lái)似的，倒不是因?yàn)閯e的。”
蔣琰卻比她想象的更敏感，道：“這些不過(guò)是自己哄自己的話罷了。我和蔣夫人長(zhǎng)得一模一樣，現(xiàn)在大家都在傳，說(shuō)我是蔣夫人生的，宋翰是從外面抱回來(lái)的，天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，他們總有一天會(huì)知道我是誰(shuí)的。”
到時(shí)候也許會(huì)有人憐憫她，可更多的卻是嘲譏和不屑吧？
蔣驪珠嘆氣。
蔣琰就道：“今天是元哥兒的好日子，姐姐快去吃酒聽?wèi)蛉ィ獾脼榱宋业氖聮吲d。只是旁人若問(wèn)起我來(lái)，還要?jiǎng)跓┙憬銕臀掖騻€(gè)掩護(hù)——我怕嫂嫂看不見我到處找我，給她添麻煩。”
蔣驪珠只得點(diǎn)頭，道：“等過(guò)兩天大家都得了閑，我再來(lái)看你。”
蔣琰將蔣驪珠送到了碧水軒的門口。
蔣驪珠去了花廳。
蔣琰望著碧水軒美輪美奐的亭臺(tái)樓閣，突然有種夢(mèng)幻般的不真實(shí)。
她不想回碧水軒，分花拂柳，上了碧水軒外的一條用鵝卵石鋪成的小徑。
映紅不敢阻攔，默默地跟在她的身后。
這樣胡亂走著，蔣琰也不知道走到了哪里，腳卻走得疼了起來(lái)。
她朝著四周望了望，見不遠(yuǎn)處有個(gè)無(wú)人的涼亭，轉(zhuǎn)身朝涼亭走去。
前面的甬道走來(lái)一個(gè)十五、六歲的少年，穿了件丁香色的細(xì)布道袍，一看就不是慣常在內(nèi)院行走的小廝。
映紅嚇了一大跳，高聲喝道：“哪里冒出來(lái)的愣頭青？這里可是英國(guó)公的內(nèi)院，還不快快回避！”
那少年駭然，轉(zhuǎn)身就朝外跑。
蔣琰眼尖，認(rèn)出那少年是陳嘉身邊的虎子。
她不由開口問(wèn)道：“虎子，你怎么在這里？”
少年轉(zhuǎn)身，見是蔣琰，如釋重負(fù)，忙上前行禮，道：“我和我們家大人來(lái)恭賀世子爺添了位公子，我們家大人和神機(jī)營(yíng)、五軍營(yíng)的幾位大人在外院的花廳里喝酒，我沒(méi)什么事，就和武夷哥哥身邊的幾個(gè)人說(shuō)著閑話。世子爺吩咐彭管事上燒刀子，彭管事吩咐他們?nèi)グ峋疲蚁胛议e著也是閑著，就跟著一起去打了個(gè)下手。酒還沒(méi)有搬完，內(nèi)院的管事媽媽傳出話來(lái)，說(shuō)夫人身邊的若朱姐姐讓再上幾壇御賜的梨花白。我自告奮勇地去賬房幫彭管事拿鑰匙，誰(shuí)知道卻迷了路！”
蔣琰忍不住笑了起來(lái)，道：“你怎么也不找個(gè)人問(wèn)問(wèn)賬房在哪里？”
陳嘉找到她之后，她就是由虎子一路小心服侍，陪著進(jìn)的京城，再看到虎子，她覺(jué)得很親切，因而說(shuō)話也很隨意。
虎子傻傻地笑了笑。
映紅卻心里明白。
多半是府里的小廝們見不得這個(gè)叫虎子的出風(fēng)頭，有意整他，給他指了條錯(cuò)路。
她指了東邊的那條甬道，道：“你順著那條路往前，看到個(gè)砌著花墻的夾巷拐進(jìn)去就是賬房了。”
虎子恭敬向她道謝。
映紅忙避到了一旁。
蔣琰就問(wèn)他：“陳大人可好？”
虎子喜滋滋地道：“我們家大人剛升了鎮(zhèn)撫使。”
蔣琰根本不知道鎮(zhèn)撫使是個(gè)什么樣的職務(wù)，但聽說(shuō)陳嘉升遷了，想著這總歸是件好事，因而笑著讓虎子代她恭喜陳嘉。
虎子連連點(diǎn)頭。
蔣琰笑道：“那你快去拿鑰匙吧，小心耽擱了彭管事的事，馬屁拍到了馬腿上。”
虎子嘿嘿笑，一溜煙地跑了。
蔣琰遇到了故人，心情好了很多，她笑著和映紅回了碧水軒。
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被宋墨請(qǐng)到小書房的汪格，心情卻十分的糟糕。
他原本不過(guò)是來(lái)湊個(gè)熱鬧的，不曾想?yún)s被宋墨給逮了個(gè)正著，逼著他問(wèn)宋翰的婚事。
是乾清宮里的哪個(gè)小兔崽子把他給賣了？
昨天是三皇孫滿月禮，皇親國(guó)戚都進(jìn)宮慶賀，三駙馬石崇蘭塞了一疊銀票給他，說(shuō)英國(guó)公想讓次子尚公主，求他幫著探探皇上的口氣。
這還不到十二個(gè)時(shí)辰，宋墨就知道了！
要是讓他查出是誰(shuí)給宋墨通風(fēng)報(bào)信的，他不剝了那畜生的皮，他就不姓汪！
他卻沒(méi)想到他自己本來(lái)就不姓汪……
可當(dāng)著宋墨的面，望著毫不掩飾對(duì)宋翰敵意的宋墨，汪格頗為窘迫地干笑了兩聲，把責(zé)任全推到了三駙馬的身上：“咱家也勸三駙馬來(lái)著，這是宋家的家務(wù)事，國(guó)公爺既然有這心思，何不自己去探探皇上的口風(fēng)？可三駙馬卻說(shuō)，受人之托，忠人之事。咱家也只好硬著頭皮去幫三駙馬問(wèn)問(wèn)了。”
宋墨似笑非笑地“哦”了一聲，道：“公公說(shuō)得對(duì)，這個(gè)三駙馬，也太多事了些。我看，我得找點(diǎn)事給他做做，他可能就沒(méi)時(shí)間總盯著別人的家務(wù)事不放了。”
汪格在心里冷笑。
這天下又不是你宋家的，三公主是皇上最寵愛(ài)的女兒，連帶著三駙馬在皇上面前也向來(lái)有體面，你小小一個(gè)英國(guó)公府的世子爺，還能動(dòng)得了三駙馬不成？
他呵呵地笑，并不搭腔。
宋墨早就想收拾汪格了，正好這次一起給他們一個(gè)教訓(xùn)。
不然老虎不發(fā)威，他們還以為是病貓。
宋墨也笑。
但他的笑容卻很是矜持。
還一面笑，一面端著請(qǐng)汪格喝茶：“皇上賞的大紅袍，知道公公愛(ài)喝，特意讓人沏了一壺過(guò)來(lái)。”
真虧父親想得出來(lái)。
嫡庶混浠，事情暴露，宋翰那就只有一個(gè)死字。
父親裝糊涂，想讓宋翰尚公主。是不是他覺(jué)得這樣，一旦東窗事發(fā)，皇上念在公主的份上也會(huì)對(duì)宋翰網(wǎng)開一面？
現(xiàn)在看來(lái)，宋翰當(dāng)初嚷著非蔣氏女不娶，恐怕也是一樣的打算吧？
他像吞了只蒼蠅似的覺(jué)得惡心。
汪格目光微閃。
是啊，宋墨不就仗著皇上寵信他嗎？
可自己卻是在皇上身邊服侍的，宋墨以為他能爭(zhēng)得過(guò)自己?jiǎn)幔?/p>
汪格也笑。
笑得像只狐貍。
宋墨有錢。
不僅他自己有錢，他老婆更有錢。
到時(shí)候不讓宋墨荷包大出血，他汪格簡(jiǎn)直就是對(duì)不起自己！
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