剟聽(tīng)了季夫人的話，季長(zhǎng)蘅站在原地久久不動(dòng)，眸光晦澀，胸口處微微起伏。
青之臨走前朝著季長(zhǎng)蘅看了眼，欲言又止。
她不明白，事情都鬧到了這個(gè)地步，怎么大公子還不肯死心？
“長(zhǎng)蘅？”季夫人伸出手拉了拉季長(zhǎng)蘅的衣袖：“荼姐兒是知根知底的，性子雖有些活潑，但乖巧懂事又孝順。”
“母親，方家拒絕過(guò)季家。”季長(zhǎng)蘅艱難開(kāi)口，面上有幾分不情愿，還有三分難堪之色。
季夫人深吸口氣：“我和你姨母這么多年姐妹情，只要解釋清楚了，她會(huì)答應(yīng)的。”
她想清楚了，就算是舍了這臉皮，她也要替季家求娶了方荼回來(lái)。
見(jiàn)季長(zhǎng)蘅紋絲不動(dòng)，季夫人急了，揚(yáng)手狠狠地錘在了季長(zhǎng)蘅肩：“糊涂東西，今日鬧過(guò)之后，還有誰(shuí)敢嫁給你？只有荼姐兒和公主有幾分交情，東宮那邊不看僧面看佛面，不會(huì)計(jì)較，你怎么就不理解母親的一片苦心呢？”
季夫人氣得不輕，眼淚肆意橫流，她完全沒(méi)有想過(guò)事情會(huì)鬧成現(xiàn)在這個(gè)樣子。
明明初入京城時(shí)，多少人羨慕她兒女雙全，又是個(gè)頂個(gè)的優(yōu)秀，媒婆日日上門，嘴皮子都要磨破了，接到手的請(qǐng)?zhí)彩且晦晦模昴赀^(guò)節(jié)串門的更是無(wú)數(shù)。
可怎么就成了萬(wàn)人嫌？
季長(zhǎng)蘅?jī)裳垡婚]，呼吸急促，回想起今日樂(lè)晏說(shuō)的那些話，心里密密麻麻的疼，就跟針扎了似的難受。
砰！
一聲巨響。
他睜眼。
季芷晴抄起茶杯砸在地上，面露陰狠，嘴角邊還沾著血跡，嗬嗬兩聲根本就發(fā)不出音色來(lái)。
姐弟兩相視一眼。
季長(zhǎng)蘅心跳如雷，咽了咽嗓子反而有些猶豫了。
多年的姐弟感情，對(duì)方一個(gè)眼神，季長(zhǎng)蘅就懂意思，季芷晴是要他賭一把，勝了，娶公主扶搖直上，一雪前恥。
敗了，不過(guò)是一條命。
啪！
季夫人一巴掌扇在了季長(zhǎng)蘅臉上，氣得發(fā)抖：“你還想拿著八條人命賭一把不成？”
臉上的疼讓季長(zhǎng)蘅徒然清醒了三分，猛地回過(guò)神，垂眸不敢去看季夫人的臉色。
季夫人轉(zhuǎn)頭看向了季芷晴，抬起手，一巴掌揮下，將她的頭打偏了，季芷晴捂著臉不可置信的看著季夫人，有氣憤，怨恨，還有幾分不甘心。
“京城才子眾多，最不缺的就是才華橫溢，你真以為長(zhǎng)蘅天縱奇才，滿朝文武哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)手段？”季夫人怒指著季長(zhǎng)蘅：“你父親四歲啟蒙，讀書(shū)十五年也不過(guò)是探花郎，你祖父書(shū)香門第，祖上乃侯爵，曾是皇子伴讀的太傅教導(dǎo)，十六年才中了解元，季長(zhǎng)蘅，你有什么資格一定會(huì)高中狀元？”
季夫人知道兒子很優(yōu)秀，文章寫(xiě)得漂亮，但絕對(duì)沒(méi)有到一定中狀元的地步。
“你父親，祖父在科舉未中榜之前，就已經(jīng)才氣名揚(yáng)京城，十歲那年文章就已經(jīng)拓印供人讀賞，你呢？”
在季夫人一次次的質(zhì)問(wèn)聲中，季長(zhǎng)蘅的銳氣一點(diǎn)點(diǎn)被消耗殆盡，忽然想起了在小殿下那被羞辱。
隨手一指的學(xué)子，三言兩語(yǔ)就能將他擊得潰不成軍。
撲通！
季長(zhǎng)蘅跪在地上：“兒子有錯(cuò)，多謝母親提醒。”
見(jiàn)狀，季芷晴頹廢地跌坐在椅子上，眼尾的淚珠猶如斷了線的珠子，浸染了衣襟，她張張嘴想要說(shuō)什么卻發(fā)不出一個(gè)音來(lái)，目光決絕地看向了季長(zhǎng)蘅，指尖點(diǎn)了點(diǎn)茶水，在桌子上寫(xiě)了個(gè)鎮(zhèn)字。
既被東宮所棄，何不投靠鎮(zhèn)王？
搏一搏，或許還有一線生機(jī)。
季芷晴看向了季夫人，用口型說(shuō)出兩個(gè)字：“嫁人。”
半個(gè)月前姬雪顏曾親自上門來(lái)找季夫人，要替姬令求娶季芷晴，當(dāng)時(shí)被季夫人拒絕了。
現(xiàn)在她同意這門婚事了。
與其一輩子窩窩囊囊，倒不如替自己搏出一條出路來(lái)。
水漬未干，鎮(zhèn)字尤為明顯，季夫人看向季芷晴的眼神多了幾分失望：“你是想讓整個(gè)大房和季家為敵，季家祖上都是保皇派，況且，你不要忘了，你得罪的從來(lái)就不是公主一人。”
經(jīng)過(guò)季夫人提醒，季芷晴的臉色越來(lái)越蒼白。
季夫人看向了季長(zhǎng)蘅：“大房為今的出路就是你娶了方荼，日后小殿下登基，時(shí)局穩(wěn)定，再讓你大姐離開(kāi)京城找個(gè)人家嫁了。”
季長(zhǎng)蘅思索再三后咬著牙道：“我聽(tīng)母親的。”
此外季夫人還看向了季芷晴：“你祖母的性子你是了解的，一個(gè)人獨(dú)自撐起整個(gè)季家，你的那些手段放在你祖母那，實(shí)在不夠看，我言盡于此，你好自為之。”
沒(méi)有對(duì)季芷晴的心疼，只有無(wú)奈，氣憤，恨鐵不成鋼。
說(shuō)罷，季夫人帶著季長(zhǎng)蘅親自去方家，丫鬟將此事告知季老夫人后，季老夫人手里攥著一串珠子輕輕撥弄，長(zhǎng)眉挑起了弧度，淡淡道：“不撞南墻不回頭，由她去吧。”
方家得知季夫人帶著季長(zhǎng)蘅來(lái)提親，方夫人嚇得魂兒都快沒(méi)了，身子一軟跌坐在地：“這，這可如何是好？”
丫鬟去請(qǐng)方荼來(lái)。
方荼扶起了方夫人，自家母親被父親寵得，不問(wèn)世事，方家也沒(méi)有那么多人心復(fù)雜，加上方家老夫人也是個(gè)平易近人的性子，出自將門，婆媳二十年多年了愣是沒(méi)有紅過(guò)臉。
沒(méi)經(jīng)事的方夫人一下子就慌了，拉住了方荼的手：“他們壓根就不是來(lái)娶親，是來(lái)找人擋災(zāi)的，你可千萬(wàn)不要犯糊涂啊。”
“母親，女兒才不糊涂。”方荼捏了捏方夫人的肩，平復(fù)她的心情，端來(lái)茶讓方夫人喝。
方夫人擺擺手：“都火燒眉毛了，我哪有心思喝茶……”
“母親怕什么，只將此事推給了祖母身上，讓祖母拒絕姨母，您就當(dāng)做什么都不知道。”
給方夫人出主意，方夫人瞬間眼睛就亮了起來(lái)，蹭的一下從椅子上站起來(lái)拉著方荼就走。
時(shí)間緊迫只說(shuō)了一句話：“季家大房是個(gè)是非之地，荼姐兒不能嫁。”
方老夫人看了眼孫女，方荼立即點(diǎn)頭，朝著方老夫人撒嬌，方老夫人伸出指尖點(diǎn)了點(diǎn)方荼的眉心：“帶著你母親去后院坐坐，一會(huì)讓人將季夫人引去大堂，我去便是。”
“多謝祖母！”方荼摟著方老夫人的手臂晃了晃，恨不得捧著親兩口，方老夫人皺著眉道：“再搖下去，一把老骨頭可就要散了。”
方荼立即松開(kāi)手。
丫鬟來(lái)催促，說(shuō)人已經(jīng)進(jìn)院了，方老夫人聞言二話不說(shuō)站起身，手拄著拐杖在丫鬟的攙扶下去了大堂。
大堂
季夫人被引進(jìn)門時(shí)就聽(tīng)丫鬟說(shuō)：“夫人前兩日得了風(fēng)寒，不便見(jiàn)客，聽(tīng)說(shuō)夫人來(lái)了，特讓老夫人來(lái)招待。”
一聽(tīng)這話季夫人心里咯噔沉了沉。
坐在那不一會(huì)兒方老夫人就來(lái)了，季夫人起身上前行禮，卻被方老夫人擺擺手給攔住了：“都是親戚，不必多禮，快坐。”
落座后，方老夫人便看向了季長(zhǎng)蘅：“這就是長(zhǎng)蘅吧，長(zhǎng)得真是英俊我聽(tīng)說(shuō)和冉家二姑娘定了婚約？”
季夫人聞言瞬間卡住了。
“冉老夫人可真有福氣，遇到了這么個(gè)孫女婿。”方老夫人張嘴便將季長(zhǎng)蘅夸上天，臉上笑意極濃，一副十分喜歡對(duì)方的模樣。
這讓季長(zhǎng)蘅也有幾分不自在，清了清嗓子道：“老夫人謬贊了。”
“怎會(huì)謬贊，你才華橫溢人人皆知，我剛才還聽(tīng)荼姐兒說(shuō)，季家表哥才華橫溢，英朗無(wú)雙，是京城多少姑娘的心上人，可惜被冉二姑娘捷足先登了。”
這是方老夫人第二次提及冉二姑娘了。
季夫人訕訕問(wèn)：“荼姐兒從哪聽(tīng)說(shuō)的此事？”
“荼姐兒上午剛從外頭逛回來(lái)，買了一堆首飾，你也不是不知道，她那個(gè)性子，全京城的事兒恨不得都打聽(tīng)清楚，我腿腳不便，她便將打聽(tīng)到的說(shuō)給我聽(tīng)。”
方荼愛(ài)打聽(tīng)這事兒，季夫人也是知情的，接下來(lái)的話更是如鯁在喉，她之前來(lái)找方夫人提過(guò)一嘴婚事，但被方夫人給婉拒了。
這種事既沒(méi)成，所以季夫人篤定方夫人肯定不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)的，會(huì)壞了方荼的名聲。
但季長(zhǎng)蘅和冉二姑娘的婚約結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)定下來(lái)了，之后又取消，這事兒季夫人抵賴不掉。
而且她也沒(méi)有想到方老夫人這么快就知曉了。
之所以這么快來(lái)方家，也是賭一把，方家還不知道怎么回事兒。
季夫人緊抿著唇不知該說(shuō)什么，捧著茶喝了一口又一口，臉色訕訕，方老夫人仍是熱情：“荼姐兒是我一手養(yǎng)大，比親孫子還要貼心，深得我心，過(guò)兩年嫁出去了不在身邊，我還要惦記呢，唉，一把年紀(jì)了身邊就想要個(gè)知冷知熱的。”
方老夫人嘴上雖是嫌棄，眼里確實(shí)滿滿的寵愛(ài)。
她寵愛(ài)方荼，季夫人也是知道的，方荼在方老夫人心里絕對(duì)是第一位，吃喝用度樣樣都是方家子孫輩最好的。
季夫人尷尬地朝著媒婆看一眼，媒婆是個(gè)人精，撮合了百余次婚事，什么人說(shuō)什么話，一眼就知道了。
這方老夫人分明就是不愿意。
她根本就沒(méi)有開(kāi)口的必要了。
只是季夫人的眼神懇求下，媒婆只好硬著頭皮開(kāi)口：“方姑娘確實(shí)孝順，聽(tīng)老夫人的意思是還要留方姑娘幾年？男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，方姑娘年紀(jì)也不小了，也該定下來(lái)……”
“砰！”
方老夫人手一松，手里的茶盞落地摔碎，打斷了媒婆的話，丫鬟上前忙著清理。
“年紀(jì)大了腿腳不好，這手也不聽(tīng)使喚了，讓諸位見(jiàn)笑了。”方老夫大無(wú)奈嘆氣，轉(zhuǎn)而看向了媒婆：“剛才你說(shuō)什么？”
臉上帶著笑意，可笑意卻未達(dá)眼底，反而還透著一股森森寒氣，媒婆欲哭無(wú)淚，視線又看向了季夫人。
季夫人深吸口氣，對(duì)著媒婆說(shuō)：“你先回去吧，該給的，季家不會(huì)少給。”
話一說(shuō)完媒婆狠狠的松了口氣，笑意吟吟地沖著方老夫人行禮后，起身就走。
媒婆前腳剛走，方老夫人捂著心口哎呦哎呦的叫喚起來(lái)，丫鬟見(jiàn)狀趕緊扶著方老夫人：“老夫人，您該服藥了。”
“不，不用，我晚些時(shí)候再吃。”
“老夫人，不能耽擱，大夫說(shuō)差一頓您都有可能舊疾復(fù)發(fā)。”
方老夫人皺著眉，根本不給季夫人開(kāi)口說(shuō)話的機(jī)會(huì)，揉著眉心，無(wú)奈道：“季夫人，改日，府上再邀請(qǐng)你上門做客，我年紀(jì)大了，老了，也不中用了。”
起身一邊搖頭一邊說(shuō)著話，在丫鬟的攙扶下慢慢離開(kāi)了。
季夫人深吸口氣已經(jīng)知道了方家的答案，她起身，對(duì)著季長(zhǎng)蘅說(shuō)：“走吧。”
季長(zhǎng)蘅這是第一次去旁人府上，除公主之外被拒絕，臉色有些掛不住，點(diǎn)點(diǎn)頭只能跟著季夫人離開(kāi)。
兩人上了馬車，季長(zhǎng)蘅才說(shuō)：“姨母是有意躲避咱們的。”
“何必要戳破？”季夫人也說(shuō)了實(shí)話；“半個(gè)月前我來(lái)找你姨母，談過(guò)這門婚事，被你姨母當(dāng)場(chǎng)拒絕了。”
季長(zhǎng)蘅錯(cuò)愕。
“別不信，你姨母當(dāng)時(shí)臉色就變了，今日我來(lái)，也是厚著臉皮想求你姨母，許下承諾的，可你姨母不愿壞了我們之間的姐妹情誼，避之不見(jiàn)，讓方老夫人來(lái)打發(fā)咱們，有些事雖沒(méi)有明說(shuō)，方老夫人的意思大家都能明白。”季夫人揉著眉心，實(shí)在是不知道上哪去給季長(zhǎng)蘅找婚事。
冉二姑娘的婚事退了，方家不可能不知情，搬出來(lái)，讓季夫人實(shí)在是張不開(kāi)嘴。
一杯茶，一碗藥，都是在堵季夫人的嘴。
季長(zhǎng)蘅垂眸。
兩人回府已是半夜三更。
季夫人想了想只能去求季老夫人了，也如實(shí)地說(shuō)了方家反應(yīng)，季老夫人一點(diǎn)也不意外，看向季夫人：“你二弟妹娘家還有個(gè)侄女。”
“二房可是庶出！”季夫人大驚失色。
季老夫人面色如常：“當(dāng)初長(zhǎng)蘅招惹了姬洛洛，是二房替你們擋了一劫，改娶了鎮(zhèn)王世子庶女為正妻，如今兩人過(guò)得琴瑟和鳴，前幾日還傳來(lái)喜訊。”
“母親，再等等，再給長(zhǎng)蘅一些時(shí)間，一定能找到婚事的。”季夫人說(shuō)什么都不肯讓季長(zhǎng)蘅娶庶房家親戚。
“你們今日在公主府的所作所為，是越快讓東宮消氣才好，長(zhǎng)蘅是我的孫子，我能害他不成？”季老夫人又舉例，她語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸。
季夫人捂著臉痛哭流涕，一咬牙只能認(rèn)了：“好！”
這門婚事不認(rèn)也得認(rèn)，只要能保住季長(zhǎng)蘅的仕途，季夫人也是沒(méi)法子了，留在京城，好歹還有一線生機(jī)。
當(dāng)晚，季老夫人便派人去請(qǐng)二房媳婦來(lái)，二房媳婦驚訝的看向了季夫人，見(jiàn)季夫人不說(shuō)話，二夫人猶豫了。
“你放心去做，大房應(yīng)了。”
有了季老夫人親自發(fā)話，二夫人也不敢拒絕，只好應(yīng)了，顧不得天黑立即回了趟娘家。
當(dāng)夜婚事就定下來(lái)了。
季夫人手里握著對(duì)方姑娘的庚帖，指尖顫抖，出了院子一激動(dòng)沒(méi)忍住，兩眼一閉暈了過(guò)去。