然而追出不過一兩百步，那道灰影便蹤跡全無，叫少微好生挫敗。
不管在哪個方面都越挫越勇的少微，在五日后的夜里又一次將此人逮了個正著，這一回她的反應更加迅猛，在對方反應過來之前便跳窗而出。
那“嬌怯家奴”身量頗高，是個實打實的大漢，身形動作卻輕盈如葉，迅捷似電。飛檐走壁，穿林踏溪皆不發(fā)出半點聲響，少微此次奮力追趕，勉強追至一里開外，便再次將人跟丟。
再隔七日，這你逃我追的戲碼再次于深夜中上演，少微一路追出了桃溪鄉(xiāng)，奔出一座桃林，入目是一條河流，卻又不見了對方身影。
少微累極了，干脆坐在河邊生悶氣，她氣的是自己不如人至此，接連三次竟都沒能追上對方半片衣角。
做師傅的沒半點正形，沒事就愛撒點小謊。
做徒弟的好勝心過剩，動輒便要生點小氣。
而更可氣的是，待少微累得沒了人樣，拖著疲憊的身體回到小院時，天已大亮，只見院中赫然多了一張小案，案上一只酒壇，兩只酒碗。
所以……對方在將她引遠甩開之后，竟還調頭回來喝了頓清晨的小酒？
酒碗空空，人已無蹤，只余姜負一人盤坐在席墊上，支肘撐著微醺的腦袋，分外無奈：“好端端的覺不去睡，你非追他作甚？”
少微已累到?jīng)]有情緒，只想回屋找自己的床，她路過姜負身邊，聲音已然萎靡渙散，卻依舊不肯罷休：“你別管……”
姜負“嘖”了一聲，搖搖頭：“一只驢究竟要拉幾家磨才肯甘心啊……”
小毛驢拉起磨來沒個輕重，做師傅的卻不能當真放手不管，待回頭拉廢了去，還得做師傅的縫縫補補。
自此后，那位“家奴”夜中送物的頻率固定為了每十日一次——少微逐漸摸清了這規(guī)律，其余的日子里便安心睡覺不空等。
少微從未能看清對方的面目，二人也從未說過話，卻在一次次的追趕中莫名培養(yǎng)出了某種默契。
見到厲害事物便想據(jù)為己有的少微在一次次飛快的追趕中也飛快地學習著，而對方有時會刻意放慢一步，將身法暴露在少微面前。
這一夜，少微又一次將人追丟，又一次在那條河邊挫敗地坐下。
正是六月熱夏，縱是夜中也依舊熱意蒸騰，少微滿頭大汗，往水旁又挪了挪，掬起一大捧清涼河水撲在臉上，又把袖子擼起，將手臂也沖洗了一番。
就在此時，卻見有一物自上游漂浮而至，少微連忙傾身伸手，一把抓取上來。
是一截青青竹筒，里頭塞了塊麻布，麻布展開，借著明亮月色可見其上用炭寫著一行字，字體大而丑，字意淺而白：【是我太快，你已不慢。】
“……”少微表情復雜地望著上游方向，待又歇了一會兒，便將那團布攥在手中，大步流星而去。
這兩月來，少微的腳力腿力確實大有長進，此次回到小院時，天色還未到放亮時。她奔進屋里踢掉鞋子，撲到榻上倒頭便睡。
因體力消耗過大，睡得太沉，睡姿都沒能變過一下，待到晌午醒來時，大半張臉便都是紅彤彤的竹席印。
少微頂著這半張大紅臉和惺忪的眼起了床，去了外頭，見堂中多了一堆新鮮東西，便知自己睡著的時候那“家奴”必然又來過了。
見面與否已不重要，橫豎如今少微只是饞他的輕功，對一睹這嬌怯家奴的嬌怯真容倒無甚大執(zhí)念。
姜負穿著一身嶄新的青綠深衣曲裾走來，抬起寬大衣袖，在少微面前施施然轉了一圈，心情極好地問：“這新衣好看不好看？”
說著，一手提裙，抬起了一只腳，露出拿彩線繡著祥云圖的復底圓頭足履，晃了晃腳尖：“彩線圓頭履，聽說是長安城最新的樣式，你可想也要一雙來穿？”
姜負絮絮叨叨間，挽著衣袖系著圍衣的墨貍大步走進堂中，端著一碗煮熟的雞子。
剛倒了一碗涼茶灌入腹中的少微這才反應過來，今日是姜負的生辰。
姜負很熱衷于辦生辰，去年也這樣辦了一回，歡歡喜喜穿新衣，煮很多顆雞子，將它們從頭滾到腳，說是能祛除接下來一年的霉運。
墨貍像模像樣地烹了肉菜飯，另拌葵菜，蒸河魚，灼蝦子。
姜負讓洗漱完的少微將前兩日買回的那壇新酒抱了出來，清酒入碗，加入幾顆拿鹽水浸洗過的新鮮楊梅，又丟了那“家奴”不知從何處弄來的冰塊進去。
少微和墨貍不飲酒，便每人捧著一碗冰鎮(zhèn)楊梅蜜水，清甜生津又解暑。
三人圍著矮案而坐，沾沾也得了一顆楊梅，拿一只爪子抓著送到嘴邊吃得格外認真，待一顆楊梅啄得干干凈凈，便將那核隨爪一拋，滿足地原地張開翅膀晃了晃，兩只爪子悠哉哉踩地，口中吹出口哨。
姜負聽到這鳥兒口哨，連呼仙樂。
并隨口道：“長安宮中也有外邦進獻而來的鸚鵡，可那些個鸚鵡不單沒沾沾一半聰明，還成日病懨懨，難養(yǎng)活得很！今日多喂了幾粒谷子，它們敢死一只給你看。明日飲得不是山泉水，它們又死一只給你看，后日飼養(yǎng)的宮人若不慎換了左腳先進門，它們也敢死給你看一看……還是咱們沾沾命硬體健。”
說著，不忘轉頭肯定少微：“歸根結底，還是我們少微精擅馴鳥之道，若是宮中那些養(yǎng)御鳥的宮人有幸得見少微大王，定要納頭便拜，日夜哭求，直到大王愿意傳授他們這馴鳥之道才好。”
她已醉了五六分，拍起馬屁來卻依舊毫無阻滯之感，少微裝作漫不經(jīng)心地順勢問：“……你怎會得知宮中是如何養(yǎng)鳥的？”
少微對姜負的來歷有數(shù)不清的好奇，這好奇隨著日復一日的相處不減反增。
但來歷這種事，要彼此互相交換才能進行順理成章的交談，偏偏姜負從不過問少微的來路，每每少微忍不住探問，總會遭來姜負四兩撥千斤的胡謅敷衍，少微氣悶，可自己熱臉貼人冷屁股在先，也不好發(fā)作，往往便在生氣和窩囊之間選擇生一場窩囊氣了事。
是以此刻縱然忍不住打聽，卻也裝得一副不經(jīng)意模樣。
姜負不知是不是酒吃多了，這回倒沒有敷衍，她邊倒酒，邊答：“我阿父是在宮中當差的，我自然對宮中事多有了解。”
她喝了口酒，又補了一句：“我阿父他生前是個太監(jiān)。”
少微滿臉錯愕，這下也顧不上去粉飾那份不經(jīng)意了：“胡說，太監(jiān)如何能生女兒？我聽說太監(jiān)都是無后的。”
“好大的見識啊，你竟知太監(jiān)無后。”姜負稱嘆了一句，才笑瞇瞇地道：“那你想來不知，太監(jiān)也并非生來就是太監(jiān)的，我是他變成太監(jiān)之前生下的女兒。”
這便有些超出少微的認知范疇了，她一時拿不準姜負究竟是不是在胡謅，姑且當作是真話，遂又往下問：“……那你的仇人也是長安的？宮里的？”
這些時日少微深夜追逐那位“家奴”，每次往回走時總會忍不住想，連一個家奴都這樣厲害，想必姜負家中很厲害，這樣厲害卻還要出來躲避仇敵，那豈不是說明仇人還要更厲害？
“小鬼，你打聽這個作甚。”姜負醉醺醺笑微微地看著少微：“怎么，你是要為我生前御敵，還是想替我死后報仇？”
少微不及說話，姜負便輕輕搖頭，笑著道：“我這個人信奉天機，天機讓我三更挨刀死，我二更便將脖子洗干凈。人各有命，不必替我報仇。”
少微將臉扭回去：“我才沒空替你做這些，我有自己的事要忙。”
“這才對。”姜負笑著攬住少微的肩膀，將頭蹭靠過去：“你就該去做自己的事。”
少微扭著肩膀掙扎了兩下，卻被這醉酒之人死死纏住，又與她討要起了什么禮物：“為師生辰你怎也不曾備禮？空手可不吉利，不如這樣，我問你個問題，你如實答來，便抵作生辰禮。”
少微人沒動，眼珠一轉，瞥向姜負——此人終于也開始好奇打聽她的事了？
少微表面冷淡不置可否，內心期待躍躍欲試。緊急思索要如何把握這機會，好將以往受的窩囊氣還回去。
卻聽姜負問：“你是哪一日出世的？可知生辰八字？回頭為師也好為你辦生辰。”
這個問題猝不及防撬開了少微的逆鱗，她眼前閃過了那只被她丟棄的木牌上刻著的八字，那八字所代表著的新生并不被期待，反而像是一種詛咒。
少微的身體無聲微微緊繃，聲音則變得平直冷淡：“我沒有生辰，也不想過生辰。”
“不答也無妨。”姜負嘿地笑了一聲：“那你讓為師親一下，生辰禮總要抵的——”
姜負說著，便將嘴巴湊向少微臉蛋，少微大驚躲避，姜負撅嘴追隨，少微再躲，姜負再追……一個嘴撅二里地，一個臉躲三里地。
這一幕像極了姜負往日想親家中貍奴時被拒絕的場景。
姜負鬧了好一會兒，到底不敵醉意，昏昏睡了過去。
少微將她扛回里屋，扔到榻上，又出去幫著墨貍一同收拾堂中酒菜殘局，之后才回到房中補上今日靜坐。
沾沾在旁陪著少微——實則是睡著了，仰躺在一張蒲團上，爪子縮起，露出毛茸茸的肚子，脖間羽毛上沾著些楊梅汁水，看起來莫名有幾分醉生夢死之感。
少微靜坐罷小半個時辰，通身幾乎被汗水浸透。
暑熱難耐，午后的屋子里很難待得住，接下來幾日，少微午后便多去屋后河邊看書。
河邊老柳樹下有一塊平整的巨石，少微喜歡光著腳躺在那上面乘涼，此時一只手臂枕在腦后，一只手握著竹簡，嘴里喃喃啃讀。
青牛也很怕熱，姜負使喚少微給它剪了毛，少微手藝不精耐心不佳，剪過之處如瘋狗匆匆啃過一般。
剪了毛的青牛依舊不抗熱，此時少微在河邊看書，它便泡在河里降暑游泳。
沾沾起先恐它溺水，總圍著它嘰嘰喳喳催牛上岸，之后大約是看明白了這牛并不怕水，便一改倉皇姿態(tài)，威風凜凜地站在了青牛腦袋上，張開羽冠，如同一名指揮戰(zhàn)船的大將。
河邊的風比別處清涼，吹在身上便可拂去夏日浮躁，少微看罷了半卷書，很覺愜意，正打算小憩片刻時，隱隱察覺到有一道目光向自己探尋而來。
那目光并無攻擊性，便也未引起少微警惕，她姿態(tài)未變，只扭過頭去，隔著碧綠柳枝，看到了十步開外有一灰衫少年正在放羊吃草。
少微循著那少年的視線，目光落回到了自己手中的竹簡上。
少微再抬眼看去時，那少年已然將視線回避開，去追一只亂跑的羊羔了。
這少年是少微認得的，正是去年少微剛搬到桃溪鄉(xiāng)時，喊少微為“小童”，大聲提醒她不要去山中走動的那個人。
大約是少微那次并未回應他，讓他覺得少微很不好相處，于是即便之后又有數(shù)次碰面，他也未再主動開口說話，卻也每次都溫和點頭示意，看起來頗有教養(yǎng)。
見他去追羊羔了，少微便將頭轉回，把竹簡放到脖子后面枕著，閉眼小憩起來。
不知睡了有多大會兒，一陣自南邊天際奔來的滾滾雷聲將少微吵醒。
夏日午后的雨水來得尤其突然，青牛已在沾沾的指揮下上岸，少微跳下石頭，光著腳跑去牽牛。
也有不少鄉(xiāng)人正匆匆歸家，鄉(xiāng)野田間沒那么多的講究，許多壯實的婦人也挽袖露著手臂，赤著沾滿了泥的腳，提著草鞋，扛著做活的農具有說有笑往家的方向奔走。
雨來得快去得也快，次日晨早便又放晴。
暑日里添過一場雨水，天地間更是成了爐上蒸籠一般，少微練棍時，只恨不能一棍撬翻這蒸籠。
待到午后，少不了還是要去河邊看書。
下過雨的路泥濘潮濕，今日少微便沒忘穿鞋，待大步來到那巨石旁，卻見那里站著一道清瘦如竹的人影，似在等她，見她來，忙上前兩步。