巫女巫男各三十二人，分作兩列，有序登上篝火環(huán)繞的祭臺(tái)。
祝執(zhí)看著上場(chǎng)的巫者身影，深深喘息著，努力壓下胸口凝聚著的不滿(mǎn)不寧之氣。
他得皇帝允準(zhǔn)參與今晚的大祭，但他抵達(dá)之后卻未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲讓那阻攔的內(nèi)侍喊郭食來(lái)，赤陽(yáng)的那名弟子卻出現(xiàn)了，說(shuō)是替仙師與他帶一句話(huà)：
【陛下因北地戰(zhàn)敗而憂(yōu)慮不已，又因聞聽(tīng)有巫女遭邪祟所害，自是愈發(fā)煩心。祝君既來(lái)之，便請(qǐng)安心觀(guān)禮，其余事不急于此一時(shí)。】
祝執(zhí)聽(tīng)罷，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原來(lái)赤陽(yáng)讓人放出的是這樣的玄虛說(shuō)法。
而赤陽(yáng)讓人帶來(lái)這番話(huà)，不外乎是因?yàn)闆](méi)想到他也會(huì)出現(xiàn)在大祭之上，故提醒他務(wù)必謹(jǐn)言慎行，以免被人察覺(jué)到異樣摸到把柄，鬧到心情正差的皇上面前，再牽連了他赤陽(yáng)仙師。
他自是沒(méi)有事事與赤陽(yáng)報(bào)備的習(xí)慣，二人不過(guò)是因各取所需而有過(guò)合作而已，正如他此時(shí)依然不會(huì)與對(duì)方透露自己參與這場(chǎng)大祭的原因，以及那個(gè)小巫此刻尚且還沒(méi)有被他殺死。
他不屑與赤陽(yáng)多言，卻也知曉輕重利弊，既然龍心不悅，他還是不要節(jié)外生枝的好。
于是放棄了去探聽(tīng)有關(guān)巫女失蹤風(fēng)聲的想法，以免讓人察覺(jué)到異樣，有做賊心虛之嫌。
他已決定只專(zhuān)心關(guān)注祭禮，但當(dāng)內(nèi)侍將他引至武官末尾之處，他還是感到無(wú)比惱怒，左右相鄰的武官不過(guò)是曾對(duì)他百般討好的小人而已，如今他竟也被迫和這些劣等貨色同列參祭。
察覺(jué)到那些無(wú)聲的嘲諷目光，祝執(zhí)一直壓制著怒氣，幾欲起身離場(chǎng)，只因心中念著那份幻想，才死死克制不動(dòng)。
此刻伴隨鼓聲和箜篌彈奏聲，祭臺(tái)上方的巫者開(kāi)始舞動(dòng)。
祝執(zhí)緊緊盯著祭臺(tái)，等待著那位還不曾見(jiàn)過(guò)的花貍大巫現(xiàn)身。
前側(cè)方，依舊系著墨色披風(fēng)的赤陽(yáng)臂挽雪白拂塵，跪坐于道者之列最前方，身后是仙臺(tái)宮眾人。
白日里的醮壇法事已順利結(jié)束，此時(shí)他已心無(wú)掛礙，半垂著眼眸靜聽(tīng)鼓樂(lè)之聲。
唯一的小小變故是祝執(zhí)在今晚出現(xiàn)了，但他已讓人提醒也在讓人盯著，確保祝執(zhí)不會(huì)提前聽(tīng)到不該知曉的消息。
祝執(zhí)不會(huì)知道自己殺掉的小巫正是今晚本該擔(dān)任大巫的花貍。
待知道的那日，便是罪狀被查明、擔(dān)上沖撞毀壞國(guó)之祭禮罪名之時(shí)，到那時(shí)祝執(zhí)不會(huì)有任何申辯攀咬的機(jī)會(huì)，就像曾經(jīng)死在繡衣衛(wèi)牢獄中的那些人一樣，至死也無(wú)法將自己的聲音傳出，這恰也是祝執(zhí)本該承受的因果循環(huán)。
樂(lè)章聲中，赤陽(yáng)慢慢將平靜如水的眼眸合上。
今夜這座祭臺(tái)之上再不會(huì)出現(xiàn)變數(shù)之舞，他只需賞聽(tīng)這天道自然之章。
赤陽(yáng)身后數(shù)排，明丹跪坐在一眾少年之間，肅穆神態(tài)之下，是輕松愉悅的心境。
巫女出事的消息被視作不祥，不被允許討論，但她暗中特意打聽(tīng)過(guò)，得知出事的巫女之中恰好就有那個(gè)花貍……
因?yàn)椴辉S議論，消息便也不詳細(xì)，有人說(shuō)那花貍死了，有人說(shuō)是失蹤了，也有人說(shuō)她是不敢擔(dān)任大巫、藏起來(lái)逃跑了。
總之不管是哪一種，都是讓人安心的消息，這樣攪得人心神不寧的人，就該消失才對(duì)。
明丹視線(xiàn)微移，悄悄轉(zhuǎn)頭望向正前方。
身著祭服的皇帝端肅跪坐，左右下首是芮皇后與太子承。
而再往后，便可見(jiàn)到一位老人的身影，那正是她的大父魯侯。
大父早已不過(guò)問(wèn)朝堂事，只因此次大祭與長(zhǎng)陵塌陷有關(guān)，而大父百年后可是要隨葬于此的開(kāi)國(guó)功臣，故而才于今日抵達(dá)長(zhǎng)陵參祭。
雖說(shuō)不問(wèn)朝事，但大父一出現(xiàn)，便能位于天子側(cè)，可見(jiàn)地位不凡。
明丹不自覺(jué)也將脊背挺直了些，心間愈發(fā)愉悅，她看向祭臺(tái)，只當(dāng)賞看一場(chǎng)歌舞。
但只看了一會(huì)兒，便覺(jué)得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩猙獰鬼面，隨樂(lè)聲舞動(dòng)，時(shí)而張牙舞爪，時(shí)而躬身?yè)u晃，面具下吟著聽(tīng)不懂的古老音調(diào)，在火光映照下詭異可怖，好似下一刻就要從祭臺(tái)上沖撲下來(lái)撕咬于她。
明丹有些發(fā)怵，但很快又平靜下來(lái)，這些巫者扮演的是邪祟，且容它們放肆片刻，稍后就將有大巫上場(chǎng)馴服它們。
大巫也該上場(chǎng)了吧？——代替那花貍的大巫。
鼓點(diǎn)變得急驟，邪祟狂舞。
祭臺(tái)后方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口氣，握緊手中比人更高的禮戈，準(zhǔn)備踏上祭臺(tái)。
二月二時(shí)她便扮過(guò)大巫，并不缺少經(jīng)驗(yàn)，但這次不同，長(zhǎng)陵之內(nèi)，巫者死傷不見(jiàn)影蹤，天子審視，百官注目……
“去吧，是時(shí)候了。”
隨著郁司巫這聲沙啞麻木的提醒，大巫肅容，抬動(dòng)腳步，肩膀卻忽然被一只手從后方按住。
下一刻，另只手探來(lái)，握過(guò)她手中長(zhǎng)戈，熟悉的聲音繞過(guò)耳畔：“給我吧。”
大巫猛然轉(zhuǎn)頭，卻看到了和自己裝束一模一樣、另一個(gè)玄衣朱裳佩朱金面具的大巫。
她驚愕地松開(kāi)長(zhǎng)戈，帶著物歸原主的敬畏。
鼓聲如雷，郁司巫不可置信地一把抓住那突然出現(xiàn)之人的手臂，張口卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
四目隔著方相氏面具相對(duì)，面具下傳出少女的聲音：“是我，我回來(lái)了。”
鼓點(diǎn)似在催促，參祭者當(dāng)中不乏困惑張望之人，大巫為何還未現(xiàn)身？
明丹不禁在心中好笑猜測(cè)，莫非代替的人也害怕退縮了？
未能繼續(xù)猜測(cè)，搖晃的篝火祭臺(tái)上，一只金漆禮戈從祭臺(tái)后方的石階上探出，再一步，是神祇方相面具，再兩步，玄衣朱裳，大巫握戈而出。
太常寺卿暗松口氣，總算出來(lái)了，險(xiǎn)些以為局面還有崩得更壞的可能……無(wú)論如何，只求順利完成這一場(chǎng)吧。
郁司巫猶在震驚中無(wú)法回神，直到她看見(jiàn)面前的石階上落著幾滴朱紅。
那是……血？
怎么會(huì)有血？是從何處歸來(lái)？
還能完成祭祀嗎？還能跳舞嗎？
她面色變幻著仰首，看向祭臺(tái)上方，只見(jiàn)那道玄衣朱裳很快被許多巫者圍聚遮擋。
伴隨著鼓點(diǎn)節(jié)奏，巫者舞動(dòng)靠近朱裳大巫，很快有人察覺(jué)到了不對(duì)……這是誰(shuí)？是誰(shuí)？
雖有面具遮蓋，但一同排練過(guò)多次，眼前的大巫分明像極了消失的花貍！
圍著她聚聚散散的巫者們且舞且疑且驚且退，邪祟面對(duì)神鬼正該有此姿態(tài)，每一步都逼真到不似扮演，令祭臺(tái)下方之人不禁聚精會(huì)神注目觀(guān)辨。
暫時(shí)接替繡衣衛(wèi)的賀平春快步躬身而至，在皇帝身側(cè)垂首跪坐，低聲說(shuō)了一句話(huà)。
皇帝眼光一凝，看向祭臺(tái)。
劉承也聽(tīng)到了，此刻不可思議地瞪大眼睛，望著那舞動(dòng)著的大巫，回來(lái)了？是從哪里回來(lái)的？又是怎么回來(lái)的？
祭臺(tái)上，大巫旋踢起右腿，朱裳飛揚(yáng)，長(zhǎng)戈高舉，如同在火中展翅的金首朱身的神鳥(niǎo)。
自東面吹來(lái)的夜風(fēng)越來(lái)越大。
“咚咚咚！”
鼓聲中，大巫手中長(zhǎng)戈揮舞，高抬起的右腿緩緩落地，金線(xiàn)朱履落在祭臺(tái)上的一刻，飛塵不知是被她落腳的動(dòng)作所震，還是為風(fēng)所揚(yáng)，且見(jiàn)塵土飛蕩，邪祟巫者無(wú)不驚退。
這一幕透著令人敬畏的神秘力量，祭臺(tái)下也發(fā)出一陣嘈雜低呼。
風(fēng)在變化，氣氛也在變化，赤陽(yáng)緩緩張開(kāi)雙眼，先仰望蒼穹風(fēng)云，而后視線(xiàn)慢慢下移，落在臺(tái)上的大巫身上。
平靜的淺淡的瞳孔中風(fēng)云漸變，那是巨大的變數(shù)招來(lái)的異象。
鳳頭箜篌所奏之音宛如鳳鳥(niǎo)鳴叫，祭臺(tái)后方便是延綿高山，那少女在蒼穹和大山的注視下起舞。
“轟隆！”
風(fēng)云中滾出一道雷音。
小巫們仿佛帶著不甘，再次撲向那孤獨(dú)的大巫，舞動(dòng)著將她密密?chē)稹?/p>
大巫后退數(shù)步，在圍攏中墜落，似乎已被淹沒(méi)吞噬。
轟轟之音再次響起，已分不清是鼓是雷，伴著一聲吟唱，祭臺(tái)中央長(zhǎng)戈高舉，無(wú)數(shù)小巫倏忽退避。
大巫重新現(xiàn)身，原是跌坐之態(tài)，繼而昂首折腰緩緩而起，她仰首見(jiàn)天，這一瞬，微涼雨絲墜入漆黑眸中，天道在上，注視著這個(gè)不該存世之物，風(fēng)雨雷聲似勸誡似警告。
但少女不肯止步，持戈旋身而舞，腳步更堅(jiān)定，氣態(tài)更倔強(qiáng)，意志更磅礴。
她驅(qū)逐著小巫，寬大繁復(fù)衣袖與朱紅大裳舞動(dòng)飛揚(yáng)，數(shù)次掠過(guò)吞吐著的篝火，衣影翻飛如焰。
祭臺(tái)下方，已無(wú)人再能移開(kāi)視線(xiàn)。
這是一場(chǎng)極其生動(dòng)精彩的儺祭，而天象變化仿佛是某種回應(yīng)。
那醒目的大巫在對(duì)抗小巫扮作的邪祟，卻又好似不止是在對(duì)抗邪祟。
那些小巫終于支撐不住一般，如風(fēng)般徐徐散去，又如云般齊齊聚攏，躬身垂首，作出被降服之態(tài)。
下一步本該大巫率領(lǐng)被降服的小巫步下祭臺(tái)，沿著祭臺(tái)驅(qū)邪逐疫，將代表著抽打焚燒邪祟疫病的火繩埋入土中，此為“埋祟”，至此這場(chǎng)儺祭便算大成。
郁司巫一顆心終于緩緩落定，花貍及時(shí)回來(lái)了，祭禮很好地完成了，詛咒解除了……
但祭臺(tái)上方的大巫花貍卻全然沒(méi)有要帶領(lǐng)小巫走下祭臺(tái)的意思。
在那些小巫的躬身?yè)泶刂校p手平舉長(zhǎng)戈，跪坐而下，昂首道：
“雷填填兮雨冥冥，東風(fēng)飄兮神靈雨——天地在上，山川有靈，今祭山鬼，請(qǐng)神降之，誅邪除祟，安我社稷！”
少女聲音靈徹響亮，透出無(wú)上堅(jiān)定的決心。
郁司巫驀然抬頭。
她要……降神？！
風(fēng)動(dòng)，云動(dòng)，雷動(dòng)，火動(dòng)，昂首請(qǐng)神的人影在其后搖曳變形，四下諸聲未止，唯不見(jiàn)人聲。
祭臺(tái)下方莫名大靜，片刻后，忽而嘈雜涌動(dòng)。
明丹有些怔怔地捅了捅身側(cè)同伴，低聲問(wèn)：“她……她方才念的是什么？”
什么雷冥冥，神靈雨……聽(tīng)起來(lái)莫名叫人頭皮發(fā)麻！
“是屈子的山鬼祭詞……”少女幾分緊張地道：“據(jù)說(shuō)山鬼是巫山女神……她在召喚山神！”
“召喚山神……”明丹喃喃，不禁質(zhì)疑：“她說(shuō)召來(lái)便召來(lái)了么……”
雖說(shuō)那巫舞跳得確實(shí)叫人屏息生畏，可雷聲和雨絲在她召喚之前便已經(jīng)有了，如何證明她不是臨時(shí)起意想借著這天象作為偽裝，假裝自己召來(lái)了山神？
明丹思索間，忽覺(jué)有什么東西從耳邊迅速擦過(guò)，她低呼一聲，靠向同伴，卻見(jiàn)是一只烏鴉飛向了祭臺(tái)，不，不是一只，還有……
好多只烏鴉！
不止是烏鴉，還有蝙蝠，鳥(niǎo)雀……四面都有，越來(lái)越多！
火光鼓聲和驚呼都無(wú)法將它們驅(qū)退，它們圍在祭臺(tái)上方盤(pán)旋著鳴叫著。
四下眾人無(wú)不驚異，皇帝也定定地看著這祭臺(tái)上方的異象。
高捧長(zhǎng)戈的少女手指間滲出血珠，似是引神的代價(jià)。
巫者也在震驚著，他們已不知該如何舞動(dòng)，皆看向周身氣勢(shì)已經(jīng)大改的大巫花貍，一時(shí)既不敢靠近亦不舍后退。
飛鳥(niǎo)環(huán)繞鳴叫，這些受山神掌管的飛禽代替巫者們狂舞。
朱裳少女再起身時(shí)，手中已經(jīng)無(wú)戈，火光中，她再次高高仰首，側(cè)抬起一手，另只手緩慢擊打手腕，隨著擊打，有細(xì)小血珠迸濺。
這聲擊打，在諸聲中并發(fā)不出醒耳聲音，卻好似以鮮血為引，與天地同律。
伴隨著這律動(dòng)，她高聲道：“——神降！”
這道動(dòng)用了內(nèi)息的聲音格外響亮。
無(wú)數(shù)人的心神皆被牽引。
異象會(huì)招來(lái)更多異象，飛禽的異動(dòng)讓山林中的走獸感到了不安，有猿猴開(kāi)始啼鳴。
雷聲滾滾，雨霧溟溟，猿鳴啾啾，飛鳥(niǎo)啼啼，風(fēng)聲颯颯，夜幕沉沉。
劉承渾身都在發(fā)抖。
“啪！”
祭臺(tái)上，身形高挑的少女再次擊打手腕，似某種召喚，她烏黑眼眸變得和神祇面具一樣凌厲，擊打間再次開(kāi)口：“——邪現(xiàn)！”
人群中，祝執(zhí)深深吸了口微涼潮濕的空氣，亢奮到了極致，不由得爬跪向前……他感受到了，他真的感受到傳說(shuō)中的神鬼之力了！
最高處，玄衣朱裳的少女開(kāi)始了她的神鬼之舞。
巫者們自發(fā)跟隨圍繞，已不需要規(guī)則，她們只是盡心盡興盡力舞動(dòng)著，擊鼓聲也變得極其激昂，箜篌與鳥(niǎo)鳴齊合吟唱。
郁司巫眼中含著顫動(dòng)的淚，緩緩跪坐下去，彎下發(fā)抖的脊背，向上方那個(gè)掙脫詛咒又打碎詛咒的小貍大巫虔誠(chéng)拜下。
祝執(zhí)還在向前爬。
此刻已無(wú)人不被這異象震撼吸引，心底最原始的崇拜被激發(fā)喚醒，四下嘩然贊嘆，伏拜山神者亦不在少數(shù)，祝執(zhí)的異樣雖遭來(lái)側(cè)目，但一時(shí)沒(méi)人顧得上理會(huì)制止。