看著率先走進(jìn)的馮珠，以及后方仆從收傘之下、出現(xiàn)的申屠夫人與魯侯身影，馮序一怔之后，趕忙起身相迎，一面道：“珠兒，母親父親……怎突然回來(lái)了？父親為何不曾令人提前傳信，兒子也好出城去接！”
他臉上有意外，眼中有笑意，姿態(tài)一如往常。
馮珠只是平靜看著他，道：“兄長(zhǎng)不是已經(jīng)使人去接罷了？豈止出城，更出函谷關(guān)，過(guò)洛陽(yáng)，入北邙山，在山中便已將我與阿母阿父迎接。”
馮序表情愕然不解，不確定地問(wèn)：“珠兒，你如今是已然清醒，還是……為何兄長(zhǎng)全聽(tīng)不懂你話中之意？”
他說(shuō)到后面，悄悄用詢問(wèn)的目光看向二老，魯侯已扶著申屠夫人在上首坐下，那正是馮序方才坐過(guò)的位置。
申屠夫人沒(méi)說(shuō)話，魯侯也沉默著，氣氛一如堂外天色，馮珠轉(zhuǎn)頭向風(fēng)雨飄渺的堂外：“茅叔，兄長(zhǎng)既聽(tīng)不懂，便讓他們來(lái)說(shuō)。”
馮茅發(fā)髻花白，跟隨魯侯多年，也是此次隨行者之一，此時(shí)聞聽(tīng)女公子發(fā)話，叉手應(yīng)聲“諾”，很快將四名反綁了雙手之人押入堂中。
四人多少都帶些傷，兩人著尋常粗衣，另外兩人是馮家隨從打扮。
他們?cè)诼飞媳阋颜泄丝虩o(wú)需再審，那兩名中年隨從爭(zhēng)著哭喊指認(rèn)：“……是世子之命，奴有一家老小，實(shí)在不敢不從！”
粗衣者當(dāng)中一人抬起頭，看了一眼馮序，而后別過(guò)臉，認(rèn)命之下，稱得上平靜地道：“世子令我等守在北邙山中必經(jīng)之道，截殺侯爺夫人與女公子……”
從答話者頭頂往外看，堂外院中雨幕下，已陸續(xù)被押跪而來(lái)十?dāng)?shù)名活口，他們身穿各樣各式粗衣，若手中持刀，看起來(lái)便是一群落草為寇的烏合之眾。
馮序如遭雷擊，滿面不可置信，看起來(lái)根本無(wú)法消化這突如其來(lái)的天大罪名，只得喃喃道：“爾等何人，受誰(shuí)驅(qū)使，為何冤我……”
魯侯看著馮序的反應(yīng)，證據(jù)當(dāng)前，僅有驚惑詫異，不見(jiàn)心虛慌亂，全無(wú)偽裝痕跡。
這么多年，從小到大，始終都是這幅模樣，從來(lái)沒(méi)人對(duì)其起疑……
此次產(chǎn)生一縷疑心，是源于夫人的察覺(jué)，夫人從珠兒開始有痊愈跡象的、斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ)和反應(yīng)中，做出了一個(gè)令他驚詫的猜測(cè)。
此次去往河內(nèi)郡，是珠兒潛意識(shí)中試圖找回回憶的反復(fù)催促之果，也是夫人主張?jiān)O(shè)下的一場(chǎng)試探之局。
動(dòng)身之前，夫人在日常言語(yǔ)中，隱已透露出對(duì)珠兒當(dāng)年的意外遭遇產(chǎn)生疑慮之意，這是高高懸起的誅心誘餌，若果真有懷揣異心的惡賊，定無(wú)法坐視這份疑慮繼續(xù)壯大、乃至有被坐實(shí)的一日。
從河內(nèi)郡離開，原路返程，需先乘船過(guò)河，出黃河渡口，入北邙山，出了北邙山道，便能走洛陽(yáng)官道，一路平坦回到長(zhǎng)安——
但就在北邙山中，行經(jīng)一段曲折狹窄山道間，大量惡匪突然現(xiàn)身，不單奪財(cái)，更要謀命，先以滾石弓箭阻道，再持刀殺來(lái)。
離京時(shí)，魯侯曾以不耐煩之態(tài)，勒令養(yǎng)子不許為他備下太多隨從。
即便如此，除卻婢女，此行仍攜二十余護(hù)衛(wèi)家仆離京。而就在北邙山中險(xiǎn)象突生，雙方拼殺之際，護(hù)衛(wèi)家仆中有七八人只倉(cāng)皇逃竄，不見(jiàn)護(hù)主之舉，魯侯見(jiàn)狀便知，這七八人大約只預(yù)備在最后關(guān)頭從后方出手，再哭著回京為他一家三口報(bào)喪，好將這變故粉飾為山匪劫殺。
但既然做局，便不能沒(méi)有準(zhǔn)備。
馮家這些年許多事都由馮序打理，為保不走漏任何風(fēng)聲，魯侯并未從馮家調(diào)動(dòng)任何人手，此次暗中備下的后手來(lái)自申屠家。
但和潛藏在暗處的申屠家護(hù)衛(wèi)一同出現(xiàn)的，還有一群來(lái)路不明的高手，他們一現(xiàn)身，便率先護(hù)向馮珠的馬車。
馮珠彼時(shí)尚未完全恢復(fù)記憶，她坐在車內(nèi)，聽(tīng)著耳邊山林廝殺，嗅著血腥，山風(fēng)卷起車簾的一瞬，刀光劍影逼進(jìn)眼中，腦海中的混沌忽被劈開，心底茫然的吶喊終于有了出口。
她一聲驚叫，如刺穿迷霧、崩落山石，茫茫痛苦滾滾而來(lái)，恍惚又回到當(dāng)年遭遇變故之時(shí)。
她一路奔逃，被逼至山崖前，跌落之際，聽(tīng)到上方山匪笑著說(shuō)：【不得不說(shuō)這筆生意分外合算，有兩份錢可拿！】
劫財(cái)是一份，另一份從何來(lái)？
山崖陡峭，幸而有亂石橫枝作為緩沖，她大難未死，滿身是傷，自昏迷中醒來(lái)，發(fā)覺(jué)自己掛在崖邊一截樹干上，身邊盤旋著準(zhǔn)備爭(zhēng)食腐肉的鳥。
呼救未遂，她積攢力氣，強(qiáng)忍疼痛，從這棵樹撲到下側(cè)方另一棵樹上，見(jiàn)距離下方仍有距離，遂解外衣與衣帶做繩，栓緊樹干，將自己吊放下去，至繩帶尾端，下方距離已摔不死人，她咬牙一松，摔落草叢中。
彼時(shí)已近天黑，她帶傷摸索而出，昏倒在不知名處，待醒來(lái)時(shí)，卻遭遇真正的惡匪劫掠，他們是不知哪里來(lái)的敗軍流匪，為首者自稱先秦名將之后，他們輾轉(zhuǎn)奔逃，一路來(lái)到魯國(guó)境內(nèi)，趁亂據(jù)下天狼山。
數(shù)次逃跑，換來(lái)一條殘腿與數(shù)根斷指，她是在戰(zhàn)亂里長(zhǎng)大的將門女，是父母掌上寶珠，既有堅(jiān)韌意志也有對(duì)世間的無(wú)限眷戀，可那里的日子黑暗到超乎她平生想象。
一次次從尋死的邊緣處將自己拉回，她必須活著回家，必須查明是誰(shuí)要害她。
無(wú)盡煎熬中，她一次又一次猜測(cè)過(guò)仇人身份，懷疑過(guò)父親母親的仇家，也曾短暫疑心過(guò)夷明。
夷明從不掩飾對(duì)嚴(yán)勉的癡愛(ài)、待她的敵對(duì)厭煩。
但她又清楚記著，入京那年，她們這些家眷半路遭受殘兵追殺，被逼困山中足足七日，她生病發(fā)了高燒，沒(méi)有親人在側(cè)，昏沉恐懼中，曾聽(tīng)夷明交待醫(yī)者：【務(wù)必將她醫(yī)好，否則勸山怕要疑心我趁機(jī)害她，定要把我記恨。】
她病情轉(zhuǎn)好后，夷明依舊待她無(wú)好臉色，但她從那時(shí)起，便知夷明很分得清一些因果。
為情而買兇殺人者雖有，為仇為利者卻總是更常見(jiàn)。
仇與利……馮珠想了無(wú)數(shù)遍，因缺少證據(jù)，始終沒(méi)有確切答案。
直到此時(shí)此刻，馮珠看著眼前這個(gè)從小到大被她深信不疑的兄長(zhǎng)，想到這些年經(jīng)歷的種種，眼底終于浮現(xiàn)明晰的恨意。
不同于當(dāng)年還需重金買兇，她的兄長(zhǎng)借著這些年打理侯府，如今暗中也有自己的人手可用——可用來(lái)又一次殺她。
面對(duì)那些活口越來(lái)越多的指認(rèn)，馮序一再否認(rèn)解釋，見(jiàn)魯侯與申屠夫人俱不言語(yǔ)，他著急地與馮珠道：“珠兒，這必是有人存心離間，我們務(wù)必要查個(gè)清楚！”
“——啪！”
馮珠眼中有恨，面無(wú)表情，一巴掌重重打在他臉上。
“珠兒……”馮序大驚，眼底浮現(xiàn)悲痛淚光：“你我兄妹多年，你果真認(rèn)為兄長(zhǎng)會(huì)加害你和父親母親？”
“——啪！”
又一耳光，這次打在另一側(cè)臉上，對(duì)視間，馮珠依舊不語(yǔ)。
馮序的嘴唇都在哆嗦，流淚質(zhì)問(wèn)：“你八歲那年，叔父叔母俱不在家中，夜中你起了高燒，我背著你冒雪去縣上找郎中，走了足足半夜……途中遇一群野狗，我將你護(hù)在懷里……這疤痕至今尚在，你卻忘了嗎？”
他說(shuō)話間，拉起左臂衣袖，露出野狗撕咬過(guò)的痕跡。
然而下一瞬，又一聲更加響亮的耳光落在他臉上，這次馮珠幾乎用盡全力，將他的頭打得偏向一側(cè)，嘴角溢出血絲。
“我都記得呢，否則我與父親母親豈會(huì)從未懷疑過(guò)兄長(zhǎng)！”馮珠眼中也浮現(xiàn)了淚光，她一字字質(zhì)問(wèn)：“所以兄長(zhǎng)為何會(huì)變成這般模樣？為何？”
馮序一時(shí)沒(méi)再將臉轉(zhuǎn)回，維持著僵硬之態(tài)，問(wèn)：“豆豆，你要怎樣才肯信我？”
“已經(jīng)認(rèn)定，怎樣都不會(huì)信了。”馮珠語(yǔ)氣毫無(wú)動(dòng)搖：“所以兄長(zhǎng)，留些體面余地吧，不要讓自己到最后還這樣狼狽無(wú)恥，到死連一字真話都不敢吐露，豈非活得狗彘不如。”
馮序慢慢將頭臉轉(zhuǎn)回，看著妹妹。
昔日?qǐng)?jiān)韌的一顆珠，經(jīng)歷過(guò)險(xiǎn)被碾碎的浩劫，如今重見(jiàn)天日，光芒不減反增，此光不單是珠光，更似犀利刀光。
三記斷絕情面的耳光，最直白的羞辱報(bào)復(fù)，譬如刀劍砍來(lái)，決然狠厲，不聽(tīng)他半字解釋，不看他任何偽裝，只一意非要逼出他的真面目不可。
馮序看過(guò)她，又看向他那一字不發(fā)的父親母親，不，是叔父叔母……
是了，已經(jīng)認(rèn)定，怎樣都不會(huì)信了。
閉眼一瞬，馮序喃喃嘆氣：“還真是……夢(mèng)一般。”
臉頰過(guò)于灼紅疼痛，口中含著血沫，如待宰殺的豬狗般狼狽可憐，可分明上一刻還坐在上首，等待著喪訊傳回，以備成為這座侯府真正的主人。
睜開眼時(shí)，馮序表情堪稱平靜，看待妹妹的眼神仍有愛(ài)護(hù)：“珠兒，你哪里都好，就是太貪心。你可還記得，那日你與嚴(yán)勉在花園秋千前說(shuō)過(guò)什么話？”
“看來(lái)你早已忘了……”馮序一笑，道：“你們?cè)谏套h親事。”
那時(shí)他尚且是以侄子身份住在府中，因女子亦可以繼承父親爵位，他的叔父叔母原本有意為堂妹招個(gè)贅婿上門，但嚴(yán)家未必肯同意，那日堂妹坐在秋千上，紅著面頰，與她的心上人說(shuō)，若以后生兩個(gè)孩兒，一個(gè)姓馮，一個(gè)姓嚴(yán)便罷。
他在高大的花叢后聽(tīng)到這話，只覺(jué)世上再?zèng)]有更貪心的人了，珠兒已經(jīng)擁有了這么多，嚴(yán)勉也被先皇格外善待看重、如親子般對(duì)待、日后必然位極人臣，為何這樣天之驕子的兩個(gè)人，卻要同時(shí)霸占嚴(yán)、馮兩家的一切？什么都不肯留給他這個(gè)喪父喪母可憐人？
“……珠兒，你何其貪心？”馮序至今說(shuō)到此事，仍一臉荒謬鄙夷與無(wú)法忍受。
他道：“所以就連上天也看不過(guò)眼，讓叔母病下，你那河內(nèi)郡的外家大父也突然病重，所以你要趕去河內(nèi)郡為母祈福看望大父……恰逢洛陽(yáng)殘黨作亂，你不能走北邙山入河內(nèi)郡，你要從北面太行山借道，那里最是陡峭，出了事，連尸首都尋不見(jiàn)！”
“你落入匪寇手中，十余年磨折，非我所愿！我未想過(guò)將你折辱，我只想讓你消失而已！可你竟不死，你竟回來(lái)了……而我如何知曉你當(dāng)年知道多少？會(huì)不會(huì)突然記起？會(huì)不會(huì)將我揭穿？自你回來(lái)，我夜夜不能安眠……”
馮序眼中逼現(xiàn)淚光：“只怪你當(dāng)年不肯死，才有今日這難看局面！”
魯侯面寒欲言，被申屠夫人按住了手背。
“好一個(gè)只怪我不肯死。”馮珠看著面容逐漸猙獰的男人，反問(wèn)他：“兄長(zhǎng)，你入魯侯府后，家中給你的，仍不夠多嗎？”
“給我的，給我的……是，都是你們施舍給我的！”壓抑多年的不滿終于有合適的時(shí)機(jī)爆發(fā)，馮序拂袖，猛然提高聲音，看向魯侯：“當(dāng)年是我父親母親舍命相護(hù)，叔父才能有性命成就功業(yè)，若非如此，便沒(méi)了叔父，也沒(méi)了今日的魯侯府！”
他伸手指向魯侯：“叔父，是你當(dāng)年在我父親墳前起誓，會(huì)將我當(dāng)作親子來(lái)對(duì)待！可你把我?guī)У竭@長(zhǎng)安侯府中，卻絕口不提要將我認(rèn)作兒子！一切只為珠兒謀劃！”
“我一直將你當(dāng)作兒子看待！”魯侯終于開口，直視著那雙貪婪的眼：“你自踏入這侯府，所得一切皆與侯府公子相等，我何時(shí)將你虧待？至于認(rèn)作親子，我兒馮珠尚在，這偌大侯府卻非我馮奚一人之功，這其中自有我夫人一半，我欠你父親，她們母女卻不欠，你憑什么連她們的一份也要覬覦？”
“你這不知飽足的豺狼，休要拿索取恩情來(lái)掩蓋你的貪欲，平白玷污了這恩情！”
馮序卻惱恨地大笑起來(lái)：“我貪婪？我玷污恩情？究竟是我不知飽足，還是你們口不對(duì)心，珠兒在時(shí)，你們不舍得給我一個(gè)兒子的名位！珠兒不在了，你們又從不肯為我謀求分毫前程，張口閉口使我守好家中，今日不許我說(shuō)這些那些，明日不許我去杜家芮家參宴！若我為親子，你們還會(huì)如此敷衍對(duì)待嗎！”
他涕淚橫流唾沫亂飛，幾乎要語(yǔ)無(wú)倫次。
“原來(lái)你還有這樣上進(jìn)的野心。”申屠夫人語(yǔ)氣里毫無(wú)感情：“當(dāng)朝開國(guó)功臣，今有幾家尚在？讓你守好家業(yè)，不過(guò)是見(jiàn)你平庸，為穩(wěn)妥思慮。”
“你做出溫吞羔羊模樣，騙過(guò)所有人，卻又期望別人對(duì)你另眼相待，將你視作可造之大材……”申屠夫人搖頭道：“倘若你能將暗中殘害自家人的圖謀用在正道上，讓我親眼見(jiàn)到你的才干膽魄，我與你叔父未必不會(huì)選你來(lái)支撐門楣，又何須你這般煞費(fèi)苦心。”
馮序聞言呆住一刻，旋即冷笑出聲，假的，都是故作體面大度的假話，不過(guò)是要攻他的心，讓他悔恨罷了！
“是你反復(fù)曾說(shuō)自知無(wú)大志無(wú)大用，只愿做個(gè)田莊富家翁便足夠。”申屠夫人道：“你貪婪過(guò)頭卻也畏縮自卑，因此你凡事不敢正面爭(zhēng)取，只敢暗中揣測(cè)，行陰私之舉，到頭來(lái)害人害己。”
聽(tīng)出這“害己”二字背后的清算之意，馮序牙關(guān)發(fā)顫，反復(fù)道：“是你們虛偽吝嗇……我父親母親對(duì)你們有恩！是救命大恩！”
“是救命大恩不假。”魯侯面孔肅然：“所以老夫也準(zhǔn)許你來(lái)殺一次了，是你沒(méi)有本領(lǐng)討回這條命，如今這里已無(wú)人虧欠你，反倒是你將珠兒殺了一次又一次——就算你父親母親此刻就站在我面前，這筆賬也非與你算清不可！”
申屠夫人：“你認(rèn)錯(cuò)了理算錯(cuò)了賬，我們看錯(cuò)了人還錯(cuò)了恩，這代價(jià)我們不得不領(lǐng)受了，你自也該去領(lǐng)受你的那一份。”
“我為馮家之長(zhǎng)，就此以宗法斷絕你我父子關(guān)系。今日即上書朝廷，奏明一切，奪去你的世子之位。”魯侯揖手向上方，定聲道：“我不親手殺你，你乃殺人者，該有的下場(chǎng)休想逃掉。”
“殺人者？我何曾殺人了，珠兒不是好端端地站在這里嗎？”馮序說(shuō)著，突然咬牙切齒，撲向馮珠。
魯侯眼疾手快，掄起手邊茶幾，猛然砸向他膝，馮序撲倒在地，立刻有兩名隨從將他押住。
他掙扎著，抬起頭瞪著馮珠，猩紅含淚的眼中分明有著忌恨：“……既稱我一聲兄長(zhǎng)，為什么處處要與我搶，為什么你非要活著回來(lái)！”
馮珠垂眼看著他，回答他：“因?yàn)橛形覂呵缒锲此谰任倚悦屛一貋?lái)報(bào)此仇。”
“至于稱你一聲兄長(zhǎng)，不過(guò)從前喊錯(cuò)了人。”馮珠眼中已無(wú)半點(diǎn)淚光，僅剩下干凈的斷離：“我今日才知，我從無(wú)兄長(zhǎng)。你本是惡鬼化形，憑空假扮成我的兄長(zhǎng)，待我和阿母阿父的好，不過(guò)是你維持人形假象的手段術(shù)法。”
沒(méi)有兄長(zhǎng)，不是兄長(zhǎng)，這層關(guān)系被她從內(nèi)心抹除，那被至親所害的恐懼悲痛便被隔離開來(lái)，只剩恨意與報(bào)復(fù)。
馮珠居高臨下望著掙扎的人，最后道：“你這惡鬼，該去死了。”