風拂過耳，姜負看著被攪動的山林氣機，緩聲道：“天地生靈，既聽到了她的聲音，她的道，便請與她來和吧。”
就像山傾而銅鳴，同律便該振和。
風云不息，祭舞未停，衣袂翻飛，人與舞早已合一，百余巫者皆被感染，沉浸其中，不被下方世人的驚動所擾。
“陛下，蛇蟲縱不可貿然撲殺，亦該圍網阻擋，以免有傷人可能，反而毀壞大祭。”嚴勉肅容進言。
“嚴相所言正是……理應速速阻攔！”
眾人為山間突然涌出的大量蛇蟲而焦灼，然而尚不及安排下去，忽有一聲渾厚吼嘯傳蕩而來。
鼓聲早已變緩，此吼嘯極具穿透力，并于山谷中回響。
諸人大驚，望向祭臺后方山林之際，回響尚未絕，又一聲咆哮破林而出。
——是虎嘯！
——異動的竟不止蛇蟲，還有猛虎？！
不，不止蛇蟲與猛虎……
山林之王的全力咆哮似召喚、似恫嚇，隨著這一聲又一聲虎嘯，無數的飛鳥自山林各處飛出，涌動著幾乎遮蔽夜幕，另有許多走獸被驚動奔走狂叫，一時間山林震顫，宛若山之唱，又似山將崩。
眾人無不被這前所未有的景象所驚動震撼，甚至許多人忘記恐懼，只呆呆看著、聽著。
從直觀意義上看來，此等龐大響應，乃為山靈之唱和回應。
祭臺上，巫者身影緩緩下落，直到在臺上跪坐，傾身，折腰，擺臂，亦如山林般起伏、山獸般聳動。
混亂與有序在此際相融，山與巫同唱，巫與山相和。
少微面向山林，面具下的眼睛遙遙而望，感應著這份意外的感應。
沾沾飛來，鉆入少微寬大袖中，挪動屁股，面朝外，露出一簇黃毛，圓圓眼珠盯著異動的山林。
禁軍因虎嘯與山林之動而陷入戒備，祭祀已經進入尾聲，然而這場亂象的尾音仍出乎了所有人的預料。
又有受驚禁軍奔來。
此次到來的禁軍驚慌之態遠勝方才來報蛇蟲之亂者，為首者踉蹌跪下，雙手捧有不明物，為黑布所覆。
禁軍捧物，渾身發抖：“啟稟陛下……方才蛇蟲開路后，即有猛虎現身，叼來此物！”
那虎示威般，棄此物于山徑，使其滾滾而落，虎隱于山林咆哮，而他們見此物后受驚程度更勝見虎。
皇帝：“是何物！”
“乃……人之頭顱！”
四下驚聲再起，皇帝跨步上前，一把揭去那黑布。
守在祭臺下側的青塢下意識恐懼轉頭，隨行的郎官嚴初快一步擋在了她身前。
一聲撕心裂肺的恐慌慘叫撕破夜空，芮皇后發出了此生最失態的驚叫：“……兄長？！”
“芮侯……”
“果真是芮侯！”
“怎么會……”
被禁軍捧著的頭顱血淋淋，目不瞑，發凌亂，亂發與斷頸處沾掛著爛葉、泥土，慘不忍睹。
劉承面目慘白，一時沒有轉頭，也沒有閉眼，忘記了一切反應，仿佛也聽不到四下的轟亂。
皇帝凝聲問禁軍：“你們說……是虎叼來的？”
“是……回陛下，正是！”
近身的王侯百官無不感到驚駭奇異。
“蛇蟲開道，虎獻人首，從未聽聞！”
“傳聞中虎為山神所驅……”
“等等，口中似有一物……”
那頭顱的口被撐大，隔著亂發，可見口中填有不知何物。
“劉岐。”皇帝差使身側最冷靜沉默的人：“取出來。”
劉岐應下，上前，扯出其內之物。
是一團血跡布帛，劉岐展開，雙手捧于皇帝。
其上滿篇血字，字跡凌亂，但因皆是重復之言，故不難分辨……
其上反復書三遍：
我本禍國巨惡，已遭神誅！
我本禍國巨惡，已遭神誅！
我本禍國巨惡，已遭神誅！
——諸人默念，皆心驚膽戰。
有人想到祝執死前高聲之言：【我乃邪祟，愿以死贖罪……然而真正的禍國者，乃巨惡之鬼……另有其人！】
同樣的血色祭祀，似從那時便埋下了預示……
而人心大亂猜測紛紜時，校尉司馬薛泱帶人押著一名滿身血的護衛出現。
劉承一眼認出那是舅父的護衛。
他紅著眼睛顫聲問：“山中到底出了何事……是誰，是何人殺了舅父！”
“是，不……不是人！”那傷腿被包扎過的護衛趴伏在地，神情恐懼：“是山神使者，是山神使者降罰，收取祭品！”
護衛說著，猛然抬頭看向祭臺，巫舞已結束，大巫神高立祭臺邊沿，垂視著混亂。
護衛失聲說出令人再度色變的話：“侯爺有作亂之心，被神鬼所知，特來降罰！”
“我們只是聽令行事，我已代山神使者言明真相，請神鬼饒命……饒命！”
護衛哭嚎起來，再無完整人聲，只是不停叩頭求饒。
繡衣衛將其拖離，皇帝面沉如水，視線掃過芮皇后與太子承，一字一頓向賀平春下令：“既有神鬼所示，又有下屬招供……速速徹查芮澤所為！”
皇后卻已完全覺察不到皇帝視線，始終只看著兄長首級，直到再承受不住，閉眼昏死過去。
“母后！”
劉承伸手去扶，跌跪在地抱住母親，于惶然恍惚間抬起淚眼，本能般上望。
金色面具下，烏亮眼睛低垂，察覺到他視線，與他對望一瞬。
祭火映照下，那雙眼睛很平靜，不恐懼，不奚落，不同情，僅有一視同仁，以及極度一視同仁之下的某種容眾。
劉承流著淚怔怔凝望那充滿力量的眼，下一刻，一道身影走來，強行阻斷了他逐漸流露出渴念的視線。
在火光下尤其奪目的臉微微仰起，將上方少女垂下的視線占據。
二人對視片刻，少微轉頭，望向山林，耳邊仿佛還回響著虎之嘯引發的山之唱和。
動魄驚心的祭祀已終結，風止，山靜，但人心掀起的狂瀾徹夜不消。
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?【本章用到的迎神、降神詩歌，也均為屈原作品。】
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謝謝謝謝大家的理解厚愛，晚安。
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