身在官場，誰能一塵不染？若不隨波逐流，便如雜草，只能落得個被連根鏟除的下場。”
“天下烏鴉一般黑，潔白的天鵝，注定無法與鴉群共存。”
“大伯父的為官這些年，高居尚書之位，難道手上就干干凈凈嗎？”
“昔日裴春草曾親口告知，大伯父早年便干過賣官鬻爵的勾當！這難道不算惡行？”
“祖父既為一家之主，就該對族中子弟一視同仁，方能彰顯公正，而不是厚此薄彼。”
“難不成，就因我父親只是個無足輕重的小縣令，而大伯父是位高權重的尚書，動他會傷及成家根本，祖父便要對此選擇性地睜一只眼閉一只眼嗎？”
“還是說，正因大伯父是您的嫡出血脈，祖父便要如此偏袒？這般行事，置家法于何地，又讓族中其他旁支庶脈如何心服，又如何心甘情愿地為主脈犧牲。”
“孫兒懇請祖父，將大伯父一并處置！”
成景淮此舉，既是為成三爺被打得半死不活的慘狀不忿，更是抱著破罐子破摔玉石俱焚的癲狂，誓要將這高臺華堂，一同拖入泥沼。
說得直白些，平等的創死所有人。
他恨這日漸陰柔的容貌，恨這光滑無須的下頜，恨這日益尖細的嗓音，更恨那些落在他身上、帶著憐憫與譏諷的目光，
它們無時無刻不在提醒他那斷根去勢之恥。
“還有……”
成景淮抬手撫過自己光潔的下頜，半是凄然半是嘲弄的一笑：“祖父，孫兒被折磨成這副男不男、女不鬼的模樣，全是拜堂兄所賜！您不罰他，反而解他禁足，悉心栽培……難道孫兒此生，就活該如此嗎？”
面對成景淮的質問，成老太爺非但不怒，反而淡然落座，好整以暇地看向他：“直言便是。你想如何？要老夫如何做？又要你大伯父和堂哥，如何做？”
成景淮目光狠戾，厲聲道：“賣官鬻爵乃國法難容之大罪，按律當誅！一旦事發，必致滅族之禍。為保全族安寧，大伯父豈能再居尚書之位？必須立刻致仕！”
“至于堂哥，他心狠手辣，殘害血脈至親，此等敗類，必須逐出族譜，以絕后患！”
成老太爺輕笑一聲，話語中帶著刺骨的譏諷：“說得真是慷慨激昂。若非老夫知曉全部內情，只怕真要被你這份“義憤”蒙騙過去?！?/p>
“說實話，你這遇事便怨天尤人、顛倒黑白的本事，加上這副刀槍不入的厚臉皮，倒也算得上是成大事者……不拘小節了?！?/p>
“賣官鬻爵一事真假尚且難辨，不如先談談你那斷了根去了勢，這不爭的事實?！?/p>
“此事追根溯源，難道不是你持身不正、品行有虧？你身為景翊的堂弟，卻對他的妾室噓寒問暖，與她拉扯不清，贈她錦衣華服、珠釵首飾，甚至連她屋中陳設，你也尋盡借口一一為她更換添置。這豈是君子所為？”
“這般越界，與登徒子無異，禍根更是早已種下！”
“無論你與她有無實質，你覬覦堂弟妾室，鬧出“一女侍二房”的丑聞，甚至就連在戲班里都廣為流傳，這是不爭的事實。”
“而你斷根當日，是你以和裴春草的污穢之事刺激景翊，又以閹人二字羞辱于他。于是你們二人爭執扭打，互不相讓。廝打間，他誤傷了你，可你也撕下了他大把頭發，連頭皮都扯落一片。你更是狠踹他受杖后留下的傷口，致他至今行走微跛?！?/p>
“本就是彼此互傷，以牙還牙。老夫倒要問你，你怎有臉說這一切，全是拜景翊所賜？”
成景淮氣勢頓時矮了半截，聲音也弱了下去，卻仍兀自強辯：“可……可我變成這樣，終究是他動的手。難道就因為他不是故意的，便一點過錯都沒有嗎？”
成老太爺嗤笑一聲：“朽木不可雕也！”
“你若非要糾纏懲罰一事，不如先領了你私通堂兄妾室之過！”
“至于你所說的賣官鬻獄一事……”
說到此，成老太爺頓了頓，斂起了笑意，看向了強忍疼痛的成尚書：“你自己說說，可有此事？”
冷汗自成尚書額角涔涔而下，背脊一片濕涼。那十杖的疼痛與此刻的驚惶交織在一起，讓他有些分不清今夕是何夕的恍惚感。
“父親明鑒！兒子就是有一萬個膽子，也絕不敢犯下這等殺頭的大罪啊！”成尚書忍痛抬起頭，聲音都發了顫。
成景淮聲音陡然拔高：“裴春草親口說的，還能有假不成！”
“她說……她說是從成景翊那里打聽來的！”
“她明言是從成景翊處打探來的消息！”
“祖父！孫兒懇請您即刻差人將裴春草接回府中對質?！?/p>
成老太爺漠然道：“接來又如何？你莫非忘了，裴春草早已被割舌挑筋，口不能言，手不能書，足不能行。難不成，你還指望她為你作證？”
“我……”成景淮結結巴巴，語無倫次地爭辯道：“她耳朵沒聾！總能聽見問話，用點頭搖頭作答……這、這如何不能算作證詞！”
“祖父！”
驀地，成景淮腦中靈光一閃，脫口而出：“您既然可以讓我大伯父去查留縣，為何不能另派他人，也去查查他賣官鬻爵一事的真偽？”
“與其將來被外人捅破，不如我們現在自己查個明白，至少還能掌握主動?！?/p>
“祖父，您說呢。”
他已經這般不堪，身體殘破，前途全無。
憑什么只有他淪落至此？
若所有人都能同他一般凄慘、陪著他一同爛掉就好了。
那樣，就再沒人能高高在上地憐憫他、譏笑他的狼狽。
他才能在這片共同的廢墟里，尋得一絲扭曲的平衡。
尤其是成景翊……
他們同樣栽在女人手里，憑什么他成景翊就能重新站起，能得祖父青眼，能得祖父的悉心栽培，前途光明？
蝕骨的嫉恨啃噬著他。
爛了才好……
最好全都爛透，誰都別想干凈！
這才是最好的結局。
毀掉成景翊，就剩下裴桑枝了……
總要把裴桑枝拉進這灘爛泥里，才算圓滿強。
下一個，就輪到裴桑枝了！
但愿，他沒有讓裴桑枝等久了。
聽說，裴桑枝近來很是風光呢。