“皇后娘娘金安。連日不見，娘娘身子可好些了？”
鳳儀宮，賢妃來訪。
草草對著皇后行了個禮，便自顧坐到了鳳椅下首第一把椅子上。
靈瓏一直扶著她，她推開靈瓏的手：“不用這么小心，皇后娘娘宮里的凳子椅子總不能個個都不結(jié)實，摔了昭妹妹，再把本宮摔一次，那還得了？”
皇后端坐鳳椅，面含微笑，聽了賢妃譏諷也不作反應(yīng)，仿佛聽不懂似的。
命人上茶，端細(xì)巧點心，如常招待來客。
甚至不問賢妃來干什么。
賢妃左一搭右一搭閑聊了一會，夾槍帶棒嘲諷不停，發(fā)現(xiàn)皇后油鹽不進(jìn)，一點羞惱都沒有，心下奇怪之余，也覺得沒什么意思。
便懶得再說閑話，直接說明來意。
“嬪妾協(xié)理后宮，也有些日子了，越發(fā)上手。眼看到了月底，該是內(nèi)務(wù)府以及各宮各院核賬的日子，嬪妾因此來跟娘娘商量——
既然娘娘在病中，身體不支，精神不濟(jì)，這回核賬，就別來煩擾娘娘如何？讓各處把賬核對好，統(tǒng)一送到嬪妾那里匯總?cè)ァ?/p>
還有下個月月初的新賬、各處分撥東西、嬪妃宮人們的俸祿月錢，娘娘想必也沒精力支應(yīng)，一并由嬪妾代勞了吧？”
宮中事務(wù)管理，日常瑣碎、臨時急事的處理，現(xiàn)在都是賢妃管著。若是連月初和月末的盤賬發(fā)錢都交給她，那她就成了實際上的后宮之主了。
須知一家一府一國，最要緊便是銀錢分配。
這相當(dāng)于，她在向皇后索要最后的權(quán)柄。
若皇后連這個都交給她，那么自己便真成了空架子。
“賢妃娘娘，我們娘娘身體日漸好轉(zhuǎn)，這些事不勞煩您，還是由……”
“白鴛。”
侍女白鴛的話還沒說完，就被皇后沉聲打斷。
白鴛連忙住口，臉色一紅，知道自己又說錯了話。替主子見機(jī)行事方便，她總是不如原來的白鷺。只得退后，低頭不語。
賢妃卻不放過她，笑笑地道：“叫白鴛是么？和剛死不久的白鷺一樣，都是水鳥呢。只是鷺鳥自然是白的，鴛鴦卻是彩色的，哪來的白色鴛鴦呢，這名字聽著不通。”
白鷺因壽宴戲子蔣榴紅之事，在刑房受拷打，重傷送到了居養(yǎng)院，前兩日剛死。鳳儀宮的掌事大宮女凄慘至此，因為案件由曹濱公公親自過問，滿宮里沒人敢議論半個字。
大半人不知她為何受刑為何而死，少數(shù)知情的以為是她名節(jié)有污，更少的人知道些疑影，似是牽連了皇后暗中害賢妃的事，但具體如何，曹濱不說，刑房的人不提，誰也不敢仔細(xì)打聽。
這種事，總是忌諱。
白鷺和幾個宮人受刑而死，死得不明不白，悄無聲息。
賢妃此時故意提起白鷺，顯是在扎皇后的心。
皇后卻是依舊保持著溫和的微笑，仿佛事不關(guān)己。端然的臉上透著一層疏離，蒙著虛假透明的殼子似的，直讓賢妃一頭霧水。
怎地，奪權(quán)她沒反應(yīng)，用壽宴之事刺激她也沒反應(yīng)，這皇后是“養(yǎng)病”養(yǎng)傻了不成？
“白鴛，不是白色鴛鴦，是寓意白頭偕老。鷺鳥之高貴，鴛鴦之堅貞，皆可比擬女子美德。臣女常聽人稱贊賢妃娘娘出身簪纓世族、詩禮傳家，怎地連這個也不通？”
忽然一聲嬌憨的笑，臉龐圓潤的嬌小姑娘，從內(nèi)室捧著一瓶插花俏生生走出來。
依禮朝賢妃福身問安，便笑盈盈站在了皇后身邊。
“阿姐，您瞧這次我插得如何，是不是大有進(jìn)益了？”
她一身鵝黃色的輕紗長裙，同色錦帶束起腰肢，展露姣好而輕盈的身段。裙幅上點綴著金絲繡成的小小水仙，嬌艷吐蕊，襯得整個人靈動俏麗。
賢妃嘲諷皇后半晌未得反擊，覺著無趣，此時乍然被個小姑娘搶白了，又登時生怒。
瞇起丹鳳眼，仔細(xì)打量這姑娘一瞬，賢妃幽幽地笑了。
“這就是娘娘家里的妹子吧？聽聞前日鄭夫人進(jìn)宮探視，因為擔(dān)心娘娘鳳體，特意留了個女孩在宮里給娘娘侍疾。嬪妾還好奇，是個怎樣的女孩子呢，竟能幫娘娘養(yǎng)病不成？今兒這么一見，還真是個伶俐姑娘，說不定，真能讓娘娘‘病情’減輕呢！到時候，陛下想必也高興。”
賢妃今日來，一為要管賬權(quán)力，另則，就是想看看皇后留在宮里的妹子到底如何。
后妃們留家中女孩在宮里，還能有什么心思？向來是估摸著自己后半生無寵了，找個親近人來爭寵固寵。
皇后“養(yǎng)病”之時弄個妹子進(jìn)宮侍疾，什么盤算，昭然若揭。賢妃向來瞧不上皇后容貌，覺得比自己差遠(yuǎn)了，因此并未把她妹子放在眼里。
誰知此時一見，心里頭就翻騰起來。
這丫頭竟然比皇后好看得多！
嬌嫩俏麗活潑，很有當(dāng)初虞聽錦初入宮的感覺，而且比虞聽錦漂亮。聽談吐，看眼神，又比虞聽錦聰明。
是皇帝喜歡的那一類。
“鄭姑娘多大年紀(jì)了，怎么稱呼？”賢妃瞇著眼問。
“回娘娘，臣女年十五，家里行四，閨名珠儀。”
鄭珠儀笑得天真明媚，絲毫沒被賢妃眼神的威懾嚇住，口齒清晰，不卑不亢。
賢妃挑了挑長眉，“倒是個好聽的名字，年紀(jì)也正好，脾氣也正好，本宮很是喜歡你。”
遂褪了手上一只櫻粉色的玉鐲給鄭珠儀做見面禮。
鄭珠儀稍微推辭一輪，便大方接受了。
賢妃和她聊了一會，彼此互為攻守，鄭珠儀伶牙俐齒，若不是賢妃地位高不容她過分造次，還真被她壓制住了。
“那皇后娘娘專心養(yǎng)病，嬪妾不打擾了。管賬的事，明日嬪妾回了陛下，便這么定了吧，娘娘若有什么想法，和陛下再商量便是。”
賢妃話也說到了，人也見過了，不耐煩再待著，起身走人。
直接搶了權(quán)柄，不給皇后商量的余地。
皇后卻也不惱，笑笑地命人送賢妃出去。
待賢妃走了，鄭珠儀收起臉上的笑，義憤填膺地說：“阿姐，沒想到她竟這樣無禮，我在宮里這段日子，一定不會讓她欺負(fù)阿姐的！”
皇后眼波深深地看著四妹。
她不許家里送妹進(jìn)宮，母親還是親自帶四妹來了。
也好。
因火燒惠真的事，陛下厭了她，叫她長久養(yǎng)病。
這丫頭進(jìn)來，說不定，能攪動一池春水，破了眼前的僵局。
“你小姑娘家，不要招惹賢妃，她畢竟是四妃之一，地位尊貴。”皇后習(xí)慣性吞下所有的委屈憤怒，只露出平和端莊的笑容，連番打擊之后，她笑得越發(fā)溫慈了。
“既進(jìn)宮來，也不要日日在本宮跟前拘著，天氣好的時候，去御花園多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
皇帝去內(nèi)宮時，常會路過那里的。