“大中五年，張議潮派兄長(zhǎng)張議潭率使團(tuán)赴長(zhǎng)安，獻(xiàn)上十一州圖籍。為表示對(duì)大唐的忠誠(chéng)，張議潭留在長(zhǎng)安為人質(zhì)。
咸通八年二月，張議潭在長(zhǎng)安去世。此時(shí)，六十九歲高齡的張議潮不得不遠(yuǎn)離故土，親自入朝為質(zhì)，以接替其兄長(zhǎng)的人質(zhì)角色，五年之后，張議潮去世，朝廷追封他為太子太保，以國(guó)公規(guī)格下葬。
總的來(lái)說(shuō)，朝廷做到了給與張議潮一定的榮譽(yù)和地位，但問(wèn)題在于朝廷勢(shì)弱，無(wú)法給予河西支持，河西的忠心完全取決于節(jié)度使的忠心，朝廷和河西無(wú)法實(shí)現(xiàn)資源統(tǒng)籌和共享，最終河西衰敗了，而朝廷也衰敗了！”
李萬(wàn)年說(shuō)完，曹元德聽(tīng)得暈乎乎的，但也知道道理是這么個(gè)道理，河西很強(qiáng)，但是沒(méi)有朝廷的支持，朝廷很弱，卻無(wú)法得到河西的反哺，結(jié)果就是大唐在黃巢之亂下岌岌可危，最后崩潰于藩鎮(zhèn)以及農(nóng)民起義！
曹元德沒(méi)回復(fù)，他不知道該說(shuō)什么，
進(jìn)入城內(nèi)，看到簡(jiǎn)陋的夯土房屋，李萬(wàn)年便找新的話題：“沙洲和瓜州多少人口？”
“沙洲主要是我們將士及其家屬，目前沙洲有人口四萬(wàn)人，八千戶(hù)，主要是我們將士和家屬！沙洲那邊人更少了，總共不過(guò)兩萬(wàn)人，四千戶(hù)，其中四千將士，剩下的都是將士家屬！”
曹元德說(shuō)完，李萬(wàn)年才知道，瓜殺兩州加起來(lái)也就六萬(wàn)人，一萬(wàn)兩千戶(hù)人口！
這么點(diǎn)人口，根本就無(wú)法掌控河西十一州。
“鼎盛時(shí)期，整個(gè)河西十一州估計(jì)也不超過(guò)十萬(wàn)人口吧？”
李萬(wàn)年很清楚，張議潮從趁著吐蕃崩潰，從吐蕃手中搶回地盤(pán)不少，但人口結(jié)構(gòu)早就發(fā)生了巨大的變化，漢人人口已經(jīng)，已經(jīng)不足鼎盛時(shí)期的一半了！
“不錯(cuò)，天寶年間，我們大唐在這里的駐軍就有七萬(wàn)余人，另有戰(zhàn)馬二十萬(wàn)匹，當(dāng)時(shí)吐蕃根本就不是我們的對(duì)手，可惜了安史之亂后，兵力空虛，后讓吐蕃吐谷渾等部落前后洗劫河西地區(qū)，導(dǎo)致此處漢人百姓生存艱難！瓜沙二州也不知道能堅(jiān)持到什么時(shí)候！”
曹元德雖然平時(shí)大大咧咧，但是一想到河西地區(qū)的未來(lái)，就很悲觀！
“會(huì)越來(lái)越好的！”
李萬(wàn)年知道，說(shuō)到底還是要生育，開(kāi)展商貿(mào)，河西地區(qū)綠洲農(nóng)業(yè)的承載有上限，導(dǎo)致人口不可能太大，后續(xù)為了為了擴(kuò)大人口，估計(jì)需要搞綠化！
不然沙土侵襲綠洲，人口會(huì)進(jìn)一步減少！
“到了！”
曹元德停了下來(lái)，然后看到一座衙門(mén)，這也是唯一一座看得出是漢人的建筑，磚瓦木結(jié)構(gòu)，其他的建筑基本上是夯土做的。
門(mén)口有精壯的士兵守衛(wèi)，不過(guò)也有些胡人的特征，應(yīng)該是此處屯田將士的后代。
基本上，河西歸義軍就是父子相傳的，而本地漢人女子較少，所以和胡人女子結(jié)合的較多。
進(jìn)入大院，七彎八繞之后，來(lái)到一個(gè)院子，此時(shí)一個(gè)知天命年紀(jì)的男子出現(xiàn)，和曹元德有幾分相似。
此人頭發(fā)已經(jīng)花白，見(jiàn)到李萬(wàn)年的同時(shí)，直接跪下行禮：“臣?xì)w義軍曹議金！”
“臣?xì)w義軍曹元德！”
“參見(jiàn)夔王殿下，殿下千歲！”
父子二人齊齊下跪。
李萬(wàn)年看著下跪的父子二人，知道自已這次沒(méi)來(lái)錯(cuò)。
“平身吧！”
“還請(qǐng)殿下恕我等剛才不能出城迎接之罪！”
“無(wú)妨，這件事本就不能大張旗鼓的做！”
李萬(wàn)年說(shuō)完，這對(duì)父子才起床。
“殿下的玉璽！”
曹元德將玉璽雙手奉給李萬(wàn)年。
“先放著，聊聊正事！”
“殿下請(qǐng)上座！”
隨后，曹議金請(qǐng)李萬(wàn)年去屋里面聊，曹元德守在門(mén)口。
“我們歸義軍日夜盼望著朝廷歸來(lái)，如今看到殿下，恍如夢(mèng)一般！”
“所以，你們的夢(mèng)實(shí)現(xiàn)了！”
“殿下這次親自來(lái)，可是為了河西歸唐之事？”
曹議金給李萬(wàn)年倒茶。
“你也坐下說(shuō)吧！”
“謝殿下！”
“你說(shuō)的不錯(cuò)，這次來(lái)確實(shí)是為了河西之事，不過(guò)還有一件事，那就是我的老丈人被回鶻人扣了，你知道嗎？”
李萬(wàn)年問(wèn)道。
“殿下的老丈人不會(huì)是顧家的顧萬(wàn)山老爺子吧？”
“不錯(cuò)，就是此人，你知道？”
“其實(shí)也就是近期才知道這件事，上次他還在沙洲住了一些時(shí)日，不過(guò)后面走了，但臣確實(shí)不知道他被回鶻人扣下了！”
曹議金也怕李萬(wàn)年誤會(huì)，所以就急忙解釋?zhuān)?/p>
“這個(gè)不知者無(wú)罪，但我們現(xiàn)在要考慮奪回回鶻人控制的甘州、肅州等州全部奪回！”
“只需殿下一聲令下，歸義軍盡歸殿下節(jié)制！”
曹議金沒(méi)有猶豫。
“嗯，但是你們這點(diǎn)人可不夠，你們雖然有兩萬(wàn)人，但要留下五千人看家，但人家回鶻人有四五萬(wàn)兵力，是你們的兩倍還多，而且還要考慮我老丈人在甘州城內(nèi)，所以動(dòng)手要快！只是兩州相聚千里，你們要做好糧草準(zhǔn)備，在大雪封路之前，徹底將其攻克！”
李萬(wàn)年如此說(shuō)道。
“殿下放心，臣這次必然是全力出擊！”
“呵呵，你就不問(wèn)問(wèn)我?guī)Я硕嗌偃藖?lái)了嗎，駐扎在什么地方嗎？”
李萬(wàn)年笑著問(wèn)道。
“這件事是秘密，殿下只需要在圍城之前告訴我等就行了！”
“嗯，這次出兵，準(zhǔn)備好半月的糧草，剩下的我來(lái)解決！”
李萬(wàn)年知道，瓜沙二州的后勤薄弱，不然也不會(huì)被壓在兩州之地。
“殿下放心，半月糧草不需要太長(zhǎng)時(shí)間，明天我們就能出發(fā)！”
“好！”
李萬(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭如果歸義軍出兵一萬(wàn)五，加上他們的兵力，差不多就三萬(wàn)，其中他的一萬(wàn)五基本上是精銳，歸義軍能出動(dòng)的，肯定也是精銳了。
......
第二天的清晨，天還沒(méi)亮，一萬(wàn)五千歸義軍駕著馬匹離開(kāi)，也沒(méi)帶攻城器械，因?yàn)檫@次要做的是奇襲，而李萬(wàn)年那邊的后勤估計(jì)已經(jīng)將器械搬運(yùn)到大營(yíng)了，畢竟這來(lái)回又要浪費(fèi)大半個(gè)月不止。
歸義軍并不是直接去甘州，而是和李萬(wàn)年的大軍匯合。
雙方的斥候不停地接觸，報(bào)告相互的位置，避免誤判。
在十天之后，他們到了唐軍大營(yíng)外二十里，而此時(shí)已經(jīng)是十月份了，天氣已經(jīng)十分寒冷。
魚(yú)容機(jī)親率五個(gè)營(yíng)的士兵來(lái)迎接。
雖然才五個(gè)營(yíng)，但這是半裝騎兵，突然出現(xiàn)在高處的沙丘，然后朝著他們沖來(lái)，如黑色的巖漿從火山口噴射而出！
曹議金看著這些精銳的唐軍，喉嚨發(fā)癢了，熱淚盈眶道：“這才是我大唐精銳啊！”