魏征正襟危坐，命令手下嚴(yán)陣以待。
很快隨著流民漸漸靠近，魏征也放下了警惕，取而代之的是難以掩飾的憐憫和憤怒。
這些流民衣衫襤褸，衣不蔽體，寒風(fēng)穿過(guò)他們單薄的身軀，仿佛能將他們吹倒。
尤其是那空洞的眼神，只有失去了一切希望才會(huì)變得如此。
想象中流民化身山匪的情形沒(méi)有出現(xiàn)，他們只是如同木偶一般拖著麻木的身體從馬車(chē)旁走過(guò)。
沒(méi)有人停下...
這一路走來(lái)他們也曾遇到過(guò)不少坐著馬車(chē)的貴人，只是沒(méi)人愿意施舍他們一口吃食，于是這次他們也同樣不再抱有奢望。
魏征心中一痛，忍不住探出頭來(lái)喊道：“往前走，不要停！走過(guò)百里遇到朝廷的府軍你們就能活！”
流民們腳步一頓，回頭看了一眼馬車(chē)上的貴人，隨后轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走去。
只是這一次他們眼里終于有了生氣。
魏征沒(méi)有給他們吃食，因?yàn)轳R車(chē)上的干糧于他們而言杯水車(chē)薪。
這一路過(guò)去，或許會(huì)遇到數(shù)不清的流民，沒(méi)有那么多糧食，倒不如給他們一個(gè)活下去的希望。
聽(tīng)到這話(huà)流民也的確有了希望，他們心懷感激卻沒(méi)有表示，不是他們不想，而是他們一旦跪下或許就沒(méi)有力氣再站起來(lái)了...
馬車(chē)?yán)^續(xù)往青州城駛?cè)ィ宦飞蠀s再也沒(méi)有遇到流民。
只是沿途景象愈發(fā)凄涼，目光所及之處，草被撅了根，樹(shù)被剝了皮...
路邊，食腐的鳥(niǎo)類(lèi)成群結(jié)隊(duì)地盤(pán)旋，它們啄食著路邊白骨，發(fā)出令人心悸的聲響。
整個(gè)青州境內(nèi)仿佛被一層陰霾所籠罩，透出一股死亡的氣息，讓人心生寒意。
越靠近青州府城，魏征的心就越?jīng)觯?/p>
即便是大水過(guò)去了半個(gè)月，也不該見(jiàn)不到一點(diǎn)人影，人總會(huì)想辦法活下去的！
可是人都去哪了？
這個(gè)疑問(wèn)直到馬車(chē)到了青州府城外才有了答案...
只見(jiàn)城門(mén)緊閉，而城外密密麻麻的都是瘦骨嶙峋的百姓，他們有的打了窩棚，用枯枝敗葉勉強(qiáng)遮體。
有的就直接躺在地上，身下僅鋪著幾片破布或是干草，眼神空洞地望著天空，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了絕望與無(wú)助。
這些百姓面黃肌瘦，皮膚干癟，仿佛下一秒就會(huì)死于饑餓。
城墻上，時(shí)不時(shí)就有一個(gè)竹簍放著干糧墜下來(lái)，原本魏征還有些不明所以，直到他看見(jiàn)一個(gè)瘦弱的婦人顫抖著手接住從城墻上落下的干糧，隨后又抱起一個(gè)女孩放進(jìn)竹簍...
這一幕看的魏征心痛不已，這是賣(mài)賣(mài)兒賣(mài)女啊！
更讓人想不到的是，那婦人手里的干糧還沒(méi)捂熱乎，就被人搶了去...婦人驚呼出聲卻無(wú)力追趕。
那婦人無(wú)奈轉(zhuǎn)身，含淚將身旁另一個(gè)小女孩抱起，顫抖著走向城墻邊的竹簍。
小女孩似乎明白了什么，哭聲戛然而止，只剩下無(wú)助的淚珠滾滾而下...
放眼望去，這一幕不斷上演，或許并不是他們狠心...
大災(zāi)之年把兒女賣(mài)出去，或許才是兒女的生路...
魏征嘆息，隨后邁步朝城門(mén)走去，哪里有不少災(zāi)民排隊(duì)等著進(jìn)城。
城門(mén)口，幾個(gè)守衛(wèi)面無(wú)表情地檢查著每個(gè)人的錢(qián)袋，每當(dāng)有人錢(qián)不夠，便被毫不留情地推向一旁。
被拒絕的人往往踉蹌幾步，跌坐在地上滿(mǎn)眼死寂。
打聽(tīng)之下才知道，城中有人布施，進(jìn)了城就有活命的機(jī)會(huì)！
但進(jìn)城需要交五十文錢(qián)，進(jìn)去后每天還要交十文，不然就會(huì)被趕出城外。
荒唐！
實(shí)在是太荒唐了！
魏征的臉色鐵青不再遮掩，只見(jiàn)他從懷中取出諭旨，高舉過(guò)頭頂大步流星地邁向城門(mén)。
守衛(wèi)們驚疑不定，看氣勢(shì)就知道此人不簡(jiǎn)單，但他們手上卻沒(méi)有半點(diǎn)兒動(dòng)作。
畢竟把守好城門(mén)是刺史的命令，交錢(qián)進(jìn)城也是刺史的規(guī)矩，誰(shuí)也不敢逾矩。
魏征見(jiàn)狀深吸一口氣，開(kāi)口怒喝道：“吾乃朝廷命官，手持圣上諭旨，爾等還不速速開(kāi)門(mén)，放百姓進(jìn)城！”
言罷，他猛地展開(kāi)諭旨。
守衛(wèi)們面面相覷，終是有一人顫抖著手接過(guò)諭旨，細(xì)細(xì)查看后，臉色驟變，連忙揮手示意開(kāi)啟城門(mén)。
隨著城門(mén)緩緩打開(kāi)，城外的百姓眼中也露出了希望。
城里有善人布施，只要進(jìn)去就能活命，這些話(huà)他們不知道聽(tīng)了多少次！
他們中有些人是從城里被趕出來(lái)的，有些是身無(wú)分文進(jìn)不了城的。
但此時(shí)此刻都不重要了，他們腦子里只有一個(gè)念頭：
進(jìn)城！活命！
于是城外災(zāi)民自發(fā)的跟在了魏征身后，他們知道這是陛下派來(lái)的官！
能救他們命的官！
魏征帶著一大幫災(zāi)民走進(jìn)了城內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)城內(nèi)景象同樣凄涼。
街道兩旁，商鋪緊閉，偶爾有幾聲老鼠竄動(dòng)的聲響，更添了幾分死寂。
而街頭巷尾，更是有數(shù)不清的百姓挨家挨戶(hù)的乞食。
可這年頭，誰(shuí)家的糧食富裕呢？
魏征長(zhǎng)嘆一聲，看向身后的災(zāi)民，眼中流露出一絲復(fù)雜。
若是沒(méi)有朝廷賑災(zāi)，這些災(zāi)民進(jìn)了城真的就能找到一條活路嗎？
正想著，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一隊(duì)衙役騎著高頭大馬疾馳而來(lái)，為首者翻身下馬，高聲道：
“刺史有令，請(qǐng)御史即刻前往府衙，有要事相商。”
魏征眉頭緊鎖，他不過(guò)是剛步入城門(mén)，這刺史就得到了消息，看來(lái)這個(gè)趙元朗對(duì)青州的掌控還真是無(wú)孔不入！
他環(huán)視四周災(zāi)民，很快心中就有了計(jì)較，在府兵到來(lái)前，他是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)進(jìn)那府衙的！
至少要先安撫好這些災(zāi)民！
一念至此，魏征當(dāng)即轉(zhuǎn)身對(duì)著眾多災(zāi)民開(kāi)口：“本官乃是當(dāng)朝太子太師，陛下欽點(diǎn)青州賑災(zāi)使，鄭國(guó)公魏征是也！
諸位放心，陛下不會(huì)不管青州百姓！
本官先行一步打探災(zāi)情，朝廷大軍已押運(yùn)數(shù)萬(wàn)石糧食趕來(lái)青州，距此相距不過(guò)百里，很快就會(huì)到了！
再等幾個(gè)時(shí)辰，大軍一到，即刻煮粥賑災(zāi)！”
災(zāi)民聞言開(kāi)始沸騰，低語(yǔ)變成了歡呼，絕望的臉上綻放出了久違的笑容。
而那為首的衙役臉上卻蒙上了一層陰鷙。
…………