雙方開(kāi)始交談,聲音依舊很低。
王玄策的通譯不在身邊,他只能憑借有限的倭語(yǔ)詞匯和對(duì)方的語(yǔ)氣、神態(tài)來(lái)判斷。
那主位之人似乎在對(duì)“業(yè)皇”密使提出某些要求,語(yǔ)氣帶著上位者的不容置疑。
而“業(yè)皇”密使則顯得有些激動(dòng),時(shí)而擺手,時(shí)而壓低聲音爭(zhēng)辯,似乎在強(qiáng)調(diào)困難。
突然,王玄策聽(tīng)到“青州”、“水師”幾個(gè)詞從主位之人口中吐出。
緊接著,那“業(yè)皇”密使猛地站起,聲音也提高了些許,帶著憤怒:“……你們當(dāng)初承諾……如今大唐特使已至……壓力巨大……‘神子’急需那批‘星鐵’和工匠……白銀不是問(wèn)題……但你們必須確保航路安全!否則……”
“神子”?“星鐵”?王玄策心中劇震,這局勢(shì)是越來(lái)越看不懂了!
不過(guò)他們似乎在急切地需求一種叫做“星鐵”的物資和工匠!這“星鐵”是何物?莫非是某種特殊金屬?
就在這時(shí),那主位之人似乎被密使的態(tài)度激怒,冷哼一聲,也站了起來(lái)。
他側(cè)過(guò)身子,燭光正好照亮了他半邊臉頰——雖然只是驚鴻一瞥,但王玄策憑借過(guò)人的記憶力,立刻認(rèn)出,此人竟是日前在朝堂院接待他的那位官員,阿倍引田臣!
雖然心中已有猜測(cè),但親眼證實(shí)倭國(guó)負(fù)責(zé)外交事務(wù)的高官,竟然深夜在此與“業(yè)皇”密使會(huì)面,商談如此機(jī)密甚至可說(shuō)是叛國(guó)之事,王玄策還是感到一陣寒意。這倭國(guó)朝廷內(nèi)部的水,比他想象的還要深,還要渾!
阿倍引田臣語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷:“……注意你的身份!若非……哼,爾等早該湮滅于波濤之中。‘星鐵’之事,朝廷自有考量,但你們答應(yīng)進(jìn)獻(xiàn)的‘長(zhǎng)生秘藥’,需先行呈上,‘神子’方可……”
長(zhǎng)生秘藥?王玄策眉頭緊鎖。這“業(yè)皇”勢(shì)力,竟然還用這種虛無(wú)縹緲的東西來(lái)誘惑倭國(guó)權(quán)貴?
雙方爭(zhēng)論愈發(fā)激烈,那“業(yè)皇”密使身后的武士手已按上了刀柄。氣氛驟然緊張,大有一言不合就要?jiǎng)邮值募軇?shì)。
王玄策心念電轉(zhuǎn)。此刻若是暴露,固然可以擒下這幾人,但勢(shì)必打草驚蛇,引得倭國(guó)朝廷面上無(wú)光,甚至可能引發(fā)外交糾紛,不利于后續(xù)行動(dòng)。
但若放任他們離開(kāi),這條重要的線索可能就此中斷。
就在他權(quán)衡利弊之際,異變陡生!
“嗖!嗖!嗖!”
數(shù)支弩箭毫無(wú)征兆地從禪房對(duì)面的屋頂上射出,目標(biāo)直指房?jī)?nèi)的阿倍引田臣和“業(yè)皇”密使!
“有刺客!”阿倍引田臣的隨從反應(yīng)極快,猛地將其撲倒,一支弩箭擦著他的肩膀掠過(guò),帶起一蓬血花。
而那名“業(yè)皇”密使則沒(méi)那么幸運(yùn),被一支弩箭正中胸口,慘叫一聲,踉蹌倒地。
他身邊的武士怒吼拔刀,格開(kāi)射來(lái)的箭矢,護(hù)在密使身前。
禪房?jī)?nèi)頓時(shí)大亂。
王玄策也是心中一驚!這第三方勢(shì)力是誰(shuí)?是蘇我氏殺人滅口?還是倭國(guó)朝廷內(nèi)部其他派系的清除行動(dòng)?
不容他多想,對(duì)面的屋頂上已然躍下七八名黑衣蒙面人,手持利刃,撲向禪房。
“保護(hù)大人!”阿倍引田臣的隨從高喊,與那名“業(yè)皇”武士并肩迎敵,刀光劍影瞬間交織在一起,叮當(dāng)之聲不絕于耳。
王玄策知道不能再等。
無(wú)論刺客是誰(shuí),若阿倍引田臣死在這里,或者“業(yè)皇”密使被劫走或滅口,都將使局勢(shì)更加混亂,甚至可能讓真正的幕后黑手逍遙法外。
“動(dòng)手!目標(biāo),擒拿刺客頭目,保護(hù)……阿倍引田臣!”
王玄策當(dāng)機(jī)立斷,對(duì)身邊兩名護(hù)衛(wèi)下令。他自己則迅速繞向禪房前方,同時(shí)發(fā)出信號(hào),召喚在竹林外接應(yīng)的人手。
兩名護(hù)衛(wèi)如猛虎出閘,從后窗破入,加入戰(zhàn)團(tuán)。他們的突然出現(xiàn),讓交戰(zhàn)雙方都吃了一驚。黑衣刺客顯然沒(méi)料到還有伏兵,攻勢(shì)一滯。
王玄策沖到禪房前門(mén),正看到阿倍引田臣在隨從攙扶下,驚惶失措地試圖逃離,而那名“業(yè)皇”密使已倒在血泊中,生死不知。
那名“業(yè)皇”武士甚是悍勇,獨(dú)自抵擋著兩名黑衣刺客,身上已多處掛彩。
王玄策拔出腰間佩劍,格開(kāi)一名沖向阿倍引田臣的刺客,沉聲道:“阿倍閣下,隨我來(lái)!”
阿倍引田臣驚魂未定,看到王玄策,眼中閃過(guò)極度震驚和復(fù)雜的神色,但此刻也顧不得許多,在隨從和王玄策的掩護(hù)下,倉(cāng)皇向竹林方向退去。
黑衣刺客見(jiàn)主要目標(biāo)要逃,攻勢(shì)更猛。其中一人吹了一聲尖銳的口哨,似乎是在召喚援兵。
就在這時(shí),王玄策留在竹林接應(yīng)的兩名護(hù)衛(wèi)和通譯也趕到了。
幾人合力,且戰(zhàn)且退。王玄策注意到,這些黑衣刺客身手矯健,招式狠辣,不似尋常匪類(lèi),更像是訓(xùn)練有素的死士。
混戰(zhàn)中,王玄策看準(zhǔn)機(jī)會(huì),一劍刺傷了一名看似頭目的刺客手腕,將其兵刃擊落。
兩名護(hù)衛(wèi)趁機(jī)上前,將其制住。
眼見(jiàn)頭目被擒,任務(wù)失敗,剩余的黑衣刺客互相對(duì)視一眼,毫不戀戰(zhàn),迅速擲出幾枚煙幕彈,趁著煙霧彌漫,身形幾個(gè)起落,便消失在黑暗的松林中,動(dòng)作干凈利落,顯然是早有撤退預(yù)案。
煙霧散去,禪房前只留下幾具尸體,以及被俘的刺客頭目和受傷的阿倍引田臣一行人。
阿倍引田臣肩頭流血,臉色蒼白,看著王玄策,眼神變幻不定,最終化為一聲長(zhǎng)嘆:“王特使……你……唉,多謝救命之恩。只是今夜之事……”
王玄策收劍入鞘,神色平靜:“阿倍大人,今夜玄策偶經(jīng)此地,恰逢其會(huì)罷了。至于看到什么,聽(tīng)到什么,皆為大唐與倭國(guó)友好計(jì),玄策自有分寸。只是,此地不宜久留,還需速離為妙。”
他目光掃過(guò)那名被俘的、眼神桀驁的刺客頭目,以及地上“業(yè)皇”密使的尸體,心知難波京的這潭水,已被徹底攪渾。
而他也終于抓住了一條足以撬動(dòng)局面的,活生生的線索。
…………