所有人的目光都聚焦在這位年輕的將軍身上。羨慕、贊賞、嫉妒、探究……種種目光交織。
李世民看著階下這員愛將，威嚴(yán)的臉上終于露出一絲真切的笑意：
“薛愛卿平身。卿此次東征，勇冠三軍，生擒敵酋，克定堅(jiān)城，揚(yáng)我大唐國(guó)威于海東，功莫大焉！朕心甚慰！”
“此乃陛下天威所向，將士戮力同心，末將不敢居功！”薛仁貴恭敬回答。
“有功必賞，有過(guò)必罰，此乃朕立國(guó)之本。”
李世民抬手虛扶，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為鄭重：“薛仁貴聽旨：擢升爾為右武衛(wèi)大將軍，晉封河?xùn)|郡公，食邑增至一千五百戶！
另賜絹帛千匹，黃金五百兩，京師甲第一區(qū)！望卿戒驕戒躁，再立新功！”
右武衛(wèi)大將軍！這可是實(shí)實(shí)在在的禁軍高級(jí)將領(lǐng)，手握實(shí)權(quán)！郡公爵位，更是顯赫無(wú)比！賞賜之厚重，令人咋舌。
“臣，薛仁貴，謝陛下隆恩！必當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)陛下！”薛仁貴再次拜倒，聲音因激動(dòng)而微微顫抖。這一刻，他真正站在了帝國(guó)武官的頂層。
“此外，”李世民目光掃過(guò)群臣，緩緩道，“朕聞卿之妻柳氏，賢良淑德，于卿微末之時(shí)不離不棄，堪為典范。特敕封柳氏為河?xùn)|郡夫人，賜誥命冠服。”
不僅厚賞功臣，連其家眷亦得榮寵，陛下此舉，更顯恩澤浩蕩。群臣紛紛頷首，贊嘆陛下圣明。
薛仁貴心中更是熱流奔涌。妻子得封誥命，這是他夢(mèng)寐以求，光耀門楣的極致！他幾乎能想象到家中妻子接到誥命時(shí)那驚喜交加的情景。
隆重的儀式終于結(jié)束。薛仁貴在一眾同僚、舊部的恭賀聲中，好不容易才脫身出來(lái)。他歸心似箭，婉拒了所有的飲宴邀請(qǐng)，只帶著幾名親隨，策馬直奔他在長(zhǎng)安的新府邸——皇帝剛剛賞賜的那座“京師甲第”。
府邸位于崇仁坊，距離皇城不遠(yuǎn)，朱門高墻，氣象森嚴(yán)。早已得到消息的管家仆役們跪迎在門外。薛仁貴無(wú)暇細(xì)看這富麗堂皇的宅院，腳步匆匆，直入內(nèi)堂。
內(nèi)堂中，一位身著素凈衣裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起的女子正不安地踱步，正是其妻柳氏。
她早已聽聞?wù)煞蚪袢談P旋，也隱約知道會(huì)有封賞，但具體細(xì)節(jié)卻并不清楚。心中既有久別重逢的喜悅，又有對(duì)未知榮寵的忐忑。
當(dāng)薛仁貴那熟悉而又帶著幾分陌生威嚴(yán)的身影出現(xiàn)在門口時(shí)，柳氏瞬間怔住了。
“銀環(huán)！”薛仁貴喚著她的閨名，聲音帶著沙啞和難以抑制的情感。
“夫君……”柳氏眼眶一紅，淚水盈眶，連忙上前便要行禮。
薛仁貴一把扶住她，不讓她拜下去，緊緊握住她的雙手，目光灼灼地看著她略顯清減卻依舊溫婉的面容：
“銀環(huán)，我回來(lái)了！你看，”他指著自己身上的大將軍服色和郡公印綬，“陛下封我為右武衛(wèi)大將軍，河?xùn)|郡公！還有你，陛下親封你為河?xùn)|郡夫人了！”
柳氏聞言，如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。她雖知丈夫此去必能建功，卻萬(wàn)萬(wàn)沒想到，功業(yè)竟如此顯赫！大將軍、郡公、誥命夫人……這一切，如同夢(mèng)幻，讓她難以置信。
“真……真的？”她聲音顫抖，淚光閃爍。
“千真萬(wàn)確！”薛仁貴重重點(diǎn)頭，從懷中取出那份封贈(zèng)柳氏的誥命文書，遞到她手中，“你看，這是陛下的誥命！”
柳氏捧著那卷明黃色的綾錦，雙手顫抖，淚水終于滾落下來(lái)，卻是喜極而泣。她抬頭望著丈夫，眼中充滿了驕傲、欣慰，還有一絲如釋重負(fù)：“好，好……我就知道，我就知道我的夫君，絕非池中之物……”
昔日貧賤時(shí)，她鼓勵(lì)丈夫投軍，堅(jiān)信他終有出人頭地之日。如今，一切諾言皆已實(shí)現(xiàn)，甚至遠(yuǎn)超預(yù)期。
這份苦盡甘來(lái)的喜悅，足以沖刷掉過(guò)去所有的艱辛與等待。
薛仁貴看著妻子落淚，心中亦是酸澀與豪情交織。他輕輕將她擁入懷中，低聲道：“從今往后，我們?cè)僖膊挥檬茇毢啵∥乙屇阆肀M世間的榮華富貴！”
柳氏捧著那誥命文書，如同捧著世間最珍貴的寶物，淚水漣漣，卻又是笑著的。她小心翼翼地?fù)崦c錦上精美的刺繡和御印，仿佛要確認(rèn)這一切并非夢(mèng)境。
“夫君……”她抬起淚眼，聲音哽咽，“妾身……妾身只是鄉(xiāng)野村婦，何德何能，竟得陛下如此恩榮……這、這都是夫君你用性命搏殺換來(lái)的啊！”
她想起征戰(zhàn)兇險(xiǎn)，不由后怕，手指輕輕拂過(guò)薛仁貴鎧甲上幾處不易察覺的凹痕和劃痕，眼中滿是心疼。
薛仁貴握住她的手，引她到一旁坐下，卸下了沉重的頭盔，露出帶著風(fēng)霜卻意氣風(fēng)發(fā)的面容。
“銀環(huán)，莫要說(shuō)這等話。若無(wú)你當(dāng)年鼓勵(lì)，我薛禮或許至今仍在龍門蹉跎歲月，空負(fù)這身武藝，何來(lái)今日之功名？這榮耀，有你一半。”
他目光誠(chéng)摯，飽含深情，“說(shuō)來(lái)，我們最該感念的，除了陛下天恩，便是太子殿下。”
提到太子，薛仁貴神情更加肅穆：“當(dāng)日我在軍中，不過(guò)一介無(wú)名小卒，是太子殿下于陛下面前力薦，我方能得授先鋒重任！
若非殿下青眼，我便是有通天本領(lǐng)，也無(wú)處施展。之后在青州，殿下更是對(duì)我關(guān)懷備至，保障后勤，多有勉勵(lì)。此番知遇提攜之恩，重于泰山！”
柳氏認(rèn)真聽著，頻頻點(diǎn)頭。她雖為女流，卻也明白朝堂之上，有人提攜與無(wú)人問(wèn)津的天壤之別。
“太子殿下對(duì)夫君恩同再造，此恩確當(dāng)銘記五內(nèi)，結(jié)草銜環(huán)以報(bào)。”
她沉吟片刻，溫婉的眼眸中閃過(guò)一絲深慮，“夫君如今雖位高權(quán)重，得陛下厚賞，然驟然顯貴，猶如樹木突兀參天，易招風(fēng)摧之禍。長(zhǎng)安城中，權(quán)貴如云，人心叵測(cè)……”
她頓了頓，聲音壓得更低些，卻字字清晰：“妾身愚見，夫君既深受太子殿下大恩，不若……不若便自請(qǐng)追隨太子殿下左右？”
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