到時(shí)候，往來(lái)貨物和人員，都將隨著這滾滾江流，奔騰入海，通達(dá)四方。都是尋找“血龍涎”的希望。
“船……大船……”沈桃桃喃喃自語(yǔ)，眼睛亮得如同燃燒的火焰，她抓住小七月的手，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，“七月，你說(shuō)得對(duì)，我們要造大船。”
她顧不上小七月茫然的眼神，飛快地從懷里掏出隨身攜帶的炭筆和一小塊羊皮紙，她蹲下身，將羊皮紙鋪在膝蓋上，炭筆在粗糙的皮面上飛快地游走。
前世她選修過(guò)這門(mén)課，現(xiàn)在腦子里還留有那些古代帆船，近代蒸汽輪船的模糊影像。
她需要的是一個(gè)，能在寧古塔這片苦寒之地，用現(xiàn)有技術(shù)實(shí)現(xiàn)的船。
她首先畫(huà)了一個(gè)長(zhǎng)條形的船體輪廓。不是那種簡(jiǎn)陋的獨(dú)木舟或者小舢板，而是有一定長(zhǎng)度和寬度，能承載一定重量的平底船，適合在相對(duì)平緩的內(nèi)河航行。
船體結(jié)構(gòu)……龍骨，需要用堅(jiān)固的硬木。她記得驛站后面那片原始森林里，有的是上好的紅松。
那船的動(dòng)力呢，用帆？太依賴風(fēng)力。槳？太慢太累。
她想到了水力連錘，或者是齒輪傳動(dòng)。或者……更激進(jìn)一點(diǎn)，用蒸汽？
她的筆尖在羊皮紙上重重一頓，蒸汽機(jī)，這個(gè)念頭讓她自己都嚇了一跳。
但隨即，又更加興奮起來(lái)。寧古塔有煤，有鐵，有周瑩這樣的機(jī)關(guān)大師，為什么不能試試？
她飛快地在船體中部畫(huà)了一個(gè)方框，標(biāo)注“動(dòng)力艙”。又在船體兩側(cè)畫(huà)了兩個(gè)巨大的輪子，明輪。
用蒸汽驅(qū)動(dòng)明輪，帶動(dòng)船體前進(jìn)，雖然原始，但在這個(gè)時(shí)代，絕對(duì)是劃時(shí)代的突破。
甲板……貨艙……舵室……她飛快地勾勒著基本的布局。不需要奢華，不需要速度，只要堅(jiān)固實(shí)用，能載貨航行。
“七月，你看看……”沈桃桃興奮地將畫(huà)得歪歪扭扭的草圖舉到小七月面前，“我們要造這樣的船，能跑得很快，裝很多很多貨物，開(kāi)到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去。”
小七月湊近看了看羊皮紙上那些奇怪的線條和方塊，大眼睛里充滿了茫然。她似乎不太明白沈桃桃在畫(huà)什么，但能感受到她身上那股蓬勃的興奮和喜悅。
她歪著頭，看了半天，忽然伸出小手指，戳了戳草圖船體兩側(cè)那兩個(gè)代表明輪的大圓圈，小臉上帶著一絲困惑和本能的挑剔：“這個(gè)輪子在水里，會(huì)轉(zhuǎn)不動(dòng)，水……會(huì)卡住，要……要尖尖的，像魚(yú)鰭分開(kāi)水……”
沈桃桃一怔，她低頭看著草圖上的明輪，又看看小七月那雙清澈懵懂的眼睛。
明輪葉片確實(shí)設(shè)計(jì)不合理，在水下阻力太大導(dǎo)致效率低下，還容易被水草雜物纏繞，這是早期蒸汽船的致命缺陷，她怎么忽略了。
而小七月這個(gè)在海里長(zhǎng)大的采珠女，雖然現(xiàn)在心智受擾，但那份對(duì)水流的本能感知和對(duì)船只結(jié)構(gòu)的直覺(jué)，卻如同烙印在骨血里，她一眼就指出了關(guān)鍵問(wèn)題。
“尖尖的像魚(yú)鰭……”沈桃桃喃喃重復(fù)著，眼睛越來(lái)越亮。
對(duì)啊！改良葉片形狀，設(shè)計(jì)成流線型，模仿魚(yú)鰭的破水結(jié)構(gòu)，就能減少阻力，提高效率。
“七月，你太棒了。”沈桃桃激動(dòng)地一把抱住小七月，在她臉上狠狠親了一口。“對(duì)，要尖尖的，像魚(yú)鰭，分開(kāi)水，這樣船才能跑得快。”
小七月被她親得有點(diǎn)懵，小臉微微泛紅，但看到沈桃桃開(kāi)心的樣子，她也跟著傻乎乎地笑了起來(lái)。
沈桃桃重新拿起炭筆，在明輪葉片的位置飛快地修改著，線條變得更加流暢，更加符合流體力學(xué)。雖然依舊簡(jiǎn)陋，卻有了質(zhì)的飛躍。
她看著逐漸成型的草圖，心頭熱血沸騰。
造一艘能在寧古塔這條河上航行的，真正意義上的“輪船”。它將是打通河海商路的第一步。是連接北境與繁華世界的橋梁。
更是尋找“血龍涎”，救治小七月的希望之舟。
“走，七月。”沈桃桃收起羊皮紙，拉起小七月的手，十分興奮，“我們?nèi)フ抑墁摻悖フ抑x爺，我們要造船。”
她拉著小七月，迎著初春的暖陽(yáng)，朝著驛站鐵匠鋪的方向，大步流星地走去。
鐵匠鋪門(mén)口，幾個(gè)孩子正在這里玩耍，妞妞也在其中。
妞妞梳著兩個(gè)羊角辮，小臉紅撲撲的，像只精力充沛的小麻雀。她正和幾個(gè)孩子蹲在地上，用小木棍在泥地上畫(huà)著什么，嘰嘰喳喳地爭(zhēng)論著。
“不對(duì)不對(duì)，房子要畫(huà)大大的，像暖棚那么大。”
“才不是，房子要畫(huà)高高的，像山那么高。”
“山那么高怎么住人呀，摔下來(lái)怎么辦？”
“你傻呀，蓋樓梯呀。”
“樓梯是什么？”
“就是……就是一層一層爬上去的。”
孩子們七嘴八舌，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
就在這時(shí)，一個(gè)清朗溫和的聲音在旁邊響起：“樓梯，就是連接不同高度的階梯。就像我們上山，需要一步步走上去。房子蓋高了，也需要樓梯，才能讓人安全地上去下來(lái)。”
孩子們聞聲抬頭，只見(jiàn)宋清遠(yuǎn)不知何時(shí)站在了旁邊。他穿著那身青色長(zhǎng)衫，身形清瘦，面容清俊，臉上帶著一絲溫和的笑意，正低頭看著他們。
“宋叔叔，”妞妞眼睛一亮，立刻跑過(guò)去，拽著他的衣角，“宋叔叔。您說(shuō)，房子蓋多高好？要不要樓梯？”
其他孩子也好奇地圍攏過(guò)來(lái)。
驛站的孩子大多沒(méi)讀過(guò)書(shū)，但都知道這位宋叔叔學(xué)問(wèn)大，說(shuō)話好聽(tīng)，不像其他叔叔兇巴巴的。
宋清遠(yuǎn)蹲下身，目光平視著孩子們，聲音溫和清晰：“房子蓋多高，要看住在里面的人需要什么。就像小鳥(niǎo)的窩，搭在樹(shù)上，不高不矮，正好能遮風(fēng)擋雨，保護(hù)小鳥(niǎo)。我們蓋房子，也要想清楚，是給誰(shuí)住？住多少人？要做什么用？”
他隨手撿起一根小木棍，在泥地上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)單的方形：“比如，這是地基。我們蓋一層房子，就像這樣。”
他畫(huà)了個(gè)屋頂，“一層就夠了，不用樓梯，進(jìn)出方便，適合人少的小家。”
他又在旁邊畫(huà)了一個(gè)更高的房子：“如果想住更多的人，或者想看得更遠(yuǎn)，就可以蓋兩層，三層。但是……”他頓了頓，在房子旁邊畫(huà)了一道斜線，“就需要樓梯了。樓梯要結(jié)實(shí)，要穩(wěn)當(dāng)，不能偷工減料，不然人走在上面，會(huì)摔跤。”
“那……那蓋得越高越好嗎？”一個(gè)虎頭虎腦的男孩問(wèn)。
宋清遠(yuǎn)搖搖頭，溫聲道：“不是越高越好。房子蓋得太高，地基要打得更深更牢，用的材料要更多更好，不然風(fēng)一吹，雨一淋，就容易倒。就像一棵樹(shù)，長(zhǎng)得太高，根扎得不深，大風(fēng)一來(lái)，就會(huì)被吹倒。所以，蓋房子，要量力而行，要穩(wěn)扎穩(wěn)打。先蓋好一層，住得安穩(wěn)了，再想蓋第二層，第三層。不能好高騖遠(yuǎn)，一步登天。”
他一邊說(shuō)，一邊在泥地上畫(huà)著，簡(jiǎn)單的線條在他手下仿佛有了生命，清晰地勾勒出房子的結(jié)構(gòu)和樓梯的模樣。孩子們聽(tīng)得入了迷，小腦袋湊在一起，眼睛亮晶晶的。
“還有，”宋清遠(yuǎn)放下木棍，目光掃過(guò)孩子們稚嫩的臉龐，“蓋房子，不是一個(gè)人能完成的事。需要很多人一起努力。有人挖地基，有人搬石頭，有人砌墻，有人做門(mén)窗。就像我們驛站現(xiàn)在蓋新城，沈大山叔叔他們挖地基，鐵匠鋪的叔叔們打工具，春娘嬸嬸她們做飯……大家分工合作，各司其職，才能把房子蓋好，把新城建起來(lái)。”
他頓了頓，聲音帶著一種循循善誘的溫和：“所以，你們以后長(zhǎng)大了，無(wú)論做什么，都要記住：做事，要腳踏實(shí)地，一步一個(gè)腳印。要懂得合作，知道團(tuán)結(jié)的力量。要量力而行，不要貪多求快。更要明白，無(wú)論蓋多高的樓，根基最重要。人，也是一樣。心正，行穩(wěn)，才能致遠(yuǎn)。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)孩子的耳中，也傳入不遠(yuǎn)處駐足觀看的沈桃桃耳中。孩子們似懂非懂地點(diǎn)著頭，妞妞更是用力地“嗯”了一聲，小臉上滿是認(rèn)真。
宋清遠(yuǎn)看著孩子們懵懂卻認(rèn)真的眼神，唇角彎起一個(gè)帶著欣慰的弧度。他站起身，拍了拍衣角的塵土，拿起書(shū)卷：“好了，去玩吧。記住先生的話就好。”
“謝謝宋叔叔。”孩子們齊聲喊道，又嘻嘻哈哈地跑開(kāi)了。
宋清遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備回屋。目光卻正好對(duì)上不遠(yuǎn)處站著的沈桃桃和小七月。他微微一怔，隨即頷首致意：“沈姑娘。”然后上下打量小七月確定她無(wú)事。
沈桃桃看著宋清遠(yuǎn)，心里五味雜陳。剛才那番話，深入淺出，將蓋房子的道理和做人的道理完美地融合在一起，既解答了孩子們的疑問(wèn)，又潛移默化地傳遞了為人處世的準(zhǔn)則。
這份學(xué)識(shí)和耐心，這份化繁為簡(jiǎn)，春風(fēng)化雨的能力，不愧是曾經(jīng)的狀元郎。
“宋公子，剛剛在教孩子們道理？”沈桃桃走上前，語(yǔ)氣帶著一絲敬佩，長(zhǎng)得帥，寵妻，沒(méi)想到帶娃也是個(gè)好手。
果然，好男人都是別人家的。
宋清遠(yuǎn)微微搖頭：“談不上教。只是孩子們問(wèn)起，隨口說(shuō)說(shuō)罷了。”
“隨口說(shuō)說(shuō)？”沈桃桃看著他，忍不住道，“宋公子學(xué)識(shí)淵博，若能開(kāi)課教學(xué)，教驛站的孩子識(shí)文斷字，明理懂事，豈不是功德無(wú)量？也能多賺些工分。”
宋清遠(yuǎn)沉默片刻，目光投向吃著牛乳糕的小七月，拿出帕子給她擦了擦手，聲音低沉了幾分：“沈姑娘好意，清遠(yuǎn)心領(lǐng)。只是……內(nèi)子需人照料，恐難分身。且……”
他頓了頓，“流放之身，一介罪臣，豈敢妄稱人師，誤人子弟罷了。”
“宋公子何必妄自菲薄，”沈桃桃急道，“學(xué)問(wèn)就是學(xué)問(wèn)，教孩子識(shí)字明理，是好事。跟身份有什么關(guān)系，你看妞妞他們，多喜歡聽(tīng)你說(shuō)話。再說(shuō)了，小七月她不是挺乖的嗎，平時(shí)跟我玩的可好了。”