她話音未落身后一個(gè)推著小車的工匠似乎因?yàn)榈孛娌黄剑恍⌒氖忠欢叮嚴(yán)镆恍├鋮s不久，還帶著余溫的暗紅色鐵渣和煤灰“嘩啦”一下傾瀉出來(lái)，正好落在胡欽差腳前不遠(yuǎn)的地方。
頓時(shí)，灰塵彌漫，嗆人的煙灰味直沖鼻腔！胡欽差和隨從們被嗆得連連后退，捂嘴咳嗽不止，官袍上瞬間沾上了一層黑灰，燎出了好幾個(gè)大洞。
那工匠忙不迭地道歉：“對(duì)不住對(duì)不住！大人！沒(méi)站穩(wěn)，沒(méi)嚇著您吧？”語(yǔ)氣惶恐，眼神里卻沒(méi)什么誠(chéng)意。
周瑩仿佛沒(méi)看見(jiàn)這小插曲，繼續(xù)熱情洋溢地朝著胡欽差走近幾步。
她身上那股剛出力的熱浪混合著鐵銹煤煙味，形成一股極具壓迫性的氣息，熏得養(yǎng)尊處優(yōu)的胡欽差幾乎窒息，下意識(shí)地又后退兩步。
“大人來(lái)得正好！”周瑩聲音洪亮，幾乎壓過(guò)身后的打鐵聲，“咱們正好新打了一批……嗯……加固城墻的鐵釘。正要請(qǐng)大人您這樣的貴人給掌掌眼，指導(dǎo)指導(dǎo)呢。”她側(cè)身，讓開通道，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
隨著她的動(dòng)作，鐵匠鋪內(nèi)部的景象短暫暴露出來(lái)。
剎那間，如同地獄之門洞開。
巨大的爐膛里火焰熊熊，幾乎要噴涌而出。灼熱的氣浪扭曲了空氣，上百號(hào)赤膊的壯漢正圍著通紅的鐵料瘋狂捶打，重錘砸在鐵砧上，發(fā)出震耳欲聾、幾乎要撕裂耳膜的巨響。
火星如同暴雨般四處飛濺，打在地上滋滋作響。整個(gè)工坊內(nèi)煙霧彌漫，溫度高得嚇人，地面散落著灼熱的鐵料殘?jiān)蜐L燙的淬火水洼。
一個(gè)離得近的工匠，正用長(zhǎng)鉗夾著一塊燒得白亮的鐵料進(jìn)行鍛打，每一次錘擊都有大片的火星爆射開來(lái)，有幾顆甚至濺到了胡欽差的官袍衣襟上，燙出幾個(gè)小洞，發(fā)出焦糊味。
胡欽差被這原始狂暴的場(chǎng)景嚇得頭皮發(fā)麻。他毫不懷疑，自己這身細(xì)皮嫩肉要是進(jìn)去，不被那亂飛的火星燙成篩子，也得被那高溫烤暈過(guò)去。
周瑩還在那熱情地吆喝：“大人快里面請(qǐng)，里面更熱鬧。火星子蹦得才叫歡實(shí)，比京城過(guò)年還帶勁，正好給您驅(qū)驅(qū)這塞外的寒氣。”
看著周瑩那誠(chéng)摯的邀請(qǐng)，再看看工坊里那群目光似乎不經(jīng)意掃過(guò)自己的工匠，胡欽差只覺(jué)得腿肚子發(fā)軟，哪里還敢往前邁半步？他毫不懷疑，只要他敢進(jìn)去，“不小心”被鐵水燙到，被重錘砸到，或者“意外”摔倒在哪塊灼熱的鐵渣上，都是再“合理”不過(guò)的“工傷”。
他額頭上冷汗都下來(lái)了，再也顧不得什么官威體面，連連擺手，嗓音顫顫：“不，不必了。周教頭……客氣了。本官……本官突然想起還有緊要公務(wù)需即刻處理。就不、不打擾諸位工匠了。告辭！告辭！”
說(shuō)完，他幾乎是手腳并用地轉(zhuǎn)身，帶著一群同樣嚇得面如土色的隨從，倉(cāng)皇逃離了這個(gè)讓他心膽俱裂之地，背影狼狽不堪，仿佛身后不是工坊，而是吃人的魔窟。
周瑩看著他們落荒而逃的背影，嗤笑一聲，拍了拍手上的灰，轉(zhuǎn)身吼了一嗓子：“行了！戲精們，收拾干凈，繼續(xù)干活，媽的，耽誤老子打鐵。”
工匠們發(fā)出一陣哄笑，各自散開，工坊內(nèi)再次響起了富有節(jié)奏的打鐵聲，那聲音里，似乎都帶著幾分戲謔和勝利的快意。
接連在婦人那里碰了滿鼻子灰，胡欽差算是徹底悟了。這寧古塔流放之地，從老娘們到糙漢子，就沒(méi)一個(gè)善茬。
一個(gè)個(gè)看著憨厚樸實(shí)，實(shí)則油滑刁鉆，軟硬不吃，防他跟防賊似的。
既然大人這里撬不開縫，胡欽差陰鷙的目光轉(zhuǎn)向了那些最好哄騙的孩子身上。
小孩子嘛，給點(diǎn)甜頭，還不什么話都往外掏？
他特意從行李里翻出幾塊從京城帶來(lái)的的飴糖。雖然因天氣寒冷又路途顛簸，糖塊有些軟化粘連，但在這物資匱乏的邊塞，依舊是極稀罕的零嘴兒。
他揣著糖，臉上堆起自認(rèn)為最和藹可親的笑容，溜達(dá)到了軍城學(xué)堂。
此刻并非正課時(shí)間，孩子們都在廣場(chǎng)上活動(dòng)。
宋清遠(yuǎn)正在教幾個(gè)大孩子認(rèn)字，小一些的如小阿紫，妞妞，還有幾個(gè)流放犯的孩子，則在角落的沙盤上寫寫畫畫，或是玩著簡(jiǎn)單的翻繩游戲。
阿鸝安靜地坐在一旁，照看著小七月，手里縫補(bǔ)著一件小衣服。
胡欽差整理了一下衣冠，清了清嗓子，邁著方步走了進(jìn)去。
孩子們的注意力立刻被這個(gè)穿著破洞官袍的陌生大人吸引，紛紛停下手中的動(dòng)作，好奇地望過(guò)來(lái)。
宋清遠(yuǎn)眉頭微蹙，起身拱手：“欽差大人。”
“無(wú)妨無(wú)妨，宋狀元繼續(xù)授課，本官只是隨意看看，體恤一下邊塞孩童的求學(xué)之苦。”胡欽差擺擺手，目光卻已鎖定在那幾個(gè)年紀(jì)最小，看起來(lái)最懵懂的孩子身上。
他踱步到小阿紫和妞妞面前，蹲下身。臉上擠出夸張的慈祥笑容，變戲法似的掏出那幾塊有些黏糊糊的飴糖：“小朋友們，看伯伯給你們帶什么好吃的了？京城帶來(lái)的糖，可甜了！”
小阿紫和妞妞看著那晶瑩剔透的糖塊，眼睛頓時(shí)亮了，下意識(shí)地咽了咽口水。
周圍其他孩子也圍攏過(guò)來(lái)，眼巴巴地看著。
胡欽差心中暗喜，果然有效。
他將糖塊分給幾個(gè)最小的孩子，包括小阿紫和妞妞，然后開始循循善誘：“糖甜不甜啊？”
“甜！”孩子們舔著糖，含糊不清地回答，小臉上露出滿足的笑容。
“真乖！”胡欽差笑容加深，壓低聲音，如同分享什么大秘密般神秘地問(wèn)道：“那……小朋友們，告訴伯伯，你們平時(shí)在這軍城里，有沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)特別響，特別嚇人的聲音？就像……就像天上打雷那樣，‘轟隆隆’的，特別響的那種，在哪兒聽(tīng)到的呀？告訴伯伯，伯伯還有糖哦！”
他覺(jué)得自己?jiǎn)柕米銐蚯擅睢?/p>
小阿紫舔糖的動(dòng)作停了一下，眨巴著清澈無(wú)辜的大眼睛，小腦袋一歪，一臉天真無(wú)邪：“打雷？下雨天的時(shí)候，黑乎乎的，天上就會(huì)打雷呀。轟隆隆可響啦。阿紫怕怕，要娘親抱。”
她說(shuō)著，還配合地縮了縮肩膀，仿佛真的被記憶中的雷聲嚇到了。
胡欽差：“……”笑容僵了一下。