丑時三刻，夜色如墨。
通源錢莊的后院賬房內，孫德海正與心腹伙計對著賬。
算盤珠子撥得噼啪作響，院中的犬吠聲卻突然停了下來。
這段時間本就心神不寧的孫德海警覺地站了起來。
“去看看誰來了？”
話音未落，賬房的門被一股巨力踹開！
數名手持雪亮腰刀的差役蜂擁而入，煞氣逼人。
“銀監司辦案！所有人跪地，雙手抱頭！”
伙計雙腿一軟，當場就癱在了地上。
孫德海到底是見過風浪的人，強作鎮定，拱了拱手：“諸位大人，不知銀監司深夜闖我民宅，可有.....”
“啪！”
一本厚厚的賬冊，從張司務手中甩出，狠狠砸在孫德海臉上。
“孫德海！去年臘月，你給周炳做的八萬兩‘空押’，真當官府是瞎子嗎？”
孫德海的腦子嗡的一聲。
“同一批已經發霉的陳糧，已經在四海錢莊貸了，到你這兒，竟能搖身一變，又押出八萬兩！孫掌柜，你這錢莊，是會點石成金嗎？錢從哪來的？”
張司務步步緊逼，一樁樁一件件都是只有孫德海才能知道的隱秘，聽得孫德海遍體生寒，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
那名癱軟在地的伙計，再也扛不住這股壓力，崩潰地指向腳下的青石地磚。
“在、在下頭……都在下頭……”
兩名差役立刻上前，用刀鞘撬開地磚，露出一口黑漆漆的鐵箱。
箱子打開，里面整整齊齊碼放著的，不是金銀，而是一疊疊文書。
張司務拿起最上面的一份，與自己帶來的黑賬一對，發出一聲冷笑。
“陰陽合契，做得不錯嘛。”
“一份給官府看，一份自己存。孫掌柜，你這生意經，念得真好啊。”
“人贓并獲，帶走！”
孫德海徹底癱倒在地，面如死灰。
張司務看都懶得再看他一眼，轉身對身后的吏員厲聲下令。
“即刻行文江南道各州縣衙門，凍結周炳名下所有田產、鋪面、宅院！片瓦不得交易，分文不得支取！”
……
同一時刻，同樣的高效率的清洗，在臨安府十六家錢莊同時上演。
恒通錢莊的內堂，直接炸開了鍋。
“什么？蘇十三娘用同一個破碼頭，在我們五家都做了抵押？”
“這是我的！契書上寫得明明白白！”
“放屁！我這還有一份呢！你那份是假的！”
幾個平日里稱兄道弟的錢莊掌柜，此刻為了那份早已被稀釋的一文不值的抵押物，當場撕打成一團，狀若瘋狗。
........
四海錢莊。
當差役從賬房的夾層里，翻出常萬金買通典史篡改的契的往來信件和銀票存根時，所有人都沉默了。
這就是鐵證??！
半個時辰后，消息傳到了城南的典史衙門。
當天夜里，一名小吏推開書房的門，只看到一雙懸在半空中的腳。
“典史大人......上吊了！”
帶隊的銀監司骨干看著畏罪自殺的典史冷笑一聲：“陳都指揮使敢這個時候伸手，就不怕被自己侄子給連累了？”
.....
匯源錢莊內。
一名年輕的銀監司書吏，在核對周炳的一份糧倉抵押文書時，察覺到了不對勁。
他將文書高舉到燈火下，仔仔細細地比對著上面的官印，整個人都開始哆嗦。
“大...大人！您快看這個！”
帶隊的李主簿接過文書，只看了一眼，便倒吸一口涼氣。
文書上蓋著的，根本不是臨安府的官印，而是來自京城戶部倉儲司的朱紅大??！
“偽造部??！”
李主簿只覺得頭皮發麻。
“這....這是謀逆大罪！”
一樁地方上的壞賬，瞬間升級為動搖國本的驚天大案！
……
子時剛過，銀監司官署，依舊燈火通明。
秦有德端坐于正堂，一動不動。
一道道加急密報，從城中各處匯集而來。
“啟稟大人！通源錢莊人贓并獲，主犯孫德海已押入大牢！”
“啟稟大人！恒通錢莊查出重復抵押大案，涉案五家錢莊掌柜，已全部控制！”
“啟稟大人！四海錢莊涉案典史，畏罪自盡！”
“啟稟大人！匯源錢莊.....查出偽造戶部官印驚天大案！”
聽著副官的稟報，秦有德的臉上，沒有半分喜悅。
他要的，從來就不是查抄幾家錢莊，挽回一些損失。
而是將周炳等人徹底釘死在禍國奸商的恥辱柱上，永世不得翻身！
如此，他推行交易監的功勞，才能從創舉，變成撥亂反正的義舉。
時機，已到。
秦有德緩緩站起身，走到書案前，親自研墨。
“江南道奸商周炳、常萬金、蘇十三娘等人，囤積居奇，操控糧價，本為取死之道?！?/p>
“然其心不死，竟勾結錢莊，偽造賬冊，虛增抵押，大肆套取銀款，數額之巨，觸目驚心。致使江南銀根動蕩，儲戶血本無歸，國本被蛀，民怨滔天...”
寫到最后，秦有德筆鋒一轉，殺氣畢露。
“臣以為，此風不除，國無寧日！為安撫民心，為震懾宵小，為穩固江山社稷，臣斗膽，請立斬罪魁周炳、常萬金、蘇十三娘三人，以謝天下！”
最后一筆落下，秦有德擲筆于案。
一名副官捧著剛剛蓋好官印的火漆信封，匆匆從后堂走出。
“大人，都準備好了?！?/p>
秦有德沒有回頭，口中吐出一個字。
“發?！?/p>
...........
丑時四刻，周府的后門被敲響了。
敲門的聲音很輕，三長兩短，是約定好的暗號。
管家提著燈籠，親自打開門，一個穿著通源錢莊伙計連滾帶爬地沖了進來。
“東家呢！我要見東家！”
這是周炳花大價錢在通源錢莊里安插的一顆釘子，一個個不起眼的邊緣伙計，專門負責打掃后院。
管家不敢怠慢，立刻將人引到了書房。
周炳一夜未眠，一見到伙計心里忍不住咯噔一下。
伙計一見到周炳，更是撲通一聲就跪下了。
“東家！完了！全完了！”
“銀監司的人，跟瘋了一樣沖進錢莊，張司務親自帶隊！什么都不問，直接就撬開了孫掌柜賬房里的地磚！”
“箱子里的陰陽賬冊，全被翻出來了！”
周炳聞言，身子晃了一下，心里那股不祥的預感達到了頂點。
伙計還在語無倫次地哭訴：“孫掌柜當場就被帶走了！小的親耳聽到，張司務下令，要立刻凍結您名下所有的田產鋪面！”
周炳只覺得腦子嗡的一聲，眼前陣陣發黑。
一旁的管家也是聽得心驚肉跳，連忙塞了一錠銀子到伙計懷里，將他從后門送走。
只剩下周炳一人在房間內，癱在椅子上望著天花板，腦袋一片空白。
完了。
全完了！
這是要趕盡殺絕啊！
匯源錢莊！
對，匯源錢莊，周炳腦袋里突然想起一筆借貸款子。
幾年前，為了從匯源錢莊貸出最大一筆款子，鋌而走險偽造了一份戶部倉儲司的官印！
如果說，做陰陽賬冊，虛增抵押，還只是商賈之間的齷齪事，最多落個查抄家產，流放三千里。
那么偽造部印.....
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，周炳渾身止不住的顫抖。
不行，不能就這么等死！
姐夫！
對，還有姐夫！
想到這里，周炳猛地站起身，對著門外嘶吼：“備車！備車！快！”
自己還有錢，這些年積攢的財富，藏在密室里的金條、地契、古玩字畫，價值萬金！
只要能保住命，全都愿意獻出去！
只要姐夫能開口，在轉運使和銀監司面前為他說一句話，哪怕只是一句話，或許還有轉機！