終于，到了京城首批“抗倭國(guó)債”公開(kāi)發(fā)售的日子，發(fā)售點(diǎn)設(shè)在戶部衙署臨街的街道以及城南、城北幾處熱鬧的市口。盡管朝廷并未大張旗鼓地宣傳，但“朝廷要向百姓借錢(qián)打倭寇”的消息，早已像長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍了京城的大街小巷。
這日，王明遠(yuǎn)也換了一身尋常的青衫，混在人群中，來(lái)到了離物料清吏司不遠(yuǎn)的戶部衙門(mén)口發(fā)售點(diǎn)。他想要親眼看一看，這“國(guó)債”在百姓中間究竟會(huì)得到怎樣的回應(yīng)。
辰時(shí)剛過(guò)，發(fā)售點(diǎn)的棚子剛剛支好，官吏們還在做最后的準(zhǔn)備，街道四周就已經(jīng)被聞?dòng)嵹s來(lái)的人群圍得水泄不通。男女老幼，士農(nóng)工商，各色人等皆有。人們交頭接耳，議論紛紛，臉上充滿了好奇、期待，也有一絲疑慮。
“鐺——”一聲鑼響，戶部一名主事站上臨時(shí)搭起的高臺(tái)，展開(kāi)一卷告示，朗聲宣讀發(fā)售公告，言明此債券為期三年，年息一分二厘，到期由戶部憑券兌付本息，所籌銀兩專款用于東南抗倭軍資云云。
公告讀完，發(fā)售正式開(kāi)始。人群先是安靜了一瞬，隨即如同決堤的洪水般涌向那幾個(gè)小小的發(fā)售辦理的桌子。
“我要買(mǎi)十兩！”
“給我來(lái)一張五兩的！”
“俺……俺買(mǎi)二兩！這是俺攢了半年的工錢(qián)！”
“讓一讓！讓一讓！我們‘濟(jì)世堂’藥鋪，認(rèn)購(gòu)三百兩！”
場(chǎng)面瞬間火爆起來(lái)，維持秩序的兵丁不得不組成人墻，才勉強(qiáng)控制住秩序。王明遠(yuǎn)站在人群外圍，看著眼前這摩肩接踵、群情踴躍的景象，心中震撼不已。
他看到一個(gè)白發(fā)蒼蒼、拄著拐杖的老翁，顫巍巍地從懷里掏出一個(gè)洗得發(fā)白的舊錢(qián)袋，數(shù)出十兩散碎銀子，遞給書(shū)吏時(shí)，聲音洪亮地說(shuō)：
“老朽今年七十有三，土埋脖子的人了，用不上啥好棺材！這錢(qián)，朝廷拿去，多造幾艘戰(zhàn)船，多打幾個(gè)倭寇！讓咱們大雍的沿海，再也聽(tīng)不到倭寇的號(hào)子！”
旁邊有人勸他：“老丈，您這……留著養(yǎng)老不好嗎？萬(wàn)一……”
老翁眼睛一瞪，打斷道：“萬(wàn)一啥？萬(wàn)一朝廷不認(rèn)？我生是大雍的人，死是大雍的鬼！倭寇殺我同胞，占我疆土，老朽就是明天就蹬腿，今天這十兩國(guó)債也買(mǎi)定了！朝廷真要不認(rèn)，我這身老骨頭用草席一卷也就罷了！但這口氣不能丟！這倭寇，必須打！這銀子，我必須出！”
他又看到一個(gè)穿著打補(bǔ)丁短褂、腳上草鞋都破了的漢子，黝黑的臉上滿是汗水，他小心翼翼地摸出一塊被汗水浸得有些潮濕的碎銀子，大概有一兩重，遞給書(shū)吏，憨厚地笑道：
“官爺，俺是城南碼頭上扛包的，沒(méi)啥大錢(qián)，就這一兩，買(mǎi)一張最小的！俺娘說(shuō)，咱雖然窮，但不能沒(méi)了骨氣！讓那些天殺的倭寇瞧瞧，咱們大雍的百姓，不是好欺負(fù)的！”
幾個(gè)穿著半舊儒衫的年輕士子也擠在人群中，你一兩我二兩地湊錢(qián)，其中一人激動(dòng)地對(duì)同伴說(shuō)：“讀圣賢書(shū)，所為何事？不就是為天地立心，為生民立命嗎！如今國(guó)難當(dāng)頭，我輩雖無(wú)力上前線殺敵，但購(gòu)買(mǎi)國(guó)債，亦是報(bào)國(guó)！”
當(dāng)然，人群中也不乏雜音，有人嘀咕：“說(shuō)得好聽(tīng)，誰(shuí)知道這錢(qián)最后進(jìn)了誰(shuí)的腰包？官字兩張口，到時(shí)候賴賬，咱們小老百姓找誰(shuí)說(shuō)理去？”
但立刻就會(huì)有人反駁：“這位兄臺(tái)此言差矣！就算十成里被‘損耗’了九成，只要有一成能變成將士們的糧餉刀槍，砸在倭寇頭上，我也認(rèn)了！總比咱們干坐著，眼睜睜看著倭寇燒殺搶掠強(qiáng)！這口氣，不能不出！”
更有像林家這樣的大商戶，直接帶著銀票，一出手就是上萬(wàn)兩，甚至數(shù)萬(wàn)兩，引得周圍百姓陣陣驚呼和贊嘆。他們的舉動(dòng)，無(wú)疑給觀望的中小商戶和富戶打了一劑強(qiáng)心針。
王明遠(yuǎn)站在人群中，聽(tīng)著這些質(zhì)樸又滾燙的言語(yǔ)，看著那一張張充滿期盼和決然的面孔，心中也不免滾燙。
他想起前世上小學(xué)時(shí)，為災(zāi)區(qū)捐款時(shí)，同學(xué)們也是這般，哪怕只是幾毛幾塊，但也凝聚著最真誠(chéng)的祝愿。
歷史或許時(shí)空不同，但這份深植于血脈中的家國(guó)情懷，這片土地上百姓最樸素的正義感和守護(hù)家園的決心，是同樣相似，同樣撼人心魄！
不到半日，戶部衙門(mén)口發(fā)售點(diǎn)預(yù)備的五十萬(wàn)兩額度債券便被搶購(gòu)一空。前來(lái)認(rèn)購(gòu)的人群卻依舊不見(jiàn)減少，反而越聚越多，群情激昂。負(fù)責(zé)的官員只得一邊緊急向城內(nèi)其他發(fā)售點(diǎn)調(diào)撥債券，一邊快馬向?qū)m里請(qǐng)示增加額度。
熱潮，比王明遠(yuǎn)預(yù)想中來(lái)得還要猛烈。
隨后一段時(shí)日，從南方試點(diǎn)各府縣傳回的消息更是令人振奮。尤其是那些屢受倭寇荼毒的沿海州縣，百姓和商戶認(rèn)購(gòu)國(guó)債的熱情空前高漲，募集進(jìn)度遠(yuǎn)超預(yù)期。人們幾乎是抱著報(bào)仇雪恥的念頭，將積攢的銀錢(qián)投入其中，期盼著朝廷能早日練出強(qiáng)兵，肅清海疆。
一切，都在朝著好的方向發(fā)展，王明遠(yuǎn)心中充滿了欣慰與希望，民心如火，匯聚成河，這股凝聚起來(lái)的力量，或許正是扭轉(zhuǎn)時(shí)局的關(guān)鍵。