秦淮河畔，自古便是溫柔鄉，英雄冢。
白日里的秦淮河，褪去了夜晚的旖旎與喧囂，像是一位洗盡鉛華的美人，多了幾分慵懶的韻味。
畫舫靜靜地泊在岸邊，紅色的燈籠在檐下輕輕搖晃。
昨夜的酒氣與脂粉香尚未完全散盡，與河上氤氳的水汽混雜在一起，形成一種靡靡而又真實的人間煙火氣。
嚴和同走在陸明淵身側，頭埋得極低。
他的腳步虛浮，臉色蒼白，每靠近那座聞名江寧的怡紅樓一步，他那份讀書人的傲骨，便消磨了幾分。
陸明淵卻走得很穩。
他看著那些畫舫，看著河邊的垂柳，看著酒樓茶肆里早起的伙計，眼神平靜無比。
阿大和阿二如兩座鐵塔，不遠不近地跟在后面。
他們沒有穿總督府的制服，只是一身尋常的短打勁裝。
但那股子從尸山血海里磨礪出來的煞氣，卻讓四周一些不懷好意的目光悄然收斂。
怡紅樓的朱漆大門前，幾個龜公正在無精打采地掃著地。
見到三人走來，尤其是為首的那個孩子，本想上前呵斥幾句。
但目光一觸及后面的阿大阿二，那呵斥的話便卡在了喉嚨里，化作了諂媚的笑容。
“幾位爺，是來聽曲兒還是……”
嚴和同嘴唇哆嗦，說不出話來。
陸明淵淡淡地瞥了那龜公一眼，道：“找人，含香姑娘。”
聽到“含香姑娘”這個名字，那龜公臉上的笑容猛地一僵，隨即變得更加恭敬，甚至帶上了一絲畏懼。
他連忙躬下身子，做了個“請”的手勢。
“原來是含香姑娘的貴客，小的有眼不識泰山，幾位爺里面請，里面請！”
怡紅樓的內里，遠比外面看起來要大得多，亭臺樓閣，曲徑通廊，竟是一座精致的園林。
只是這園林中，少了些清雅，多了些俗艷。
龜公不敢多言，低著頭在前面引路，將他們帶到了一處僻靜的后院。
院中種著幾竿修竹，一座兩層的小樓掩映其中，門楣上掛著一塊匾額，上書“含香閣”三字。
“爺，含香姑娘就在里面?！?/p>
龜公點頭哈腰地說道。
陸明淵揮了揮手，示意他退下。
他對阿大和阿二道：“你們在外面等著?！?/p>
“少爺……”阿大有些遲疑。
“無妨?！标懨鳒Y的語氣不容置喙。
阿大和阿二對視一眼，不再多言，一左一右，如兩尊門神般守在了閣樓門口。
陸明淵看了一眼身旁幾乎要癱軟下去的嚴和同，平靜道。
“走吧，去見見你的恩人，也見見我的‘敵人’?！?/p>
嚴和同深吸一口氣，像是奔赴刑場一般，跟在陸明淵身后，推開了那扇虛掩的門。
閣樓內光線柔和，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，壓過了秦淮河畔的脂粉氣。
廳堂布置得極為雅致，名人字畫，博古花瓶，一應俱全。
若非知曉此地是何所在，多半會以為是哪位大儒的書齋。
一個身著月白色儒袍的中年男子，正坐在一套紫檀木的茶臺后，神情專注地擺弄著茶具。
他的動作行云流水，賞心悅目，顯然是此道高手。
而在他身旁，俏生生立著一位女子。
她身穿一襲素雅的綠裙，未施粉黛，卻難掩其清麗的容顏。
只是她眉宇間帶著一抹揮之不去的憂愁，眼神黯淡，雙手緊張地絞著衣角。
看到嚴和同進來，她的身體微不可查地顫抖了一下，隨即又飛快地垂下眼簾。
她便是含香。
嚴和同的目光死死地黏在含香身上，眼中情緒翻涌，有愛慕，有愧疚，有痛苦，更有無盡的自責。
他想要開口，喉嚨卻像是被什么東西堵住了一樣。
那中年男子，自然就是林萬三。
他仿佛沒有看到進來的兩人，依舊不疾不徐地燙杯、置茶、沖泡。
直到第一縷茶香裊裊升起，他才抬起頭，臉上帶著溫和的笑意。
“陸小爵爺，請坐。”
他的目光越過嚴和同，直接落在了陸明淵身上。
陸明淵坦然地走到他對面坐下，神情自若。
林萬三對含香點了點頭。
含香端起第一杯沖泡好的茶，蓮步輕移，走到陸明淵面前，雙手奉上。
她的手在微微顫抖，茶水在杯中漾起細小的波紋。
嚴和同看到這一幕，雙拳瞬間攥緊，指甲深深地嵌入了掌心。
他心目中的最愛，此刻卻像個侍女一樣，為別人奉茶。
這比殺了他還要難受。
他猛地想開口說些什么，卻被林萬三一個淡漠的眼神掃過。
林萬三親自起身，從含香手中接過了第二杯茶。
他緩步走到陸明淵面前，將那杯琥珀色的茶湯輕輕放在他面前的桌上。
“陸小爵爺，請用茶。這雨前龍井，是今年的新茶，周知道特意送來的。”
陸明淵看著面前那杯熱氣氤氳的茶，沒有動。
時間仿佛在這一刻靜止了。
林萬三臉上的笑容不變，含香的呼吸變得急促，嚴和同的額頭滲出了冷汗。
過了足足有五六個呼吸的時間，陸明淵才緩緩伸出手，端起了那只青瓷茶盞。
林萬三的眼中閃過一絲贊許。
然而，陸明淵只是將茶盞端起，又輕輕地放回了桌上，發出一聲清脆的微響。
他沒有喝。
“林先生。”
“明人不說暗話。你費了這么大的力氣，布下這么一個局，究竟想要做什么？”
林萬三臉上的笑容終于收斂了幾分，他坐回原位，微微頷首，目光卻瞥向了閣樓的大門口。
“陸小爵爺快人快語，那林某也就不繞彎子了?！?/p>
他伸手指了指門外，“爵爺可知，您身后那兩位，是什么來頭？”
陸明淵面無表情。
“他們是總督府的護衛?！?/p>
林萬三自問自答，聲音壓低了幾分。
“能讓林總督將貼身護衛派出來保護，足見爵爺在總督大人心中的分量。”
他端起自己的茶杯，輕輕抿了一口，才慢悠悠地說道。
“我想要的，或者說，我們想要的，當然是爵爺您身后的……巡撫大人?！?/p>
這個答案，在陸明淵的意料之中。
“所以，昨天那場戲，是為了引我見威遠侯世子。今天這場茶，又是為了什么？”
陸明淵問道。
“爵爺果然聰慧?！?/p>
林萬三撫掌一笑。
“不瞞您說，這次的圍獵計劃，并非林某的手筆。是有人想請我幫個忙，搭個線。”
“至于是誰，想必爵爺昨天已經見到了?！?/p>
他頓了頓，看著陸明淵，眼中閃過一絲莫名的意味。
“現在，我的任務算是完成了一半，將爵爺您‘請’到了這里。還剩下另外一半，不知道爵爺想不想見一見？”
陸明淵的眉頭微微蹙起。
就在他愣神的瞬間，林萬三輕輕地拍了拍手。
“啪！啪！”
清脆的掌聲在安靜的廳堂內回響。
側面的珠簾被一只纖纖素手輕輕撥開，一個少女的身影，從簾后緩緩走了出來。
那一瞬間，仿佛整個廳堂的光線都為之一亮。
少女約莫十二三歲的年紀，身段窈窕，眉目如畫，肌膚勝雪。
她穿著一身淡粉色的羅裙，裙擺上繡著幾朵含苞待放的桃花，隨著她的走動，仿佛有花香在空氣中彌漫。
她的美，是一種經過精心雕琢、毫無瑕疵的美。
一顰一笑，一步一搖，都仿佛用尺子量過一般，精準地踩在了最能動人心弦的點上。
但最引人注目的，是她的眼睛。
那是一雙極為美麗的眸子，黑白分明，清澈如水。
但水底深處，卻是一片死寂的空洞，沒有任何情緒，像是一尊精美絕倫的人偶。
她走到廳堂中央，對著陸明淵盈盈一拜，動作標準的可以寫入教科書。
“奴家若雪，見過陸爵爺。”
她的聲音如黃鶯出谷，清脆悅耳，卻同樣不帶一絲感情。
嚴和同已經看呆了。
他從未見過如此美麗的女子，即便是他心心念念的含香，在這少女面前，也黯然失色。
陸明淵的目光卻很冷，轉頭看向林萬三。
“這是什么意思？”
林萬三的臉上重新浮現出那種溫和的笑容。
“若雪，揚州人氏。八年前，揚州水患，她父母為了給家里的獨子換一口活命的糧食，在街頭將她賣了。恰好被我遇見，便買了下來。”
“這八年來，我請了最好的先生教她讀書寫字，請了最好的樂師教她琴棋書畫，請了最好的舞娘教她歌舞身段?！?/p>
“她很聰明，學什么都很快。如今，她十三歲，已經是整個江寧府，最出色的一件‘作品’。”
他口中的“作品”二字，讓含香的臉色又白了一分。
而那名叫若雪的少女，卻依舊面無表情，仿佛說的不是自己。
林萬三一字一句地說道，目光緊緊地盯著陸明淵。
“原本，她的歸宿，是京城里某位達官貴人的后院，或者送入宮中為妃，為我，換來一份前程，一份利益?！?/p>
“但是現在，我改變主意了?！?/p>
林萬三站起身，走到陸明淵身旁，輕聲說道。
“陸爵爺，今天是我林萬三來圖謀你，明天，或許就是沈萬三，陳萬三?！?/p>
“只要你還是林總督的弟子，只要你還是圣上親封的爵爺，這樣的事情，就永遠不會停止?！?/p>
“他們會用美人，用金錢，用權勢，用盡一切辦法來拉攏你，腐蝕你。”
“你擋得住一次，擋得住十次嗎？你今日能看穿我的計謀，明日能看穿別人的陽謀嗎？”
他的聲音充滿了蠱惑的意味。
“所以，爵爺不若就收下若雪姑娘。讓她跟在你身邊，當個侍女也好，當個玩伴也罷?！?/p>
“有她在，其他人自然會明白，爵爺您已經被我“腐蝕”，也就不會再白費心思?！?/p>
“你若是擔心她會傳遞消息，大可不必。從今天起，她與我林萬三再無任何瓜葛?！?/p>
“你就當她是個純粹的侍女，一個啞巴，一個擺設，不用理會她，甚至可以囚禁她，都隨你的便。”
“陸爵爺，我這是在幫你。也是在……投資你?！?/p>