王氏的哭聲里，陡然生出一股尖銳的恨意。
陸明淵躺在冰冷的土炕上，靜靜地聽(tīng)著。
窮，才是原罪。
若家有余錢(qián)，何至于為區(qū)區(qū)十幾兩銀子，就上演這般戲碼？
若父親有安身立命的本事，又何至于被“孝道”和“長(zhǎng)兄”的虛名壓得直不起腰？
說(shuō)到底，還是因?yàn)闆](méi)錢(qián)。
他的腦海中，不受控制地浮現(xiàn)出一些光怪陸離的念頭。
比如用草木灰和豬油，制出比皂角好用百倍的胰子。
比如將那些后世耳熟能詳?shù)墓适聦?xiě)成話本，賣(mài)給城里的說(shuō)書(shū)人。
再比如……
念頭紛至沓來(lái)。
但陸明淵很快將這些想法一一摁了下去。
這些都是后話，眼前要面對(duì)的，卻是一頭已經(jīng)闖進(jìn)家門(mén)的惡犬。
當(dāng)務(wù)之急，是去縣城。
他要戳破二叔的謊言。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
陸從文便背上了一個(gè)半舊的包袱，里面是王氏熬了好幾個(gè)通宵趕制出來(lái)的幾方繡帕。
他要去縣里碰碰運(yùn)氣，看能不能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，貼補(bǔ)家用。
“爹，我跟你一起去?！?/p>
陸明淵從屋里走出來(lái)，眼神清亮，看不出半點(diǎn)熬夜的痕跡。
陸從文一愣，看著兒子尚顯稚嫩的臉，有些心疼，但終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
去縣城的路是黃土夯實(shí)的，車(chē)馬走得多了，路面坑坑洼洼。
……
到了縣城，市井的喧囂撲面而來(lái)。
陸從文找了個(gè)相熟的布莊，將包袱遞了進(jìn)去。
自己蹲在門(mén)口的石階上，掏出干硬的麥餅，就著水囊里的涼水，默默地啃著。
“爹，我去那邊買(mǎi)個(gè)糖葫蘆，馬上回來(lái)?！?/p>
陸明淵指著不遠(yuǎn)處一個(gè)扛著草靶子的小販，對(duì)父親說(shuō)道。
陸從文沒(méi)多想，只當(dāng)是孩子嘴饞，從懷里摸索了半天，掏出三文錢(qián)遞給他。
“快去快回，別亂跑。”
陸明淵接過(guò)銅錢(qián)，轉(zhuǎn)身便匯入了人流。
但他去的方向，卻并非是那賣(mài)糖葫蘆的小販，而是一路打聽(tīng)，徑直朝著城西的青松書(shū)院走去。
青松書(shū)院門(mén)口有兩棵上了年頭的老松，顯得頗為氣派。
一個(gè)身穿褐色短衫的門(mén)房，正靠在門(mén)柱上打盹。
陸明淵走上前，從自己貼身的口袋里摸出了一把銅錢(qián)，足有兩百文，這是他積攢了兩年的壓歲錢(qián)。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是將那沉甸甸的銅錢(qián)，輕輕放在了門(mén)房面前的石墩上。
“嘩啦”一聲輕響，驚醒了門(mén)房的瞌睡。
他睜開(kāi)惺忪的睡眼，看到那堆銅錢(qián)，眼神瞬間清明了許多。
他上下打量著陸明淵，一個(gè)衣著普通的孩童。
“小哥兒，有事？”
“大叔，向您打聽(tīng)個(gè)事兒。”
陸明淵的聲音很平靜。
“昨天下午，是不是有個(gè)叫陸從智的人來(lái)過(guò)這里？”
門(mén)房的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，昨日的印象很深。
那人出手闊綽，塞給他的賞錢(qián)，比眼前這堆還要多上不少。
“是有這么回事。”
他不動(dòng)聲色地將石墩上的銅錢(qián)掃進(jìn)自己的袖袋。
“說(shuō)是來(lái)拜會(huì)陳夫子的，還拎著兩尾肥魚(yú)，一小壇酒。在里面待了快半個(gè)時(shí)辰才出來(lái)?！?/p>
陸明淵的心徹底沉了下去，但面上依舊平靜如水。
果然如此。
二叔不僅來(lái)了，還帶了重禮。
這哪里是“順道拜訪”，分明是早有預(yù)謀的收買(mǎi)。
他看著門(mén)房，又從口袋里摸出一百文錢(qián)，放在石墩上。
“大叔，想再請(qǐng)您幫個(gè)忙?！?/p>
“哦？”門(mén)房來(lái)了興趣。
“我們家就在城外十里的陸家村，我想請(qǐng)您跟我回去一趟，當(dāng)著我家里長(zhǎng)輩的面，把您剛才說(shuō)的話，再說(shuō)一遍?！?/p>
“書(shū)院今日不是休沐嗎？您閑著也是閑著，來(lái)回不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，耽誤不了您多少工夫?！?/p>
一百文，只為跑個(gè)腿，說(shuō)句話。
這買(mǎi)賣(mài)劃算。
門(mén)房略一思忖，便點(diǎn)頭應(yīng)下。
“成，左右無(wú)事，就跟你走一趟。”
當(dāng)陸明淵帶著門(mén)房回到布莊門(mén)口時(shí)，陸從文的繡帕還沒(méi)賣(mài)出去，正滿臉愁容地蹲在那里。
看到兒子身后跟了個(gè)陌生的成年人，他疑惑地站起身。
“明淵，這位是？”
“爹，回去再說(shuō)?！?/p>
陸明淵沒(méi)有解釋。
陸從文看著兒子，忽然覺(jué)得有些陌生。
但他還是選擇相信自己的兒子，領(lǐng)著二人，沉默地往陸家村走去。
一回到家，陸明淵沒(méi)去自家屋子，而是直接帶著門(mén)房，闖進(jìn)了老太太陳氏所在的堂屋。
彼時(shí)，老太太正和二房一家說(shuō)著話，陸明文站在一旁，臉上是藏不住的得意與憧憬。
堂屋里的氣氛，與大房的愁云慘淡，判若云泥。
“奶奶！”
陸明淵的聲音清脆，打破了屋內(nèi)的其樂(lè)融融。
所有人的目光都集中了過(guò)來(lái)，帶著驚訝與不解。
陸明淵不理會(huì)旁人，徑直走到老太太面前，將身后的門(mén)房往前一推。
“奶，這位是青松書(shū)院的門(mén)房大叔。孫兒有幾句話，想問(wèn)問(wèn)二叔?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光如利劍一般，直刺陸從智。
“二叔，你昨天跟我們說(shuō)，是陳夫子下鄉(xiāng)采風(fēng)，‘順道’來(lái)了我們家，夸贊明文堂兄有秀才之姿，對(duì)嗎？”
陸從智心里“咯噔”一下，看著那門(mén)房，臉色微變，但還是強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“是又如何？”
“可這位大叔說(shuō)，你昨天下午，拎著魚(yú)和酒，親自去了書(shū)院，在里面待了半個(gè)時(shí)辰。書(shū)院里不少人都看見(jiàn)了，不知二叔去書(shū)院，所為何事？”
此言一出，滿室皆靜。
陸從智的臉，瞬間漲成了豬肝色。
老太太的笑容僵在臉上，握著拐杖的手，青筋畢露。
門(mén)房適時(shí)地躬了躬身，對(duì)著老太太道：“老太太，這小哥兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。昨日午后，這位爺確實(shí)去了書(shū)院，還給陳夫子帶了禮。我們書(shū)院好些人都瞧見(jiàn)了，做不得假?！?/p>
證據(jù)確鑿，人證在此。
老太太的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
她不是傻子，前后一聯(lián)系，哪里還不明白發(fā)生了什么。
她被自己的親兒子，當(dāng)猴耍了！
一股怒火直沖天靈蓋，但看著跪在一旁，臉色煞白的陸從智和陸明文，那火氣又硬生生被她壓了下去。
家丑不可外揚(yáng)。
這件事若是鬧大了，丟的是整個(gè)陸家的臉。
明文的前程，也會(huì)蒙上陰影。
她深吸一口氣，渾濁的老眼里閃過(guò)一絲決斷。
她用拐杖重重一頓地，發(fā)出的悶響讓所有人都心頭一顫。
“行了！”
她沒(méi)有去看陸從智，而是將目光投向了陸從文和陸明淵。
“這件事，到此為止。誰(shuí)也不許再提！”
“明文去高家府學(xué)的事兒，回頭再論！”