天色微明，晨光熹微，陸明淵的生物鐘便準(zhǔn)時(shí)將他喚醒。
他剛剛睜開(kāi)眼，便看到若雪已經(jīng)悄無(wú)聲息地起了床，正端著一盆溫?zé)岬乃o靜地站在床邊。
她身上穿著一件淡青色的侍女服，頭發(fā)已經(jīng)梳理得整整齊齊，臉上不見(jiàn)絲毫睡意，仿佛已經(jīng)等候了許久。
“爵爺醒了。”
她的聲音很輕，帶著清晨特有的柔和。
陸明淵有些不適應(yīng)這種被人貼身伺候的感覺(jué)，但他沒(méi)有說(shuō)什么，只是默默地起身。
洗漱，更衣。
若雪的動(dòng)作嫻熟而輕柔，每一個(gè)步驟都恰到好處。
陸明淵心中明白，這便是林瀚文將她放在自己身邊的用意之一。
讓他習(xí)慣這種被人服侍的生活，習(xí)慣自己身份的轉(zhuǎn)變。
從一個(gè)鄉(xiāng)野少年，到一個(gè)未來(lái)可能要攪動(dòng)風(fēng)云的朝堂新貴，這些都是必經(jīng)的過(guò)程。
用過(guò)早飯，他與往常一樣，前往貢院求學(xué)。
巡撫府的馬車直接將他送到貢院門口，引來(lái)了不少學(xué)子的側(cè)目。
如今的陸明淵，在整個(gè)江寧府的士林中，已是無(wú)人不知無(wú)人不曉的存在。
他走進(jìn)學(xué)堂，一眼便看到了坐在最角落里的嚴(yán)和同。
那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年，此刻卻像是霜打的茄子，低著頭，不敢與任何人對(duì)視。
當(dāng)陸明淵的目光掃過(guò)時(shí)，他的身體明顯地瑟縮了一下，將頭埋得更低了。
陸明淵面無(wú)表情地收回目光，徑直走向自己的座位。
他知道，林瀚文為了不將事情擴(kuò)大化，已經(jīng)將此事壓了下去。
怡紅樓的那場(chǎng)風(fēng)波，在外人看來(lái)，不過(guò)是兩個(gè)少年學(xué)子之間的一點(diǎn)口角沖突，無(wú)傷大雅。
學(xué)堂里的氣氛有些微妙，眾人竊竊私語(yǔ)，目光不時(shí)地在陸明淵和嚴(yán)和同之間游移。
猜測(cè)著兩人究竟為何鬧到了這般地步。
對(duì)于這些，陸明淵一概不理。
他拿出書卷，沉浸在圣人的微言大義之中。
對(duì)他而言，這些無(wú)聊的揣測(cè)，遠(yuǎn)不如一道經(jīng)義題來(lái)得有趣。
一日的求學(xué)時(shí)光，在靜心苦讀中悄然流逝。
傍晚時(shí)分，陸明淵返回林府。
剛踏入自己的院落，便看到若雪正坐在廊下的繡墩上，借著夕陽(yáng)的余暉，做著針線活。
見(jiàn)他回來(lái)，若雪連忙起身，將手中的東西藏到了身后，臉上帶著一絲羞赧。
“爵爺回來(lái)了。”
“在做什么？”
陸明淵隨口問(wèn)道。
若雪猶豫了一下，還是將藏在身后的東西拿了出來(lái)。
那是一雙剛剛納好的千層底布鞋，針腳細(xì)密，做工考究，顯然是用了心的。
“奴婢見(jiàn)爵爺腳上的鞋有些舊了，便自作主張，為您做了雙新的。”
她頓了頓，似乎怕陸明淵誤會(huì)，又連忙補(bǔ)充道。
“做鞋的布料和麻線，是林大人賞下的月錢，讓府上的侍衛(wèi)大哥去外面買的，和……和林家沒(méi)有任何關(guān)系。”
她口中的林家，自然指的是林萬(wàn)三。
看著她這副小心翼翼、生怕惹自己不快的模樣，陸明淵心中不禁有些好笑，也有些感慨。
這個(gè)女孩，就像一根時(shí)刻緊繃著的琴弦，敏感而脆弱。
他搖了搖頭，語(yǔ)氣平和地說(shuō)道。
“以后不用刻意提這些。林萬(wàn)三敢賭上一切示好，我陸明淵也不是小肚雞腸之人。”
“既然老師讓你待在我身邊，你安心待著便是。”
若雪她眼眶微微一熱，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身子，為陸明淵換上了新鞋。
鞋子大小正合腳，軟硬適中，穿著極為舒服。
陸明淵走了兩步，適應(yīng)了一下，并未將這件小事放在心上。
換好了鞋子，若雪又想起一事，稟報(bào)道。
“爵爺，院子里打掃的下人有些不夠，林大人讓奴婢自己去前院挑人。”
“奴婢挑了兩個(gè)手腳勤快、看著也機(jī)敏的，只是不知合不合爵爺?shù)男囊猓氲饶?jiàn)過(guò)了再說(shuō)。”
她如今已經(jīng)完全代入了管事丫鬟的角色，將院里的大小事務(wù)都打理得井井有條。
陸明淵正要開(kāi)口，院門口卻傳來(lái)一個(gè)沉穩(wěn)的聲音。
“爵爺。”
兩人回頭望去，只見(jiàn)沈文龍正站在門口，躬身行禮。
“沈參議。”
陸明淵回了一禮。
“撫臺(tái)大人請(qǐng)您去書房一趟。”
“知道了。”
陸明淵對(duì)若雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她不必等自己，便跟著沈文龍快步向主院書房走去。
穿過(guò)重重回廊，再次來(lái)到那間熟悉的書房。
林瀚文并未坐在書案后，而是站在一幅巨大的輿圖前，手中拿著一本線裝的兵法書，看得出神。
聽(tīng)到腳步聲，他才回過(guò)頭來(lái)，將書放在一旁，示意陸明淵坐下。
“今日在貢院，感受如何？”
林瀚文開(kāi)口便問(wèn)。
“回老師，一切如常。”
陸明淵將貢院內(nèi)的情況，包括嚴(yán)和同的反應(yīng)，都如實(shí)稟報(bào)了一遍。
林瀚文滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲贊許。
“不為外物所擾，很好。讀書人，當(dāng)有這份定力。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“不過(guò)，光有定力還不夠。明淵，從明日起，除了貢院的學(xué)業(yè)，你每日還需抽出兩個(gè)時(shí)辰，跟著院里的教頭學(xué)些武藝。”
“學(xué)武？”
陸明淵一愣。
“不錯(cuò)。”林瀚文的目光變得銳利起來(lái)。
“為師不求你能上陣殺敵，以一當(dāng)百。但基本的劍術(shù)、弓馬之術(shù)，你必須掌握。”
“尤其是劍術(shù)，要學(xué)的不是強(qiáng)身健體的花架子，而是能一擊斃命的殺人之技！”
“殺人之技”四個(gè)字，讓書房里的空氣都為之一凝。
陸明淵心頭一震，他沒(méi)想到老師會(huì)提出這樣的要求。
林瀚文仿佛看穿了他的心思，緩緩說(shuō)道。
“你以為，科舉之路，便是太平青云路嗎？”
“錯(cuò)了。自古以來(lái)，文爭(zhēng)之酷烈，絲毫不下于沙場(chǎng)。”
“你的策論，已經(jīng)讓你提前踏入了這盤棋局，成了某些人的眼中釘。”
“為師能護(hù)你一時(shí)，卻護(hù)不了你一世。這世上，最靠得住的，永遠(yuǎn)是你自己手中的劍。”
“這劍，既可以是你的筆，也可以是真正的鐵劍。有傍身之法，方能臨危不亂。你可明白？”
這番話，如洪鐘大呂，在陸明淵的腦海中轟然作響。
他瞬間明白了林瀚文的苦心。
是啊，自己只想著如何以才學(xué)經(jīng)略天下，卻忽略了這個(gè)時(shí)代最本質(zhì)的叢林法則。
秀才遇到兵，有理說(shuō)不清。
若無(wú)自保之力，再高的智慧，也可能在某個(gè)陰暗的角落，被一把淬毒的匕首輕易終結(jié)。
“學(xué)生，明白了！”
陸明淵起身，鄭重地躬身一揖，“多謝老師教誨！”
林瀚文欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又從書案上拿起一疊公文，遞給了他。
“這是今日各州府遞上來(lái)的幾份公文，你看看，若是你來(lái)處置，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
陸明淵接過(guò)公文，定了定神，仔細(xì)翻閱起來(lái)。
這已是林瀚文教導(dǎo)他的常態(tài)。
每日的政務(wù)，林瀚文都會(huì)挑選幾件典型的，讓他先行閱覽，并提出自己的看法。
然后再逐條為他剖析其中的利弊得失，以及背后牽扯的各方勢(shì)力。
第一份公文，是關(guān)于淮安府鹽場(chǎng)，有鹽商勾結(jié)地方官吏，私自販鹽，導(dǎo)致官鹽滯銷，鹽稅銳減。
陸明淵思索片刻，答道：“鹽乃國(guó)之命脈，私販鹽鐵，按律當(dāng)斬。”
“學(xué)生以為，當(dāng)立刻派遣布政司官員，協(xié)同都指揮使司的兵馬，前往淮安府，將涉案鹽商與官吏一并捉拿，明正典刑，以儆效尤！”
他的回答，充滿了少年人的銳氣與果決。
林瀚文聽(tīng)完，卻不置可否，只是淡淡一笑：“然后呢？”
“然后？”陸明淵不解。
“抓了人，殺了頭，然后呢？”
林瀚文追問(wèn)道。
“淮安府的鹽稅，就能收上來(lái)了嗎？那些靠著鹽場(chǎng)吃飯的數(shù)萬(wàn)鹽工，生計(jì)又該如何？”
“你可知，這背后最大的私鹽販子，與京中哪位大人物有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系？”
“你這一刀砍下去，看似痛快，卻可能捅出一個(gè)天大的馬蜂窩。”
“到時(shí)候，整個(gè)江蘇官場(chǎng)都要為之震動(dòng)，無(wú)數(shù)人要因此丟官罷職，甚至人頭落地。”
一連串的問(wèn)題，問(wèn)得陸明淵啞口無(wú)言，額頭滲出了細(xì)密的汗珠。
他只看到了律法與罪惡，卻沒(méi)看到這罪惡背后，那張盤根錯(cuò)節(jié)、牽一發(fā)而動(dòng)全身的利益大網(wǎng)。
“為政者，當(dāng)有雷霆手段，更需有菩薩心腸。”
林瀚文拿起那份公文，指著上面幾個(gè)不起眼的名字。
“你看，這份折子是淮安知府遞上來(lái)的，他為何不直接點(diǎn)明主犯，反而只提了幾個(gè)小魚小蝦？”
“這是在向本官求援，也是在試探本官的態(tài)度。此事，不能一刀切。”
“那依老師之見(jiàn)……”
“敲山震虎，殺雞儆猴。”
林瀚文緩緩說(shuō)道。
“派人去查，但只查那些擺在明面上的小角色，查抄家產(chǎn)，充入鹽稅。”
“至于那幾條大魚，暫且不動(dòng)，只派人盯著。”
“那些人不蠢，自然會(huì)將稅收一分不少地送上來(lái)！”
“如此一來(lái)，稅收有了著落，朝廷那邊可以交代；鹽工的生計(jì)不受影響，地方得以安穩(wěn)。”
“那些大魚，也會(huì)因?yàn)槲窇侄鴷簳r(shí)收手。”
“到時(shí)候，自然會(huì)有人讓出些利潤(rùn)，也會(huì)交換一些政治資源！”
陸明淵聽(tīng)得心神搖曳，只覺(jué)得一扇全新的大門，在自己面前緩緩打開(kāi)。
原來(lái)，這處理政務(wù)，竟有如此多的門道與玄機(jī)。
這其中，不僅有法理，更有人情，有妥協(xié)，有利益交換。
“你記住，水至清則無(wú)魚。”
林瀚文語(yǔ)重心長(zhǎng)地教導(dǎo)道。
“為官之道，在于一個(gè)‘衡’字。平衡各方勢(shì)力，在夾縫中尋求最優(yōu)之解，推動(dòng)事情朝好的方向發(fā)展，這才是真正的本事。”
“學(xué)生受教了。”
陸明淵再次起身，這一次，是發(fā)自內(nèi)心的敬佩與折服。
兩人一問(wèn)一答，一教一學(xué)，不知不覺(jué)，便是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去。
窗外的天色已經(jīng)完全暗了下來(lái)，書房里燭火通明。
直到沈文龍?jiān)陂T外輕聲提醒。
“大人，爵爺，晚膳已經(jīng)備好了。”
林瀚文這才意猶未盡地放下手中的公文，笑著拍了拍陸明淵的肩膀。
“今日就到這里吧。這些道理，光靠聽(tīng)是沒(méi)用的，日后你慢慢去體會(huì)。”
“是，老師。”