孫橋橋忍不住看向紅楓稍顯單薄的身體，擋在她跟前，眼眶忍不住紅了。
黎昭群怔然出神，望著紅楓維護孫橋橋的模樣，心口有些酸澀，手指無意識地攥緊又重新動作，很快又回過神來，別過臉，蹙眉阿魚叔，眼神冷峻。
“阿魚叔，我尊你敬你，是因為你救了我，又是大伯母的心腹。但就算如此，我亦是不準(zhǔn)你隨意傷害我的朋友?！?/p>
他的聲音冷冽如冰，頓了頓，他看著孫橋橋，目光柔和了一些，聲音低沉下來，“更何況，孫姑娘對我有恩，是個極好的人，不許你壞他的名聲。”
阿魚叔咬緊牙關(guān)，眼神陰鷙地瞪著紅楓，下頜線繃得緊，嘴里低聲應(yīng)道：“……是?！?/p>
他的手指在袖中握成拳頭，指甲嵌入掌心。
說實話，他倒是對孫橋橋沒什么意見。
他真正有意見的是紅楓這個青樓妓子。
孫橋橋也不過是因為跟紅楓挨得太近，才遭了魚池之殃。
在阿魚叔看來，紅楓就是個禍害，明明才打發(fā)走，少爺都應(yīng)承著要跟他回京了，結(jié)果如今又哄得個小姑娘死心塌地，攪和了這一好事。
換成誰不生氣。
所以，現(xiàn)在阿魚叔看向紅楓的眼神很是不善，眼底滿是惱恨之意。
黎昭群轉(zhuǎn)向紅楓，神色有些抱歉，示意阿魚叔道：“阿魚叔，過來，給孫姑娘和紅楓道個歉?！?/p>
他的聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的命令。
阿魚叔僵在原地，像一尊石像，沒有動彈。
“阿魚叔！”黎昭群見此，忍不住低聲吼道，眼中閃過一抹怒火。
阿魚叔這才不情不愿地走上前來，垂著頭，對著孫橋橋俯首一禮，眼神中卻毫無誠意。
“抱歉，孫姑娘，先前都是我的錯，不該對你無力，更不該唆使下屬去尋你麻煩，給你造成那樣的重傷?！?/p>
“你要殺要剮，我盡數(shù)悉聽尊便?！?/p>
說著，他就面無表情，下巴微抬，一副聽從處置的模樣。
孫橋橋被他這反應(yīng)弄得一怔，抓緊了被角，急忙連連擺手道：“不必不必……如此。我也沒生氣的，是我有錯在先……”
她雖然生氣，但她也不敢看阿魚叔這般給她低頭道歉，怪嚇人的。
黎昭群抿了抿唇，神色冷沉，慢慢道：“孫姑娘，傷你一事，既是他擅自做主，就該明白背主做決定的后果。你想如何處置他，都可言說。”
“我定是不會輕饒。”
“真的不用……”孫橋橋別開臉，手指在被角攥得更緊，小聲道。
紅楓淡淡道，“孫姑娘恐是怕他再伺機報復(fù)，”他抬眼覷著阿魚叔，眼神冰涼，“阿魚叔，你如何對我，我都不會有怨言，本就是我咎由自取。”
“我是帶走了你們家的千金少爺，孫姑娘卻只是個普通的好心腸人，絕非故意參和其中?！?/p>
“你不該再把那些壞心思往她身上放，便是真的要打擊報復(fù)，也只該沖著我來。你這般，可是叫你們理陽公府的名聲都臭大街了！”
“恐怕是回了公府，你們府中的大夫人也不會無動于衷！”
阿魚叔臉色微微一冷，眼角跳動，沒有應(yīng)聲，目光在紅楓臉上掃過，咬緊了唇齒。
黎昭群心里也很難受，手指無意識地摩挲著袖口，眼神里有些許掙扎。
想起上回阿魚叔來救他而受的傷，他心中依舊是感念不已的。
但偏生他卻非要跟紅楓和孫橋橋過不去，如今有他這一摻和，他和紅楓也是徹底要分道揚鑣了。
思及此，他的喉結(jié)滾動，唇齒間都有些苦澀。
他心里酸澀難受，看向阿魚叔的眸子也更冷冽了幾分，仿似寒冬臘月的涼風(fēng)，“阿魚叔，我和紅楓也好，和孫姑娘也好，都不該是你能插手管的事?！?/p>
“你給紅楓道個歉，但該罰的還是得罰，回去我自會稟明大伯母?！?/p>
黎昭群的手指在腰間微微收緊，指節(jié)泛白，平日里溫和有禮的公子，此刻眼神銳利得像把刀。
本來按照黎昭群以往的性子，奴才不聽話，直接就是發(fā)賣了，但偏生阿魚叔是大伯母派來的心腹。
故而，如今只能以手段震懾，不能以動手處置。
阿魚叔是不愿跟個男倌兒低頭的，看向紅楓的眼底閃過一絲輕蔑，他朝著黎昭群俯首道：“屬下隨您處置。”
語氣恭敬。
黎昭群也沒有多加客氣，直接朝著門外招了招手，聲音寒涼道：“來人，把他拉出去，鞭笞五十?！?/p>
門口的護衛(wèi)愣了愣，身形微微一僵，反射性地看向阿魚叔，“公子……”
他們的表情中帶著遲疑與為難。
黎昭群見他們不動，眼中怒火更盛，不由煩躁道：“怎么，本少爺還使喚你們不動了？既如此，你們都速速回京。”
他的手重重地拍在桌面上，茶杯隨即癱瘓，發(fā)出清脆的響聲。
“不是的……”護衛(wèi)們垂著頭，聲音越來越小。
“那你們還傻愣著干么？拖出去，不許留手，否則同樣的下場?！崩枵讶豪淅涞?，眼神如刀，掃過每一個人的臉。
護衛(wèi)們不敢多言，連忙進來把一些阿魚叔給抓住，拖去了院子里行刑。
他們的動作有些緊張，臉上寫滿了尷尬。
他們只是聽命的，可阿魚叔畢竟是他們的領(lǐng)導(dǎo)，一時也是倍感棘手。
“動手就是，我受得??！”阿魚叔挺直了腰板，壓低嗓音，緩慢道，“我們身為奴才的，就該聽主子的，而不是自作主張，惹得主子不悅。”
其實道理他都懂，但他依舊無法令自己違心附和一個男妓子。那是他的傲慢與偏見，即便鞭子加身也不愿改變。
所以，他甘愿受罰。
護衛(wèi)們聞言，也只能聽命行事了。
鞭子高高揚起，又重重落下。
院子里很快就響起了鞭笞聲，還有隱忍的痛苦喘息。
孫橋橋聽著鞭子抽人體的悶悶響聲，忍不住抖了抖，扭頭去看紅楓，指尖輕輕顫抖，忍不住攥住了紅楓的衣角，聽得膽戰(zhàn)心驚。
紅楓面無表情，神色淡淡，仿佛聽不到外面的聲響。
感覺到她拉扯自己的衣服，低頭看了她一眼，輕輕拍了拍她的手臂，動作輕柔似春風(fēng)。
“……安心?！彼穆曇羝届o如水，溫柔似水，撫慰著她的受驚。
孫橋橋抿了抿唇，聲音輕若蚊蠅，眼底透著不忍，“……會不會太過分？”
紅楓垂眸看她，眼神里沒有任何表情，語調(diào)冷冽，“他命人傷你時，可不曾想過自己所為是否過分。孫姑娘，無需自責(zé)?！?/p>
孫橋橋愣了愣，咬了咬唇角，手指無意識地絞在一起。
黎昭群看著他們這副親昵親近的模樣，喉嚨如吞了黃連般苦澀，他的手指輕輕摩挲著衣袖，想要說什么又咽了回去，神色郁郁。
“……是我管教無方在先。孫姑娘，你的湯藥費都算在我頭上……”
“不用不用，我沒有大礙的，大夫說，我就是看著嚴(yán)重，好好養(yǎng)幾日就沒事的?！睂O橋橋抬頭訥訥道：“既然紅楓大哥沒事，那我，那我跟阿妹也該回去了?！?/p>
說到這，她聲音有幾分局促不安。
不如說，自從知道黎昭群的身份后，她就很難平常心對待他了。
黎昭群一怔，也忍不住看向了紅楓，目光中帶著說不清道不明的情緒。
“我晚間讓人送姑娘回去吧！廚房已經(jīng)在給你煎藥了，好歹把藥給喝完。而且你的傷勢，不宜亂動，我叫人給你你弄個軟轎……”
說完，他似乎是不敢多留，飛快地從屋子里逃了出去，好似身后有什么洪水猛獸在追趕一般。
等走到了外面，看著外頭風(fēng)和日麗，他心口卻是難受不已。
明明從前跟紅楓是說不完的話，如今倒是在屋內(nèi)相對無言，那些曾經(jīng)的纏綿悱惻，如今都化成了這般尷尬的格局。
他望著碧藍的天空，抬手撫上鈍痛的胸口，眼角有些發(fā)澀，卻只能強忍著不讓淚水落下。
耳邊是一陣陣鞭笞的聲響。
晚間，廚房又送了一回藥來，這次出乎意料的是一位年輕的姑娘。
孫秋菊望著站在窗邊，怔怔然看著院子發(fā)呆的俊美男子，一時都有些愣神。
她還是頭一回見到這樣可以稱得上用美麗來形容的男子，眉眼如畫，籠著淡淡的輕愁，視線仿似春日的雨，朦朧婉約。
她一時都有些看呆了。
“——誰？”
紅楓反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)首看去，對上了一雙羞澀又好奇的清澈眸子，他一怔，“你是……”
孫秋菊反應(yīng)過來，臉頰飛起一抹紅，清了清嗓子，咳嗽了一聲，端著藥走了過來，微微垂下眼眸。
“我，我是來給送藥的。公子是？”
紅楓沒有回答，抬手來接托盤，“給我吧。”
孫秋菊沒有遞過去，而是道：“這是給孫姑娘的，還是我來吧……”
“不必。我會照顧好她的，勞煩姑娘了！”說完，紅楓手一挑，輕而易舉地端起藥碗，朝著她點了點頭，就走回屋內(nèi)去給孫橋橋送藥了。
孫秋菊：“……”
她有些愕然，顯然沒料到紅楓這般不走尋常路。
她本來就是想來跟孫橋橋打聽打聽消息的，結(jié)果沒想到被堵在了外面。
好在此時，孫阿妹從屋里跑了出來，孫秋菊眼眸一亮，朝著她招了招手，臉上浮起刻意溫柔的笑意。
“小妹妹，你過來?！?/p>
孫阿妹一怔，她在縣衙里碰到的姐姐們都對她很好，所以她也沒有排斥，而是噠噠噠地跑到她的跟前。
“姐姐好。”
“好好?！睂O秋菊從荷包里掏出一塊糖，遞了過去，“喏，吃糖?！?/p>
孫阿妹捧著糖，看了看，又收起來，孫秋菊見此有些驚詫，“你怎么不吃？”
“姐姐要喝藥，苦，我要留著給姐姐吃?！睂O阿妹軟軟糯糯地回道。
孫秋菊聞言，怔愣了下，她雖然有個弟弟，兩人感情也好，但他卻極少留著東西給她吃，可能是男女有別，想法也有些不同。
她心里一軟，晃了晃手里的荷包：“我這里還有，若是你回答我?guī)讉€問題，這里面的糖都給你好不好？”
孫阿妹的目光忍不住追隨了過去，舔了舔唇角，不解道：“你要問我什么？”
“喏，方才進屋的那個人是誰??？叫什么名字？”孫秋菊抬了抬下巴，壓低嗓問道。
“大哥，紅楓大哥。”孫阿妹回答完后，就伸出手，“兩塊糖。”
孫秋菊一怔，顯然沒想到她這般會做生意，取了兩塊糖遞過去，繼續(xù)問道，“他是你們的大哥？”
“是鄰居哥哥。”孫阿妹又?jǐn)傞_小手。
孫秋菊放了一塊糖，“那他跟黎公子什么關(guān)系？”
“是兄弟啊?！?/p>
孫阿妹是鬧不明白的，但想著他們住在一起，那肯定是與她跟姐姐一樣的關(guān)系了。
“兄弟？”孫秋菊愕然，心里盤算著，喃喃自語：“所以他也姓黎？”
孫阿妹歪了歪頭，“不知道啊?！?/p>
見孫秋菊半天沒再開口，她忍不住問道：“姐姐，你還有問題嗎？如果不問了的話，能不能給我半壺?zé)崴?，我想要點給姐姐潤潤嗓子?！?/p>
孫秋菊反應(yīng)過來，朝著身后招了招手，叫來了個丫鬟，“去給她送一壺?zé)岵??！?/p>
“是。”
“這些糖送給你了。”孫秋菊隨手把荷包遞給她。
孫阿妹彎了彎眉眼，“好，謝謝姐姐?！?/p>
說完，她就轉(zhuǎn)身，噠噠噠地往屋內(nèi)跑。
孫橋橋才喝完藥，臉都皺成一團了，這藥尤其的苦澀，饒是她也覺得五臟六腑都是苦味。
“姐姐，糖，吃糖！”孫阿妹適時地把麥芽糖塞入她嘴里。
清甜瞬間驅(qū)趕了苦澀，她微微有些愕然，“阿妹，你從哪里來的糖啊？”
“門外的漂亮姐姐送的，她還送了我一整袋呢！以后，姐姐吃了藥再吃一顆糖，就不會覺得苦了。”孫阿妹舉起手里的荷包，得意洋洋道。
孫橋橋驚詫，“……這縣令府邸的丫鬟都很好心腸呢！”
“不過，她問了我很多問題呢！”孫阿妹撓了撓頭，“所以，算是我掙來的?！?/p>
“她問你什么問題？”
孫阿妹也沒隱瞞，一五一十地把孫秋菊的問話都說了出來。