好歹人家是個(gè)姑娘,他們?nèi)恳膊恢劣诮^后了。
故而,黎三夫人只能認(rèn)命地點(diǎn)頭道:“大嫂說的也有道理。孫小姐目前瞧著也是個(gè)不錯(cuò)的,昭群既然這樣上心,就讓兩人就這么處下去也成……”
“孩子們的事情,讓他們自己去處理就好。我們做長輩的,只要把好人品關(guān)就行了。”理陽公夫人也不知這三弟妹的腦子到底是不是真的想通了,但也沒有多言,只淡淡道。
“明天我就讓人去打聽打聽孫縣令的品行如何,如果確實(shí)是清官,那這門親事,咱們家就認(rèn)了。”
正說話間,黎昭群從外面回來了,臉上帶著幾分疲憊,但精神看起來好了一些。
“見過你祖母了沒有?”理陽公夫人關(guān)切地問。
“見過了,祖母有些消瘦了。”黎昭群有些愧疚地低頭,“都是我的錯(cuò)……”
理陽公夫人見他肯低頭認(rèn)錯(cuò),已然與從前截然不同了,心中頗為寬慰道:“你祖母知曉你做下的那些事兒后,前頭都?xì)獾盟恢媸鞘巢幌卵剩瑢嫴话裁撸允且俱驳摹!?p>“對不起……”
“好在如今你平安歸來了,老太太也能安心了。你啊,下次做事,可不許這般魯莽了,你也是個(gè)大人了,凡事也該三思而后行了!”理陽公夫人提點(diǎn)道。
“是……”黎昭群低眉順眼的應(yīng)著,全然沒了過往的囂張跋扈。“從前都是我太過任性妄為了,不懂事,讓您和大伯父,父母都操心了。”
“這次出去走了一遭,才明白什么叫天外有天,人外有人,也明白了家里人的用心良苦,以后斷然不會(huì)再做那等讓家人擔(dān)憂的混賬事兒了。”
理陽公夫人看著他這副模樣,心中欣慰之余,又五味雜陳。
從前黎昭群哪有這般溫順?
仗著老夫人的疼愛,在府里橫沖直撞,對誰都是一副桀驁不馴的樣子,尤其是為了那個(gè)叫紅楓的戲子,竟敢拒了顧家的婚約,私下逃婚私奔,連府中的臉面都不顧了。
可此刻的黎昭群,脊背微微佝僂著,額前的碎發(fā)垂下來,遮住了往日里總是帶著稚嫩傲氣的眉眼。
那句“對不起”說得又輕又澀,卻像一塊石頭落進(jìn)平靜的湖面,令人心口酸澀難當(dāng)。
她嘆了口氣:“你能明白就好。人這一輩子,誰還沒犯過錯(cuò)?重要的是知錯(cuò)能改。你本性本就是個(gè)好孩子,只是從前不懂人間疾苦,叫家中寵壞了罷了。”
黎昭群喉結(jié)滾動(dòng)了一下,沒再說話,只是攥緊了雙手。
他想起方才祖母拉著他的手哭了許久,枯瘦的手指在他手背上反復(fù)摩挲,嘴里念叨著“回來就好,回來就好”,那雙總是笑瞇瞇的眼睛腫得像核桃。
那一刻他才真正明白,自己一時(shí)的任性,究竟讓家人承受了多少煎熬。
黎三夫人在一旁看著,忽然鼻子一酸。
她這兒子,打小就犟,十頭牛都拉不回他的性子,如今竟能這般服帖地聽訓(xùn),想來是真的長大了!
她偷偷抹了把眼角,心里暗暗慶幸。
還好還好,他總算是回來了……
理陽公夫人瞥見三弟妹的小動(dòng)作,嘴角勾起一抹淺淡的笑意,突然她又想起一茬,好奇道:“對了,我讓阿魚他們?nèi)ソ幽悖跎挥心阋蝗嘶貋恚麄冊跎疾灰娵櫽澳兀俊?p>聞言,黎昭群的臉色微微一變。
想起如今被晏鳳樓拘在城外,淪為人質(zhì)的阿魚叔一行,喉嚨就仿似被石頭堵住了,半天都說不出口。
理陽公夫人見他臉色有異,不由奇怪,“怎么了?”
黎三夫人卻忍不住問道:“莫不是他們玩忽職守了?我就說嘛,就該帶著我們?nèi)康娜耸殖鋈ぃ蝗灰膊恢劣谧尠⑷阂粋€(gè)人回來……”
“不是的……”黎昭群搖了搖頭,連忙打斷了黎三夫人的話,生怕惹得理陽公夫人生氣,頓了頓,才咬牙低頭,小聲道:“我們中途碰見了流寇攔路,阿魚叔他們?yōu)榱吮Wo(hù)我們……”
雖然話沒說完,但理陽公夫人卻是瞬間明白他的意思,神色一沉,“你的意思是……阿魚他們都殉職了?”
黎昭群又連連擺手,“不,倒也不是。”
眼看著理陽公夫人的視線落在自己身上,他咬緊了后槽牙,低聲道:“是受了重傷。我讓他們留在后頭養(yǎng)傷,待得好些了再回來……至于我,就先跟嚴(yán)兄一行回來了……也是怕府中擔(dān)心……”
不管如何,他也想去求求晏鳳樓,放了阿魚叔一行的,好歹饒過一條性命。
理陽公夫人聞言,瞇了瞇眼眸,上下打量著黎昭群的神色,見他手足無措的模樣,倒是也沒再追問,只淡淡點(diǎn)頭,“好,我明白了。不過他們雖然護(hù)主有功,但放任你一人回京,到底是失職了,回頭賞罰都得一一相論。”
她看出黎昭群有些隱瞞,但是,也沒多問,反正后面再問阿魚一行也可。
黎昭群欲言又止,還想說什么,就聽理陽公夫人清了清嗓子道:“阿群,你舟車勞頓,辛苦了,快去休息吧!我讓人備了宴席,給你和嚴(yán)公子,還有孫姑娘接風(fēng)洗塵。可行?”
“是。”黎昭群拱手作揖,自是沒有不滿的地方。“大伯母一向周到齊全。”
“去吧。”
理陽公夫人打發(fā)了黎昭群離開,黎三夫人本來想跟上去,被她給喊住,“三弟妹,你且去廚房親自看看,還有什么缺漏的。”
“為什么要我去?”黎三夫人有些不情愿。
她還想陪著兒子呢!
理陽公夫人蹙了蹙眉頭,“阿群滿身風(fēng)塵疲憊,如今最是需要好生休息,你此時(shí)去打擾他作甚?”
“我……我就是擔(dān)心他!”想起方才黎昭群那副模樣,黎三夫人心中就百感交集,“他從前何曾有過這般乖順的時(shí)候……他定然是在外頭吃了大苦的……”
說著說著,她鼻子一酸,險(xiǎn)些要掉下淚來。
“孩子總是要經(jīng)事才能長大的。雖然此次讓府中丟了大面子,但是他若是能懂事,便勝過一切了。”理陽公夫人淡淡道,“你現(xiàn)在就莫要去打擾他了,且去準(zhǔn)備晚膳吧!”
“……是。”
黎三夫人也不敢反抗理陽公夫人,低頭去做了。
畢竟,這次三房捅了這樣的大簍子,顧家能夠不追究,全靠大房周旋。
黎昭群回到自己的院落時(shí),天邊正浮著一層淡淡的橘紅。
推開那扇熟悉的梨花木門,院內(nèi)的那株石榴樹還在,只是更粗壯了些,枝頭掛著幾個(gè)干癟的果實(shí),想來是錯(cuò)過了采摘的時(shí)節(jié)。
他記得十二歲那年,曾踩著梯子摘石榴,不慎摔了下來,是阿魚叔一把將他接住,自己卻磕在石階上,額頭腫了好大一個(gè)包。
想到阿魚叔,黎昭群的心猛地一沉。
他快步走進(jìn)內(nèi)室,反手掩上門,將滿院的暮色關(guān)在外面。
房間里的擺設(shè)幾乎沒變。
紫檀木的書桌上,還放著他臨走前沒看完的《孫子兵法》,書頁上有他隨手畫的小人,墻上掛著的那把桃木劍,是祖母特意求來給他辟邪的,就連窗臺(tái)上那盆文竹,都被打理得郁郁蔥蔥。
他走到書桌前,指尖撫過泛黃的書頁,上面的墨跡還帶著少年時(shí)的張揚(yáng)。
那時(shí)的他,總覺得理陽公府的規(guī)矩像一張網(wǎng),束縛著他的手腳,總想著逃離,總覺得外面的世界才有真正的自由。
可如今,他真的“逃”了一圈,卻只嘗到了顛沛流離與身不由己的滋味。
“阿魚叔......”他低聲呢喃,喉頭發(fā)緊。
阿魚叔他們還被晏鳳樓扣在城外,那些人都是跟著大伯父出生入死的老仆,如今卻因?yàn)樗闪苏璋迳系聂~肉。
他想起晏鳳樓那冰冷的話語:“黎兄,你該知道怎么做。若是走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲,你那些忠心耿耿的下人,可就見不到明日的太陽了。”
拳頭狠狠砸在桌面上,震得硯臺(tái)里的墨汁濺了出來,落在那本《孫子兵法》上,暈開一片烏黑。
他想嘶吼,想告訴大伯和祖母真相,想讓府中的護(hù)衛(wèi)立刻去救阿魚叔,可他不能。
晏鳳樓的親衛(wèi)就守在府外,像一群蟄伏的狼,只要他稍有異動(dòng),最先遭殃的就是阿魚叔和孫念聰他們。
更何況,孫秋菊還在海棠居,她也是晏鳳樓的棋子,他不能連累她。
窗外傳來幾聲蟲鳴,襯得房間里愈發(fā)安靜。
黎昭群癱坐在椅子上,看著熟悉的一切,只覺得無比諷刺。
這曾是他一心想要逃離的牢籠,如今卻成了唯一能暫時(shí)庇護(hù)他的地方,可這庇護(hù)之下,卻藏著隨時(shí)會(huì)引爆的炸藥。
他拿起那把桃木劍,劍柄上的紋路被摩挲得光滑。
從前他總嫌這劍不夠鋒利,如今卻緊緊攥在手里,希望能從中汲取一絲力量。
“我一定會(huì)想到辦法的......”
他不能讓府中為他墮入深淵……
暮色漸濃時(shí),理陽公府的攬?jiān)聫d已是燈火通明。
紫檀木的長桌被重新布置過,鋪著暗紋錦緞,上面擺滿了精致的菜肴。
琥珀色的醉蟹臥在冰盤里,油亮的烤鴨旁擺著荷葉餅,水晶蝦餃像半透明的月牙,還有一盅盅燉得酥爛的燕窩,冒著裊裊熱氣。
理陽公黎煒穿著藏青色常服,坐在主位上,臉上帶著溫和的笑意,正與晏鳳樓說著話。
黎三夫人挨著理陽公夫人坐著,時(shí)不時(shí)給晏鳳樓布菜,嘴里說著客氣話:“嚴(yán)公子嘗嘗這個(gè),這是我們府里廚子最拿手的松鼠鱖魚,酸甜可口,開胃得很。”
晏鳳樓一襲月白錦袍,坐在黎煒左手邊的首位,舉止從容,應(yīng)對得體。
他剛夸贊完府中茶葉的醇厚,又點(diǎn)評(píng)起墻上的字畫,句句都說到了理陽公的心坎上,引得黎煒頻頻點(diǎn)頭。
“嚴(yán)公子不僅懂商道,對書畫也頗有見地啊。”黎煒撫著胡須笑道,“這幅《江雪圖》是前朝名家所繪,老夫收藏多年,嚴(yán)公子覺得如何?”
初始他對這位商賈倒是不在意,只是出乎感激對方相助侄兒的情誼,卻不曾想,對方竟這般與他志趣相投。
晏鳳樓起身走到畫前,仔細(xì)端詳片刻,拱手道:“國公爺好眼光。此畫筆力蒼勁,意境孤高,尤其是那孤舟上的老翁,雖只寥寥數(shù)筆,卻透著一股不屈之意。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn),“左下角的印章稍顯匠氣,怕是后人仿制時(shí)不慎弄錯(cuò)了。”
黎煒眼中閃過一絲驚訝,隨即撫掌大笑:“嚴(yán)公子好眼力!這確實(shí)是仿品,真品難求啊。不過,也是極少有人看出來。沒想到嚴(yán)公子年紀(jì)輕輕,竟有這般見識(shí)!”
滿廳的人都跟著笑起來,氣氛愈發(fā)熱絡(luò)。
黎昭群坐在晏鳳樓對面,看著眼前的熱鬧景象,只覺得渾身發(fā)冷。
這滿桌的佳肴,這歡聲笑語,以及眾人對晏鳳樓的贊不絕口,都令他如坐針氈。
“阿群,怎么不吃?”黎三夫人注意到兒子走神,夾了一塊鴨腿放在他碗里,“這一路定是沒吃好,多吃點(diǎn)。”
“嗯。”黎昭群低頭,將鴨腿塞進(jìn)嘴里,卻食不知味。
孫秋菊坐在他身旁,輕輕碰了碰他的胳膊,低聲道:“別擔(dān)心。”
他抬頭,對上她清澈的眼睛,心中忽然一暖,又立刻被更深的無力感淹沒。
他連自己都護(hù)不住,又怎能護(hù)得住她?
“對了,嚴(yán)公子。”理陽公夫人忽然開口,笑容溫婉,“聽說你在燕地做絲綢生意?正好,京中最大的錦繡閣老板是我的表親,明日我讓管家?guī)闳ヒ娨姡埠米屇阍诎簿├锒嘈╅T路。”
晏鳳樓連忙起身道謝:“多謝夫人厚愛,鳳樓感激不盡。”
黎煒也道:“理陽公府雖然不比從前,但在安京這點(diǎn)薄面還是有的。嚴(yán)公子有任何需要,盡管開口,也算是報(bào)答你對阿群的相護(hù)之恩。”
“多謝國公爺,我與三公子乃是刎頸之交,算不得什么恩情的,都是應(yīng)該做的。”晏鳳樓再次道謝。