不多時，一個身材魁梧、身著便服卻難掩威嚴的中年男子大步走了出來，正是西城兵馬司指揮使林震。
他看到劉管家，揚了揚眉：“劉管家，妹子讓你這么晚來，是有什么事情嗎？”
劉管家連忙上前躬身行禮，神色焦急道：“林老爺，不好了！我們二少爺突然心疾發作，昏迷不醒，府醫說情況危急，恐有性命之憂！府中有位客人推薦了揚州的名醫，寫了封推薦信，夫人讓小的來求您，幫忙把信送出城去。這是現在救二少爺唯一的希望啊！”
林震聞言，臉色驟然一沉，眉頭擰成了疙瘩：“阿染的病怎么會突然這么重？之前我見他時，還好好的！”
他向來疼愛這個體弱的外甥，一聽病情危重，心中頓時焦急起來，“信呢？給我！”
劉管家連忙從懷中取出那封厚重的信封，雙手遞了過去。
林震接過信封，掂了掂重量，也是一愣：“這信怎么這么厚？”
劉管家連忙把話重復了一遍：“那位嚴公子說，里面除了推薦信，還有二少爺詳細的病癥記錄和用過的藥方，連請大夫的診金、買藥材的銀票都準備好了，說是能讓孫大夫盡快診治，不耽誤時間。”
林震接過信封，指尖摩挲著封蠟，聞言輕輕點了點頭，并未多想。
他知道妹妹向來行事謹慎，若不是事關阿染的性命，絕不會讓管家深夜奔波送這樣一封信來。
至于信的厚度，在“救外甥”這件事面前，不過是無關緊要的細節。
“你回去告訴妹子，這事交給我，保準辦妥。”林震點了點頭，“我即刻就安排可靠人手，把信安全送到揚州去。”
“多謝林老爺！”劉管家激動得連連躬身行禮，“二少爺的性命就交到您手里了！大恩大德……”
林震擺了擺手，不以為然，“都是一家人，說什么恩不恩的。阿染是我看著長大的，他的命比什么都重要。”
“你回去跟妹子說，讓她也注意身子。阿染定然不會有事的！”
“是是是！小的這就回去稟報夫人！”
劉管家又躬身謝了幾遍，才提著燈籠，腳步輕快地轉身離去。
送走劉管家后，林震捏著那封信，再次掂了掂重量，微微蹙了蹙眉頭，腦海中飛快竄過去什么，但還沒來得及細想，就聽到身后的親衛喚自己。
“大人，今日田統領在天祥樓宴請，咱們得出發了。”
林震點了點頭，“好，我先去換身衣裳，你讓張武來一趟。”
“是。”
等到林震在房間里換好衣服時，張武已經來了。
張武跟著他多年，為人沉穩，手腳干凈，從不多問一句多余的話，算是他的心腹之一。
“大人。”張武拱手一禮，垂首道：“您尋我？”
“張武，有件事要你去辦。”林震將那封厚重的信封遞過去，語氣鄭重，“把這封信送到揚州城外的清風觀，親手交給觀里的道長，讓他轉交給一位姓孫的大夫。”
“不許出半點差錯，這關系到阿染的性命，速去速回，也莫要驚動太多人。”
作為西城兵馬司指揮使，他在城防軍和城外驛站都有相熟的舊部，想要神不知鬼不覺地送一封信出城，并非難事。
張武接過信封，小心地揣進懷里，躬身應道：“大人放心，屬下這就動身，走城外的商道繞開盤查，保證把信安全送到，絕不出任何差池。”
林震滿意地點點頭，又叮囑道：“路上小心些，如今京中戒嚴，小心些，免得惹了不必要的麻煩。通關的路引，拿好。”
張武接過路引，再次躬身行禮，轉身大步離去。
天祥樓坐落于京城最繁華的朱雀大街，飛檐翹角、朱漆描金，是京中數一數二的大酒樓。
平日里往來皆是達官顯貴、富商巨賈，此處是田佟岳丈家的酒樓，此時他包下了最大的雅間，隔著門板都能聽到里面傳出來的笑語與碰杯聲。
林震換上一身玄色常服，帶著兩名精干親衛趕到時，樓外已停了好幾輛鑲著銅飾的馬車，顯然受邀之人早已到了大半。
他拾級而上，剛走到雅間門口，門就被從里面拉開，一股酒肉香氣混著熏香撲面而來。
“林兄可算來了！”御林軍統領田佟率先起身相迎，他生得五大三粗，國字臉上堆疊著橫肉，一雙三角眼瞇成細縫，笑起來時眼底的陰鷙卻絲毫未減，“快坐，就等你開席了！”
林震拱手還禮，目光快速掃過雅間。
不大的空間里擺著一張圓桌，坐著五六個人，個個身著常服，卻依舊氣度不凡。
除了田佟，還有東城兵馬司指揮使錢廣，南城兵馬司指揮使趙明，以及三個御林軍千戶，皆是京中手握實權的武將。
“諸位久等，處理公務來遲了，還望海涵。”林震客套兩句，在田佟特意留出的主位旁坐下，指尖卻悄悄攥緊。
田佟此人貪財好權、手段毒辣，向來愛拉幫結派，今日突然設宴召集各城兵馬司首領，絕不可能是單純的“兄弟聚會”。
酒過三巡，桌上的氣氛漸漸熱絡，田佟卻突然放下酒杯，敲了敲桌面，將眾人的注意力都吸引過來。
他環視一圈，聲音壓得低了些：“諸位兄弟，如今京中的局勢，想必不用我多說吧？皇上的龍體……唉，太醫院那邊傳來的消息，一天比一天‘差’，前幾日還斬了兩個太醫，說是‘延誤圣治’。”
這話一出，雅間里的笑聲瞬間消失，眾人神色都沉了下來。
錢廣端著酒杯的手頓了頓，嘆氣說道：“可不是嘛，我昨日去宮門外當值，見太醫院的人進進出出，臉色一個比一個難看。還有人說，宮里已經悄悄在備后事了，只是沒敢明說。”
“何止是備后事。”趙明放下筷子，聲音里帶著幾分唏噓，“我聽說近來宮里的貢品少了大半，連御膳都減了規格。這光景，誰都看得出來，皇上怕是撐不了多久了。”
田佟瞇了瞇眼，眼中閃過一絲精光，話鋒陡然一轉：“皇上若是真有不測，這朝中必然會大亂，屆時這江山可如何是好啊？”
說到這，語氣都滿是擔憂。
眾人聞言，也不敢接這種敏感話題，互相面面相覷，沒有出聲接話。
“不管如何說，咱們食君之祿該忠君之事！”田佟放下酒杯，視線掃過眾人，“總不能看著這江山亂了才是啊。”
此時，跟隨著田佟的御林軍千戶拱手好奇問道：“統領的意思是？”
田佟滿意地斜睨了他一眼，繼續道：“如今皇上膝下無子，按祖制該從宗室中擇賢繼位。依我看，留居京中的安王殿下，宅心仁厚，禮賢下士，便是最合宜的人選。”
“安王？”林震眉頭微挑，指尖在桌下悄然攥緊。
安王晏承玉是當今皇帝的三弟，常年在京中經營，一邊拉攏文官集團，一邊暗中結交武將，在京中很有賢名。
自從太子過世，皇上身體大不如從前后，安王府就開始與御林軍往來素來密切。
田佟今日突然提及此事，顯然不是無的放矢，這場宴席也一場鴻門宴。
“田兄，這定新君的事，按理說也輪不到我們這些臣子。皇上心中自有定論的！”
田佟望著他，“林兄此言差矣啊。我們臣子不就盼著有個賢德圣明的君王嘛，如此才能海清河晏啊！”
“田兄所言極是！”一個御林軍千戶立刻諂媚附和，臉上堆著討好的笑，“安王殿下在朝中威望無雙，去年黃河決堤，他還親自去災區賑災，百姓都稱他‘賢王’。”
去年他能升任千戶，安王也是出了不少力的。
所以，他還是很支持安王登基的，畢竟安王對他們武官也是很不錯的。
田佟聽得滿臉得意，說話就有些口無遮攔了：“不僅如此，安王殿下如今就在京中，皇上一旦龍馭上賓，他能立刻穩定局勢。不像那些遠在封地的王爺，比如燕王，就算想爭，也隔著幾千里地，等他趕回來，局勢早定了！”
“燕王”二字入耳，林震心中的不安更甚。
燕王晏鳳辭手握北疆十萬邊軍，常年鎮守邊境，威名遠揚，絕非安王可比。
田佟這番話，簡直是在引火燒身。
若真把燕王逼急了，十萬邊軍揮師南下，整個京師都要淪為戰場。
“可……燕王手握十萬精兵，若是他不肯認安王，怕是會起兵入京吧？”南城兵馬司指揮使趙明臉色微變，他深知燕王的厲害，“我還聽說，燕王世子前些日子在京中中毒，燕王得知，恐怕少不得要來興師問罪的。”
田佟聽到“燕王世子中毒”，眼中閃過一絲轉瞬即逝的陰翳，隨即又恢復了鎮定，冷笑一聲：“燕王？他遠在燕北，能翻起什么浪？等他調兵遣將趕到安京，至少要一個月！”
“咱們早就擁立安王登基，到時候木已成舟，他再起兵就是謀逆，天下人誰會幫他？”
“可燕王的邊軍都是久經沙場的精銳，京中這點兵力……”
東城兵馬司指揮使錢廣仍有顧慮，他掌管的東城離驛站最近，對燕王世子中毒之事也有所耳聞，深知燕王護短，絕不會善罷甘休。
“錢兄放心！”田佟拍著胸脯，語氣篤定得近乎狂妄，“我已經和御林軍的老張、老李、老王三位將軍談妥了，他們手里握著三萬精銳，全是京營的骨干！”
“再加上禁軍和你們各城兵馬司，咱們手里足足有八萬兵力，還都是熟悉安京地形的本地軍。真打起來，咱們占著地利，未必會輸！”
說到這里，他眼中閃爍著貪婪的光芒：“而且安王殿下已經許諾，事成之后，在座的各位都升一級！”
“錢兄你現在是東城指揮使，到時候就是京營參將，年俸千兩，還賞三千畝封地。趙兄你升了參將，你家小子也能進御林軍當百戶！”
這話如同熱油潑進滾鍋，雅間里的氣氛瞬間沸騰。
幾個千戶的呼吸都急促起來，眼睛亮得嚇人。
他們如今一年俸祿不過幾百兩，但銀兩不是要緊的，最重要的是封地，田佟畫的這張餅，簡直是一步登天。
錢廣和趙明也低下頭，手指無意識地摩挲著酒杯，顯然是動了心。
林震在一旁看著，心中暗自搖頭。
這些人只看到了眼前的富貴，卻忘了謀逆是滅族大罪。
歷朝歷代，參與奪嫡之爭的武將，成功者寥寥，失敗者卻全是誅九族的下場。
一旦事敗，別說升官發財，連祖墳都保不住。
“那……具體要怎么做？什么時候動手？”一個千戶按捺不住急切。
田佟見他們心動，愈發滿意，招了招手，示意他們靠近了些，才聲音壓得極低：“計劃我和安王殿下早就定好了。等放出皇上駕崩的消息，咱們立刻動手！我帶御林軍控制皇宮，守住宮門，錢兄你守東門和南門，趙兄你守北門和西門外圍，嚴禁任何人進出京中。”
“各位千戶分別去兵部、戶部、吏部，把衙門里的印信和文書都控制住，誰敢反抗，格殺勿論！”
他頓了頓，又補充道：“安王殿下會立刻召集百官，在太和殿宣讀‘傳位詔書’——只要百官一跪拜，他就是名正言順的皇帝了！”
“可文官那邊……尤其是首輔江峰，他在朝中根基深，門生故吏遍布各部，若是他帶頭抵制怎么辦？”錢廣還是有些擔心，“畢竟，他支持的是譽王。”
“江峰？”田佟嗤笑一聲，臉上滿是不屑，“一群手無縛雞之力的書生，還能翻出天去？只要咱們握著兵權，他們敢不低頭？再說安王殿下也拉攏了禮部尚書等人，到時候自有文官帶頭跪拜。”