是夜。
月黑風(fēng)高云重。
在東方天幕的邊沿處，隱約見(jiàn)得雷霆乍起乍滅。
暴雨將至，夜色沉沉。
已是宵禁時(shí)分，城內(nèi)各家早已閉門鎖戶，但平冶的西城門卻反而悄然打開。一對(duì)城卒守在門旁的兵洞里，為首的是個(gè)渾身甲胄的大漢，正是這平冶鎮(zhèn)撫司的百戶，白日里與燕行烈照面的成梁。
俄而。
一陣子雜亂又密集的馬蹄聲中，便見(jiàn)得，百余騎騎士明火執(zhí)仗魚貫而入。
這幫人著裝各異并非官兵，但瞧樣子也不是賊匪。
雖然其中其中不乏面容兇惡攜刀帶槍的武士，但更多的卻是些穿著袈裟、道袍、彩衣的方術(shù)之輩。
若是有老江湖在場(chǎng)，譬如劉老道這樣的，只瞧上一眼，怕是會(huì)立刻扭頭就跑。
那伏在一名騎士身后的侏儒，雖是身形短小可笑，但他身前那名騎士并身下馬匹，動(dòng)作間僵硬死板，裸露在盔甲外的皮膚，被火光一照，隱隱透出些金屬的放光，分明不是活人，乃是法術(shù)煉制的鐵尸。
這侏儒莫不是湘西的“坐墓童子”？
而旁邊一騎，手中提著一盞銅燈，非但沒(méi)放出光亮，反將周遭的光線盡數(shù)吸入。火光環(huán)侍下，此人所在愣是比周圍都要暗上幾分。朦朧里，只瞧得一個(gè)又長(zhǎng)又瘦的人影無(wú)聲坐在鞍上。
這定是在淮陰兇名昭著的“怪影”。
另一邊，一個(gè)大和尚袒胸露乳坐在鞍上，懷里還摟著個(gè)衣衫不整的女子，這女子腰枝細(xì)長(zhǎng)，像條蛇似的纏住和尚，容貌艷麗，就是嘴有些尖。時(shí)不時(shí)發(fā)出些蛇鳴也似的“嘶嘶”聲響，原來(lái)是一只青城婦。那這和尚想必就是獨(dú)愛(ài)各類女妖的悲風(fēng)和尚。
…………
一一數(shù)下來(lái)，不是橫行綠林的江洋大盜，便是兇名昭著的左道修士。總之，都是在鎮(zhèn)撫司懸賞榜單上有名號(hào)的人物。
雖然都是些乖戾人物，但行動(dòng)間卻頗有章法，涌入城后野不喧鬧，只就地散開，隱隱將一個(gè)朱門公子模樣的年輕男子拱衛(wèi)在中間。
“小人成梁，拜見(jiàn)左使。”
成梁越眾而出，上前走了幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便拜伏在地。
然而。
等來(lái)的卻是一陣讓人尷尬的沉默。爾后隱隱響起幾聲嗤笑，甚至于，一名騎士故意策馬從腦袋旁邊走過(guò)。
成梁神色一變，不過(guò)他既然背棄通賊叛節(jié)，此番又賣友求榮，哪里容不下這點(diǎn)羞辱。所以，他愈發(fā)低伏著身子，活似一條搖尾乞食的狗。
這番恭敬終于換來(lái)了“主人”的垂憐。
被稱作“左使”的年輕男子使了個(gè)眼色，緊隨在他身側(cè)的一名老者便越眾而出，下馬將成梁扶起來(lái)。
“成香主入教不久，便能立下如此大功，真是羞殺我這老朽啊。”
成梁趕緊順坡下驢，拱手道：
“為我教做事，不敢居功。”
老者大笑著道了幾聲“后生可畏”，便收斂了神色，詢問(wèn)其燕行烈的情況。
“那燕行烈被我誆騙在一處宅院，因懼我教中耳目，須臾間也不敢外出露面，小人以保護(hù)的名義，部下了人手監(jiān)視，到目前為止，并無(wú)異動(dòng)。”
成梁方將此間情況一一道來(lái)，旁邊卻插進(jìn)一個(gè)質(zhì)疑的聲音。
“聽(tīng)說(shuō)那髯賊身邊多了個(gè)道士，你那些手下莫不是讓人用幻術(shù)糊弄了，也不知道吧。”
成梁側(cè)眼一看，是個(gè)抹著胭脂穿著彩衣的不男不女之人，臉上是不加掩飾的鄙夷與憎惡。他略一思忖，想起白蓮教里有個(gè)叫桑沖的采花賊，慣愛(ài)化作女子混入人家后院奸淫女子，后來(lái)被鎮(zhèn)撫司逮住，下獄逼供時(shí)挨了宮刑。想必方才策馬而過(guò)的，便是此人了吧，怎么又放出來(lái)了。
他神色不變，只拱手解釋道：
“我已部下了符箓法器，不管是幻術(shù)還是遁術(shù)，都是無(wú)所遁形的。”
那人還待說(shuō)話，卻被老者打斷了話頭。
“用番子的手段對(duì)付番子，妙啊妙……”
老者撫須贊嘆了幾句。
“成香主。”
“屬下在。”
“你是這平冶地主，此番可還有什么良策可以教我？”
“左使帶來(lái)的諸位教友都是本領(lǐng)高強(qiáng)之輩，此番行動(dòng)定是無(wú)渝，不過(guò)……”
他話鋒一轉(zhuǎn)。
“燕行烈老于軍伍，若是縱馬前去，難免打草驚蛇橫生枝節(jié)，不若下馬潛去，再將其重重圍住，若如此……”
“燕行烈插翅難逃！”
…………………………
“轟隆”。
慘白的閃電割破了天幕，大雨如同天河倒懸般，席卷了平冶城這小小角落。
百余人或藏身檐下，或立在街道當(dāng)中，或蹲伏在瓦頂，好似一張大網(wǎng)將一間小院重重圍住。
小院中人并未安息，從窗格里透出些昏黃的燭光，映出兩個(gè)剪影，似在對(duì)桌飲酒。
“燕兄，此番你已是插翅難逃，何不交出圣女束手就擒，何必累及那道人白白送了性命？“
成梁抹了一把臉上的雨水，可那院子里卻半點(diǎn)回應(yīng)也無(wú)，只有窗格上的剪影仍在淡然對(duì)酌。
“長(zhǎng)老。”
白蓮左使終于耐不住發(fā)話了，先前是怕誤傷了屋中的圣女，才在包圍成型后讓成梁勸降，如今瞧這情形，燕行烈是吃了秤砣鐵了心要負(fù)隅頑抗，如此便只好……他做了個(gè)手勢(shì)……派人先進(jìn)去試探一下。
老者得了指令，環(huán)顧場(chǎng)中，卻愕然發(fā)現(xiàn)身邊的人都不約而同地挪開了視線，顯然是怕點(diǎn)到了自已。
說(shuō)來(lái)這幫人都是聲名赫赫的高手，一個(gè)賽一個(gè)乖張暴戾，若不是有左使壓陣，哪兒能把它們捏合到一處，沒(méi)成想……
“燕行烈威風(fēng)至此啊！”
老者嘆了口氣，于是將目光投向成梁。
成梁皮笑肉不笑，暗自道了聲“老王八蛋”，又將目光轉(zhuǎn)向自已身邊唯一的手下。
這手下神色一愣，下意思左右一看，一張臉卻是垮了下來(lái)。他們這幫子人本被安排監(jiān)視這院子，可方才被嫌棄沒(méi)本事，其他人都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)攆走，只有他這個(gè)總旗被留了下來(lái)。
“大人。”
他也是在鎮(zhèn)撫司當(dāng)差的，哪里不曉得這燕行烈的威名，抬頭要哀求成梁一聲，卻迎上了一張被雷光照得慘白，宛如惡鬼的臉。
他打了哆嗦。
…………
倒霉的總旗哆哆嗦嗦站在了房門前，眼前這扇木門仿佛是鋼筋鐵鑄，似有千鈞之重，他磨磨蹭蹭許久，愣是沒(méi)有推開。
他偷偷用往后瞥了一眼。
院子的大門口處，他的上司平冶鎮(zhèn)撫司百戶成梁，慢條斯理將手搭在了腰間的刀柄上，那意思已經(jīng)是不言而喻。
罷了，早死晚死都是個(gè)死。
總旗一咬牙，撞進(jìn)了門去。
“啊！”
一道炸雷伴著尖叫。
慘白的雷光里，成梁“嗆”地拔出了腰刀；老者并指成決口中微動(dòng)；怪影手中銅燈大放光華；坐墓童子退進(jìn)了陰影更深處，只留下他的鐵尸騎士瞳孔猩紅……
連那白蓮左使也將手中扇骨握得咔擦作響，便要下令，讓眾人強(qiáng)行突入。
那總旗卻跌跌撞撞又跑了出來(lái)。
成梁上前一把拽住他的領(lǐng)子拖出院落。
“里面怎么回事兒？”
總旗神色古怪。
“假人。”
“什么？”
“跑了。”
………………
闖入屋子的白蓮教眾，似乎驚擾到了拿著空杯子對(duì)酌的“李長(zhǎng)安”與“燕行烈”。他倆轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，白得詭異的臉頰上，兩團(tuán)艷麗的腮紅顯得格外的刺眼與嘲諷。
成梁渾身發(fā)抖，也不知是驚是怒是懼，只抽出刀子亂刀砍過(guò)去。
沒(méi)幾下，便只有一堆碎木上，飄著兩張紙人。
那兩人竟在他眼皮子底下，上演了一出金蟬脫殼。
他氣急敗壞在屋子里掃了一眼，瞧見(jiàn)角落了擱著麻布口袋。
抱著莫須有的希望，他上前解開了袋子，結(jié)果里面綁著個(gè)渾身腥膻的老倌兒。雙目凸出，面色灰白，顯然斃命已久。
“人呢？！”
身后白蓮教眾投來(lái)的目光讓成梁芒刺在背，在自個(gè)兒的脖子被扯過(guò)去質(zhì)問(wèn)之前，成梁搶先把那倒霉的總旗扯住。
“哪兒去了？！”
“大人，確實(shí)沒(méi)見(jiàn)著那燕行烈出入啊。別說(shuō)是他，連過(guò)路的人也沒(méi)幾個(gè)，也就賣炊餅的武二郎，收糞的牛臭……”
可憐總旗已駭?shù)秸Z(yǔ)無(wú)倫次。
“……還有個(gè)羊販子，他的羊個(gè)頭真大，快趕上一頭牛了！”