“叮鈴鈴。”
只是再尋常不過(guò)的一聲鈴響,卻好比一聲令下。
方才還平緩的大江頓時(shí)翻了臉!
突兀而起的厲風(fēng)尖嘯、狂呼、奔走,攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實(shí),好似慘白的蠕動(dòng)的銅墻鐵壁,將小舟重重圍鎖。
任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉(zhuǎn)、拍打!
老兵措手不及,立足不穩(wěn)之下,差點(diǎn)被突然的猛烈顛簸拋飛出去。
幸好在半個(gè)身子都飛出船舷之時(shí),身邊的道人及時(shí)拉了他一把。
老兵雙手死死扣住船舷,急促地喘了幾口粗氣,正要與道人道謝。
可冷不丁的,眸子一縮,一大口氣卡在了胸膛,竟是忘記了吐出來(lái)。
他駭然發(fā)現(xiàn)。
就在船下。
就在激流深處。
隱隱潛藏著一個(gè)龐大的黑影。
老兵顫抖著舉目看去,視線所及,無(wú)邊無(wú)際。
“轟!”
又是一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái),將他摁回船艙,順道給他澆成個(gè)落湯雞,可老兵卻渾然不覺(jué),抖動(dòng)著滿臉的褶子,驚惶地指著江面。
“水里有……水里有……”
水里究竟有什么,他卻說(shuō)不上來(lái),只是結(jié)結(jié)巴巴拿手瘋狂比劃著。
“老丈?!?/p>
這時(shí),旁邊的道人喚了一聲,聲音出奇的平淡。
老兵這才發(fā)現(xiàn),在這驚濤怪浪中,年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣,連帶著接下來(lái)問(wèn)出的問(wèn)題也是平淡得怪異。
“可會(huì)駕船?”
興許是被年輕道人的平靜所懾,老兵脫口而出。
“我家世代住在水濱,如何不會(huì)駕船?”
剛說(shuō)完,又是一道浪頭打來(lái),小舟險(xiǎn)些就此傾覆,可老兵的一顆心卻被大浪打進(jìn)了谷底。
他癱坐在船上,面色慘然,喃喃自語(yǔ):
“老夫十五從軍,輾轉(zhuǎn)江南、江北、中原、北疆,僥幸茍活到八十高齡,不過(guò)是不敢客死異鄉(xiāng)而已。如今,好不容易得了恩許,許我解甲歸田,眼瞧著故園就在眼前,卻連給兩老上柱香的機(jī)會(huì)也無(wú),就得死在這家門口的大河里。”
說(shuō)著說(shuō)著,竟是捂著臉啜泣起來(lái)。
“也罷,也罷。死在這河里,倒也不算客死異鄉(xiāng)。只盼這位江神心善,吞了我的血肉,能夠放我魂魄回家,見(jiàn)一見(jiàn)家人?!?/p>
他胡亂抹了把眼淚鼻涕,抬起頭卻驚訝的發(fā)現(xiàn),那道人正不疾不徐地解下背后的木匣子,擱在膝前打開,露出里面一枚青銅短劍。
四指寬,一尺半長(zhǎng),樣子古樸,劍身上還泛著點(diǎn)點(diǎn)紅銹。
咦?
銅銹不該是翠綠色的么?
不知怎么的,一時(shí)間,老兵心里居然冒出這么個(gè)不合時(shí)宜的念頭。
隨即,他便瞧見(jiàn)道人取出銅劍,將劍尖朝下懸置在水面上,而后竟是撒開手,任由短劍沒(méi)入水中。
這是做什么?
老兵訝然,卻又瞧見(jiàn)道人用手指輕輕敲起了劍鞘,仿若計(jì)數(shù)。
一。
二。
三。
老兵終于忍不住。
“小道長(zhǎng),你這是做……”
一句話沒(méi)問(wèn)完。
剎那間,風(fēng)波靜謐。
沒(méi)了狂風(fēng)、沒(méi)了亂流,也沒(méi)了那銅墻鐵壁一樣的濃霧。
若不是小船慣性不止,還在水上打著旋兒,老兵真以為方才的險(xiǎn)惡,只是著了風(fēng)寒,發(fā)了一場(chǎng)噩夢(mèng)。
“老丈?!?/p>
“???”
道人提醒道:“擼?!?/p>
老兵這才稍稍回神,忙不迭去把住櫓柄,讓小舟重歸平穩(wěn)。
而道人又將手探出船外,輕輕一撈,居然又把那枚青銅短劍撈了回來(lái)!
他又慢條斯理把劍用衣擺擦干,重新放回匣中。
這坦然而又散淡的姿態(tài),仿若仲春野宴,酒盞跌落花叢,拾回來(lái),擦拭去沾染的泥土、露水,再重新斟酒飲宴一般自然而然。
可老兵的心神還停留在那風(fēng)浪顛簸里,茫茫然滿心疑竇,張了張嘴,想要說(shuō)些什么。
可沒(méi)讓他開口。
“啵。”
老兵忙不迭循聲看去,但見(jiàn)江面某處突然冒起一個(gè)“大包”,大量赤紅的血水從中涌出。
緊接著。
“啵、?!钡穆曧懖粩唷?/p>
整個(gè)江面都好似沸騰了起來(lái),伴隨著的,無(wú)盡的紅鋪展開來(lái)。
不消片刻,大江變作了血河!
老兵倒吸了一口涼氣,耳邊就聽(tīng)得。
“老丈還是趕緊行船吧。”
那道人笑道:
“這毛毛細(xì)雨就像是美人兒,初見(jiàn)時(shí)涼潤(rùn)可愛(ài),時(shí)日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對(duì)岸,找個(gè)地方避避雨,驅(qū)驅(qū)寒氣。”
老兵哪里敢不依,只得含著滿心驚悸與疑惑,搖開長(zhǎng)擼,驅(qū)著小船在沸騰的血河中,往對(duì)岸行去。
只是當(dāng)南岸漸近。
他卻忍不住回頭看了一眼。
周身汗毛頓時(shí)豎起!
只瞧著,在江心處,隱隱有個(gè)鱗爪俱全的龐然大物,在赤紅的江水里沉浮。
老兵本就心有余悸,冷不丁一眼,更是嚇了一大跳。
“那就是……”
他舌尖都打起了顫音。
“江神?!”
道人瞥了一眼。
“什么江神呀?!?/p>
他渾不在意。
“一條不成氣候的豬婆龍而已?!?/p>
…………
待到兩人一驢上了岸來(lái)。
此時(shí)已然云歇雨收,天光清朗。
橫江鎖岸的雨霧已經(jīng)消散,兩岸景致一覽無(wú)余。
再看江心處。
漫江赤流和那“江神”尸首一并為大浪淘去,只余江水滾滾東去依舊。
腳踏上了實(shí)地,老兵這一口氣才總算松懈下來(lái)。
“多虧了道長(zhǎng),不然老朽必為那‘江倀’所害。”
“同舟共濟(jì)而已,當(dāng)不得?!?/p>
道人擺了擺手。
“況且,我這里還有件事要麻煩老丈哩?!?/p>
眼瞧天光放晴,那道人解下了蓑衣,摘下了斗笠,卻露出了一頭和尚般的短發(fā)。
道人或者說(shuō)李長(zhǎng)安,沖著老兵拱手一禮。
“適才聽(tīng)得老丈家在瀟水城邊。”
“實(shí)不相瞞,貧道此行便是去瀟水,正愁無(wú)人指路。”
“老丈若是不嫌棄,可否捎帶貧道一程?”
…………
近鄉(xiāng)情更怯,不敢問(wèn)來(lái)人。
經(jīng)過(guò)河上那一遭,老兵哪里還不知道,這道人雖年紀(jì)輕輕,但卻不是凡俗之輩,是身懷異術(shù)的修士,所以態(tài)度難免恭敬而拘謹(jǐn)。
但隨著離家越來(lái)越近。
老兵整個(gè)人都被回家的緊張、雀躍所充滿,那點(diǎn)拘謹(jǐn)早就不見(jiàn)了,只逮著李長(zhǎng)安,一路絮絮叨叨。
說(shuō)著故鄉(xiāng)的風(fēng)物,故鄉(xiāng)的人土,村前的溪流,村后的稻田,還有年少時(shí)候的荒唐事,以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的,腦子里冒出什么就說(shuō)什么,還一個(gè)勁兒地邀請(qǐng)李長(zhǎng)安去他家做客。
可真到了故鄉(xiāng)。
一個(gè)坐落在山谷里的小村。
他卻徘徊著不敢靠近。
一會(huì)兒?jiǎn)栆轮袥](méi)有不得體,一會(huì)兒?jiǎn)柊l(fā)髻是否散亂。就在道士以為他終于摁下緊張,他又慌張問(wèn)道:這身兵甲會(huì)不會(huì)嚇到鄉(xiāng)鄰?
可旋即,他又自嘲著笑道:“孑然一身,又哪里來(lái)的衣物更換呢?再說(shuō)已然衰朽成這幅模樣,又能嚇到誰(shuí)呢?”
他深吸了口一起,滿懷著期待與忐忑,終于往村子走去。
李長(zhǎng)安落在了后面,打量著這個(gè)村子。
山間的霧氣散得慢,臨近中午,還是煙籠霧罩的模樣。
村子的一應(yīng)人物都蒙在霧氣當(dāng)中,影影綽綽看不真切。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。
李長(zhǎng)安搖了搖頭,牽著大青驢,跟了上去。