“叮鈴鈴。”
只是再尋常不過(guò)的一聲鈴響，卻好比一聲令下。
方才還平緩的大江頓時(shí)翻了臉！
突兀而起的厲風(fēng)尖嘯、狂呼、奔走，攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實(shí)，好似慘白的蠕動(dòng)的銅墻鐵壁，將小舟重重圍鎖。
任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉(zhuǎn)、拍打！
老兵措手不及，立足不穩(wěn)之下，差點(diǎn)被突然的猛烈顛簸拋飛出去。
幸好在半個(gè)身子都飛出船舷之時(shí)，身邊的道人及時(shí)拉了他一把。
老兵雙手死死扣住船舷，急促地喘了幾口粗氣，正要與道人道謝。
可冷不丁的，眸子一縮，一大口氣卡在了胸膛，竟是忘記了吐出來(lái)。
他駭然發(fā)現(xiàn)。
就在船下。
就在激流深處。
隱隱潛藏著一個(gè)龐大的黑影。
老兵顫抖著舉目看去，視線所及，無(wú)邊無(wú)際。
“轟！”
又是一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái)，將他摁回船艙，順道給他澆成個(gè)落湯雞，可老兵卻渾然不覺(jué)，抖動(dòng)著滿臉的褶子，驚惶地指著江面。
“水里有……水里有……”
水里究竟有什么，他卻說(shuō)不上來(lái)，只是結(jié)結(jié)巴巴拿手瘋狂比劃著。
“老丈?！?/p>
這時(shí)，旁邊的道人喚了一聲，聲音出奇的平淡。
老兵這才發(fā)現(xiàn)，在這驚濤怪浪中，年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣，連帶著接下來(lái)問(wèn)出的問(wèn)題也是平淡得怪異。
“可會(huì)駕船？”
興許是被年輕道人的平靜所懾，老兵脫口而出。
“我家世代住在水濱，如何不會(huì)駕船？”
剛說(shuō)完，又是一道浪頭打來(lái)，小舟險(xiǎn)些就此傾覆，可老兵的一顆心卻被大浪打進(jìn)了谷底。
他癱坐在船上，面色慘然，喃喃自語(yǔ)：
“老夫十五從軍，輾轉(zhuǎn)江南、江北、中原、北疆，僥幸茍活到八十高齡，不過(guò)是不敢客死異鄉(xiāng)而已。如今，好不容易得了恩許，許我解甲歸田，眼瞧著故園就在眼前，卻連給兩老上柱香的機(jī)會(huì)也無(wú)，就得死在這家門口的大河里。”
說(shuō)著說(shuō)著，竟是捂著臉啜泣起來(lái)。
“也罷，也罷。死在這河里，倒也不算客死異鄉(xiāng)。只盼這位江神心善，吞了我的血肉，能夠放我魂魄回家，見(jiàn)一見(jiàn)家人?！?/p>
他胡亂抹了把眼淚鼻涕，抬起頭卻驚訝的發(fā)現(xiàn)，那道人正不疾不徐地解下背后的木匣子，擱在膝前打開，露出里面一枚青銅短劍。
四指寬，一尺半長(zhǎng)，樣子古樸，劍身上還泛著點(diǎn)點(diǎn)紅銹。
咦？
銅銹不該是翠綠色的么？
不知怎么的，一時(shí)間，老兵心里居然冒出這么個(gè)不合時(shí)宜的念頭。
隨即，他便瞧見(jiàn)道人取出銅劍，將劍尖朝下懸置在水面上，而后竟是撒開手，任由短劍沒(méi)入水中。
這是做什么？
老兵訝然，卻又瞧見(jiàn)道人用手指輕輕敲起了劍鞘，仿若計(jì)數(shù)。
一。
二。
三。
老兵終于忍不住。
“小道長(zhǎng)，你這是做……”
一句話沒(méi)問(wèn)完。
剎那間，風(fēng)波靜謐。
沒(méi)了狂風(fēng)、沒(méi)了亂流，也沒(méi)了那銅墻鐵壁一樣的濃霧。
若不是小船慣性不止，還在水上打著旋兒，老兵真以為方才的險(xiǎn)惡，只是著了風(fēng)寒，發(fā)了一場(chǎng)噩夢(mèng)。
“老丈?！?/p>
“??？”
道人提醒道：“擼?！?/p>
老兵這才稍稍回神，忙不迭去把住櫓柄，讓小舟重歸平穩(wěn)。
而道人又將手探出船外，輕輕一撈，居然又把那枚青銅短劍撈了回來(lái)！
他又慢條斯理把劍用衣擺擦干，重新放回匣中。
這坦然而又散淡的姿態(tài)，仿若仲春野宴，酒盞跌落花叢，拾回來(lái)，擦拭去沾染的泥土、露水，再重新斟酒飲宴一般自然而然。
可老兵的心神還停留在那風(fēng)浪顛簸里，茫茫然滿心疑竇，張了張嘴，想要說(shuō)些什么。
可沒(méi)讓他開口。
“啵。”
老兵忙不迭循聲看去，但見(jiàn)江面某處突然冒起一個(gè)“大包”，大量赤紅的血水從中涌出。
緊接著。
“啵、?！钡穆曧懖粩唷?/p>
整個(gè)江面都好似沸騰了起來(lái)，伴隨著的，無(wú)盡的紅鋪展開來(lái)。
不消片刻，大江變作了血河！
老兵倒吸了一口涼氣，耳邊就聽(tīng)得。
“老丈還是趕緊行船吧。”
那道人笑道：
“這毛毛細(xì)雨就像是美人兒，初見(jiàn)時(shí)涼潤(rùn)可愛(ài)，時(shí)日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對(duì)岸，找個(gè)地方避避雨，驅(qū)驅(qū)寒氣。”
老兵哪里敢不依，只得含著滿心驚悸與疑惑，搖開長(zhǎng)擼，驅(qū)著小船在沸騰的血河中，往對(duì)岸行去。
只是當(dāng)南岸漸近。
他卻忍不住回頭看了一眼。
周身汗毛頓時(shí)豎起！
只瞧著，在江心處，隱隱有個(gè)鱗爪俱全的龐然大物，在赤紅的江水里沉浮。
老兵本就心有余悸，冷不丁一眼，更是嚇了一大跳。
“那就是……”
他舌尖都打起了顫音。
“江神？！”
道人瞥了一眼。
“什么江神呀?！?/p>
他渾不在意。
“一條不成氣候的豬婆龍而已?！?/p>
…………
待到兩人一驢上了岸來(lái)。
此時(shí)已然云歇雨收，天光清朗。
橫江鎖岸的雨霧已經(jīng)消散，兩岸景致一覽無(wú)余。
再看江心處。
漫江赤流和那“江神”尸首一并為大浪淘去，只余江水滾滾東去依舊。
腳踏上了實(shí)地，老兵這一口氣才總算松懈下來(lái)。
“多虧了道長(zhǎng)，不然老朽必為那‘江倀’所害。”
“同舟共濟(jì)而已，當(dāng)不得?！?/p>
道人擺了擺手。
“況且，我這里還有件事要麻煩老丈哩?！?/p>
眼瞧天光放晴，那道人解下了蓑衣，摘下了斗笠，卻露出了一頭和尚般的短發(fā)。
道人或者說(shuō)李長(zhǎng)安，沖著老兵拱手一禮。
“適才聽(tīng)得老丈家在瀟水城邊。”
“實(shí)不相瞞，貧道此行便是去瀟水，正愁無(wú)人指路。”
“老丈若是不嫌棄，可否捎帶貧道一程？”
…………
近鄉(xiāng)情更怯，不敢問(wèn)來(lái)人。
經(jīng)過(guò)河上那一遭，老兵哪里還不知道，這道人雖年紀(jì)輕輕，但卻不是凡俗之輩，是身懷異術(shù)的修士，所以態(tài)度難免恭敬而拘謹(jǐn)。
但隨著離家越來(lái)越近。
老兵整個(gè)人都被回家的緊張、雀躍所充滿，那點(diǎn)拘謹(jǐn)早就不見(jiàn)了，只逮著李長(zhǎng)安，一路絮絮叨叨。
說(shuō)著故鄉(xiāng)的風(fēng)物，故鄉(xiāng)的人土，村前的溪流，村后的稻田，還有年少時(shí)候的荒唐事，以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的，腦子里冒出什么就說(shuō)什么，還一個(gè)勁兒地邀請(qǐng)李長(zhǎng)安去他家做客。
可真到了故鄉(xiāng)。
一個(gè)坐落在山谷里的小村。
他卻徘徊著不敢靠近。
一會(huì)兒?jiǎn)栆轮袥](méi)有不得體，一會(huì)兒?jiǎn)柊l(fā)髻是否散亂。就在道士以為他終于摁下緊張，他又慌張問(wèn)道：這身兵甲會(huì)不會(huì)嚇到鄉(xiāng)鄰？
可旋即，他又自嘲著笑道：“孑然一身，又哪里來(lái)的衣物更換呢？再說(shuō)已然衰朽成這幅模樣，又能嚇到誰(shuí)呢？”
他深吸了口一起，滿懷著期待與忐忑，終于往村子走去。
李長(zhǎng)安落在了后面，打量著這個(gè)村子。
山間的霧氣散得慢，臨近中午，還是煙籠霧罩的模樣。
村子的一應(yīng)人物都蒙在霧氣當(dāng)中，影影綽綽看不真切。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。
李長(zhǎng)安搖了搖頭，牽著大青驢，跟了上去。