日暮。
水月觀。
松濤陣陣送來(lái)寒意。
“阿嚏。”
王六指打了個(gè)噴嚏，他小聲罵了幾句，緊了緊身上的公服，抬頭張望。
別院空闊，紅色的晚霞與紫色的藤蘿交相輝映，色彩暈染開(kāi)來(lái)，渡在壁畫上，使得畫上的鬼神愈加鮮活，仿佛隨時(shí)都能睜開(kāi)雙眼，跳出噬人。
他愈加感到這山里寒氣逼人。
但好在。
他瞧了瞧日頭，交班的時(shí)間快到了。
王六指連忙結(jié)束摸魚，快步回到崗位，翹首以待，可等到不耐煩了，頂班的衙役才帶著一身酒氣姍姍來(lái)遲。
彼其娘之！
至少遲了半個(gè)鐘頭。
他心里暗罵，趕緊把值班所用的符箓、法器，一股腦兒塞給這醉漢，恨不得長(zhǎng)出翅膀，快快離開(kāi)這清寒的山林、恐怖的道觀，回到城里溫暖又快活的賭檔與女支館里。
可交班這廝卻磨磨蹭蹭，醉醺醺拉著他不停廢話。
“老爺們到底怎么想的？讓咱們來(lái)看守妖怪？嘿！我要有這本事，還當(dāng)你的差？”
“道士也是多事。妖怪頭子么，抓著了，早早殺了就是，何必關(guān)著押著，倒教咱們擔(dān)心受累？”
王六指心里早就罵娘了，但為了盡快交接，只好耐起性子應(yīng)付。
“說(shuō)是為了拷問(wèn)出潛藏的妖怪。”
“放他娘的屁，這幾日風(fēng)平浪靜，哪兒藏著什么妖怪。”
“還為研制解藥。”
“呸！都成妖怪吃人了，還救個(gè)啥？不若早早殺了，濫發(fā)個(gè)什么善心？”
王六枝隨口應(yīng)付，忽的瞥見(jiàn)一個(gè)短發(fā)道人落拓拓走來(lái)，趕忙恭聲問(wèn)安。
“見(jiàn)過(guò)仙長(zhǎng)。”
醉漢聞聲一顫，趕緊也跟著問(wèn)安，那點(diǎn)頭哈腰的模樣，哪里有半分醉意？
王六枝暗里啐了一口，就知道這廝是裝嘴撒酒瘋，正好趁機(jī)交接，溜班下崗。
……
“辛苦了。”
李長(zhǎng)安溫聲回應(yīng)一句。
他沒(méi)注意到兩個(gè)衙役小小的撕扯，就算注意到了，也不過(guò)哂然一笑而已。
畢竟是看守妖怪的苦差事，危險(xiǎn)又沒(méi)什么油水，劃水或推脫也是人之常情。
從金府掙脫夢(mèng)魘，抓住妖魔頭子—郎中，已經(jīng)過(guò)去好幾天了。
這些日子來(lái)，虞眉連同她身后的鎮(zhèn)撫司高人都銷聲匿跡，也不知在暗地里鼓搗些什么，卻把郎中連同妖魔們都給留了下來(lái)。
這可是一幫子燙手山芋！
瀟水府衙是不愿管卻不得不管，整好馮翀說(shuō)服了青萍真人水月觀于觀主出面，老爺們便順?biāo)浦郏蜒謧儽M數(shù)關(guān)押進(jìn)水月觀，交給了馮翀拷問(wèn)研究，并派遣了許多衙役充作看守。
先前那個(gè)王六指就是其中一員。
可在李長(zhǎng)安看來(lái)，這純粹就是多此一舉，畢竟鎮(zhèn)壓妖魔，靠的是水月觀立觀百年的香火與庇護(hù)，靠的是馮翀不惜血本布下的法陣禁制，而不是這幫彷如驚弓之鳥(niǎo)，隨時(shí)隨地都準(zhǔn)備一哄而散的衙役。
他們唯一的作用大抵是給官老爺們一個(gè)放手不管的借口，以及攔住某些人吧。
比如，整天杵著拐杖揣著刀子，在山門附近轉(zhuǎn)悠的張少楠；再比如，不曉得從哪里聽(tīng)了二手消息，要來(lái)分塊太歲肉的憨批。
想到這里，李長(zhǎng)安搖頭失笑，慢慢悠悠晃到了水月觀后山石洞，關(guān)押妖魔的監(jiān)牢，在這里，馮翀、薄子瑜已然等待多時(shí)。
時(shí)隔數(shù)日，三人再度聚首。
不同兩個(gè)傷勢(shì)沒(méi)好利索的道士，薄子瑜這幾日過(guò)得分外滋潤(rùn)，臉頰都豐盈了不少。
李長(zhǎng)安還從他身上聞到一股淡淡的異香。
那是多種名貴香料混合的味道，整個(gè)瀟水，獨(dú)一份兒……
“又去了貍兒樓？”
薄子瑜沒(méi)急著開(kāi)口，先遞來(lái)了兩壺好酒，李長(zhǎng)安揭開(kāi)紅綢塞子，入鼻別致香醇。
“好酒。”
捕快嘿嘿一笑。
“三娘子的珍藏能不是好酒？”
他似是感慨，又似是自嘲。
“往日喝上半滴都是奢望，沒(méi)成想，今兒借了這妖怪的光，天天都能混個(gè)肚飽。”
夢(mèng)魘事件之后。
也許是出于報(bào)答，也許是心有余悸，金員外與三娘子、衙門一齊出面，多次在貍兒樓宴飲城中富豪，商議出錢出力搜捕城中可能存在的妖魔余孽。
本來(lái)這等宴會(huì)，憑薄子瑜的身份頂多在門外站崗，可一來(lái)，三人中李長(zhǎng)安和馮翀對(duì)此不感興趣，二來(lái)衙門中關(guān)于妖魔的事宜一直由他在負(fù)責(zé)，這一來(lái)二去，倒是讓他得以敬陪末座。
但也僅僅是“敬陪”。
話是半句發(fā)不上的，帶個(gè)耳朵聽(tīng)，帶個(gè)嘴巴吃而已。頂天，散席后，能順手摸走兩壺佳釀。
幾天下來(lái)。
他臉上油光厚了一層，貴人們還在吵吵嚷嚷沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭，就是準(zhǔn)備拿出來(lái)作懸賞的銀子加了一層又一層。
到了今兒，已然豐厚到薄子瑜每每提及，都不住搖頭咂舌的地步。
“那么大把銀錢灑出來(lái)，也不曉得是福是禍？”
李道士小小抿了一口美酒。
“福禍成敗自有天數(shù)，凡事盡力而為、不愧于心就是。”
嗯，滋味不錯(cuò)。
一壺掛上腰間，一壺塞給馮翀。
“說(shuō)說(shuō)吧，著急喚我上山，是出了什么事兒？”
這幾日。
薄子瑜忙于公務(wù)。
馮翀一頭扎進(jìn)水月觀，醉心妖疫研究。
李長(zhǎng)安則是一邊休養(yǎng)，一邊在城中探查妖魔余孽。可惜，打郎中被捕起，城里突兀風(fēng)平浪靜，倒教李長(zhǎng)安長(zhǎng)劍空利、無(wú)處下手。
探查之事，落在實(shí)處，就成了西市沽酒，東坊吃肉，北郊看花，南城泛舟。今兒天光和煦，他正貓?jiān)谇啵ê椭C）樓里，看今年的花魁跳舞，冷不丁，就被馮翀傳信叫回了這深林老觀。
洞口不是談事兒的地，馮翀招呼兩人進(jìn)了石洞。
才跨進(jìn)來(lái)。
好似換了人間。
洞里陰潮穢臭，火光昏暗，影影綽綽里捆縛、關(guān)押著許多奇形怪狀的妖怪。它們或是呻吟、或是哀嚎，石室仿佛成了一座擁擠的地獄。
怪不得馮道士傷勢(shì)比自個(gè)兒輕，臉色卻反而更憔悴，呆在這種鬼地方，好得起來(lái)才怪。
李長(zhǎng)安心里嘀咕，這邊馮翀已領(lǐng)著兩人到了一張厚木桌子前。
這桌子散發(fā)著一股子淡淡的腥臭，桌面覆著一層褐色，那不是油漆，是血水浸透木料后留下的污跡。
也無(wú)怪桌上的倒霉蛋忘了妖怪的尊嚴(yán)，在封鎮(zhèn)中，涕淚橫流、瑟瑟發(fā)抖了。
這是一只蚊母，就是在金府被猖將一叉放翻那只。
此刻被仰面綁著，腹部的羽毛被仔細(xì)清理干凈，露出粉紅色的皮肉。
馮翀熟練地聚攏光源，抄起小刀。
“這幾日，我一直呆在這小小石室，就是為了研制出逆轉(zhuǎn)妖變的法子，可惜我多番試驗(yàn)，嘗盡所學(xué)，仍是一無(wú)所獲，除了……”
說(shuō)著，他干凈利落一刀刨開(kāi)了蚊母的胸腹，將這妖怪的五臟六腑展示給兩人。
薄子瑜湊過(guò)來(lái)，嘖嘖有聲。
“嘿！這妖怪看來(lái)兇惡，刨開(kāi)肚皮，里頭跟雞鴨也沒(méi)甚區(qū)別么，就是大上一些……咦？”他一挑眉，“它肚子里沒(méi)有寄生妖蟲！”
誠(chéng)然。
這只蚊母就跟那頭禍斗一樣，腹中沒(méi)有妖蟲。
“不止。”
李長(zhǎng)安接過(guò)小刀，仔細(xì)翻檢蚊母的內(nèi)臟，甚至切下了一小片肝。
“你看，這妖怪臟器與肌肉的肉質(zhì)紋理是一樣的。”
“有何問(wèn)題？”薄子瑜不明所以。
問(wèn)題大了！
蚊母這種妖怪，李長(zhǎng)安是清楚的。
多出現(xiàn)在南方瘴癘之地，生來(lái)能與蚊群伴生，可驅(qū)使蚊群作祟。據(jù)說(shuō)成氣候者，能在呼吸之間，吞（和諧）吐蚊群遮天蔽日，方圓十里之內(nèi)，無(wú)論人畜，盡成干尸。在某些偏僻地方，甚至被當(dāng)做神明祭祀。
其肉質(zhì)似雞而柴，肝臟肥嫩鮮美，但有劇毒，須得用雄黃、八角、草果……咳咳，總而言之，正常蚊母的內(nèi)臟肉質(zhì)紋理決不會(huì)如此。
“正如道兄所言。”
馮翀點(diǎn)頭，又搬出一個(gè)壇子，從里面撈出了一副連著寄生妖蟲的胃囊。
這胃囊一半都被妖蟲同化，呈乳白色；另一半沒(méi)被同化，呈暗紅色。
馮翀各切了一刀。
但見(jiàn)，沒(méi)被同化的地方，切口還是正常的胃壁紋理，但被同化的部分，切口截然不同，卻與蚊母的一般無(wú)二。
“這……”
薄子瑜福至心靈。
“妖怪看來(lái)是只鳥(niǎo)，實(shí)則是條蟲！”
“沒(méi)錯(cuò)。”
馮翀目光凝重。
“我也剖開(kāi)了其他妖怪，發(fā)現(xiàn)金府里捕獲的妖怪，都同這只蚊母一般。如若拋開(kāi)那只禍斗不談，我推測(cè)這妖疫實(shí)則是妖蟲潛入人體，一開(kāi)始取代腸道，將人變作妖魔，然后逐步感染、同化胃囊、食道、其余臟器，再是血肉、筋骨、毛發(fā)，最后……”
“徹徹底底，取而代之！”
李長(zhǎng)安沉思不語(yǔ)，薄子瑜也是臉色難看。
因?yàn)檫@情況意味著，妖疫恐怕遠(yuǎn)比想象中更加詭異，更加危險(xiǎn)，也更加棘手。
三人一時(shí)間誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只有周遭妖怪們虛弱的哀嚎、呻吟愈加凄厲、刺耳。
良久。
“他還不開(kāi)口？”
李長(zhǎng)安口中的他，當(dāng)然是妖怪頭子，自稱為幕后元兇的郎中。
馮翀搖了搖頭，然后又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“喚道兄上山，就是為此。”
他遲疑了一陣，目光透著不解。
“他說(shuō)，他要見(jiàn)你。”
…………
周身纏滿符箓鐵索，鐵鉤穿進(jìn)琵琶骨，氣海、膻中、百會(huì)釘入鋼釘。
石室深處。
李長(zhǎng)安第一次見(jiàn)到這位妖疫元兇時(shí)，他便是這副凄慘模樣。
確如他人所描述的，他看起來(lái)普普通通，就是一個(gè)尋常路人模樣，卻怪異地給人一種“此人是郎中”的感覺(jué)。
他看來(lái)并不兇戾危險(xiǎn)，但李長(zhǎng)安絲毫不認(rèn)為這些封禁有任何多余。
不僅因他是妖疫的源頭，艸縱諸多妖魔的元兇；也不僅是馮翀?jiān)喾瑖L試，卻發(fā)現(xiàn)許多法術(shù)對(duì)其無(wú)用，只能辨出他是非人之身，卻終究不知是何種妖魔。
更重要的是，它在這極致而酷烈的封鎮(zhèn)下，卻仍能言笑晏晏，語(yǔ)態(tài)輕松地招呼自已。
“多日不見(jiàn)，道長(zhǎng)身體安康否？”
道士深深看了它一眼。
“承蒙掛念，暫且無(wú)恙。”
道士會(huì)同妖魔禮貌問(wèn)候，卻不會(huì)和仇敵虛與委蛇。
他開(kāi)門見(jiàn)山。
“我聽(tīng)馮道友說(shuō)，閣下幾日來(lái)不曾有丁點(diǎn)兒言語(yǔ)，今日甫一開(kāi)口，就要單獨(dú)見(jiàn)某。如今貧道如約而至，有何話語(yǔ)，不妨明言。”
“李道長(zhǎng)還真是一貫的爽直。”
郎中作勢(shì)要拱手行禮，奈何鐵索縛得緊，讓他難以動(dòng)彈。
他也不介意，只是笑道：
“我只是覺(jué)得時(shí)間差不多了。”
“什么時(shí)間？”
“取我性命的時(shí)間。”
“閣下倒是有自知之明。”
郎中渾不在意。
“畢竟諸位恨不得殺我而后快，留我性命，不過(guò)是為從我口中得到妖變?cè)斍椋晌仪皫兹詹谎圆徽Z(yǔ)，諸位留下我性命又有什么用呢？”
他倒是猜中了李長(zhǎng)安的心思。
這幾日來(lái)瀟水風(fēng)平浪靜，沒(méi)見(jiàn)著有何妖怪作祟，這廝還一言不發(fā)，哪個(gè)有閑心等他開(kāi)口？道士早尋思，過(guò)幾日，懵管馮翀這邊有沒(méi)有頭緒，先把這禍根宰了再說(shuō)！
“今日為何又要開(kāi)口？”
“因?yàn)闀r(shí)間差不多了。”
李長(zhǎng)安不自覺(jué)按住劍柄，他敏銳地意識(shí)到，此時(shí)間非彼時(shí)間。
郎中微笑著，侃侃而談。
“兵法云，未慮勝先慮敗，此言深得我心。所以，金府之前，我也做了一點(diǎn)小小的準(zhǔn)備，我?guī)狭怂型瓿赏懽兊暮海缓蟀焉性诶O中的留了下來(lái)，囑咐它們小心潛藏，切勿暴（和諧）露行跡。但畢竟只是孩子，沒(méi)了約束，又能堅(jiān)忍到幾時(shí)呢？”
“你聽(tīng)。”
說(shuō)著，他微微側(cè)耳，好似有什么只有他能聽(tīng)到美妙聲樂(lè)傳入耳朵。
他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
“到時(shí)間了。”
李長(zhǎng)安臉色大變，返身就往回走。
還沒(méi)出石室。
“班頭、道長(zhǎng)。”
外頭響起慌張的呼喊。
“城里出事啦！”
李長(zhǎng)安兩三步搶出去，尋了個(gè)開(kāi)闊高地，向著山下張望。
夜幕下。
往昔寧?kù)o的瀟水城已成了一鍋沸水。
長(zhǎng)街短巷打起了無(wú)數(shù)燈燭，人流奔跑中，偶爾窺見(jiàn)一些或怪異或猙獰或巨大的影子。
人的呼嚎、尖叫、哭喊沸反盈天，妖魔的嘶吼夾雜其中。
果然。
前些日子的和平只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
而今夜。
群妖已然出籠。