周老爺揮下劍柄。
姿勢決絕得像鐵匠捶打鐵石，沒想到回饋來的聲響也像是打鐵。
鐺！
一支包裹銅皮的劍鞘突兀橫出，格在斬龍劍下。一只筋骨分明的手握住劍鞘另一端，穩如鐵砧。
周老爺瞪起牛眼。
“狗膽！誰敢……”
話未說完，只覺手腕一痛。
斬龍劍便脫手而出，高高拋起。
緊接著。
一條黑影在眼前急速放大。
啪！
兩顆后槽牙連帶兩百來斤的肥肉打著旋兒飛下祭臺，一路趟著石階往橋下滾。
忠心護主的仆役們烏泱泱堵上去，打保齡球似的被撞了個東倒西歪，但好歹止住勢頭，沒一路滾下河。
趴在地上昏頭暈腦一陣，努力翻了個身，才看清，原來多管閑事的是個陌生的短發道士。道士正端詳著手里的斬龍劍，而后隨意挽了個劍花插在腰間，伸手向了龍王像。
周老爺滿腔的怒火頓作慌張。
嘴皮子哆嗦著還沒待出聲。
哇~
嘹亮的啼哭驚呆古橋了兩岸。
短暫的沉寂后，人群沸騰。
“真有孩子！”
“嘖，好狠毒的心腸。”
“噓！別讓他家人聽著。”
嗡嗡議論聲愈來愈高漲，疑惑、激憤、嘲諷種種情緒在交頭接耳間擴散，但最多的卻是興奮。
對的。
哪兒能不興奮呢？
從女人冒出來哭訴到周老爺親手揮劍，再到道人上臺阻止，最后嬰孩一聲啼哭，事情發展跌宕起伏，簡直就像話本里的故事與人物照進了現實。
這種稀奇事兒可不多見，橋下的看客們都差點兒喝彩賞錢了。
不過么，“舞臺”中央，李長安卻平靜得多，畢竟他之所以上橋，就是聞到了龍王像里飄出的人味兒。
但也說不上全然淡定，因當他真看到本尊——一個皺巴巴的、丑丑的、舉著短短的手腳哇哇大哭的女嬰。
年輕的道人難免手無足措。
慌了幾秒，才注意到嬰孩在秋日的寒風中，身上連張襁褓也無，趕忙脫下道袍，將孩子裹起來，輕輕攏在懷里。
有時候，李長安懷疑自個兒身上是不是長了刺，但凡有小孩兒落他手里，就沒有不哭的。
就像懷里這女娃娃，哄了幾下，反倒哭得更起勁兒，實在無奈，只好去尋孩子生母，而這么一轉身，就同周老爺撞了個對眼。
此時此刻。
周老爺臉上被劍鞘抽出的紅痕猶在，神色卻從慌張變得漸漸猙獰。
他死死瞪著道士，臉上橫肉疊疊堆積，真讓人疑心，他所有的肌肉是不是都長在了臉上。
“抓住那牛鼻子！”
“我要剝了他的皮！”
仆役們一哄而上。
……
都是些普通鄉下漢子，不必見血。
李長安懶得拔劍，提起劍鞘，就把當頭的一個抽了個原地打轉。
豈料小孩子的喜怒就跟女人一樣，沒端端無由來，見人轉著圈兒喊疼，竟拍著小手，“呀呀”破涕為笑。
道士于是精神大振，努力讓每一個“陀螺”都多轉上幾圈，每一圈都轉得更漂亮些。
奈何“陀螺”們實在不經抽打，沒一陣，個個都躺下裝死不肯起來，就剩周老爺還愣愣杵在原地，滿臉的橫肉都垮下來，松成了一個大大的“呆”字。
這樣人物，這樣神情，李長安走南闖北司空見慣，接下來的發展也不出所料。
先是告饒。
“等等~你別過來，別過來！”
再是色厲內荏地叫囂。
“你不能動我！我是周家的家主，縣尉是我的妻舅，太守是我家的故交……”
最后么。
“不是我的注意，不是我要殺孩子，她是橋神索要的祭品……我家的孩兒與你何干，要你多管閑事……快快離開，把孩子留下，我可以既往不咎。”
隨著李長安步步逼近，周老爺癱倒在地，漸漸語無倫次，開始還是推脫哀求，后面就變了味道。
道士本不想搭理他，但這人的頑固和愚蠢實在讓人忍俊不禁。
不免搖頭失笑。
“蠢材，斬龍劍是不能沾人血的。你祭拜的是哪家的橋神？”
周老爺聞言，口中呢喃頓住，慢慢垂下頭。
李長安看到他的面皮像放進了蒸籠，迅速變得通紅，然后猛地抬起頭，惡狠狠對視過來。
“你個妖道！假牛鼻子！休想用假話騙我。大師明明說，只要把……”
他說著，突兀愣住，隨即像是抓到了救命稻草一般，大聲呼喊起來：
“大師，大師！”
可是，任他如何呼喊，如何支起脖子張望，他口中的大師都不見人影。但好在，石橋兩岸還有千百雙眼睛幫著他找。
很快。
脫下顯眼彩衣，不知何時溜下了橋頭的巫師暴露了行藏。
他低頭掩面想要悄然離開，但看客們卻都裝作若無其事的樣子，齊齊挪動腳步，堵住道路。
幾番下來，直到周老爺一聲飽含希冀的呼喊，巫師終于接受了走脫不得的現實。
巫師無奈轉回身，環視著兩岸觀眾，深吸了一口氣。
“諸位父老鄉親們啊~”
聲情并茂。
“周老爺獻祭那孩子是為了周家嗎？不！是為了大家伙，是為了在場的每一位！”
“這座橋，年歲太久了，已經成了精怪，有了妖法，惡了龍王爺爺，惹得龍王降下了災劫。”
“若不速速用人祭破了妖法，讓龍王動了怒，大家都得遭殃！”
說著，他突然指向人群。
“許三兒，你家的貓狗近來是不是夜夜無故嚎叫？”
人叢中小聲嘀咕。
“張老黑，你家母雞新下的雞仔是不是有三只腿？”
人叢間交頭接耳。
“周家太婆，你家剛出生的幺孫是不是眉發皆白？”
人叢里嗡嗡議論不停。
“這些怪事，都是龍王爺爺發火的預兆啊！”
他又指向橋下蜿蜒的蛇溪。
“最大的預兆就是這條河本身！諸位父老，今年斷續下了幾個月的雨，山里的道路都泡垮了好幾段，依往常，河水都該淹上田坎了。可現在呢，橋墩都沒有沒過。”
“你們看看，這就是龍王在警告我們，再不破了妖法，來年就得干旱啊！”
李長安在橋上聽著連連點頭。
蛇溪這點兒水流量的確少得奇怪。
所謂“事出反常即有妖”，自個兒居然沒有注意到。
橋上如此，橋下就更別說了。
“鐵證如山”，人群里已然出現了大量贊同巫師的聲音，許多人說起了近來的怪事，譬如“打葉子牌把把輸錢”、“交公糧力不從心”等等，原來都是龍王惹的禍。
巫師見火候差不多了，事不宜遲，趕忙把火燒到了李長安頭上。
“那個道士就是橋妖所化，是他，想要害得咱們來年顆粒無收、家破……”
這時。
“孽障！”
“安敢妖言惑眾。”
突兀一聲大喝。
法嚴自人叢中大步而出。
三兩步就到了巫師跟前。
伸手一抓，便牢牢捏住了巫師的脖頸。
巫師也是個身形魁梧的大漢，竟奮力掙脫不得，只好又搖動起唇舌。
“好哇！怪不得老橋早不作祟，晚不作祟，偏偏這時作祟，原來是勾搭上了山里的精怪。諸位鄉親，這和尚是山里老熊所化，快快動手，打殺了他！”
周圍的鄉人們大多已被巫師言語蠱惑。
老成的一旁勸解，要和尚放開巫師。
莽撞的已經摩拳擦掌圍了上來，管它孰是孰非，先把人拿下再說。
法嚴不為所動，只是……
“阿彌陀佛。”
一聲佛唱彷如洪鐘大呂壓住了滿場喧囂。
“還不速速現形！”
話音剛落。
圍過來的人們忽如草叢里驚飛的鳥群哄然散開，一個把自個兒絆倒的男人面色慘白坐在地上，哆嗦著手指著法嚴的方向。
“妖~妖怪！”
但見法嚴手中捏著的，哪兒還有什么巫師，分明是一條大蟒蛇。
嘶嘶~
蟒蛇吐著長長的蛇信，將海碗粗細的長軀一圈圈纏住法嚴，而后緩緩收緊。
如此絞殺，足以將巖石磨碎，能夠把骨肉絞成爛泥，但法嚴卻如廟宇里鋼澆鐵鑄的護法金剛，愣是衣角也沒褶皺一分。
反而，當他鐵掌稍稍握緊，蟒蛇卻痛得口吐人言。
“禿驢，你怕是個尼姑變的？用點兒力氣！今兒你要是弄不死爺爺，明兒你爺爺我要活吞了你。”
法嚴平靜如故。
“蛇妖，是誰讓你在此地煽動人祭。”
“哈哈哈，禿驢還有那個牛鼻子，晚了！”
“什么晚了？”
“當取下斬龍劍的時候，你們就已經來晚了！”
蛇妖的回答沒頭沒腦，更兼不停探出蛇信發出“嘶嘶”氣聲，吐字含混不清，但法嚴偏偏從中提取到一股教他毛骨悚然的不安。
手掌不自覺用力，擠壓得蛇妖眼珠外凸，它卻大張蛇吻，噴吐出狂笑。
“來了，來了！”
什么來了？！
然而已經不需要提問了，法嚴已經聽到了答案的一部分。
那是不知從何處傳來的“隆隆”聲響，仿佛鼓點，越來越急，越來越密，甚至于腳下的大地如同被擂響的鼓面，開始震顫，開始躍動。
法嚴猛然抬頭。
遠處的山林群鳥驚飛，各類野獸在林莽間狂奔嘶鳴，周圍的人群更是早已亂做一團。
有人如沒頭蒼蠅橫沖直撞。
有人匍匐在地不知叩拜著哪家神佛。
還有人大聲哭喊著：
“地龍翻身啦！”
地震？
法嚴直覺告訴自已沒這么簡單，他不由望向石橋，尋找那個也許可以給他答案的人——李長安按劍而立，凝望遠方——法嚴稍稍一愣，同行許久，他第一次在玄霄道人身上看見如此神采。
仿佛寶劍生出毫光。
他不由循著道士的目光望去。
在身后，蛇溪蜿蜒而來的重重青山層疊處，那一望無垠的青黛正被大片的白色涂抹。
那白色不是山間升起的云霧，也不是天上降下的雨幕，而是沿著河道奔涌而出的滔天巨浪！
洶涌洪流卷起萬丈波濤，一時鞭撻群山轟隆作響，一時翻上青天與云層相連。
一如銀河漫卷。
一如海天倒扣。
尋常洪水絕不可能有此等偉力。
果然。
洪峰高處，一個巨大如丘陵的蛇首浮出波濤。
此乃大蛇行洪！
…………
余杭城東門外有一片河灘。
水流經此放緩，帶來泥沙淤積，孕育出大片大片的蘆葦叢。
若在秋日，在月光明朗的晚上，江上細波粼粼好似月色潺潺流淌，恰逢蘆花開放，團團素白花絨隨風搖擺，恰似月光里飄搖著雪花。
難得美景，愿意賞玩的人卻很少，尤其是晚上。
概因地勢緣故，上流的漂浮物常在這片河灘擱淺。這年頭，河上飄著的多是什么呢？死人罷了。
然而今夜，這孤零零的河灘偏偏有了兩位來客。
那是個女人，提著油燈，荊釵布裙，年紀在二十多快到三十歲的樣子，輪廓還帶著年少時的秀麗，眉宇間卻已流露出歲月與疲憊。
對，還有一位小客人，是只窩在女人懷里的大黑貓，圓頭圓腦肥肚皮，兩只碧綠的眼睛炯炯警惕著周圍的動靜。
一人一貓剛到河邊。
女人就發出一聲短促的驚呼。
河灘上仰躺著一個和尚，雙目緊閉，一動不動，渾身濕漉漉的，多半也是上流飄下來的擱淺物。
驚訝后女人竟沒有害怕，反而小心靠近，放下貓兒，俯身去探和尚鼻息。
“姑娘放心，和尚還是活人。”
女人嚇得一個哆嗦，手忙腳亂舉起油燈。
前邊，蘆葦叢一通搖晃，又鉆出來一個短毛和尚。
短毛和尚渾身也是濕透，懷里抱著個嬰孩，用干燥的蘆葦絨花裹著，抿著拇指，睡得正香。
“姑娘莫怕，某不是歹人。”短毛和尚又說，“附近有大夫么？這孩子好像生病了。”
女人聽了細看。
才發現嬰孩的臉頰上透出不正常的紅暈。
連忙上來。
“讓我看看……”
話剛出口。
“喵嗷！！”
黑貓突兀跳出來，炸毛嘶吼。
女人迎上去的腳步一頓，仔細看了短毛和尚兩眼，臉兒霎時變得慘白。
忽然抱起大貓，連油燈都顧不上，拔腿就跑。
一陣風似的沒了影。
留下短毛和尚——或說李長安莫名其妙，心說自個人長得也不像土匪惡霸，甚至逢年過節，七大姑八大姨給他介紹相親時，還夸他長得周正哩，怎么遭也不至于嚇跑大姑娘呀？
他左瞧右看，好半天，終于找著了端倪。
天上月光朗朗照人，自個兒腳下卻見不著自個兒的影子。
哦~
李長安恍然大悟。
原來我變成了鬼啦。