次日。
李長(zhǎng)安早早入城,趕去與群鬼匯合。
卻不料,咸宜庵的尼姑告訴他,天不亮,黃尾他們就被師太攆下了山門,只留下一條口信,說是讓道士去城外富貴坊的華翁邸店匯合。
道士只好又打道回府。
華翁邸店很是顯眼,就在碼頭邊上。
占地頗廣,房屋眾多。
主人家經(jīng)營(yíng)有道,偌大地盤一半作貨棧,一半作旅舍。他家旅舍也與別家不同,廂房里沒有床,也沒有大通鋪,塞滿了三層的大木架,用木板或竹篾隔成一間間床位。
人躺進(jìn)去,比棺材大不了多少。租客們都戲稱為“棺材盒”。
李長(zhǎng)安看來,這“棺材盒”同現(xiàn)代某地的籠屋有異曲同工之妙。只能說,無論何處,窮人的境遇總是相似。
然逼仄如是,也比那些個(gè)黑心雞毛店好上太多。
至少,即便你生得細(xì)皮嫩肉、膚白挺翹,晚上也可放心大膽側(cè)身而臥。
更妙的是,若把棺材蓋……不,床門掩上,里頭便自成一方天地,就似在自個(gè)兒家中,全無拘束。且外出討食時(shí),大可把粗苯物件留在“家”里,不必整日把全身家當(dāng)都系在身上。
店主人華翁是錢唐有名的奢遮人物,公正有威信,有他老人家坐鎮(zhèn),別說窮哈哈身上那三瓜兩棗,就是堆滿了金條銀錠,也保管沒人敢動(dòng)一點(diǎn)兒歪腦筋!
后頭的話是黃尾當(dāng)著店主人的面說的,可惜一番恭維,只換了店主人一個(gè)后腦勺。
黃尾一貫“心寬”,嘻嘻一笑放過,招呼大伙兒往邸店對(duì)門的飯攤說事。
……
那飯攤?cè)谝粋€(gè)旮旯里頭。
逼仄而寒磣。
好在李長(zhǎng)安們更寒磣,摳摳搜搜湊了幾個(gè)銅子兒,向店家一人要了一碗米湯騙肚子,便堂而皇之地占據(jù)了小攤唯一一張桌子。
李長(zhǎng)安才落座,便露出詢問之色——今天聚頭的鬼們比昨夜少了一半。
那一家四口不見蹤影,鄉(xiāng)下漢子們少了小半,兩個(gè)貨郎只剩下老的。秀才們倒是一個(gè)不少,只是面對(duì)李長(zhǎng)安的詢問,欲言又止。
鄉(xiāng)下漢子性子急,張口罵道:“道長(zhǎng)莫提那些個(gè)狼心狗肺的東西,還說是甚么同鄉(xiāng)?呸!噪死個(gè)人!”
老貨郎則平和許多:“大伙都是萍水相逢,非情非故的,人家也犯不上受咱們拖累。”
李長(zhǎng)安越加不解。
黃尾輕輕搖頭,捋起袖子,但見毛絨絨的手腕上,有“八月八”的淤青般的字樣。
而后,老貨郎、盧秀才、兩個(gè)鄉(xiāng)下漢子相繼露出手腕,都有與黃尾一樣的字跡。
李長(zhǎng)安皺眉稍作沉吟。
探出手臂來。
手腕間亦有“八月八”字樣烏青。
這是昨夜接觸到骷髏鬼散發(fā)的黑貼之后才出現(xiàn)的怪像。
“此乃何物?”
“鬼王宴,萬錢貼。”
…………
黃尾是個(gè)文化鬼,至少曾經(jīng)是。
所以有著文化人的毛病,不肯直白地說事,開口便是:
“至德年間,天下大亂,中原的孤魂野鬼們大量涌入錢唐。”
“縱使錢唐城里寺廟、道觀眾多,但惡鬼們是隨流民而來,因戰(zhàn)亂而生,今日殺一百,明日多一千,根本不能禁絕。”
“當(dāng)年真如戲文所說,厲鬼嘯聚,白晝作祟,夜里食人。”
“那鬼王便是當(dāng)時(shí)逃難而來的中原流民。”
“流民么,頭上無一片瓦,腹中沒一粒糧,為了一家老小,他與一眾鄉(xiāng)民為坊間惡少所欺,騙去了海邊修海塘。”
“他本是中原人,不曉得其中險(xiǎn)惡。修海塘可是鬼都不愿意沾身的辛苦差事。”
“一起修塘的同鄉(xiāng)一千人,不到月旬,就生生累死了一半。可一面為了家人,一面是官法如爐,都只能咬牙忍耐。”
“終于到了工期,監(jiān)工卻欺他們是沒跟腳的流民,將他們強(qiáng)行扣押下來繼續(xù)苦役。”
“又過了月余,有新加入的苦役是他的熟人,才得知,自已拼死拼活托人寄給家人那點(diǎn)兒微末工錢,只因家里沒有男人撐腰,被流民中的無賴漢搶奪去了。可憐他闔家老小,已盡數(shù)餓死在了城外的窩棚里。”
“他聞此噩耗,嚎哭了三日。”
“第一日,天昏地慘,他哭瞎了雙眼,流出血淚。”
“第二日,日月無光,他連血都哭盡了。”
“第三日,暴雨如注,他以鐵錘自碎頭顱,并立下誓言:死后,不入地獄,不入輪回,只愿為一厲鬼,殺盡天下奸賊!”
“周遭目睹之人紛紛動(dòng)容,引得與他經(jīng)歷相同的上千苦役相繼效仿。
是夜。
天落血雨,海涌赤潮。
這千人果然如其誓言,盡數(shù)化為厲鬼,呼嘯血城。一夜之間,殺盡了那坊間惡少、無良監(jiān)工、無賴流民等一切奸賊!”
黃尾一口氣說完,口干舌燥,將米湯咕隆隆灌進(jìn)肚皮,讓大伙兒稍待,自個(gè)兒腆著臉找老板續(xù)湯去了。
此方世界民間復(fù)仇之風(fēng)盛行。以血還血、鏟除仇敵的故事最是深入人心。
所以,盡管故事主角是那鬼王,也聽得群鬼面紅耳熱,恨不得碗中不是米湯是烈酒,能一舒胸中熱氣。
但李長(zhǎng)安卻掃興地?fù)u起了頭。
秀才中有鬼直白問:“道長(zhǎng)何以搖頭?”
道士先拿嘴把碗底兒“洗”了個(gè)干凈。說來奇怪,這作了鬼反倒胃口大增,昨夜席上一通胡吃海塞,才過了一晚,肚皮里又空空如也了。
“鬼王的故事有幾分真假?我不曉得。但我對(duì)厲鬼卻略知一二。”
悄悄瞅了眼在灶臺(tái)前打轉(zhuǎn)的黃尾,終究沒那厚臉皮,悻悻然拍了拍肚子,嘆氣反問:
“諸位自認(rèn)為是厲鬼么?”
眾鬼趕忙搖頭。
“各位都算良善之鬼,然新死懵懂之際,尚且因橫死的不甘,本能地作祟道中。而厲鬼的怨恨百倍于諸位,神志最易為兇戾之氣所劫,一旦害人,又哪里會(huì)分辨忠奸善惡呢?”
“道長(zhǎng)說得沒錯(cuò)!”
黃尾還真續(xù)得米湯回來,大刺刺坐下,好似“作祟道中”四個(gè)字兒跟他沒一毛錢干系,笑嘻嘻繼續(xù)講述故事:
“那鬼王行事漸漸殘暴無度。”
“初時(shí)只殺仇敵,后來與仇人沾親帶故的也難逃毒手,到最后便是不慎撞著他們的,也要追索上門,吞食滿門。好好的錢唐城,因他等一干厲鬼,幾成鬼蜮。”
“直到某日,他兇性大發(fā),竟率著手下惡鬼白日沖入太守府,將府中上至太守下至仆役一并吞殺!”
“如此兇焰,終于惹得城中寺觀的神仙羅漢們下山聯(lián)手降魔。”
“鬼王自是不敵,但神仙羅漢們憐他事出有因,又顧及他手下厲鬼眾多,如果盡數(shù)誅滅,恐傷天和。于是,同他定下誓約,他與手下厲鬼須得退入錢唐地下的‘窟窿城’,接受香火供奉,庇佑一方平安。”
“從此之后,鬼王在地下吞食惡鬼,寺觀在地上超度善魂,才漸漸有了錢唐如今的繁華市面,也有了這么一句:地上錢唐寺,地下窟窿冢。”
黃尾搖頭晃腦說罷,瞥見李長(zhǎng)安碗里空空,要分他一半米湯。
道士謝絕后,把故事咂摸了兩遍,總覺得哪里滋味不對(duì)。
“故事里辛秘頗多,你從何得知?”
“哪兒有什么辛秘?”黃尾把米湯分于大伙兒,只留下淺淺一口,“城里供奉鬼王的神婆巫漢不少,人人手頭都有本《十方威德法王總攝兇煞百鬼真經(jīng)》,我講的都是經(jīng)上所記。”
說著,他捋起袖子,指著腕上黑字。
“這八月八鬼王宴,實(shí)則就是誓約中祭祀鬼王的日子。接到帖子的人與鬼,都得在這天把一萬錢交予巫師,由他們帶入窟窿城供奉給鬼王。所以,才喚作‘萬錢貼’。”
一談到錢,大伙兒立馬從故事的熱血沸騰里清醒,擺回了自個(gè)的立場(chǎng)。
“真是豈有此理?!”
秀才鬼們最是義憤填膺。
“既受供奉,便是神靈,如何能奪民錢財(cái)?!”
黃尾不以為然地辯解道:“鬼王無廟,平日受的供奉不多。再者說,錢唐與別處不同,即便是鬼,也要穿衣吃飯。鬼王家大業(yè)大,如何少得了錢財(cái)。他也多少護(hù)得地方繁榮富庶,一萬錢倒也不算什么大數(shù)目。”
說罷。
大伙兒都瞪大眼瞅著黃尾,仿佛再一次認(rèn)識(shí)了他。
這個(gè)只能討米湯騙肚子的窮鬼,竟認(rèn)為一萬錢只是小錢?!
難道這就是城里鬼的格局么?
可惜城里鬼的心胸與鄉(xiāng)下鬼并不相通,尤其是窮得只能喝米湯,還有人試圖把自個(gè)兒攥出尿的時(shí)候。
幾個(gè)秀才帶頭一通鼓噪,很快達(dá)成共識(shí),要上城隍廟,告冥狀!
黃尾好說歹說見勸不住,不知從哪里弄來倆豬尿泡,灌滿了糞水,說是與他們傍身。
“道長(zhǎng)就不必去了,先隨我去燒香拜社吧。”
…………
社。
本意指土地神,后漸漸引申為祭祀神靈的組織形式,再后來又?jǐn)U展到其他方面的社會(huì)活動(dòng)中。
譬如會(huì)社。
錢唐人尤愛結(jié)社、集會(huì)。
例如裁衣社,是裁縫們結(jié)成的行會(huì);白社,是棺材鋪?zhàn)印⒋荡蚴帧㈥庩?yáng)師傅乃至廚子等喪葬從業(yè)者們互通聲氣的平臺(tái);再如最常見的某某同鄉(xiāng)會(huì),既是外來戶們尤其是流民,患難相扶的組織。
這些幫、門、會(huì)、社,說好聽些,是為了抱團(tuán)求存、友愛互助。難聽點(diǎn),卻是有活力的社會(huì)團(tuán)體的溫床與雛形,或者,本就是!
李長(zhǎng)安自然敬謝不敏。
黃尾勸道:
“錢唐人人入社。入了社,事事有人出頭;不入社,行行寸步難行。即便是作苦力、作乞丐,不入社,也是作不安生的。”
“再說,入了社,還有一項(xiàng)好處。錢唐城內(nèi),常常有富貴人家出頭祭厲施孤,都由會(huì)社暗中看顧,若不入社,連根冷香都吃不著哩。”
道士轉(zhuǎn)念一想。
反正不要錢,暫且就入鄉(xiāng)隨俗吧。
……
黃尾引薦的會(huì)社是富貴坊里勢(shì)力最大的一家,成員大多是碼頭賣力的苦哈哈,所以名字就叫“褐衣幫”。
香堂也恰巧設(shè)在華翁邸店里。
剛開始,李長(zhǎng)安頗有遐想。
入社的儀式是否像電影里一樣。
先拜關(guān)公,再喝血酒。
唱什么:
“有忠有義,富貴榮華。”
啪!把碗一摔八瓣。
“無忠無義,照此蓮花。”、
可惜。
等了老半天,出來個(gè)山羊胡顫巍巍的老頭,覷著老花眼,寫下了李長(zhǎng)安姓名,領(lǐng)他給某不知名神像前燒了一炷香,就算正式入伙。
一點(diǎn)沒電影里那樣有儀式感。
老頭和善,耐心詢問里李長(zhǎng)安近來可遭欺瞞?有什么難處?可有糊口生計(jì)?若沒有,香堂能幫忙介紹去碼頭賣力氣,只是若經(jīng)會(huì)社安排,就得把一部分工錢上繳入會(huì)社義庫(kù)。
李長(zhǎng)安拒絕后,他也不惱,還反復(fù)叮囑:過些日子就是中元節(jié),介時(shí)有官府和大戶人家在富貴坊施孤。他已在香堂寄名,有資格分幾片冷豬肉。但切勿小心,莫亂闖入別家的厲壇,招惹麻煩云云。
…………
道士這邊燒完香,那邊去告冥狀的眾鬼也回來了。
看他們神色,或惶恐,或憤懣,事情多半不順?biāo)臁?/p>
問起情況。
“唉~”
老貨郎重重嘆氣。
“我等方至城隍廟前,便被兩個(gè)鬼差攔下。秀才公述說了冤情,那鬼差竟真領(lǐng)著咱們往廟里去。老朽眼睛尚未昏花,瞧見那鬼差腕上分明有同咱們一樣的字跡,問了一句;‘差爺?shù)馁R禮可曾湊齊?’,誰(shuí)料……”
啪!
卻是先前鬧騰最歡的年輕秀才猛地一拍桌子,一張青白死人臉漲得通紅,若非是青天白日,恐怕就當(dāng)場(chǎng)現(xiàn)出厲像了。
他搶過話頭,咬牙道:
“那廝竟說:本來還差百十錢,多虧爾等,賣與苦役換了銀錢,不但能湊足,還能多出一頓吃酒錢。”
“朗朗乾坤。”
“朗朗乾坤啊!”
秀才氣得語(yǔ)無倫次,老貨郎只好又接回話頭,先起身向黃尾長(zhǎng)長(zhǎng)作揖。
“多虧了黃家兄弟的尿泡啊。”
黃尾正要擺手謙虛,可又覺得這話似有歧義。
那邊。
“趁鬼差不備,我等將尿泡擲在他倆身上。鬼差沾上穢物,一時(shí)難以顯出法身,我們才得以逃脫。”
說完,眾鬼皆是長(zhǎng)吁短嘆。
一萬錢。
是十貫錢,是十兩銀!
擱在別處,往少說,能買下幾個(gè)大活人;往多了說,能購(gòu)下田宅,置辦出一份家業(yè)。
豈會(huì)是黃尾口中輕飄飄的“不是什么大數(shù)目”?!
至于,將萬錢貼拋之腦后,全當(dāng)放屁?
呵,鬼王兇焰高織是神也搖頭,一群孤魂野鬼又如何抵擋呢?
“大伙兒先莫著急。”
這時(shí)候,黃尾悠悠開口。
“實(shí)不相瞞,黃某還有點(diǎn)兒家當(dāng),能夠幫大伙兒渡過這場(chǎng)橫禍。”
眾鬼聞言一愣,隨即紛紛露出喜色,不要錢的馬屁正在嘴邊。
“只是……”
黃尾臉上又露出遺憾來。
“前些時(shí)日,我找著一門生意頗有前景,家當(dāng)作了本錢,都給投了進(jìn)去。眼下,與大伙兒一般,是身無分文吶。”
眾鬼目中欣喜不由暗淡。
“不過么。”
這廝又話鋒一轉(zhuǎn)。
“那門生意若是成功,也算錢唐城里獨(dú)一份兒。不說日進(jìn)斗金,也能財(cái)源滾滾。我獨(dú)自一人,力有不逮,若大伙兒愿意幫我,從今日到八月八鬼王宴,一人掙下十兩銀子那是綽綽有余!”
眾鬼面面相覷。
可還能說什么呢?紛紛稱“喏”而已。