約么在午時。
“我倆人是十錢神的弟子，聽聞相召，故來拜訪。”
李長安對開門的大娘如是說道。
興許是黃尾那張清奇的毛臉很有幾分神棍氣質，大娘露出驚喜神色，大聲向院內呼喊。
“妹子，陶家妹子，快些出來！十錢老爺真的顯靈啦！”
房里出來個愁苦婦人，她望了眼這頭，遲疑著遙遙行了一禮，神色間多有戒備與驚疑。
李長安一點也沒怪罪，因為他自個兒也詫異得很。
“十錢神”本來是何泥鰍胡謅的名頭，上次事件后莫名流傳了出去，成為坊間談資的一部分。錢唐多有此類聊齋故事，真假難辨，沒人會去深究。本以為，過些日子就會漸漸被人遺忘。沒想，真會有人病急亂投醫，求到了“十錢老爺”頭上。
反正閑著也是閑著，急人所急，未嘗不可。
“瞧我這沒眼色的！兩位師公，快快請進。”
不由分說將兩鬼引進門來，言談中，才曉得那位年輕婦人才是正主，大娘算是介紹人，因此表現出十分的責任感。
“我這妹子命苦，前些年，男人死在海上沒留下幾枚銅子。孤兒寡母的過得甚是艱難，今兒又遇上這等邪事。唉，城里的和尚道士要錢兇得很，我們這些苦哈哈也請不來人家。我們聽說十錢老爺心善，不介意香客窮苦，不知這價錢……”
“不急。”李長安打住絮叨，“先看看孩子的情況。”
…………
阿枳仍安靜地躺在床上。
母親怕她魂魄回家時找不到自已的肉身，把她臉上黑灰細細清洗干凈，露出秀氣的彎彎眉目，看來睡容恬靜。
但李長安稍作檢查便發現，她和慈幼院里的法嚴一樣，魂魄已失，一具空殼而已。
道士讓陶娘子把事情始末細細道來。
興許是對莫名其妙出頭的兩人抱有疑慮，也興許是努力維持著內心堅強的外殼，她說得很慢，好在旁邊有大娘熱心補充。
李長安大抵了解了來龍去脈，并找出了關竅。
“錢在哪兒？”
錢在水缸里，已化得沒影兒了。
道士只是皺眉。
黃尾卻“哎呀”一聲，急得跺起了腳。
“糊涂，糊涂啊！你這么能把錢都白白投進水里！”
陶娘子惶恐抬頭，不明所以。
黃尾手舞足蹈快聲解釋：“死人行事也是要講規矩的。你收了他的錢，便是承了他的事，應了他的邀。鬼錢既是報酬，也是信物。你當時若不愿，應該添些香燭和著鬼錢一起，供奉于門外，自可了事。即便不成，我們也可憑錢尋著事主，再做交涉。可你卻把錢都丟進水里化去，豈不是徹底錢貨兩訖，再無轉圜？！”
陶娘子聞言，臉上霎時丟了血色，她背依著墻無力滑落，雙手捂住臉無聲抽泣。
“師公說的什么話？”大娘打抱不平，“咱們尋常人家哪里懂得這些道道？”
李長安安慰道：
“嫂嫂無需自責。我這同伴一時心急，說岔了話。這邪物祟人，就好比強盜提刀登門，哪是講道理就能管用的？”
陶娘子倒是不哭了，卻突然跪下，沖著他倆胡亂磕頭。
“求你救救我女兒！求你救救我女兒！我就是當牛做馬我也會報答的！”
李長安吃了一驚，好說歹說勸下來，讓大娘陪著，他與黃尾去院子商量。
…………
“我這破嘴！又說錯話啦。”
黃尾頗為懊悔，李長安亦有同感。
“我也一樣，說了歹話！”
他的安慰看似解脫了陶娘子的過錯，可卻也戳破了其內心深處最后的僥幸——孩子的魂靈只是被前世的親人喚去團聚，中元一過，便能回家，一切都相安無事。
但李長安的話卻間接指出，此事不是什么前世親人招魂，根本是厲鬼或術士以邪法害人。
即是害人，又怎么可能相安無事？
黃尾掃了一眼門內，陶娘子猶自沉浸在悲苦之中。
他小聲問：
“此事能辦么？”
“難。”
李長安也輕聲作答。
“錢唐地界陰陽混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之術難以奏效。我只得用笨法子，設法去追尋孩子被攝去的魂魄，只是……”
抬起手，一只蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，輕輕一抖，變回一紙黃符，收入褡褳。
這是他之前放出用于追靈的符咒，可惜無頭蒼蠅似的在院里轉了幾圈，終于無功而返。
黃尾“咦”了一聲。
“道長只是為找魂作難么？”
李長安只以為他不懂，解釋道：“錢唐人鬼雜居，追魂之術易受干擾。”
“法術找魂兒或許不易，但道長忘了。”
黃尾放低聲音。
“咱們是鬼呀。”
…………
華翁很不待見黃尾，但有意思的是，每當黃尾腆著臉皮上門，他卻從未拒之門外。
更兼富貴坊是褐衣幫的地盤，他是本坊鬼頭，自覺有監察邪祟的責任，所以當黃尾上門求助，他當即應下。
只是有個條件。
得按他的規矩來。
李長安自無不可。
褐衣幫鬼多勢眾，人手撒下去，沒多久便有了回信。
說是富貴坊中并沒有一個形貌似阿枳的魂魄在某戶人家受供吃香，反而，在富貴坊并相鄰的幾個坊中找到了同樣遭遇的人家，都讓人以前世親人的名義，喚走了家中幼童的魂魄。
華翁的神情明顯凝重幾分。
他招來親信，寫了數封書信，讓他們快快交給左近里坊的鬼頭。
華翁的面子很管用。
不到一個時辰，各個坊的消息相繼而來：
眾妙坊被喚走魂魄的孩童有兩人。
咸宜坊有一人。
普陀坊三人。
……
短短一個時辰，計得受害孩童的人數竟有十數之多，都是阿枳這類家中破敗、無依無靠的窮苦人家。
華翁的預感作了真。
這不是哪個孤魂野鬼腦子發暈，分明是某伙惡徒操持邪術、有預謀地做下大案！
“這可如何是好？”黃尾覺得棘手，猶豫道，“咱們報官？”
華翁冷哼一聲：“官府從來不管鬼神之事。”
確切來說，以李長安的所見見聞，錢唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市運轉，全賴民間自治，而錢唐人又盡是各家寺觀的信眾……
“稟告各坊寺觀？”
“寺觀只顧自家信眾，此番受害的都是窮苦人家，平日哪有閑錢予那神佛進香？”
這也不成，那也不成，黃尾氣沮：“事涉諸坊，咱們也管不過來吧。”
“既然入了我眼，便不可不管。”
華翁說得斬釘截鐵，可那伙惡徒手尾頗為干凈，錢唐本就龍蛇混雜，今日又值中元節更兼混亂，一時之間，哪里把它們挖得出來？
“幫主！”
有幫眾急切闖進來。
“又是哪個坊的人家遭了秧？”
“找到了！”
“什么？！找到孩子的魂魄啦？！”
“沒。”
來者道。
“找著個未被攝走魂魄的娃子！”
…………
臨湖坊在錢唐西邊，富貴坊以北。
同富貴坊一樣，是個沒記在官府圖冊上的貧民窟。
居民們多是些菜戶、漁夫、樵夫和挑水工之類。
被那伙惡徒盯上的人家與陶娘子相似，一個鰥夫拖著獨子生活。孩子一大早提了三尾活魚出去叫賣，撞上個喊他爺爺的，把魚都高價買了去。
而鰥夫又是個顢頇的爛賭鬼，拿了錢一點沒懷疑，扭頭就去了賭當耍錢，被莊家識破，要砍手之際，被探聽消息的鬼給救了下來。
李長安幾個趕過去時，他家那破茅草棚子已被當地鬼頭——綽號“刀頭鬼”的漢子帶人圍住，父子兩瘟頭瘟腦縮在墻角。
進門沒廢話，李長安直接了當：
“錢呢？”
鰥夫忙不迭奉上銅錢。
刀頭鬼瞥了一眼，抖起臉上橫肉：“就這些個？”
鰥夫當即支支吾吾，倒是他家小子一言不發，翻出十幾個銅子又遞了上來。
道士估摸著攏共加起來，別說三尾活魚，就是三十尾也買得了的。
再稍作檢查。
全是鬼錢，且如預料，錢里下了咒，是攝魂的媒介。
道士稍作思索，同華翁和刀頭鬼商量幾句，便轉頭問那小孩兒。
“小娃，你叫啥名？”
“俺叫朱狗生。”
“……”李長安，“好名字。”
李長安郁悶掏出黃符，在背面寫下“朱狗生”三字，又把小孩兒喚到跟前，從他額間割下一撮頭發。
小娃是街上長大的野孩子，膽子不小，抿緊嘴，眼睛睜得大大的。
“大爺。”他說，“你若要拿俺喂鬼，能留些錢給俺爹么？”
“小娃娃不值錢，大爺也不會拿你喂鬼。”
李長安笑著揉了揉他的腦袋。
“莫怕。”
用黃符裹住頭發與一枚鬼錢，貼身放入懷中。
“我替你走一趟。”