“銅虎絕不會(huì)投敵!”
黑煙兒的怒罵伴著火星在銅虎的房中飄蕩。
“你這毛廝再要胡言亂語,休怪我不講情面,燎了你一身狗毛!”
黃尾沒好氣指著桌上武判大印。
“若非叛節(jié),緣何又掛印而去?”
問得黑煙兒怒氣一滯,支支吾吾著:
“許是有私事要辦,不便攜帶?”
說得很沒底氣,連帶著滿屋子的火星也蔫巴巴熄滅了。
黃尾又抓起桌上葫蘆,步步緊逼:“官印不要也就罷了,他有什么私事?連葫蘆也丟下不管?!”
那葫蘆是萬年公的樹皮、枝葉所化,有幸得到的厲鬼們無不視若珍寶,須臾不肯離身。今日,卻被銅虎連同武判法印一起留在了房中,自已卻不告而別。
黑煙兒沒了聲,求助地望向場(chǎng)中大伙兒,織娘眉頭緊鎖,劍伯垂目不語,熊老身軀龐大塞不進(jìn)門,在院子里唉聲嘆氣,而李長安看著房中一摞卷宗,摩挲著胡茬……
“黑煙兒說得不錯(cuò),銅虎絕不會(huì)投敵。”
“可葫蘆……”
李長安搖頭,斷然道:“葫蘆恰恰證明了銅虎絕無二心。”
飛來山群鬼關(guān)心則亂,倒是五娘反應(yīng)過來。
“十三家要對(duì)付的是鬼阿哥,又不是萬年公。銅虎大哥視萬年公為君父,便是要投十三家,又何必拋下與萬年公的恩義?”
此言一出,大伙兒都恍然大悟,連黃尾也遲疑點(diǎn)頭,卻又猛一拍手:
“糟糕!”
“武判莫不是被人給劫走了?”
“悄無聲息帶走銅虎?誰有這能耐。”
“那便是中了十三家的詭計(jì)!”
一個(gè)比一個(gè)糟糕的猜測(cè)從黃尾嘴里拋出來,叫飛來山群鬼又急成了一團(tuán),若非還有五娘、華翁拉著,怕是要清點(diǎn)兵馬,打上棲霞山要人了。
李長安沒搭理屋中慌亂,他已翻開了案上宗卷——銅虎不是個(gè)能耐住性子與書卷打交道的鬼,早先時(shí)候,他便拋下了武判的案頭工作,搶了小七的職司,整夜領(lǐng)著鬼卒在城中亂晃——什么案牘能讓他特意搬回房中,反復(fù)翻閱呢?
案卷全是“保嬰菩薩”之案的相關(guān)記錄。
為查清該案主犯以及同黨天姥坊鬼頭、里正的罪行,統(tǒng)計(jì)了他們故意不予登記上報(bào)孕婦的人家,其中一戶姓張的人家在卷上用朱筆特意勾注。
天姥坊張家?
這戶人家在投胎圈子里可謂大名鼎鼎,詩書傳家,代代賢良,門第、名望、富貴俱全,乃是十三家為本地輪回產(chǎn)業(yè)打造的一張優(yōu)質(zhì)名片。昔日,李長安與黃尾為老貨郎挑選投胎人家時(shí),便被神將帶著遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀賞過一眼。(見六十章歡宴)
卷上記錄,張家雖不被里正鬼頭上報(bào),但家中婦人孕育生產(chǎn)卻無有異常。
再打開一卷,這卻無關(guān)案件了,不知銅虎從哪里得來的,卷上記有張家近百年來人口的增減,成員的生平與壽數(shù),有意思的是,無論如何生老病死,張家的人口從來都是十一人。
…………
仆人采買歸來。
踏入張府側(cè)門前的一霎,忽覺肩上一重,好似有人伸手搭在了肩上,可左右一瞧根本沒人,要在別處,他該疑心有鬼了。
可真是天牢坊張家!青天白日的哪兒有鬼魅敢在張府作祟?
仆人只以為是操勞過度叫身體出了毛病,尋思著發(fā)了月俸后,找個(gè)大夫調(diào)理調(diào)理,實(shí)在不行,就去拜鬼醫(yī)娘娘,聽說那位娘子看病還不要錢哩。
活動(dòng)活動(dòng)肩頸,跨過了貼著神荼郁壘的院門,才進(jìn)院子,有清風(fēng)吹起,肩上沉滯一下子消失不見。
乖乖。
還沒去拜便治好了病。
竟這般靈驗(yàn)?
……
檐上風(fēng)鈴微響。
張家相公抱著幼子正在見客。
孩子頑皮,老是去拽父親的胡須,疼得張相公齜牙咧嘴,打也不舍得打,丟也不舍得丟,沒好氣訓(xùn)斥:
“渾小子,我是你爹!”
張家不愧是善根良苗,那孩子不滿周歲,已能拍著小手,口齒清晰地學(xué)舌:
“我是你爹,我是你爹。”
張相公無可奈何。
“這輩子我是你爹,上輩子你是我爹。”
“我的活祖宗!”
……
枝頭梅雨飄落。
一對(duì)年輕眷侶正在嬉戲。
玩樂累了,臥倒樹下。
女子特意穿了一身男裝,玩笑著招手:
“娘子快快過來,為夫來與你畫眉。”
男子似嘆似笑,將女子輕輕攏進(jìn)懷里,由著她掩嘴偷笑后,掂著男子的臉,拿出眉筆細(xì)細(xì)勾畫。
梅花落滿鬢間。
……
床頭珠簾輕動(dòng)。
祖母病臥榻上,孫兒把她攙扶坐起,端來藥碗,用湯勺舀起,仔細(xì)吹涼了,小心喂藥。
才送了幾勺。
老人便劇烈咳嗽起來,咳出濃痰、噴出湯藥臟了一臉,孫兒不顧身上沾染的污穢,忙用袖子給老人細(xì)細(xì)擦拭干凈,又輕輕撫背等她咳嗽平息。
正要去端藥碗。
祖母枯瘦的手忽然攥住了他。
“我活不了啦,讓我死,快讓我死吧。”
孫兒眼眶一紅,語中哽咽。
“能活的,能活。”
“至少,要熬到十一成婚生子吧。”
…………
十一?
這個(gè)數(shù)字聽來耳熟。
李長安忽問飛來山群鬼。
“銅虎的故事可再細(xì)說一遍么?”
飛來山既是一窩子厲鬼,自然個(gè)個(gè)有其冤屈故事,銅虎亦不例外。
“銅虎生前乃是一位綠林豪杰,同結(jié)義兄妹十一人,縱橫淮泗之間,劫富濟(jì)貧殺官救民,被稱作十二賊。
時(shí)值山東大旱,蝗災(zāi)四起,百姓易子而食。
某日,巡江之際,恰遇一伙水匪截殺官船,官軍死傷殆盡,水匪也損失慘重,十二賊便趁勢(shì)殺出,將殘余水匪一網(wǎng)打盡。打開貨艙,見艙中盡是箱箱白銀,怕不下百萬兩。錢財(cái)迷眼時(shí),又尋得一藏匿其中重傷垂死的隊(duì)官。
他得知了銅虎姓名,便如實(shí)相告,原來這官銀正是發(fā)往江南購買糧食再運(yùn)去山東賑災(zāi)所用。途中不知怎的泄露了消息,中了一伙裝備精良的水匪埋伏,以至于全軍覆沒。說罷,那隊(duì)官竟剖胸剜心,以這般決絕的姿態(tài),央求銅虎保住官銀,以救山東數(shù)百萬百姓性命。
銅虎慨然應(yīng)諾。
官船既中伏,衙門里必有內(nèi)奸。而以水匪之兵甲齊備,更說不準(zhǔn)是兵是匪,冒然驅(qū)船南下,成少敗多。銅虎便把官船藏匿起來,囑托結(jié)義兄妹們好生守護(hù),自已孤身南下,準(zhǔn)備去尋一個(gè)清廉剛正的高官叫他遣心腹北上接應(yīng)。
不料,人在半途忽遭襲擊,他仗著武藝高超殺出重圍,幾度險(xiǎn)死還生后,卻驚聞江湖傳言是他銅虎領(lǐng)著十二賊劫走了官銀。
他心知不妙,匆匆歸來,果見銀兩與結(jié)義兄妹俱不見蹤影,再歸家,家宅已燒成一片白地,尋到山中藏身處,卻找到了家人受盡折磨的尸體。
原來是他那十一個(gè)結(jié)義兄妹財(cái)迷心竅,決定瓜分這百萬賑災(zāi)銀,又深知銅虎秉性,豪爽重諾卻也是個(gè)白刃不相饒的主,便一面泄露了銅虎的行蹤以轉(zhuǎn)移官匪兩方注意,一面劫走了銅虎家小,燒了他的家宅,作出畏罪潛逃的假象。更一不做二不休,從銅虎妻兒嘴里拷問出藏身匿銀所在,卷走銅虎積蓄,至于家小便通通殺了了事。
一為復(fù)仇,二為公義,三為清白,銅虎追咬不放,終在宣州尋到仇人蹤跡,迫不及待殺上門去,等待他的卻是仇人冰冷的尸體,百萬賑災(zāi)銀依然不見蹤影。
他悲恨交加,以為此生無望,同行有術(shù)士卻告訴他,看現(xiàn)場(chǎng)布置,仇人并非被人所殺,而是以秘法自戮化為神通鬼,逃遁而去了。
他且怒且喜,又循著蛛絲馬跡追到了錢塘城。
錢塘在十三家的規(guī)矩下,人鬼雖共處一城,實(shí)如涇渭分明,他一個(gè)初來乍到的活人,縱然費(fèi)盡心思,也得不到死人的消息。
那便做鬼!
仇敵既是神通鬼,要想復(fù)仇,就得做更兇更厲的鬼。
他尋到一個(gè)可以信任的法師,要他作法把自已煉作厲鬼。那法子說來簡單,把人餓空了腸胃后,塞住周身孔竅,再用蠟衣裹住皮囊,最后以一枚鐵釘貫入天靈,將魂魄訂在尸體里不得脫出,封入棺木,利用錢塘陰陽混淆之異,使人魂困尸中,受盡血敗肉壞腸穿骨爛之苦,七七四十九天之后,便是世上一等一的厲鬼。
卻有一點(diǎn),普通人通常堅(jiān)持不過十天,就會(huì)因承受不住折磨而魂飛魄散,便有心智堅(jiān)毅者,熬過來后也往往盡失理智,成了狂亂瘋鬼。
可銅虎堅(jiān)持了下來,甚至能勉強(qiáng)維持理智。
當(dāng)他以厲鬼的姿態(tài)進(jìn)入錢塘死人的世界,終于探得仇敵的消息,卻是……
在那四十九天里,他的仇敵們將百萬白銀獻(xiàn)給了十三家,積累功德,換取了十世富貴,而今他們都已經(jīng)投胎轉(zhuǎn)世逍遙快活去了。
銅虎維持理智的最后一根弦崩斷了。
待他再次清醒,已奄奄一息躺在了萬年公樹冠高高的蔭庇下。
從此之后。
銅虎日日祭拜神像借靈性鎮(zhèn)壓兇頑,夜夜眺望錢塘讓悔恨啃咬心肝。”
聽罷。
李長安放下案卷。
“我曉得銅虎去哪兒了。”
…………
又是一天薄暮晚鐘。
若是人人可見天上蓮池,便能瞧見夕陽燒得蓮花橙紅。
正是歸家的時(shí)辰,張府后門的巷子不算冷僻,可每當(dāng)行人靠近,總會(huì)沒由來惡寒得一個(gè)哆嗦,信神的人最重感覺,無不自覺繞道而行,所以誰也沒瞧見,張府門前坐著一個(gè)鐵塔似的身影,猙獰的儺面怔怔對(duì)著晚空。
“古古怪,怪怪古,孫子娶祖母。
豬羊炕上坐,六親鍋里煮。
女吃母之肉,子打父皮鼓。
眾人來賀喜,我看真是苦!”
銅虎頭也沒回。
“輪轉(zhuǎn)寺向來誠信經(jīng)營,只要給足銀子,便能投個(gè)好胎,何曾叫人去做豬狗牛羊?要叫妙心聽著,非得判道長你一個(gè)謗佛之罪不可。”
“李某一介野道人,謗佛是本職工作。”
李長安在銅虎身邊坐下,遞回了他的葫蘆:“確定了?”
“確定了。”
銅虎拿過葫蘆,滿飲一口槐酒,嘿笑道:
“十三家投胎的手藝不精,連孟婆湯也舍不得用。老三以前便附庸風(fēng)雅,今生今世還在偷偷畫什么仕女圖。老五耳后長著一顆痦子,直賊娘,投了幾百年的胎,痦子不但仍在,還越來越大了!”
“老七老八從來形影不離,叫人譏笑有斷袖之癖,兄弟們以前沒少為此事與人打架。狗入的,竟然是真!投胎一連做了幾生幾世的夫妻,也不乏味?想來是今生你雄我雌,來世我雌你雄,輪替著倒也新鮮。”
“十一、十二本是江湖眷侶,人人艷羨他夫妻情比金堅(jiān),可轉(zhuǎn)世幾回,金玉也得朽爛,否則為何一個(gè)白發(fā)蒼蒼,一個(gè)青春年少?”
……
李長安耐心等銅虎絮絮叨叨說完。
“張家轉(zhuǎn)世留有記憶,許是十三家有意為之,可能百萬白銀能讓神佛也改改規(guī)矩,可能是免得哪天生出個(gè)不孝子,砸了張家這塊活招牌。”道士問,“張家十一口人人皆知前程往事?”
銅虎凄笑:“記得清清楚楚。”
李長安點(diǎn)點(diǎn)頭,又問:“為何不動(dòng)手?”
“我銅虎雖不算聰明,也絕非蠢貨。張家的卷宗如何輕易落入我手?他家是十三家的活招牌,昔日連惡鬼也得繞著走,府邸從來有神將侍衛(wèi),今日緣何一個(gè)不見?”儺面下的聲音好似很平靜,“我雖一時(shí)激憤,以為拋下官印和葫蘆,只以銅虎的身份來報(bào)仇,就能不連累大伙兒!可到了張府,我便想明白了,這就是一個(gè)陷阱一個(gè)誘餌,哪是我說不連累就能不連累的?道長放心,我會(huì)以大局為重。”
李長安卻仍舊是一句:“為何不動(dòng)手?”
銅虎終于聽出了一點(diǎn)別樣的意味,他愣了好一陣,開口竟有些慌亂:“因這張家是本地的名門望族,我若殺他們,活人必定驚恐。錢塘向來以為投胎后前世種種能一筆勾銷,我若以宿世之仇殺之,死人也定會(huì)猶疑。咱們處境本就艱難,若再失人望……”
李長安突兀打斷他:“銅虎以為李某是言而無信之人?”
“道長絕不是。”
“那貧道請(qǐng)諸位下飛來山時(shí),是如何許諾的?”
銅虎遲疑道:“延請(qǐng)法師,開設(shè)醮壇,為萬年公拔消冤毒。”
“不。”
李長安定定道。
“是有怨報(bào)怨,有仇報(bào)仇!”
縱使披上官袍,坐上廟堂,何嘗能忘我是游俠兒,你是江湖客。
他又將武判印交回銅虎。
唯有法印在身,才能在揭開儺面時(shí),壓住兇戾,維持真容。
既要復(fù)仇,就得讓仇敵看著自已的臉,咽下最后一口氣!
銅虎呆立了好半響,才顫抖著接過武判印。
放聲大笑。
返身撞門而入。
殘陽如血。
給門上霎那間變得褶皺、破舊的神荼郁壘畫像抹上一層暗紅。