茶館里坐滿了人。
柳四娘好不容易才跟著二哥擠進茶館，然后被安置在一個小小的套間里。
片刻之后，柳二郎偷偷送來了熱茶，還有一只小泥爐，柳家小廝將柿子、栗子和幾顆小紅果一同擺上了桌。
柳四娘常會跟著二哥出門，不過第一次來如此熱鬧的地方。
“別出去，”柳二郎道，“等我那邊忙完了，就來帶你一起回家。”
柳四娘點頭。
套間門關(guān)好，還是能聽到外面熱鬧的聲音。
大名府突然多了一個叫小報的東西，讀書人不必說，直接買一份來看，不識字的人就聽賣水的人街頭巷尾的傳。
那些賣水的人，走一段說一段，很快屁股后就跟了一群半大的孩子，甚至為了聽小報上寫的那些話本，主動幫忙賣水。
“最有意思的是，我看著幾個孩子在前面推車，賣水的漢子在后面拿著小報邊看邊讀，他肯定有許多字不認識，干脆就糊弄過去。”
“那些孩子卻不肯放過，一直跟著讓他講完。”
“這也就是順通水鋪發(fā)的小報，不然哪里能賣這么痛快。”
“這點說的對，這小報都已經(jīng)被帶出大名府了。”
“怎么說？快講一講。”
“就是那些挑洗面湯賣的人，將小報賣給了來往的客、商。”
這邊講的正高興，那邊喊伙計。
“加幾塊佛炭來。”
伙計跑來跑去，還被人拉住詢問：“是不是順通水鋪的佛炭？”
“是，”伙計笑道，“除了他家，大名府也沒第二家賣藕炭……佛炭的。”
“這小報上的文章寫得有些意思。”
柳四娘聽著外面那桌人說話，桌上的都是二哥的好友，一桌七八人，有六人都在府學(xué)讀書。
“聽說柳二郎早就知曉這樁事？”
柳二郎笑著道：“之前在童兄那里看到了，只覺得這主意好，也幫著看了幾篇文章，不過沒幫上什么忙。”
“天覺兄太自謙了，小報出來之前，咱們一點風(fēng)聲都沒聽到，童兄卻能將天覺兄請過去幫忙，可見認同天覺兄大才。”
童子虛是什么人，才高八斗，人又孤傲，寧愿縮在那里教一群孩童，也不肯被人舉薦入仕。就沖他能出入王府，這一點就是旁人所不能及。
“天覺兄，你再說說，這報頭是誰人寫的？”
柳二郎連連搖手：“這我可不知，都是童兄拿來的。”
眾人一瞬間安靜，幾個人互相看看。
摸不清什么情形的人終于開口問：“你們在打什么啞謎？”
柳二郎搖手：“弄不清楚的事還是不要說，咱們喝茶，喝茶。”有些人，有些事不能輕易牽扯，而且他也覺得，一份小報而已，童子虛應(yīng)該沒有那么大的面子，請來王晏親筆題字。
說話間，茶樓里的說書人來了，這次不說別的，他手里拿著的就是今日發(fā)的小報。
大家聚在這里，就是要聽說書人講這個。
自己看是一回事，經(jīng)人講出來又是另一番感覺，還有那些沒有看全小報的人，正好也聚在這里，一并聽個明白。
那邊說書人講了一陣。
柳二郎這一桌又開始低語：“那雇工的消息你們看了嗎？”
“一日一百文。”
“就沖這個，咱們也得去寶德寺瞧一瞧，寶德寺拿出佛炭的法子，當(dāng)?shù)闷鸫竺谝粚殑x。”
柳二郎也跟著點頭：“這樁事還得感謝謝大娘子，寶德寺大殿失了火，眼見沒有銀錢重建，謝大娘子才將佛炭之事公布于眾。”
桌上一人不禁問道：“這是好事，為何寶德寺的方丈不愿意說出來呢？”
柳二郎伸手在桌子上畫了個圈。
一開始眾人不懂，不過仔細看了看，又互相交換了眼神，有人無聲地說了一個字：地。
這幾年道觀、寺廟圈地極多。
特別是有名的古剎，年年擴張，那些僧人的腰也跟著越來越粗。
“原來如此。”
“謝大娘子勸說方丈，賣后山的碎石炭，一來能讓百姓賺些工錢，二來也能養(yǎng)活寺中僧人，若是銀錢不夠，僧人還能去礦場勞作。”
“寺里有幾十個流民，如今就在做這樁事，只要肯賣力氣，都給銀錢。”
有人聽到這里道：“妙哉，這不就是范文正公說過的：召民為役，因而賑濟。道觀、寺廟都能這般，當(dāng)是一樁大功德了。”
“誰說不是。”
“我們明日過去寺中送香火錢，也能再買些佛炭。”
“香火錢可以，佛炭……不一定能買得到，”柳二郎伸手向外指了指，“今日順通水鋪外面擠滿了人，都是買佛炭的。”
小報一出來，從前沒在意藕炭的人，聽說這個叫佛炭，都要買來看看。
這一看不要緊。
人越聚越多。
誰也沒料到，正旦前兩日，大名府賣的最好的居然是佛炭。
“佛炭這價錢……”
“一斤三文。”
“還是一斤三文？”有人不禁感嘆，“這謝大娘子真乃女中豪杰。”
這位大娘子經(jīng)歷也不一般。
若非她是女眷，他們定然要將她請出來，好好認識認識這個人物。
桌子角落里，一個衣服洗的發(fā)舊的措大，不由地嘆了口氣。
“尚英兄，何故嘆氣？”
左尚英家境貧寒，比眾人更早知曉那佛炭。
“不瞞諸位，若非今年有人賣藕炭，我恐怕都撐不過這個冬日，”左尚英道，“當(dāng)時有人兜售藕炭的時候，我也是走投無路，才想著買回來試試，城中的木炭著實太貴，家中秸稈和柴禾已經(jīng)快燒沒了。”
“都說碎石炭有毒，我也管不了那么多了。沒想到這藕炭果然好用，也是靠著這藕炭，我才能繼續(xù)讀書、寫字。”
柳二郎道：“既然藕炭有這般好處，如今人人都用，尚英兄卻怎么反倒憂心忡忡？是怕那藕炭漲價不成？”
左尚英搖頭：“我是怕……一樣?xùn)|西太好了，就會被人惦記上。謝大娘子為了藕炭想得周全，可未必是那些人的對手。”
左尚英說著咳嗽兩聲，大家談?wù)撔螅犞鹛看竺吹降亩际呛锰帲瑓s不知道前陣子楊家和謝家爭買石炭礦鬧出了案子。
大名府那些商賈、富紳真的能不插手進來？
這話讓眾人一陣靜默。
柳二郎皺起眉頭道：“應(yīng)當(dāng)不會。”
左尚英道：“我也希望如此。”
剛好說書人又講到精彩之處，正是小報上的《法師取經(jīng)記》。
柳四娘坐回椅子上，抿了一口茶。方才那人說的沒錯，恐怕這“經(jīng)”沒那么好取。
……
巡檢衙門。
陳舉焦急地看著屋子里的賀檀和王鶴春。
“兩位大人快想想法子吧，明日一早縣衙的人就會將公文送去永安坊。”
“說是為了大名府的百姓，這就是明著搶人家的買賣。”