嗩吶聲凄厲拔高，引領著長長的送葬隊伍，離開了那座掛著白燈籠的院落。
棺木在前，沉重而緩慢。
陳麥的身體完全失去了力氣，沉甸甸的重量，全數壓在了身旁三人的臂膀和肩膀上。陸衡咬著牙，用自已的身體死死抵住陳麥身體的大半，額角的青筋一根根凸起。周敘白站在另一側，手臂穿過陳麥的腋下，手掌扣在他的肩胛骨上，用最省力也最穩固的方式分擔著重量，同時調整著三人的步伐，讓他們與隊伍的節奏保持一致。
林默則半側著身子，一只手扶著陳麥的后腰，另一只手虛懸著，隨時準備應對任何突發的傾斜。他的視線沒有停留在陳麥身上，而是在前方坑洼不平的土路上，以及道路兩旁沉默的人群之間來回掃視。
隊伍走得很慢。
村里的土路狹窄，送葬的隊伍拉得很長。孝子賢孫們跟在棺木后，哭聲與哀樂混雜在一起。而在這片傳統的悲戚之后，是四個格格不入的身影。
林默，陸衡，周敘白，他們身上那剪裁合體的西裝，早已沾上了塵土，褲腳被清晨的露水打濕，變得顏色深沉。他們腳下的高檔皮鞋，踩在混著泥土與石子的路上，發出沉悶的聲響。
村里幾乎所有人都出來了。
他們站在自家門口，或倚在墻邊，沉默地目送著隊伍。他們的目光越過棺木，越過披麻戴孝的親屬，最終，牢牢地釘在了那三個架著一個人的年輕人身上。
沒有竊竊私語，沒有指指點點。
鄉民們的臉上，是一種混雜著震驚、不解，最終又化為一絲敬意的復雜神情。他們見過太多葬禮，見過孝子哭得昏天黑地，也見過親人悲痛到無法站立。但他們從未見過，有朋友，能以這樣一種沉默而堅決的方式，代替昏厥的兄弟，走完這最后一段送別的路。
這不是演戲。那份從三人身上透出來的疲憊，那份支撐著一個成年男人身體的巨大負荷，是做不了假的。
林淺提著一個布包，默默地跟在四人身后幾步遠的地方。她沒有哭，只是安靜地走著。她的視線在陳麥蒼白的臉上，和另外三張同樣疲憊的臉上流轉。布包里，裝著水，毛巾，還有一些簡單的藥品。
隊伍行至村口那棵巨大的老槐樹下，停了下來。
族老站在樹下，高聲念誦著什么。這是路祭，是向土地神明稟告，請他們為逝者放行。
按照規矩，所有送行的直系親屬，都要在此處叩拜。
陳麥的父母跪了下去，額頭觸碰著冰冷的土地。
陸衡和周敘白對視一眼，沒有任何交流，卻無比默契地同時彎下了膝蓋。他們無法讓已經昏迷的陳麥跪下，于是，他們用自已的膝蓋，帶著陳麥的身體，一同緩緩地向下沉。
這是一個極其耗費力氣的動作。
陸衡的膝蓋幾乎是砸在了地上，發出“咚”的一聲悶響。周敘白則用一條腿的膝蓋點地，另一條腿支撐著，盡力保持著平衡。林默立刻上前一步，將陳麥大部分的重量接了過來，壓在自已身上，好讓另外兩人能完成這個動作。
他們以一種極為笨拙，卻又無比莊重的姿態，代替陳麥，完成了這個叩拜。
當他們重新站起時，陸衡的身體明顯晃了一下，一夜未眠加上精神與體力的雙重透支，讓他的眼前陣陣發黑。
林淺立刻快步上前，擰開一瓶水，遞到他的嘴邊。
陸衡沒有去看她，只是就著她的手，猛灌了幾口。冰涼的水讓他稍微清醒了一些。林淺又走到林默身邊，用濕毛巾快速地擦掉他額角和脖頸的汗珠。
當她走到周敘白面前時，周敘白只是微微搖了搖頭，他的全部注意力，都集中在維持三人的平衡上，不敢有絲毫松懈。
祭拜結束，隊伍重新啟程。
離開了村莊的范圍，前方的道路變成了一條通往山腳的田埂小徑。路更窄了，也更泥濘了。剛剛下過雨的土地松軟濕滑，一腳踩下去，黑色的泥漿就沒過了鞋面。
嗩吶班子和抬棺的壯漢們常年走這種路，早已習慣。但對于林默三人來說，每一步都走得異常艱難。他們的皮鞋很快就裹上了一層厚厚的泥，變得沉重無比。
最艱難的是，他們還要支撐著一個完全無力的陳麥。
有幾次，陸衡的腳下一滑，整個人都朝著旁邊的水田歪去，是他身后的林默眼疾手快，一把抓住他的后衣領，硬生生將他拽了回來。
汗水浸透了他們的襯衫，緊緊貼在身上，勾勒出因為用力而繃緊的肌肉線條。他們的呼吸變得粗重，腳步也越來越蹣跚。
跟在隊伍后方的村民們，已經沒有人再往前走了。他們都停在了村口，遠遠地望著那支在田野間緩緩移動的隊伍，望著那四個年輕人深一腳淺一腳的背影。
“他舅，沒白疼這外甥。”一個上了年紀的老人，掐滅了手里的旱煙，低聲說了一句。
旁邊的人，都沉默地點了點頭。
將近一個小時后，隊伍終于抵達了山腳下。
陳家的祖墳，就在前方那座并不算高，但坡度卻十分陡峭的山腰上。一條被人踩出來的羊腸小道，蜿蜒著向上延伸，消失在茂密的樹林里。
抬著沉重棺木的八個壯漢停下腳步，一個個拄著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。上山，是整個出殯過程中，最耗費體力的一環。
族老走到隊伍最前方，看了一眼那陡峭的山路，又回頭，看了一眼那三個幾乎已經到了極限，卻依然死死架著陳麥的年輕人。
他的臉上，第一次露出了為難和猶豫。
他走到周敘白面前，上下打量著他，又看了看他身后臉色蒼白的陸衡和林默，終于開口，嗓音有些干澀。
“娃們，要不……把他先放下來，在這兒等著？”