“是，小姐。”眾人低聲應道，神色肅然。
剛準備妥當，豆大的雨點便噼里啪啦地砸落下來，頃刻間連成雨幕，天地間一片混沌。
山道瞬間變得泥濘不堪。沈桃桃心中反而一定，這雨來得正是時候，更能襯托出求助的急迫。
“走！”沈桃桃拉起斗篷的兜帽，低喝一聲。
賀亦心扮作的丫鬟適時地咳嗽了幾聲，顯得頗為虛弱。
一行人冒雨艱難地向山上攀爬。
雨水很快浸濕了衣擺和鞋襪，冰冷刺骨。
靜心庵坐落在半山腰一處相對平坦的臺地上，背靠懸崖，面對深谷，只有一條狹窄的石階小徑通往庵門。
庵墻灰敗，露出內里斑駁的磚石，瓦片上長滿了青苔，顯得十分破舊。
兩扇朱漆剝落的木門緊閉著，門楣上“靜心庵”三個字也已褪色，透著一股被歲月遺忘的孤寂。
雨越下越大，砸在庵門的瓦檐上，濺起迷蒙的水霧。
沈桃桃示意一名扮作家丁的親衛上前叩門。
銅環撞擊木門的聲音在雨聲中顯得有些沉悶，一下，兩下，三下……等了許久，門內才傳來細微的腳步聲。
“吱呀”一聲，木門拉開一條縫隙，露出一張稚氣未脫的小臉。是個約莫十四五歲的小尼姑，穿著洗得發白的灰色僧袍，但卻是帶發修行。
她怯生生地看著門外這一群被雨淋得狼狽不堪的人，雙手合十，聲音細弱：“阿彌陀佛……各位施主，此地是清修之所，非是寺廟，不接待香客的，還請下山去吧?！?/p>
沈桃上前一步，將兜帽稍稍往后褪下些，露出被雨水打濕卻更顯清麗的面容，語氣帶著焦急與懇求：“小師父，我們是從北邊往京城去的商隊，路遇這瓢潑大雨，山路難行。我這貼身丫鬟身子弱，染了風寒，一路咳嗽不止，實在不能再趕路了。眼看天色已晚，這荒山野嶺的，懇請小師父行個方便，容我們借宿一宿，避避雨，待天明雨停便走，絕不敢多加打擾。”說著，她悄悄從袖中滑出一塊約莫二兩重的銀錠，迅速塞到小尼姑手中。
小尼姑觸手冰涼，低頭一看是銀子，嚇了一跳，像是被燙到一般連忙推了回來，小臉漲得通紅，連連擺手：“不行的不行的。師父早就交代過，庵里是清凈地，不能留宿外人……這銀子施主快收回去，貧尼不能要的?！?/p>
沈桃桃心中微沉，銀子行不通。
她仔細觀察著小尼姑，發現這小姑娘雖然推拒了銀子，但一雙烏溜溜的大眼睛，卻飛快地瞟了好幾眼自己耳垂上戴著的一對小巧的珍珠耳墜。
那眼神里有羨慕，還有一種屬于她這個年紀的女孩兒對美好事物天生的向往。
沈桃桃心中頓時了然。這小尼姑年紀尚小，六根未凈，久居深山，庵中清苦，金銀對她而言或許不如一塊點心實在，這些精致漂亮的首飾，更有著難以抗拒的吸引力。
她不愛金銀俗物，卻正處在愛俏的年紀，這深山庵堂，有錢也難買到這些女兒家的玩意兒。
心念電轉間，沈桃桃已有計較。
她不動聲色地對身后的賀亦心使了個眼色，賀亦心會意，立刻捂著胸口劇烈地咳嗽起來，臉色在雨水的沖刷下顯得愈發蒼白，身子搖搖欲墜，仿佛隨時會倒下。
沈桃桃趁機扶住賀亦心，臉上擔憂之色更濃，同時對那小尼姑嘆道：“小師父慈悲，你看我這丫鬟，實在撐不住了?！?/p>
她話鋒一轉，語氣變得柔和，帶著幾分追憶，“說來也是緣分，我一見小師父，便想起我家中的小妹，她與你年歲相仿，最是喜歡那些個亮晶晶的小玩意兒，正好這次收了幾個紅耳墜子，適合你們小姑娘帶。”
賀亦心馬上從懷里掏出個盒子，打開后遞給小尼姑。
沈桃桃接著說，“這對耳墜雖不值什么錢，卻是我小妹最喜歡的樣式。今日與小師父投緣，便送與你，也算結個善緣?！?/p>
小尼姑的目光瞬間被那對艷麗的紅寶石耳墜牢牢吸住，呼吸都急促了幾分。她看著那耳墜，又看看沈桃桃真誠的面容，小手緊張地揪著僧袍，內心顯然在進行激烈的天人交戰。
庵規森嚴，師父的叮囑言猶在耳，可……那對耳墜真的好漂亮，比她磨得光滑的彩色石子不知好看多少倍。
她掙扎了許久，最終還是用力搖了搖頭，強迫自己移開目光，“不……我不能要……師父會責罰的……”說著，就要把門關上。
沈桃桃卻不急，依舊將耳墜遞在她面前，語氣更加溫和，甚至帶上了幾分憐惜：“小師父收下吧，即便今日不能借宿，這耳墜也是送與你的。出家人講求緣法，你我今日雨中相見，便是緣分。這耳墜，只當是姐姐送妹妹的一份心意，與庵規無關?！?/p>
這話說得巧妙，既給了對方臺階下，又強調了贈與而非賄賂，還拉近了關系。
小尼姑關門的動作頓住了，她看著那近在咫尺的耳墜，又抬頭看看沈桃桃溫柔的笑容，再看看咳得厲害的賀亦心，以及門外幾個被淋得像落湯雞一樣的家丁，終究是心軟了，再加上那對耳墜的誘惑實在太大。
她猶豫再三，終于小心翼翼地伸出手，接過了那對紅寶石耳墜，冰涼滑膩的觸感讓她手心一顫。
她低聲問道：“你……你妹妹也喜歡耳墜子么？”
沈桃桃心中一動，立刻順著她的話，腦中閃過榮城中那些活潑少女的身影，語氣自然地說道：“是啊，很喜歡。我家中妹妹，還有鄰家的小七月，阿鸝她們，都是愛打扮的年紀，見了這些耳墜，都歡喜得不得了?！?/p>
小尼姑聽著，眼中流露出一種向往的神情。她握緊了耳墜，像是下定了決心，小聲道：“那……那你們在此稍等，我……我去稟報師父一聲，但我不敢保證師父會答應……”
“有勞小師父了?！鄙蛱姨椅⑿χh首。
小尼姑匆匆合上門，腳步聲漸漸遠去。
雨，依舊嘩啦啦地下著，沒有半分停歇的意思。而小尼姑去了好久都沒回來。
賀亦心靠在沈桃桃身上，低聲道：“小姐，她會不會拿了東西，就不回來了？”長時間的等待和寒冷的雨水讓她有些焦躁。