“隨朕一同祈福吧。”圣冊(cè)帝暫時(shí)收回了定在少女臉上的目光。
“是。”
與圣冊(cè)帝一同進(jìn)香罷，常歲寧在擺滿祈福器物的供案前跪坐下去，雙手合十于身前，靜聽(tīng)僧人誦經(jīng)。
六名僧人盤腿而坐，誦經(jīng)聲回蕩于塔內(nèi)。
常歲寧也閉起了眼睛，那原本滿含禪意的誦經(jīng)聲在此刻猶如催命符咒，嗡嗡作響間與那些祈福器物生出共鳴之音，震得她本就疼痛難忍的腦袋此時(shí)似要就此裂開(kāi)。
“梆，梆，梆——”
忽有不急不緩的木魚敲擊聲響起，似敲在了湖面之上，蕩開(kāi)了那些朝她圍聚而來(lái)的誦經(jīng)聲。
常歲寧心神稍安，睜眼看向那木魚聲響起之處，只見(jiàn)正是無(wú)絕。
他一手持于身前，一手敲著木魚，和所有人一樣閉著眼睛，似一尊可親的大佛。
常歲寧?kù)o靜無(wú)聲看了他片刻，復(fù)才重新合上眼睛。
那敲擊節(jié)奏中暗藏玄機(jī)的木魚聲抵消了誦經(jīng)聲給她帶來(lái)的痛苦，但原本的疼痛并未遠(yuǎn)離她。
幸而她有所準(zhǔn)備，提早服下了那瓷瓶里的藥丸。
那藥是什么行當(dāng)都試過(guò)的沈三貓，于街頭賣藝時(shí)用過(guò)的，他沒(méi)有什么真本領(lǐng)，但又想做些唬人的雜耍來(lái)博人眼球多賺些賞錢，故而每每表演前，都會(huì)提前服下此藥。
此藥可以使人痛覺(jué)減退大半，服藥后能讓人做到面對(duì)尋常疼痛而面不改色，但觸覺(jué)聽(tīng)覺(jué)等也會(huì)同時(shí)減退。
沈三貓靠著這個(gè)和一些小聰明與蒙騙人的障眼法，倒也賺了些銀子，只是據(jù)他說(shuō)，此藥頗費(fèi)工夫與銀錢，與身體也有損害，事后一算也沒(méi)賺多少，且還落得一身傷，還不夠抓藥的，于是只得放棄了這條賣藝的路子。
此物尋常人本不大用得上，但勝在足夠歪門邪道，此一點(diǎn)很符合常歲寧的要求，于是沈三貓也一并送到了她那里，只是不多，兩粒而已。
常歲寧在來(lái)天女塔的路上，為穩(wěn)妥起見(jiàn)，將兩粒全吃下了。
此物的確幫她壓制了一半疼痛感，但此法陣實(shí)在邪門，那疼痛與不適自身體最深處生出，似生生要將她的軀體撕碎了去。
這感受異樣難熬，幸而沙場(chǎng)出身的人一向擅長(zhǎng)忍耐，而她在成為常歲寧后也有意鍛煉過(guò)這具身體的耐力，否則此刻絕無(wú)可能看似無(wú)異地跪在這里祈福。
在這難熬的間隙，常歲寧將塔內(nèi)的陣法布置在腦海中過(guò)了一遍又一遍，試圖從中找出線索端倪。
她人雖跪得虔誠(chéng)，但全無(wú)半點(diǎn)祈福心思，而待她百般試探留意的明后想來(lái)也是一樣。
常歲寧在算著時(shí)辰，此藥效只能持續(xù)兩三個(gè)時(shí)辰左右，她如今已是緊繃著在強(qiáng)撐，藥效一旦消退，她的異樣必然遮掩不住。
她今日此行極為被動(dòng)且受限受制于人，于此未知四伏的霧林中，只能盡可能地小心謹(jǐn)慎，走一步看一步，卻不能有一步走錯(cuò)。
誦經(jīng)聲終于停下時(shí)，腦海中設(shè)想了無(wú)數(shù)種可能的常歲寧緩緩睜眼，看向供案旁的滴漏，已至午時(shí)，藥效消退便在眼前了。
祈福流程已經(jīng)結(jié)束，若能離開(kāi)天女塔，那么，這一遭她便算糊弄過(guò)去了。
只要能蒙混過(guò)眼前這一次，之后她便可以有所準(zhǔn)備了。
但直覺(jué)告訴常歲寧，以上多半只是僥幸的想法。
她無(wú)聲留意著圣冊(cè)帝的動(dòng)作。
如今正是多事之秋，重陽(yáng)時(shí)去往皇陵祭祀也耗時(shí)許久，那些堆積的政事，想來(lái)并不允許這位天子一直耗在天女塔內(nèi)。
果然，正如常歲寧所料，在明洛將圣冊(cè)帝扶起后，便有守在塔門外的心腹內(nèi)侍快步走了過(guò)來(lái)，上前低聲通稟有幾位大臣已在書房?jī)?nèi)等候許久，稱有要事急務(wù)要面見(jiàn)陛下。
因塔內(nèi)祈福儀式未畢，內(nèi)侍一直才未敢急著入內(nèi)通傳打斷。
圣冊(cè)帝頷首：“朕知道了。”
說(shuō)話間，視線卻落在了隨之起身的常歲寧身上。
令她失望的是，她依舊未能從少女臉上看出值得一提的異樣。
但她并無(wú)意就此打消停止這場(chǎng)試探。
“朕尚有政事需要料理，政事也好，祈福也罷，皆是為大盛國(guó)運(yùn)而慮，朕一人難顧兩全，朕有意請(qǐng)常娘子代朕守在這天女塔內(nèi)抄經(jīng)祈福三日，不知常娘子是否愿意？”
或許是對(duì)方身體里僅有崇月一絲魂魄，故陣法之效顯現(xiàn)遲緩，若半日不夠，無(wú)妨多試幾日。
常歲寧垂眸：“是，臣女遵旨。”
她未有遲疑，也并不意外，在明后這里輕易不會(huì)有僥幸可言。
圣冊(cè)帝似欣慰地點(diǎn)頭，旋即交待明洛：“固安一并留下，以表朕之誠(chéng)心。”
明洛心領(lǐng)神會(huì)地應(yīng)下。
圣冊(cè)帝繼而看向無(wú)絕：“叫她們這些小輩留下抄經(jīng)即可，無(wú)絕大師隨朕一同走吧，朕尚有幾句佛理想要請(qǐng)教大師。”
無(wú)絕心中不安，面上卻未敢顯露，只得含笑應(yīng)下。
此一刻，關(guān)于無(wú)絕的立場(chǎng)，常歲寧心中大致已有答案。
留下明洛，支開(kāi)無(wú)絕，明后此舉，可見(jiàn)并不信任無(wú)絕，反而提防戒備……
那么，如今至少可以確定的是，無(wú)絕并不是明后的人。
無(wú)絕一走，無(wú)人可助她提醒她，身邊只剩下監(jiān)視著她的眼睛，如此一來(lái)，若她身體里藏著的是李尚，那便只能乖乖呆在這塔中直到原形畢露——對(duì)嗎？
常歲寧行禮目送那道帝王身影離去。
圣冊(cè)帝出了天女塔，抬眼只見(jiàn)天空上方又有陰云密布。
道州大旱，至今無(wú)雨。
而京師入秋后即雨水不斷，前有重陽(yáng)祭祖，今日有她于寺中祈福，天色總陰沉不開(kāi)，難免讓人覺(jué)得不是什么好預(yù)兆。
圣冊(cè)帝愁眉不展，回頭看向高塔，自語(yǔ)般道：“難道……當(dāng)真是朕看錯(cuò)猜錯(cuò)了嗎？”
無(wú)絕輕嘆口氣：“阿彌陀佛，許是機(jī)緣未至。”
“機(jī)緣……不知這機(jī)緣究竟是否肯憐憫吾兒？吾兒為大盛立下不世之功，本不該落得那般結(jié)局。”言及此，圣冊(cè)帝閉了閉眼睛，聲音低如失神般的呢喃：“國(guó)師曾有言，我大盛將星凋零，便是自吾兒離世之后……”
無(wú)絕聞言神思一凝。
天鏡曾說(shuō)過(guò)這樣的話？
所以，這位圣人之所以盼著殿下能夠回來(lái)，究竟是為了挽救國(guó)運(yùn)，還是為了母女情分與那份愧疚？
“若非如此，朕又何至于讓一身舊傷的常大將軍再赴戰(zhàn)場(chǎng)……”
若非如此，她當(dāng)年又豈會(huì)選擇重用崔璟這個(gè)崔氏子來(lái)執(zhí)掌玄策軍？
為了保存玄策軍這隊(duì)護(hù)佑大盛的精銳之師，她沒(méi)有更好的選擇。
而這一切皆是因?yàn)閲?guó)師口中的將星凋零。
圣冊(cè)帝看向前方陰沉的天際：“徐正業(yè)本算得上是個(gè)將才，但他私心貪欲過(guò)重，如今果然反了朕，反了大盛……”
她話中雖未顯露太多，無(wú)絕心緒卻起伏不定。
對(duì)方是母親，更是帝王。
他方才在塔中因不忍殿下受苦，原本還想，圣人到底是盼著殿下回來(lái)多時(shí)，縱不知這位陛下的具體想法，但至少不會(huì)有殺心，如此之下，他眼睜睜看著殿下受陣法折磨許久，當(dāng)真值得嗎？
不如便言明身份，讓母女二人私下好好地談一談呢？
而現(xiàn)下這句“將星凋零”，卻叫他再次清醒過(guò)來(lái)……
有些東西所帶來(lái)的枷鎖與負(fù)擔(dān)，或比殺心要更加沉重，會(huì)令殿下更難承受。
殿下寧肯遭受如此噬骨苦楚，也不肯坦誠(chéng)相認(rèn)，這其中豈會(huì)沒(méi)有緣由？
就讓殿下自己選吧，他只是個(gè)做下屬的，本也沒(méi)有僭越的道理。
無(wú)絕在心中深深嘆氣。
與圣冊(cè)帝分別后，無(wú)絕猶豫了一下，還是去了一趟大雄寶殿。
“師父……”
此前那名以手勢(shì)暗示常歲寧的僧人走了過(guò)來(lái)，向無(wú)絕行禮。
見(jiàn)弟子眼神不對(duì)，無(wú)絕看了眼身后，見(jiàn)無(wú)人過(guò)來(lái)，立刻彎身下去移開(kāi)了蒲墊。
見(jiàn)那扳指還在，無(wú)絕眼神一震。
怎么沒(méi)拿！
這扳指雖只能抵擋減緩些許痛苦，但若沒(méi)有這扳指，又怎么熬得下去啊！
想到少女方才在塔中若無(wú)其事的樣子，無(wú)絕心疼的眼眶一陣酸痛刺熱。
他的傻殿下！
他就這么不值得信任嗎！
不行……再這么硬抗下去，露不露餡不說(shuō)，人怕是出事！
沒(méi)有這扳指抵擋，殿下還能不能堅(jiān)持等到計(jì)劃完成的時(shí)候？
無(wú)絕踱步片刻，離了大雄寶殿。
他叫僧人去打聽(tīng)了崔璟何在，只道安置流民去了，還未回來(lái)。
還未回來(lái)……
這得等到什么時(shí)候！
方丈室內(nèi)，走來(lái)走去的無(wú)絕急得已經(jīng)滿頭大汗。
他固然想沖進(jìn)塔內(nèi)將殿下拽出來(lái)，可如此便是逼著殿下暴露身份。
不然先將扳指送過(guò)去？
對(duì)！
無(wú)絕往外走了兩步，卻又停下，塔內(nèi)都是圣人的眼線，他若親自過(guò)去，定招圣人猜疑……
此時(shí)，門外響起了僧人的聲音。
“住持方丈，該用飯了。”
無(wú)絕眼神一動(dòng)，對(duì)，齋飯！
可以使人將扳指藏在齋飯中送去塔內(nèi)！
……
同一刻，天女塔內(nèi)，常歲寧跪坐于拿金漆繪下經(jīng)文的輕紗簾后，看著面前經(jīng)案上鋪好的紙，卻遲遲未有落筆。
她此刻雖還能勉強(qiáng)控制神態(tài)舉止不變，但書寫之事重在細(xì)微處，她若一旦落筆而字跡有異，那便會(huì)留下證據(jù)把柄，如此便不如不抄。
明洛與她面對(duì)而坐，二人中間只隔著可容兩人經(jīng)過(guò)的走道。
常歲寧抬眼，看向明洛身后。
明洛稍停筆，有些狐疑地看著常歲寧：“常家娘子為何遲遲未肯抄寫，莫非是對(duì)圣人的安排有異議么？”
常歲寧一瞬不瞬地看著她。
明洛此刻的反應(yīng)給她的感覺(jué)很微妙，與其說(shuō)是怪責(zé)她未肯奉命抄經(jīng)，更像是在擔(dān)心什么。
擔(dān)心……她露出異樣嗎？
常歲寧想到了那日明洛在談及她“仿照”長(zhǎng)公主時(shí)的態(tài)度。
她單是“仿照”一下長(zhǎng)公主，對(duì)方都如此不安，若果真是長(zhǎng)公主回來(lái)了，明洛又當(dāng)是何心境？
常歲寧忽然明白了今日在馬車內(nèi)感受到的那一絲殺意的來(lái)由。
明洛害怕李尚真的回來(lái)，但又不敢違抗圣冊(cè)帝而做出不顧后果的舉動(dòng)。
常歲寧干脆將筆隨手丟到了一旁。
明洛不禁皺眉：“你……”
只聽(tīng)那少女渾不在意地道：“方才跪了半日，總要歇一歇吧，圣人又不曾說(shuō)過(guò)要立時(shí)抄寫，我待用罷齋飯?jiān)俪！?/p>
明洛眼中閃過(guò)諷刺笑意：“看來(lái)常娘子并不擔(dān)心在外行軍的常大將軍。”
常歲寧干脆起了身，隨口道：“我阿爹驍勇善戰(zhàn)，自無(wú)需我過(guò)分擔(dān)心。”
況且這見(jiàn)鬼的天女塔，又哪里是什么正經(jīng)祈福的地方。
她似活動(dòng)筋骨一般，隨意走到了明洛面前，垂眸看了看明洛已抄寫了半頁(yè)的經(jīng)文：“明女史的字跡也是仿照了長(zhǎng)公主嗎？”
明洛臉色微沉，下意識(shí)地拿起經(jīng)書將那半頁(yè)經(jīng)文蓋上，抬眼看向那少女：“常娘子到底想做什么？”
她話里有怒氣，但聲音卻壓得極低，幾乎只二人能夠聽(tīng)聞，顯然是不想驚動(dòng)第三個(gè)人。
常歲寧掃了一眼守在各處的僧人與內(nèi)侍。
明洛的反應(yīng)讓她更確定了一件事，若那些內(nèi)侍未能察覺(jué)到她的異樣，那么，明洛縱然有些許察覺(jué)，也不會(huì)主動(dòng)與圣冊(cè)帝提及。
明洛不敢違背圣冊(cè)帝，但在圣冊(cè)帝及那些眼線沒(méi)看到的角落里，明洛注定會(huì)因私心而有所保留隱瞞。
這便是她的機(jī)會(huì)。
“今日圣人曾問(wèn)我，崇月長(zhǎng)公主與那尊天女像是否有神似共通之處……”常歲寧似有些好奇地低聲問(wèn)：“明女史可知，這座天女塔是否另有用途？”
明洛聞言心中防備而疑惑，面上卻只剩下好笑：“常娘子為何能問(wèn)到我這里來(lái)？”
“我不是白問(wèn)的。”那少女微俯身靠近她，在她耳邊低聲道：“之前明女史不是曾問(wèn)我都知道些什么嗎？作為交換，我可以將我知道的那個(gè)秘密告知明女史。”
明洛眼神微變，定定地看著眼前的少女。
如此近的距離之下，她看到了少女一向瑩潤(rùn)的嘴唇，此時(shí)顏色有些淺淡發(fā)白。
這看似不值一提的變化，叫明洛無(wú)聲握緊了手中的竹節(jié)羊毫筆。
耳邊少女聲音輕緩：“不著急，要在這塔中呆三日呢，明女史可以再考慮考慮。”
常歲寧說(shuō)話間，視線一直留意著明洛身后的方向，此刻她看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，將手中藏著的一粒金珠無(wú)聲彈飛了出去。
而后，她不急不慢地直起身來(lái)。