“堂姐！”
馬車外突然傳來小團子急切的催促聲，“你怎么這么慢呀……”
話音未落，一張圓乎乎的小臉便探進了車廂，恰好撞見謝珩的指尖落在明皎耳廓上的一幕。
“謝七哥，你、你……”小團子瞪圓了眼珠子，結結巴巴道，激動得像只炸毛的小奶貓。
心底再次懊惱自己的大意。
謝珩這才慢吞吞地收回了手，手掌轉而落在她削瘦單薄的肩頭，輕拍了一下，含笑道：“去吧?！?/p>
眼看著小團子仿佛下一刻就要沖上來，明皎莞爾一笑，軟聲哄小孩：“來了來了?！?/p>
小團子噘著小嘴，直到明皎下了馬車，又往他嘴里塞了一顆玫瑰糖，他才被哄好了，笑得眉眼彎彎。
但下一瞬，小家伙笑容一僵，對上了方嬤嬤明顯寫著不贊同的眼眸。
方嬤嬤隨意地福了福，板著臉說：“大小姐，太夫人在慈安堂等您大半天了?！?/p>
“您趕緊隨老奴走一趟吧?！?/p>
中午，明遠中了狀元的喜訊就傳到了侯府，當時太夫人就想找明皎問話，但明皎不在府中，白芷說她去看進士跨馬游街了。太夫人就一直在慈安堂等著，本以為明皎午后就回來，沒想到這一等就等到了黃昏。
這一下午間，侯府接待了不少登門道賀的親朋故交，個個都問起了新科狀元郎明遠，想見一見人。
而太夫人明明心里不痛快，卻不能發作，只對客人說他們來得不巧，明遠去了外祖家……
太夫人不能對客人發火，忍了一下午，這會兒怒火已經堆疊了最高點。
方嬤嬤目露同情地看著明皎，待會兒大小姐十有八九會被遷怒。
明皎低頭看了眼小團子，見他滿臉局促，就對他說：“阿遲，你累了吧，先回蘅蕪齋吧?！?/p>
雖然明遲很想點頭，但話到嘴邊，他又遲疑了。
太夫人那么兇，他怕，堂姐肯定也怕。
男子漢大丈夫，他不能當縮頭烏龜。
小團子勇敢地牽住明皎的手：“堂姐，我陪你去給伯祖母請安?！?/p>
“走吧。”明皎回握住小家伙溫暖的小手。
當姐弟倆一起來到慈安堂，才發現這里十分熱鬧，不僅太夫人在，侯夫人、二夫人、三夫人以及白卿兒也在。
只是當明皎進屋時，原本說說笑笑的眾人倏然一靜，目光俱都落在她身上。
二夫人申氏率先開口問道：“皎姐兒，你大哥呢？”
太夫人臉色一沉。
明皎卻是從容自若，連眼角眉梢也沒動一下，解釋道：“祖母，二嬸，我大哥隨同科一起去拜訪座師了?！?/p>
所謂“座師”指的是今科春闈的主考官。
明皎給出的理由無可挑剔，但太夫人的臉色更難看了，眉心擰成了一個結，手指將佛珠手串攥得緊緊。
太夫人冷聲斥道：“皎姐兒，再過四天就是你大婚的日子了，你一個待嫁的姑娘家，這些天就該在侯府好好待著，做做女紅，還成天在外晃蕩，拋頭露面，成何體統！”
“你該跟你表妹學學?！?/p>
太夫人這番話是在警告明皎，她的婚期臨近，婚禮的各種事宜還得由侯府來操持，她要是再不聽話，婚禮上但凡出什么差錯，她就會淪為整個京城的笑柄。